Huit ans après sa victoire sur l’Allemagne, Staline avait atteint un tel degré de puissance qu’il semblait immortel. La Russievivant dans un climat de terreur et de fascination entretenu par les procès, les déportations, la chasse aux sorcières, – l’affaire des blouses blanches – qui visait les juifs. Le monde entier – malade de la guerre froide –, s’endormait chaque soir en se demandant si le cataclysme n’était pas pour demain. C’est pourquoi la nouvelle de la mort de Staline, le 5 mars 1953,éclate comme un coup de tonnerre. Aussitôt après, la fascination qu’exerçait ce vieillard de 73 ans commence à se dissiper ; la terreur s’effondre par pans entiers ; c’est m’amorce du dégel. Khrouchtchev, Malenkov, Kossyguine, Brejnev, hier encore inconnus, occupent soudain le devant de la scène.George Bortoli nous restitue la Russie comme nous ne l’avons jamais vue. Il fait revivre ce monde clos, suit Staline pas à pas durant les derniers mois de sa vie jusque dans le secret de sa datcha, jusqu’à sa mort, jusqu’au reniement de ses disciples.Né en 1923, Georges Bortoli poursuit depuis vingt-cinq ans une activité de journaliste, d’écrivain, d’homme de radio et de télévision. Les téléspectateurs l’ont connu présentateur des journaux télévisés, commentateur, grand reporter.Il a été, de 1969 à 1971, directeur des informations de France-Inter, France-Culture et France-Musique. Actuellement, il produit pour le petit écran une série d’émissions historiques. Mais, depuis longtemps, il s'est surtout spécialisé dans l'étude des questions russes. Il a parcouru à plusieurs reprises et dans toute son étendue l'U.R.S.S. dont il parle la langue. Il a aussi résidé trois années entières à Moscou, en tant que correspondant permanent de l'O.R.T.F.