﻿Anne Robillard

A.N.G.E

Tome 2 : Reptilis

LANCTÃ”T Ã‰DITEUR

â€¦001

Pour un endroit qui n’Ã©tait pas censÃ© exister, la base dâ€™Alert Bay bourdonnait d’activitÃ©. C’est dans cet abri souterrain que lâ€™ANGE entraÃ®nait ses futurs agents. L’Agence en avait grandement besoin, car les dÃ©mons de l’Alliance en avaient tuÃ© plusieurs, quelques mois plus tÃ´t. L’ennemi avait aussi dÃ©truit la base montrÃ©alaise, ainsi que tout le quartier qui se trouvait juste au-dessus. Les enquÃªteurs du Service de sÃ©curitÃ© incendie avaient attribuÃ© cette tragÃ©die Ã une gigantesque poche de gaz, et une malheureuse Ã©tincelleâ€¦

L’explosion dÃ©vastatrice avait fait disparaÃ®tre toute trace des opÃ©rations secrÃ¨tes souterraines. Du haut des airs, on ne voyait plus qu’un immense cratÃ¨re, comme si un astÃ©roÃ¯de avait frappÃ© la ville. Le bilan des fatalitÃ©s Ã©tait catastrophique. La police avait tout d’abord annoncÃ© qu’un millier de personnes avaient perdu la vie, mais des noms ne cessaient de s’ajouter tous les jours. Il avait Ã©tÃ© facile de recenser les habitants des rues volatilisÃ©es, mais plus compliquÃ© d’Ã©tablir le nombre de vÃ©hicules qui y circulaient au moment de la tragÃ©die, ainsi que l’identitÃ© de leurs passagers.

Cindy Bloom Ã©tait assise, les jambes croisÃ©es, sur le lit capitonnÃ© de sa petite chambre d’Alert Bay. Elle lisait tous les journaux depuis son arrivÃ©e Ã la base de formation de lâ€™ANGE. Ce matin-lÃ , les pages centrales d’un quotidien de MontrÃ©al Ã©numÃ©raient les noms des disparus sur de longues colonnes, comme sur un monument commÃ©moratif. Son cÅ“ur s’arrÃªta presque de battre lorsqu’elle vit le sien sous les Â« B Â» : Cindy HÃ©lÃ¨ne Bloom. Ses parents avaient certainement dÃ» Ãªtre informÃ©s de son dÃ©cÃ¨s. Comment avaient-ils rÃ©agi ?

Songeuse, elle poursuivit sa lecture et trouva les noms d’OcÃ©ane Chevalier, de Yannick Jeffrey et de Vincent McLeod. Â« Pourquoi CÃ©dric OrlÃ©ans n’y est-il pas ? Â» s’Ã©tonna-t-elle. Le chef de la division montrÃ©alaise s’Ã©tait remis de ses blessures quelques jours aprÃ¨s son hospitalisation en Colombie-Britannique. Resplendissant de santÃ©, il s’Ã©tait rapidement Ã©clipsÃ©. Chaque fois que Cindy demandait Ã le voir, on lui rÃ©pondait qu’il Ã©tait en rÃ©unionâ€¦

En ce beau matin, pourtant semblable Ã tous les autres dans cet endroit enfoui sous la terre, la jeune femme dÃ©cida de tenter sa chance une nouvelle fois. Elle se rendit aux Renseignements stratÃ©giques d’Alert Bay. Cette base Ã©tait divisÃ©e exactement comme celle de MontrÃ©al : mÃªme long couloir, mÃªmes portes portant les mÃªmes Ã©criteaux. Lorsqu’elle y avait Ã©tÃ© formÃ©e, Cindy n’avait eu le droit de circuler que dans les galeries plus profondes, lÃ oÃ¹ se trouvaient les salles de cours.

â€” Bonjour Randy ! s’exclamat-elle joyeusement en entrant dans la vaste salle tapissÃ©e d’Ã©crans et d’ordinateurs.

Le technicien lui dÃ©cocha un regard agacÃ©. Ce n’Ã©taient pas tous les vÃªtements roses que portait la nouvelle venue qui l’indisposaient. C’Ã©tait plutÃ´t le nombre de ses visites Ã la centrale. Randy savait que les agents de MontrÃ©al n’avaient rien Ã faire en attendant leurs nouvelles affectations. Ils avaient seulement hÃ¢te de reprendre du service. S’il avait Ã©tÃ© l’un des dirigeants de l’ANGE, Randy leur aurait rapidement donnÃ© une nouvelle mission.

â€” j’aimerais parler Ã monsieur OrlÃ©ans, ajouta Cindy avant qu’il puisse la saluer.

â€” Il est en rÃ©union avec monsieur Shanks et monsieur Jeffrey.

â€” Personne ne peut Ãªtre en rÃ©union pendant des semaines.

Randy soupira avec dÃ©couragement.

â€” Je ne suis qu’un sÃ©ide dans cette agence, lui rÃ©pÃ©ta-t-il pour la centiÃ¨me fois. Je n’en sais pas plus.

â€” Ã‡a veut dire que CÃ©dric n’est plus Ã Alert Bay, n’est-ce pas ? OÃ¹ l’ont-ils emmenÃ© ? Que sont-ils en train de lui faire ?

â€” Monsieur OrlÃ©ans n’a pas quittÃ© la base et j’ignore ce qu’ils font dans cette salle de confÃ©rences.

â€” Merci quand mÃªme.

Elle tourna les talons. Il y avait sÃ»rement une autre faÃ§on d’obtenir les renseignements qu’elle cherchait. Elle revint sur ses pas, grimpa un escalier en colimaÃ§on dans la salle de formation et prÃ©senta le cadran de sa montre au lecteur optique qui permettait l’accÃ¨s Ã la salle de tir. Depuis leur arrivÃ©e au centre nerveux de l’ANGE, OcÃ©ane Chevalier passait presque tout son temps Ã cribler de balles tous les types de cibles que possÃ©dait la base.

Cindy dÃ©crocha du mur le serre-tÃªte antibruit et ajusta les coussinets sur ses oreilles, avant de franchir les portes de verre. Adoptant la position idÃ©ale recommandÃ©e par les manuels d’espionnage, OcÃ©ane tenait son revolver Ã deux mains et appuyait rÃ©guliÃ¨rement sur la gÃ¢chette sans sourciller. La recrue attendit qu’elle ait vidÃ© le chargeur avant de s’approcher. Les silhouettes en carton glissÃ¨rent en file indienne et s’arrÃªtÃ¨rent devant l’agente. La rÃ©gion du cÅ“ur de chacune d’elles ressemblait Ã une passoire.

â€” Est-ce que c’est dÃ©foulant, au moins ? demanda innocemment Cindy en retirant le serre-tÃªte.

OcÃ©ane en fit autant.

â€” En partie, rÃ©pondit-elle. Le truc, c’est de superposer un visage que tu dÃ©testes sur leurs faces en papier, comme celui dâ€™Ahriman, par exemple.

â€” On dirait bien que c’est efficace, remarqua la plus jeune en passant ses doigts dans les trous.

â€” Il n’y a pas grand-chose Ã faire ici. On nous dÃ©fend tous les autres niveaux.

â€” Alors pourquoi Yannick participe-t-il Ã ces rÃ©unions et pas nous ?

â€” C’est probablement en raison de son anciennetÃ©.

Cindy capta le clin d’Å“il de l’aÃ®nÃ©e. L’aveu du professeur au sujet de son Ã¢ge vÃ©ritable avait d’abord secouÃ© OcÃ©ane, puis elle en avait fait l’objet de plaisanteries. La jeune femme n’agissait pas ainsi par manque de sÃ©rieux. Elle possÃ©dait, au contraire, un esprit beaucoup plus rationnel que la plupart de ses collÃ¨gues. Mais l’humour Ã©tait sa faÃ§on d’Ã©viter la souffrance.

â€” Dis-moi la vraie raison, insista Cindy.

â€” Yannick a participÃ© Ã plusieurs missions internationales. J’imagine que Ã§a le place un cran au-dessus de nous.

â€” Je ne l’ai vu que deux fois depuis qu’on nous a enterrÃ©s ici.

â€” C’est dÃ©jÃ mieux que moi.

â€” Tu l’Ã©vites ?

â€” Je dirais que c’est plutÃ´t le contraire.

OcÃ©ane plongea la main dans le casier rempli de chargeurs. Sa jeune amie lui saisit le bras pour arrÃªter son geste.

â€” Pourquoi se dÃ©roberait-il ? Il est Ã©vident, mÃªme pour moi, qu’il t’adore !

â€” C’est un amour impossible, Cindy. Si nous devions laisser libre cours Ã notre passion, je serais expulsÃ©e de l’Agence et Yannick ne pourrait pas accomplir sa mission divine. Je lui ai dÃ©jÃ enlevÃ© la moitiÃ© de ses pouvoirs, est-ce que tu l’ignores ?

â€” Nonâ€¦ OcÃ©lus me l’a mentionnÃ©, et je trouve Ã§a trÃ¨s injuste.

â€” La vie est parfois comme Ã§a.

Pour se changer les idÃ©es, la recrue dÃ©cida elle aussi de s’exercer au tir. OcÃ©ane l’observa du coin de l’Å“il : Cindy Ã©tait habile, mais inconstante. Elle atteignait les cibles, mais pas toujours Ã un endroit oÃ¹ elle aurait pu neutraliser son adversaire.

â€” J’ai envie de prendre l’air, soupira-t-elle au bout d’un moment.

â€” Ã€ moins de connaÃ®tre une porte secrÃ¨te, je ne vois pas trÃ¨s bien comment tu pourrais sortir d’ici, la taquina OcÃ©ane.

â€” On dirait que tu aimes ta captivitÃ©.

â€” Ma captivitÃ© ? rÃ©pÃ©ta-t-elle en riant. Nous ne sommes pas emprisonnÃ©es ici, voyons. Nous sommes temporairement inactives, c’est tout. Tu fais toujours des drames pour rien.

â€” Ce n’est pas vrai !

Leurs montres se mirent Ã vibrer en mÃªme temps. Elles baissÃ¨rent les yeux et dÃ©couvrirent que les chiffres clignotaient en vert.

â€” Tu vois bien que tu t’Ã©nerves inutilement, renchÃ©rit OcÃ©ane.

Un code vert signifiait une rÃ©union pressante. Dans cette base, elle ne pouvait avoir lieu ailleurs qu’aux Renseignements stratÃ©giques. L’aÃ®nÃ©e poussa Cindy devant elle. Les deux agentes quittÃ¨rent la salle de tir, dÃ©valÃ¨rent l’escalier en colimaÃ§on, traversÃ¨rent la salle de Formation et dÃ©bouchÃ¨rent dans le long couloir, artÃ¨re centrale de toutes les bases de l’ANGE.

â€” Ã€ ton avis, demandent-ils Ã nous voir pour nous replacer ? chuchota Cindy.

â€” Ce serait gentil de leur part.

OcÃ©ane appuya le cadran de sa montre sur le cercle prÃ©vu Ã cet effet sur la porte des Renseignements stratÃ©giques. Le panneau mÃ©tallique glissa prestement devant les jeunes femmes. Les techniciens les regardÃ¨rent passer sans dire un mot. Si Cindy ne s’aperÃ§ut pas de leur intÃ©rÃªt, il n’Ã©chappa cependant pas Ã OcÃ©ane. Â« Que savent-ils ? Â» se demanda-t-elle.

Un employÃ© de la base, qui ne portait pas le sarrau de mise, mais plutÃ´t un complet noir impeccable, leur ouvrit la porte de la salle de confÃ©rences. Cindy lui adressa un regard courroucÃ©, car on lui avait, Ã maintes reprises, refusÃ© l’accÃ¨s Ã cette piÃ¨ce durant les derniÃ¨res semaines. Elles entrÃ¨rent et remarquÃ¨rent tout de suite qu’il n’y avait que des hommes autour de la grande table : CÃ©dric OrlÃ©ans, Christopher Shanks, Kevin Lucas et Michael Korsakoff les attendaient, l’air sÃ©vÃ¨re, Â« Ils sont plus beaux en personne que sur un Ã©cran Â», ne put s’empÃªcher de remarquer OcÃ©ane. Christopher Shanks, le directeur d’Alert Bay, leur fit signe de s’asseoir. Yannick Jeffrey et Vincent McLeod brillaient par leur absence.

â€” Mademoiselle Chevalier, Mademoiselle Bloom, merci d’avoir rÃ©pondu aussi rapidement Ã notre appel, commenÃ§a poliment Kevin Lucas avec son terrible accent anglais.

â€” Nous aurions fait honte Ã nos anciens professeurs si nous n’avions pas reconnu l’urgence d’un code vert, rÃ©pliqua OcÃ©ane avec un sourire provocateur.

CÃ©dric lui dÃ©cocha aussitÃ´t un regard menaÃ§ant.

â€” Votre esprit de rÃ©partie est lÃ©gendaire, reconnut le chef de l’Agence canadienne sans pour autant sourire. Cependant, il s’agit d’une rencontre dont le but est on ne peut plus sÃ©rieux.

â€” On peut travailler tout en s’amusant, vous savez. Si CÃ©dric avait pu l’Ã©trangler, il l’aurait fait.

â€” Venons-en aux faits, s’impatienta Michael Korsakoff.

Son regard pÃ¢le et glacial transperÃ§a la jeune femme. Le vÃ©tÃ©ran n’avait pas besoin de durcir le ton, toute sa personne imposait l’autoritÃ©.

â€” Nous voulions vous faire part de nos derniÃ¨res dÃ©cisions, poursuivit Lucas. Tout d’abord, la base montrÃ©alaise sera reconstruite. Comme vous pouvez l’imaginer, cela nÃ©cessitera un certain temps. Monsieur OrlÃ©ans a exprimÃ© son dÃ©sir de conserver son Ã©quipe. Donc, en attendant que vos nouveaux locaux soient prÃªts, nous avons dÃ©cidÃ© de vous affecter ailleurs. Nous ne voulons surtout pas que vous perdiez vos excellents rÃ©flexes.

Â« S’il m’envoie aux faux prophÃ¨tes d’une autre ville, je lui saute Ã la gorge Â», grogna intÃ©rieurement OcÃ©ane.

â€” La base de Toronto a un urgent besoin d’agents pour une affaire trÃ¨s spÃ©ciale, dit-il plutÃ´t.

OcÃ©ane releva un sourcil.

â€” Vous partirez ce soir, conclut-il.

â€” Puis-je savoir si les agents Jeffrey et McLeod seront aussi affectÃ©s Ã Toronto ? demanda OcÃ©ane, mÃªme en sachant fort bien qu’elle transgressait le protocole.

â€” Il s’agit d’un sujet qui ne concerne que monsieur OrlÃ©ans.

La jeune femme se tourna vers CÃ©dric qui avait baissÃ© les yeux vers la table. Cette attitude de soumission ne lui ressemblait tout simplement pas.

â€” Oui, bien sÃ»r, marmonna-t-elle pour Ã©viter une sanction.

â€” Vous pouvez aller rassembler vos effets personnels, ajouta Lucas.

La rÃ©union Ã©tait terminÃ©e. OcÃ©ane salua les dirigeants d’un geste sec de la tÃªte et se dirigea vers la sortie. Cindy lui emboÃ®ta tout de suite le pas. Elle attendit d’avoir quittÃ© les Renseignements stratÃ©giques avant de lui dire sa faÃ§on de penser.

â€” Franchement, ils auraient pu nous dire Ã§a dans nos casques d’Ã©coute, maugrÃ©a-t-elle.

â€” Fais attention, murmura OcÃ©ane, ils nous entendent.

â€” Toi, tu as un plan, comprit la plus jeune en baissant la voix.

â€” Allons faire nos valises ! annonÃ§a joyeusement l’aÃ®nÃ©e.

â€” Pour mettre quoi dedans ?

OcÃ©ane avait tout perdu lorsque non seulement la base, mais aussi le quartier oÃ¹ elle habitait, avaient explosÃ©. L’agence avait fourni trÃ¨s peu de vÃªtements aux agents de MontrÃ©al.

â€” Ton bikini, ta brosse Ã dents et tous tes chandails roses, railla OcÃ©ane.

â€” Pour aller vivre Ã Toronto ?

Elles retournÃ¨rent Ã la salle de Formation, d’oÃ¹ elles pouvaient accÃ©der Ã leurs chambres temporaires. OcÃ©ane fit un clin d’Å“il Ã Cindy et pÃ©nÃ©tra dans la sienne. On avait placÃ© sur son lit une valise remplie de vÃªtements. Elle les examina rapidement. Celui ou celle qui avait choisi ces tenues la connaissait trÃ¨s bien. Pouvait-il s’agir de Yannick ?

La porte chuinta derriÃ¨re elle. OcÃ©ane se retourna vivement. Quelle ne fut pas sa surprise de voir entrer CÃ©dric OrlÃ©ans ! Il plaÃ§a un index sur ses lÃ¨vres pendant qu’il sortait de sa poche un petit appareil circulaire, pas plus gros qu’une noix. Il le plaÃ§a sur la commode avec beaucoup de dÃ©licatesse.

â€” Tu connais l’existence des dispositifs d’interfÃ©rence ? s’Ã©tonna OcÃ©ane.

â€” Je savais tout ce que faisait Vincent, Il alla s’asseoir sur le lit, Ã cÃ´tÃ© de la valise.

â€” Ils sauront quand mÃªme que tu es ici, l’avertit la jeune femme.

â€” La camÃ©ra n’enregistrera pas ma prÃ©sence et il n’y a pas de micros ici.

OcÃ©ane remarqua alors son air mÃ©content.

â€” Ils n’ont pas accÃ©dÃ© Ã tes demandes, n’est-ce pas ? soupira-t-elle.

â€” Cela n’Ã©tait peut-Ãªtre pas trÃ¨s Ã©vident tout Ã l’heure, mais je me suis battu pour obtenir le peu qu’ils m’ont accordÃ©. Je suis vraiment chanceux qu’ils me permettent de reprendre mon Ã©quipe lorsque la base de MontrÃ©al sera fonctionnelle.

â€” C’est tout ce qu’ils t’ont concÃ©dÃ© ?

â€” Je ne voulais pas qu’ils vous sÃ©parent, Cindy et toi. Elle a encore besoin d’un guide d’expÃ©rience.

â€” Moi, je trouve qu’elle se dÃ©brouille trÃ¨s bien. OcÃ©ane poussa la valise et s’assit prÃ¨s de lui.

â€” C’est le dossier qu’ils nous rÃ©servent qui te met dans cet Ã©tat ?

â€” Ce sont plusieurs choses, soupira-t-il.

â€” Vide-toi le cÅ“ur.

CÃ©dric la fixa un moment avant de se dÃ©cider Ã parler. OcÃ©ane eut l’impression qu’il cherchait Ã lire son Ã¢me.

â€” Kevin veut se servir de vous pour protÃ©ger un candidat politique en Ontario.

â€” Quelqu’un qui a reÃ§u des menaces, donc.

â€” Ton intelligence a toujours Ã©tÃ© supÃ©rieure, avoua CÃ©dric avec admiration. Je n’ai pas tous les dÃ©tails de cette affaire qui ne me regarde plus, mais aprÃ¨s avoir Ã©coutÃ© le discours de cet homme Ã la tÃ©lÃ©vision, il m’a Ã©tÃ© assez facile de comprendre qu’il aura besoin de nous.

â€” Et si l’ANGE est appelÃ©e Ã s’en mÃªler, c’est qu’il s’agit aussi d’une menace internationale.

â€” Je n’ai pas d’autres dÃ©tails, je suis dÃ©solÃ©.

Elle trouva Ã©trange que les niveaux supÃ©rieurs refusent de partager cette information avec l’un de leurs dirigeants.

â€” Qu’ont-ils dÃ©cidÃ© au sujet de Yannick ? voulut-elle plutÃ´t savoir.

â€” Il a Ã©tÃ© cÃ©dÃ© Ã Michael Korsakoff jusqu’Ã ce que nous soyons prÃªts Ã reprendre le collier Ã MontrÃ©al.

â€” OÃ¹ a-t-il l’intention de l’envoyer ?

â€” Je n’en sais rien et mÃªme si on me l’avait dit, je ne pourrais pas te le rÃ©pÃ©ter.

â€” Il faut que je parle Ã Yannick tout de suite. Il ne faut pas que Korsakoff l’envoie en IsraÃ«l.

â€” Yannick est dÃ©jÃ parti.

OcÃ©ane marcha en rond dans la petite piÃ¨ce, comme un fauve en cage. CÃ©dric se contenta de l’observer.

â€” Pourquoi est-il dangereux qu’il retourne lÃ -bas ? l’interrogea-t-il. Que sais-tu que j’ignore ?

Elle s’immobilisa, tiraillÃ©e entre sa loyautÃ© envers l’ANGE et son amour pour Yannick.

â€” Je l’ai entendu parler Ã des entitÃ©s invisibles, avoua CÃ©dric. De qui s’agit-il ?

â€” Tu ne me croirais pas si je te le disais.

â€” Jâ€™ai vu bien des choses incroyables depuis le dÃ©but de ma carriÃ¨re. Certaines te feraient dresser les cheveux sur la tÃªte.

Elle se mordit la lÃ¨vre infÃ©rieure, tandis qu’elle tentait de dÃ©terminer ce qu’elle pouvait lui dire sans mettre son ancien amant dans l’embarras.

â€” Tu connais bien les textes bibliques, vrai ? commenÃ§a-t-elle.

Il hocha doucement la tÃªte. Il les avait Ã©videmment tous lus, puisqu’il Ã©tait un homme assoiffÃ© de savoir. Elle lui rappela donc les passages qui traitaient des deux TÃ©moins et des trois Anges que le ciel enverrait aux hommes dans les derniers temps avant la montÃ©e de l’AntÃ©christ, ainsi que la victoire du Christ sur les dÃ©mons.

â€” De quelle faÃ§on est-il reliÃ© Ã cette prophÃ©tie ? s’inquiÃ©ta CÃ©dric.

â€” Il en fait partie.

Le chef montrÃ©alais n’eut pas la rÃ©action Ã laquelle s’attendait OcÃ©ane. En fait, il n’en eut aucune.

â€” Ne me dis pas que tu t’en doutais ! s’exclamat-elle.

â€” Mes soupÃ§ons Ã son sujet ne sont pas rÃ©cents, mais je croyais plutÃ´t qu’il Ã©tait un espion europÃ©en.

â€” Yannick ? Tu ne dis pas Ã§a sÃ©rieusement ?

CÃ©dric OrlÃ©ans n’Ã©tait pas le genre d’homme qui aimait plaisanter. Depuis qu’elle le connaissait, OcÃ©ane l’avait rarement vu rire. EstomaquÃ©e, elle reprit place prÃ¨s de lui.

â€” Yannick n’est pas un agent double, rÃ©torqua-t-elle.

â€” Les premiÃ¨res vÃ©rifications que nous avons faites Ã son sujet ont rÃ©vÃ©lÃ© qu’il nous avait fourni des renseignements exacts. Mais au fil des ans, nous sommes tenus de creuser davantage le passÃ© de nos agents, Ã leur insu. Sa sÅ“ur et ses parents Ã©taient des gens bien rÃ©els, qui habitent toujours l’Angleterre, mais ils ne le connaissent pas.

â€” Si tu cherches Ã interroger sa famille, tu perds ton temps. Ils sont morts il y a deux mille ans.

â€” Aucune crÃ©ature, d’ici ou d’ailleurs, ne vit aussi longtemps.

â€” Sauf s’ils sont des envoyÃ©s de Dieu.

CÃ©dric soupira profondÃ©ment, car il ne croyait pas Ã cette puissance supÃ©rieure qui dÃ©cidait du sort des hommes, peu importe le nom qu’on lui donnait. Ã€ son avis, les religions avaient Ã©tÃ© inventÃ©es par des hommes qui voulaient dominer les autres, et elles ne servaient qu’Ã engendrer des guerres.

â€” Tu es un athÃ©e endurci, n’est-ce pas ? devina OcÃ©ane.

â€” Quand tu auras l’Ã¢ge d’occuper une fonction de direction dans cette agence, tu comprendras que tout type de croyance peut nuire Ã ton efficacitÃ©.

â€” Si tu es incroyant, comment peux-tu travailler efficacement sur les dossiers de l’AntÃ©christ ?

Il se contenta de la fixer dans les yeux sans rien dire. Â« Il n’est mÃªme pas convaincu de son existence Â», s’Ã©tonna la jeune femme. Pourtant, il avait autorisÃ© la mise en place d’une base de donnÃ©es Ã son sujet.

â€” Je voulais surtout savoir jusqu’oÃ¹ pouvait aller Yannick, confessa-t-il finalement.

OcÃ©ane revint Ã la charge.

â€” OÃ¹ l’avez-vous envoyÃ© ?

â€” Il ne sert Ã rien d’insister.

TrÃ¨s inquiet, il ramassa le minuscule appareil d’interfÃ©rence et se dirigea vers la porte, Juste avant de sortir, il tourna la tÃªte pour contempler le visage combattif de cette jeune femme qu’il avait appris Ã apprÃ©cier avec le temps.

â€” Soyez prudentes, recommanda-t-il.

Il quitta la chambre. OcÃ©ane se laissa retomber sur ce matelas un peu trop dur. Elle avait retournÃ© dans tous les sens les affirmations de Yannick. Tout comme son patron, elle avait tout d’abord doutÃ© qu’un homme puisse vivre aussi longtemps, sauf dans les films de science-fiction, bien sÃ»r. Mais connaissant l’honnÃªtetÃ© de ce fantastique agent de l’ANGE, elle avait Ã©tÃ© forcÃ©e de le croire. Pourquoi faut-il que le ciel et l’enfer se mÃªlent de nos affaires ? dÃ©sespÃ©ra-t-elle. N’avons-nous pas suffisamment de problÃ¨mes comme Ã§a ? Â»

â€¦002

Tout aussi torturÃ©e que sa collÃ¨gue, Cindy Bloom vida sa valise et examina ses nouveaux vÃªtements, avant de les y ranger Ã nouveau avec ses chandails roses. Elle n’avait pas de famille Ã Toronto, mais elle y avait fait une courte visite, jadis avec ses parents. Elle Ã©tait trÃ¨s jeune Ã l’Ã©poque. Elle se rappelait seulement la grande tour. Que se passerait-il si elle rencontrait quelqu’un qui la croyait morte ? Un frisson d’horreur parcourut tout son corps.

â€” J’aurais dÃ» Ãªtre actrice, grommela-t-elle en refermant la valise.

Puis elle se rappela que Vincent n’avait pas encore quittÃ© la base. Elle fila directement aux Laboratoires. Ces derniers Ã©taient beaucoup plus grands que ceux auxquels elle Ã©tait habituÃ©e ; plus occupÃ©s, aussi. Vincent McLeod partageait sa table de travail avec une vingtaine de savants de tous Ã¢ges. Cependant, au lieu de travailler sur leurs propres projets, ils s’Ã©taient tous rassemblÃ©s devant l’ordinateur du gÃ©nie montrÃ©alais. Cindy s’approcha Ã pas feutrÃ©s pour Ã©couter ce qu’il disait.

â€” J’ai crÃ©Ã© ce programme Ã la suite d’un commentaire de mon directeur, expliquait-il timidement. L’ANGE possÃ©dait dÃ©jÃ un systÃ¨me d’identification des suspects. Il Ã©tait rapide, mais pas assez pour permettre Ã la force de frappe de cerner les assassins de l’Alliance.

Vincent promena un carrÃ© rouge sur l’Ã©cran oÃ¹ apparaissaient une centaine de personnes grimpant l’escalier d’une bouche de mÃ©tro. Le carrÃ© se mit Ã clignoter rapidement. Vincent ne pressa qu’une touche, Ã©largissant l’image.

Un visage apparut au centre de la cible, en mÃªme temps qu’une lÃ©gende en lettres vertes, fournissant le nom du criminel, ainsi que ses derniers dÃ©placements.

â€” Impressionnant, admit l’un des vÃ©tÃ©rans.

â€” L’information peut ainsi Ãªtre relayÃ©e instantanÃ©ment sur le terrain, ajouta Vincent. Je n’ai malheureusement pas eu le temps de faire profiter le reste des divisions de ma dÃ©couverte.

Il faisait Ã©videmment rÃ©fÃ©rence Ã la destruction de la base de MontrÃ©al. Les scientifiques retournÃ¨rent devant leurs propres machines pour tÃ©lÃ©charger cette petite merveille.

â€” Tu as rÃ©ussi Ã reconstituer ce logiciel Ã partir de rien ? s’exclama Cindy, ce qui fit sursauter Vincent.

â€” Ce ne sont que des codes, rÃ©torqua-t-il en haussant les Ã©paules. Je n’ai pas eu le temps de les oublier.

â€” Yannick a donc raison de dire que tu es un gÃ©nie.

L’informaticien chercha Ã Ã©viter son regard. Cindy s’assit et fit rouler sa chaise prÃ¨s de sa table de travail.

â€” Es-tu encore capable d’intercepter toutes les communications ? chuchota-t-elle.

â€” Probablement, balbutia-t-il nerveusement, mais je prÃ©fÃ©rerais ne pas Ã©craser d’orteils sensibles. Que veux-tu savoir ?

â€” Que vont-ils faire de Yannick ?

â€” Ce serait maladroit de ma part d’espionner les chefs, tu ne crois pas ?

Il fit alors un signe discret, invitant sa collÃ¨gue Ã le suivre.

â€” J’ai vraiment besoin d’un cafÃ©, dÃ©clara-t-il d’une voix forte.

Sans laisser paraÃ®tre son intÃ©rÃªt, Cindy le suivit Ã la salle de Formation. Elle Ã©tait dÃ©serte Ã cette heure-lÃ . Vincent s’en Ã©tait rapidement assurÃ© sur son Ã©cran avant d’y convier son amie. Il se versa du cafÃ© et rejoignit Cindy Ã la table la plus Ã©loignÃ©e. Il dÃ©crocha de son sarrau ce qui ressemblait Ã une Ã©pingle Ã cravate dorÃ©e et fit tourner l’objet rectangulaire entre ses doigts. De petits points lumineux coururent sur sa surface.

â€” Nous ne sommes plus sur Ã©coute, pour l’instant, annonÃ§a-t-il.

Il dÃ©posa le minuscule dÃ©tecteur devant lui.

â€” Dis-moi ce que tu sais, insista Cindy.

Vincent baissa la tÃªte, en proie Ã un terrible sentiment de culpabilitÃ©. L’agente posa doucement sa main sur la sienne.

â€” Il faut que je le sache, le pressa-t-elle.

â€” CÃ©dric s’est battu pour conserver son Ã©quipe, soupira-t-il.

â€” Et ?

â€” Ils ont quand mÃªme cÃ©dÃ© Yannick Ã la division nord-amÃ©ricaine.

â€” Pour toujours ? s’Ã©nerva Cindy.

â€” Ils prÃ©tendent que c’est temporaire et qu’il nous sera rendu lorsque la base de MontrÃ©al aura Ã©tÃ© reconstruite. Le problÃ¨me, c’est que les agents de Korsakoff ne vivent jamais trÃ¨s longtemps.

â€” Tu oublies qui est vraiment Yannick.

â€” Justement, j’ai pris le temps de relire les textes sacrÃ©s qui traitent des TÃ©moins et tout le tralala, Ils ont des pouvoirs extraordinaires, mais ils ne sont pas Ã l’abri de la mort. Il est mÃªme prÃ©dit qu’ils seront torturÃ©s et dÃ©capitÃ©s sur la place publique, ce qui signalera le retour du prophÃ¨te JÃ©sus sur la Terre.

â€” Mais OcÃ©lus n’est mÃªme pas physique ! riposta Cindy.

â€” Ce n’est pas parce qu’il possÃ¨de la facultÃ© de se dÃ©placer Ã sa guise dans l’espace, qu’il est forcÃ©ment immatÃ©riel.

La jeune femme demeura silencieuse un moment, trÃ¨s inquiÃ¨te du sort qui attendait le bel Ã©tranger qui lui avait si souvent sauvÃ© la vie.

â€” Et toi, oÃ¹ t’envoient-ils ? demanda-t-elle en reprenant une contenance.

â€” Je comprends qu’OcÃ©ane, Yannick et toi ayez envie de vous lancer aux trousses du monstre qui a tuÃ© nos collÃ¨gues et tous ces innocents qui vivaient Ã la surfaceâ€¦

â€” Pas toi ?

â€” Nonâ€¦ Je serai plus utile Ã l’ANGE en modernisant ses installations de formation.

â€” Tu as peur que le Faux ProphÃ¨te te capture une seconde fois ?

Vincent frissonna.

â€” CÃ©dric ne m’a jamais lancÃ© dans la mÃªlÃ©e parce qu’il avait besoin de moi Ã la base, explosa-t-il. Il prÃ©fÃ©rait que j’invente des machines, au lieu de traquer les tueurs de lâ€™Alliance sur le terrain.

Cindy posa la main sur celle de Vincent.

â€” Ce qui est important, c’est que tu continues Ã servir le bien, assura-t-elle avec un sourire encourageant.

â€” Merci d’accepter ma dÃ©cision. Je ne voudrais surtout pas que tu penses que je suis un lÃ¢che.

â€” Cela ne m’a jamais effleurÃ© l’esprit.

Vincent avala le reste de son cafÃ© en tremblant. Le pauvre homme avait Ã©tÃ© enlevÃ© et suppliciÃ© par l’ennemi. En fait, il devait sa vie Ã Yannick Jeffrey qui l’avait retrouvÃ© Ã temps.

â€” On dit que Toronto est une belle ville, dit le savant pour encourager Cindy.

â€” Tu n’y es jamais allÃ© ?

â€” Durant toute ma vie, je n’ai vÃ©cu qu’Ã Alert Bay et Ã MontrÃ©al. J’enviais tellement Yannick quand il me racontait ses voyages Ã travers le monde. Jamais je n’aurais osÃ© faire la mÃªme chose.

â€” Je ne suis pas une aventuriÃ¨re non plus, tu sais. On dirait par contre que la vie me pousse dans cette direction.

â€” OcÃ©ane rirait si elle t’entendait dire Ã§a.

Cette remarque sembla rÃ©jouir le savant. Qui aurait pu lui reprocher la terreur qui voilait son regard ? Il avait vu le diable en personne !

â€” Vous allez me manquerâ€¦, souffla Vincent.

â€” Ne peux-tu pas fabriquer un truc pour que nous puissions rester en contact ?

â€” Vous partez aujourd’hui. Je n’aurais pas assez de temps.

â€” Oui, c’est vrai.

Cindy Ã©tait dÃ©Ã§ue, mais elle comprenait que ce type d’invention nÃ©cessitait des heures de travail.

â€” Nous nous reverrons Ã MontrÃ©al dans un an ou deux, alors, lanÃ§a-t-elle joyeusement.

La joie de vivre de la jeune femme allait terriblement manquer Ã Vincent. Toutefois, il avait aussi besoin de solitude pour soigner ses blessures Ã©motionnelles. Alert Bay Ã©tait l’endroit par excellence : il pourrait passer des jours entiers dans ses diffÃ©rents laboratoires sans jamais Ãªtre importunÃ©.

Cindy le serra dans ses bras, l’embrassa sur la joue et lui recommanda de ne pas mettre les pieds dans le plat pendant son absence. Puis elle le quitta lorsqu’elle sentit qu’elle allait se mettre Ã pleurer. Plus triste que jamais, elle alla rÃ©organiser une fois de plus sa valise.

Ã€ l’heure convenue, elle se rendit aux Transports. Curieusement, un membre de la sÃ©curitÃ© se tenait devant la porte de ce secteur. Il la salua avec courtoisie avant de lui livrer son message :

â€” Bonsoir, Mademoiselle Bloom. Monsieur Shanks aimerait vous voir dans son bureau.

â€” Pourquoi n’a-t-il pas utilisÃ© le systÃ¨me de communication habituel ?

Le jeune homme n’Ã©tait qu’un messager. Il ne connaissait Ã©videmment pas la rÃ©ponse Ã sa question. Elle poursuivit donc sa route dans le long corridor et entra aux Renseignements stratÃ©giques. Les techniciens Ã©taient rivÃ©s Ã leurs Ã©crans. Ils ne se prÃ©occupÃ¨rent pas d’elle lorsqu’elle traversa la vaste salle. La porte du bureau du directeur de la base d’Alert Bay s’ouvrit avant mÃªme qu’elle puisse s’annoncer. Â« C’est de plus en plus curieux Â», songea-t-elle. Elle pÃ©nÃ©tra prudemment dans la piÃ¨ce.

â€” Mademoiselle Bloom, salua poliment Christopher Shanks. Veuillez vous asseoir.

Par mesure de prÃ©caution, elle examina rapidement le bureau. Il n’y avait aucun autre agent. Elle prit place sur la chaise capitonnÃ©e sans quitter des yeux le patron. Shanks Ã©tait un trÃ¨s bel homme. Grand et musclÃ©, malgrÃ© la cinquantaine avancÃ©e, il portait ses cheveux blond foncÃ© trÃ¨s courts. Ses yeux bleu ciel Ã©taient perÃ§ants.

â€” Y a-t-il eu un changement Ã l’horaire ? s’enquit-elle.

â€” Il n’est pas aussi facile qu’on le croie de faire dÃ©coller un avion Ã partir d’une montagne, rÃ©pondit-il avec un sourire moqueur, surtout lorsqu’on ne veut pas que les radars conventionnels le captent. Ne vous inquiÃ©tez pas. Ce court dÃ©lai est purement d’ordre technique.

â€” Vous faites attendre tous les voyageurs dans votre bureau ?

â€” Non. Je dois avouer que c’est plutÃ´t inhabituel. En rÃ©alitÃ©, cela fait partie de la derniÃ¨re requÃªte de monsieur OrlÃ©ans. Il m’a dit que vous Ã©tiez encore une recrue et que vous aviez besoin d’Ãªtre traitÃ©e avec un peu plus de dÃ©licatesse.

â€” C’est gentil de sa part, mais je prÃ©fÃ©rerais attendre l’avion avec ma collÃ¨gue, si vous n’y voyez pas d’inconvÃ©nients.

L’expression du directeur s’assombrit brusquement, comme si on venait de lui apprendre une terrible nouvelle.

â€” Il y a aussi une autre raison, confessa-t-il.

Â« Je devrais faire davantage confiance Ã mon intuition, se dit Cindy. Je savais que quelque chose ne tournait pas rond. Â»

â€” Je voulais vous parler de votre affectation. Votre nouveau directeur s’appelle Andrew Ashby. Il ne mÃ¨ne pas sa base de la mÃªme faÃ§on que CÃ©dric OrlÃ©ans.

â€” Je ne m’attends pas Ã ce que tous les dirigeants de l’ANGE soient pareils.

â€” En fait, ce que j’essaie de vous dire, c’est que si jamais vous deviez prÃ©fÃ©rer sa faÃ§on d’agir Ã celle de votre directeur prÃ©cÃ©dent, messieurs Korsakoff et Lucas seraient disposÃ©s Ã rendre votre nomination plus permanente.

â€” Dans ce cas, je verrai si je me plais Ã Toronto, rÃ©pondit-elle avec un air de parfaite innocence.

Shanks sembla soulagÃ© d’entendre cette rÃ©ponse.

â€” Monsieur Shanks, l’avion est maintenant prÃªt Ã recevoir les deux agentes, annonÃ§a une voix Ã©lectronique.

Le dirigeant offrit d’accompagner Cindy jusqu’au hangar, mais elle l’assura que mÃªme une recrue pouvait retrouver son chemin dans ces bases qui se ressemblaient toutes. Elle retourna donc aux Transports. Plus personne n’en gardait la porte. Elle composa le code sur le clavier Ã numÃ©ros et entra dans cette importante section de la base. Au lieu d’Ãªtre un immense garage, comme Ã MontrÃ©al, elle contenait plusieurs Ã©tages de vÃ©hicules pouvant se dÃ©placer par les airs. Elle vit alors OcÃ©ane, debout prÃ¨s d’un avion Ã rÃ©action, sa valise Ã la main. Le petit escalier Ã©tait dÃ©pliÃ©, mais elle hÃ©sitait Ã monter Ã bord.

â€” Me voilÃ ! annonÃ§a Cindy.

â€” Je pensais bien devoir partir seule, rÃ©torqua OcÃ©ane.

Cindy jugea plus prudent de ne pas lui parler tout de suite de son entretien avec Christopher Shanks. Elle s’efforÃ§a plutÃ´t de conserver une attitude enjouÃ©e, comme si ce voyage Ã l’autre bout du pays Ã©tait une partie de plaisir. Sautillant comme une gazelle, elle grimpa dans l’avion. OcÃ©ane la suivit sans pouvoir se dÃ©barrasser de ce curieux pressentiment qui l’empoisonnait depuis sa rencontre avec les dirigeants de l’ANGE.

Les deux femmes n’eurent pas besoin qu’on leur dise de s’attacher. Le pilote rÃ©chauffait dÃ©jÃ les moteurs. L’homme en charge de la sÃ©curitÃ© jeta un coup d’Å“il averti aux ceintures de ses passagÃ¨res, puis il alla s’asseoir au fond de l’appareil. Le bruit devint assourdissant. Cindy jeta un coup d’Å“il par le hublot. Elle vit alors les lampes incrustÃ©es dans le mur de roc dÃ©filer Ã une vitesse effarante. Tout son corps s’enfonÃ§a dans son siÃ¨ge, Ã©touffant son cri de surprise.

â€” Ce n’est pas un comportement digne d’une employÃ©e d’Air Ã‰ole, la taquina OcÃ©ane.

â€” Les avions ordinaires ne font pas de dÃ©collages pareils ! protesta la plus jeune, l’estomac Ã l’envers. Je n’aurais pas dÃ» manger.

En effet, elle avait un teint plutÃ´t verdÃ¢tre. OcÃ©ane se tourna lÃ©gÃ¨rement en faisant mine de chercher une position plus confortable. Leur chaperon lisait un magazine, tandis qu’ils prenaient de l’altitude.

â€” Est-ce que tu as eu une conversation avec le directeur avant de partir ? murmura Cindy dans son oreille.

L’aÃ®nÃ©e secoua lÃ©gÃ¨rement la tÃªte pour dire non. Cindy lui rÃ©suma la sienne en peu de mots. Elle savait fort bien que les bases et les vÃ©hicules de l’ANGE Ã©taient constamment sous Ã©coute. MÃªme si cette information n’Ã©tait pas dangereuse Ã premiÃ¨re vue, sa formation lui recommandait toujours la plus grande prudence.

â€” On dirait qu’ils veulent nous sÃ©parer, conclut Cindy.

â€” Ou se dÃ©barrasser de CÃ©dric, ne put s’empÃªcher d’ajouter OcÃ©ane.

Cette pensÃ©e n’avait pas effleurÃ© la recrue et lui causa beaucoup de chagrin. Elle ignorait le sort rÃ©servÃ© aux directeurs qui ne rencontraient plus les exigences de l’Agence, mais elle se doutait que la division internationale pouvait fort bien les faire disparaÃ®tre sans remords. Que reprochait-on Ã CÃ©dric ? Le tenait-on pour responsable de la destruction de la base de MontrÃ©al ? Ce n’Ã©tait pas le moment d’en parler Ã OcÃ©ane. Elle garda donc le silence jusqu’Ã l’atterrissage Ã Toronto, au milieu de la nuit.

â€¦003

Le pilote de l’avion privÃ© de l’ANGE suivit les directives de la tour de contrÃ´le Ã son arrivÃ©e Ã Toronto. AprÃ¨s un atterrissage impeccable, il fit rouler l’appareil jusqu’Ã un hangar privÃ©. Les deux agentes descendirent le petit escalier et trouvÃ¨rent deux limousines noires devant la porte de l’abri mÃ©tallique. Des membres de la sÃ©curitÃ© de la base torontoise les prirent gentiment par le bras pour les diriger vers les vÃ©hicules, mais en direction opposÃ©e.

â€” Attendez ! s’opposa Cindy. Nous allons au mÃªme endroit.

â€” Vous avez des rendez-vous diffÃ©rents, se contenta de rÃ©pondre l’homme habillÃ© en noir qui continuait de la tirer vers l’une des automobiles.

OcÃ©ane fit alors signe Ã la jeune femme de ne pas rÃ©sister. Elle avait acquis suffisamment d’expÃ©rience dans l’Agence pour savoir que ses protestations ne feraient que lui attirer des ennuis. Cindy fut poussÃ©e sur la banquette de cuir. Elle voulut voir si on emmenait aussi OcÃ©ane, mais la portiÃ¨re se referma brusquement devant son nez.

â€” Je veux une preuve de votre identitÃ©, exigea OcÃ©ane en s’arrÃªtant Ã quelques pas de la deuxiÃ¨me limousine.

Son gardien lui montra sa montre sur laquelle il fit apparaÃ®tre son code, l’espace d’une seconde. Ces hommes appartenaient bel et bien Ã l’ANGE. Alors pourquoi agissaient-ils comme des fiers-Ã -bras ?

â€” OÃ¹ m’emmenez-vous ? demanda-t-elle sur un ton qui n’entendait pas Ã rire.

â€” Monsieur Korsakoff veut vous parler.

â€” Ã€ moi seule ?

â€” C’est tout ce que je sais.

OcÃ©ane entra dans la voiture sans rÃ©sister. Son cerveau tournait Ã cent kilomÃ¨tres Ã l’heure. Korsakoff n’Ã©tait pas le directeur de la base de Toronto. En fait, personne ne savait vraiment d’oÃ¹ il opÃ©rait. Il Ã©tait un cran au-dessus de Kevin Lucas, qui commandait lui-mÃªme tous les dirigeants provinciaux. Korsakoff Ã©tait une lÃ©gende Ã Alert Bay depuis des annÃ©es, car il menait l’AmÃ©rique du Nord avec une main de fer. Â« Il est aussi celui qui inflige les chÃ¢timents aux agents rÃ©fractaires Â», se rappela OcÃ©ane. Elle ne mÃ©ritait certainement pas d’Ãªtre punie pour avoir gardÃ© une vieille montre de Yannick et s’en Ãªtre servie pour lui venir en aide lors de la fusillade au cÃ©gepâ€¦

Le trajet lui parut interminable. Pour amplifier ses tourments, il se mit Ã pleuvoir. Elle ignorait oÃ¹ se trouvait la base de Toronto. Il lui Ã©tait donc impossible de savoir si son chauffeur s’en Ã©loignait. Elle se mit Ã songer Ã Cindy qui devait Ãªtre terrifiÃ©e de se retrouver seule avec une bande d’inconnus, aprÃ¨s ce qui Ã©tait arrivÃ© Ã MontrÃ©al.

OcÃ©ane aperÃ§ut alors les contours de grands immeubles. Ils traversaient le centre-ville. Elle fit un effort pour lire le nom des rues Ã travers les fenÃªtres opaques. La limousine tourna abruptement vers la droite et s’enfonÃ§a dans un garage souterrain. Â« Ils ne sont pas trÃ¨s crÃ©atifs Â», se dit l’agente en voyant le mur de bÃ©ton glisser Ã l’approche de la voiture. On avait employÃ© le mÃªme genre de passage secret Ã MontrÃ©al.

Elle suivit docilement les hommes habillÃ©s en noir dans un ascenseur qui n’effectua aucune dÃ©contamination. Ils ne se trouvaient donc pas dans une base. OcÃ©ane allait continuer Ã interroger ses escortes lorsque les portes mÃ©talliques s’ouvrirent. Le spectacle qui s’offrit Ã elle lui coupa alors le souffle. FrappÃ©e d’admiration, elle ne songea mÃªme pas Ã sortir de la cabine. Elle sentit qu’on saisissait Ã nouveau son bras pour la faire avancer. Les portes se refermÃ¨rent derriÃ¨re elle avec un chuintement, et les membres de la sÃ©curitÃ© la laissÃ¨rent poursuivre son chemin, seule.

Â« Les portails interdimensionnels existent-ils ? Â» se demanda-t-elle. Vincent lui avait rebattu les oreilles de cette thÃ©orie abracadabrante dÃ¨s son arrivÃ©e Ã l’Agence. Pourtant, elle semblait bien se trouver dans un autre monde, ou un autre temps. On aurait dit l’un des grands salons du Titanic. Le tapis ornÃ© de fleurs de lys dorÃ©es sur fond vermeil Ã©tait si Ã©pais qu’elle avait l’impression d’y laisser des empreintes en marchant. Tous les murs Ã©taient recouverts de boiseries en acajou si finement travaillÃ©es, qu’elles auraient pu Ãªtre exposÃ©es dans un musÃ©e.

OcÃ©ane caressa le dos d’un animal Ã©trange sculptÃ© dans une colonne. Son regard remonta vers le plafond, inondÃ© de lustres de cristal. Les milliers d’ampoules qui s’y cachaient donnaient l’illusion de la lumiÃ¨re du jour. Â« C’est une bien curieuse salle de confÃ©rences Â», se dit l’agente en continuant d’avancer. Elle aperÃ§ut une imposante table de billard reposant sur des pattes de lÃ©zard en argent. Un grand bar en bois, ouvragÃ© Ã la maniÃ¨re d’un orgue d’Ã©glise se dressait derriÃ¨re cette surface de jeu. Sur de longues planches minces s’alignaient des centaines de coupes qui devaient valoir chacune une petite fortune. Dans le grand miroir oÃ¹ Ã©taient accrochÃ©es les tablettes, OcÃ©ane vit un foyer oÃ¹ brÃ»lait un bon feu.

Elle se retourna pour mieux en distinguer la composition. Il semblait fait de pierres grises de diffÃ©rentes dimensions. Elle traversa la piÃ¨ce pour aller l’examiner de plus prÃ¨s et sursauta en trouvant un homme assis dans l’une des bergÃ¨res, Ã quelques pas de l’Ã¢tre. Une fois revenue de sa stupÃ©faction, OcÃ©ane reconnut son visage.

â€” Monsieur Korsakoff, quelle surprise ! fit-elle en s’efforÃ§ant de ne pas laisser paraÃ®tre son irritation.

â€” On dirait que l’endroit vous plaÃ®t, Mademoiselle Chevalier.

Son accent aurait pu Ãªtre charmeur en d’autres circonstances, mais OcÃ©ane savait fort bien qu’il ne s’agissait pas d’un rendez-vous galant, mÃªme si elle ignorait encore les vÃ©ritables intentions de cet espion de renom.

â€” J’ai toujours adorÃ© les casinos, se moqua-t-elle.

â€” Vous trouvez que mon antre ressemble Ã une maison de jeux ?

Il Ã©clata d’un rire qui semblait pourtant sincÃ¨re.

â€” Je vous en prie, asseyez-vous, poursuivit-il une fois qu’il eut repris son sÃ©rieux.

De toute faÃ§on, avec les chiens de garde postÃ©s devant la porte de l’unique ascenseur, oÃ¹ aurait-elle pu aller ? Elle prit donc place dans l’autre fauteuil, Ã©tonnamment confortable.

â€” Pourquoi m’avez-vous fait emmener ici ? l’interrogea-t-elle.

â€” Vous ne perdez pas de temps, Ã ce que je vois.

â€” Je n’aime pas les jeux et les devinettes.

â€” Moi non plus.

Le visage du grand chef nord-amÃ©ricain se durcit jusqu’Ã prendre le faciÃ¨s d’un dieu grec de la guerre.

â€” Mithri Zachariah m’a demandÃ© de faire ma propre enquÃªte sur la destruction de la base de MontrÃ©al, dÃ©voila-t-il. Les rapports de la division de QuÃ©bec indiquent que seule une quantitÃ© impressionnante d’explosifs pouvait pulvÃ©riser une installation de cette taille.

OcÃ©ane l’Ã©coutait, aux aguets. Il cherchait un coupable.

â€” Comment l’ennemi a-t-il pu y entrer afin d’y dÃ©poser toute cette dynamite, selon vous ?

â€” Je n’y Ã©tais pas lorsque l’explosion s’est produite, se contenta de rÃ©pondre l’agente.

â€” Ce qui est aussi fort Ã©tonnant, ne trouvez-vous pas ? Le directeur de la base, qui a l’ordre de ne jamais quitter son poste, ainsi que ses quatre agents, se trouvaient Ã l’extÃ©rieur.

â€” Qu’insinuez-vous, Monsieur Korsakoff ?

â€” Rien du tout, ma chÃ¨re. J’essaie seulement de comprendre ce qui s’est passÃ©.

â€” L’ANGE possÃ¨de pourtant toutes les ressources requises pour percer ce type de mystÃ¨re.

â€” Mais elle semble avoir de la difficultÃ© Ã dÃ©masquer les traÃ®tres.

â€” C’est moi que vous accusez ? se fÃ¢cha OcÃ©ane.

â€” Pas encore.

â€” Je ne sais pas oÃ¹ vous Ãªtes allÃ© pÃªcher cette thÃ©orie absurde.

â€” Offrez-mâ€™en une autre.

OcÃ©ane commenÃ§a par calmer sa respiration. Il ne lui servait Ã rien de se mettre en colÃ¨re devant un homme aussi imperturbable que ce hÃ©ros de lÃ©gende.

â€” J’ai pourtant rempli un rapport, comme tous mes collÃ¨gues, l’informat-elle. L’avez-vous au moins lu ?

â€” Maintes et maintes fois. Je dois avouer que votre Ã©tat mental m’inquiÃ¨te beaucoup.

â€” Vous enquÃªtez sur l’AntÃ©christ depuis des dizaines d’annÃ©es et vous vous Ã©tonnez de le voir dÃ©barquer chez nous ?

MalgrÃ© tous ses efforts, la jeune femme n’arrivait pas Ã garder son calme. Michael Korsakoff possÃ©dait pourtant l’autoritÃ© nÃ©cessaire pour l’exiler Ã tout jamais Ã Alert Bay, ou pire encore.

â€” Les textes bibliques sont des paraboles, Mademoiselle Chevalier. On peut en tirer de grandes leÃ§ons, mais ils ne peuvent jamais Ãªtre pris au pied de la lettre.

â€” C’est facile Ã dire Ã partir d’un palais comme le vÃ´tre. Vous n’avez pas vu cet Ã©nergumÃ¨ne crÃ©er des boules de feu au creux de ses mains et les lancer sur ses poursuivants. Vous n’avez pas non plus vu les balles de nos revolvers lui passer Ã travers le corps, sans lui faire le moindre mal. Moi non plus, je ne croyais pas aux dÃ©mons avant d’en voir un de mes propres yeux.

â€” Plusieurs anomalies sont survenues aux alentours des dates que vous mentionnez dans votre tÃ©moignage. Vous les attribuez toutes Ã cet Ãªtre supposÃ©ment surnaturel ?

â€” Je ne sais pas ce que vous espÃ©rez obtenir, mais tout ce que je peux faire, ce soir, c’est vous exposer les faits exactement de la mÃªme maniÃ¨re que dans mon rapport.

Korsakoff se cala dans la bergÃ¨re, son regard incisif plantÃ© dans celui de l’espionne.

â€” Vous n’Ãªtes pas sans savoir que nous Ã©pluchons sans cesse le passÃ© de tous ceux qui travaillent pour nous.

Â« SoupÃ§onne-t-il Yannick, lui aussi ? Â» s’inquiÃ©ta OcÃ©ane.

â€” Certains d’entre vous nous ont cachÃ© des renseignements pourtant importants.

â€” Bon, vous avez enfin dÃ©couvert mes origines extraterrestres, soupira lâ€™agente dans un style qui lui ressemblait davantage. Qu’avez-vous l’intention de faire de moi, maintenant ? Me remettre aux mains des savants ?

â€” Je connais trÃ¨s bien votre famille, Mademoiselle Chevalier. Je sais d’oÃ¹ elle vient.

La plaisanterie ne lui avait mÃªme pas Ã©tirÃ© la commissure des lÃ¨vres. Au contraire, il semblait encore plus menaÃ§ant.

â€” Laissez ma famille en dehors de Ã§a, rÃ©pliqua OcÃ©ane sur un ton agressif.

Korsakoff se leva alors avec une souplesse dont la plupart des gens de son Ã¢ge ne jouissaient plus, et alla se verser un verre d’une liqueur dorÃ©e, sous le regard meurtrier de ta jeune femme.

â€” Pourquoi CÃ©dric OrlÃ©ans a-t-il quittÃ© la base de MontrÃ©al le soir de l’explosion ? demanda-t-il sans mÃªme se tourner vers elle.

â€” Il a activÃ© le code Adonias, avoua-t-elle, sachant trÃ¨s bien qu’il Ã©tait inutile de lui mentir.

â€” Cette activation ne figure sur aucun de nos comptes rendus.

â€” Je vous dis la vÃ©ritÃ©. C’est lorsque nous nous en sommes aperÃ§us, que nous sommes partis Ã sa recherche. Nous savions qu’il tenterait de coincer lui-mÃªme le Faux ProphÃ¨te.

â€” Et vous vouliez l’en empÃªcher ? s’Ã©tonna Korsakoff en se retournant.

â€” Pas exactement, mais nous tenions Ã ce que CÃ©dric reste en vie.

â€” Ignoriez-vous que monsieur OrlÃ©ans avait dÃ©jÃ fait ses preuves sur le terrain, bien avant d’Ãªtre promu directeur ?

â€” Pas contre Ahriman.

â€” Vous tenez le mÃªme discours que l’agent Jeffrey, on dirait.

â€” Ã‰coutez, Monsieur Korsakoff, je ne croyais pas non plus Ã toutes ces histoires de prophÃ©ties et de fin du monde avant d’Ãªtre tÃ©moin de ce que les gens ordinaires appellent des miracles. Il ne vous servira Ã rien de me demander de renier ce que j’ai vu de mes yeux.

Korsakoff avala un peu d’alcool et revint vers la jeune femme. Il Ã©tait impossible de dÃ©terminer Ã son expression, impassible, s’il la croyait ou non.

â€” C’est CÃ©dric que vous soupÃ§onnez ? voulut savoir OcÃ©ane.

â€” Mon travail est de douter de tout le monde.

â€” OÃ¹ est-il, en ce moment ?

â€” Ne vous faites pas de mauvais sang pour lui. Il est en lieu sÃ»r.

â€” Et Yannick ?

â€” Vous Ãªtes toujours amoureuse de lui, n’est-ce pas ?

â€” Il est difficile de ne pas s’inquiÃ©ter de quelqu’un qu’on a aimÃ©, mÃªme lorsque la relation a pris fin.

â€” Nous avons dÃ©cidÃ© de l’utiliser Ã son plein potentiel.

â€” Ne me dites pas que vous l’avez envoyÃ© en IsraÃ«lâ€¦

â€” Il semble connaÃ®tre ce pays encore mieux que nos agents qui y sont nÃ©s, alors nous profitons de son expertise. Si votre AntÃ©christ se trouve oÃ¹ que ce soit, c’est lÃ -bas.

â€” Je n’ai pas dit que nous avions affrontÃ© l’AntÃ©christ. J’ai dit que nous avons dÃ» repousser le Faux ProphÃ¨te, son bras droit. Ce sont deux personnes diffÃ©rentes, bien qu’aussi malÃ©fiques lâ€™une que l’autre.

Le directeur nord-amÃ©ricain alla se planter devant une immense fenÃªtre en forme de demi-cercle qu’OcÃ©ane n’avait mÃªme pas remarquÃ©e jusque-lÃ . Il garda le silence un long moment en observant le ciel.

â€” Le comportement de CÃ©dric OrlÃ©ans vous a-t-il paru Ã©trange par moments ? demanda-t-il.

â€” En dehors du fait qu’il se fait constamment du souci pour nous, non. Je le connais depuis dix ans. Il me semble que je l’aurais remarquÃ© s’il avait agi bizarrement.

Elle songea Ã la thÃ©orie de Vincent sur les reptiliens, aux apparitions d’OcÃ©lus et Ã la mission de Yannick sur la Terre. Comment CÃ©dric aurait-il pu Ãªtre plus anormal qu’eux ?

â€” Vous vivrez dans cette ville durant les prochains mois, alors si jamais vous vous souveniez tout Ã coup de petits dÃ©tails insolites, j’aimerais que vous me les rapportiez sans dÃ©lai.

â€” Je ne connais mÃªme pas votre code d’accÃ¨s.

â€” Vous n’avez qu’Ã signaler Ã monsieur Ashby que vous dÃ©sirez me parler. Il fera le nÃ©cessaire pour me retrouver.

Il fit signe Ã ses gardes du corps de conduire OcÃ©ane Ã la base torontoise, Cette derniÃ¨re ne se fit pas prier. MalgrÃ© la magnificence de l’endroit, elle ne dÃ©sirait plus que quitter cette atmosphÃ¨re glaciale. Elle leur emboÃ®ta donc le pas avec plaisir.

â€¦004

Cindy Bloom garda le silence pendant tout le trajet de l’aÃ©roport Ã la base. Elle avait un mauvais pressentiment au sujet de cette nouvelle affectation. Elle craignait qu’elle, ou OcÃ©ane, ne courent un grand danger. Â« Pourquoi nous a-t-on sÃ©parÃ©es ? Â» continuait-elle de se demander. MÃªme si sa collÃ¨gue lui avait rÃ©pÃ©tÃ© deux fois, dans l’avion, que CÃ©dric avait tout fait pour qu’elles restent ensemble, Cindy commenÃ§ait Ã croire qu’on leur avait menti.

Soudain, elle aperÃ§ut dans la nuit la silhouette d’une imposante bÃ¢tisse. Il ne s’agissait nullement d’un immeuble moderne, mais d’un vieux chÃ¢teau avec des tours !

â€” Sommes-nous toujours Ã Toronto ? demanda-t-elle Ã l’homme de la sÃ©curitÃ©.

â€” Oui, Mademoiselle.

Elle n’avait jamais entendu parler d’une telle fortification en Ontario et, pourtant, elle avait grandi Ã Ottawa. Elle n’eut pas le temps de l’admirer davantage. Une trappe s’ouvrit dans le stationnement, engouffrant la limousine de l’ANGE. Â« Ici, ils font les choses en grand, constata-t-elle. Toutefois, lorsqu’elle descendit finalement du vÃ©hicule, elle retrouva exactement le mÃªme genre de garage en bÃ©ton qu’Ã MontrÃ©al.

â€” PROCESSUS D’IDENTIFICATION ET DE DECONTAMINATION ENGAGE, annonÃ§a la voix Ã©lectronique dans l’ascenseur.

â€” Pourquoi ne dit-il pas Ã§a en anglais ? s’Ã©tonna la recrue.

Personne ne lui rÃ©pondit. Ses deux gardiens se tenaient au garde-Ã -vous, de chaque cÃ´tÃ© d’elle. La cabine s’illumina en blanc, puis en bleu, leur donnant un teint de glace.

â€” PROCESSUS TERMINE.

Les portes s’ouvrirent sur l’Ã©ternel long couloir gris de lâ€™ANGE.

â€” Plus Ã§a change, plus c’est pareil, soupira Cindy.

Les membres de la sÃ©curitÃ© agissaient comme si elle n’Ã©tait pas lÃ . Elle se demanda comment ils rÃ©agiraient si elle faisait demi-tour pour retourner dans la cabine. OcÃ©ane aurait probablement eu le courage de faire un geste aussi tÃ©mÃ©raire, mais pas Cindy. Elle suivit donc les deux hommes avec docilitÃ© jusqu’Ã la porte des Renseignements stratÃ©giques, qu’ils ouvrirent pour elle.

Andrew Ashby vint Ã sa rencontre. Christopher Shanks avait eu raison de dire qu’il Ã©tait trÃ¨s diffÃ©rent de CÃ©dric. Ashby Ã©tait minuscule, Ã peine plus grand que Cindy. Un large sourire semblait sculptÃ© en permanence sur son visage, mÃªme lorsqu’il parlait.

â€” Soyez la bienvenue, Mademoiselle Bloom ! s’exclamat-il d’une voix aiguÃ«.

Ses yeux noisette Ã©taient constamment en mouvement, comme ceux d’une proie craignant l’approche d’un prÃ©dateur. Ses cheveux blond foncÃ©, qu’il coiffait vers l’arriÃ¨re, Ã©taient parsemÃ©s de mÃ¨ches argentÃ©es. Il avait le visage d’un adolescent, mais ses pattes-d’oie trahissaient son Ã¢ge.

â€” Je vous en prie, suivez-moi.

Il marchait d’un bon pas, si bien que Cindy fut obligÃ©e de courir pour le rattraper. Si toute la base torontoise ressemblait Ã celle de MontrÃ©al, le bureau de son directeur, par contre, offrait un contraste frappant avec celui de CÃ©dric. Ce dernier avait choisi la sobriÃ©tÃ©. Ashby, apparemment, prÃ©fÃ©rait un style plus cossu.

â€” Faites comme chez vous, Mademoiselle Bloom.

Elle prit place dans l’un des deux fauteuils de cuir brun, aussi imposant que celui oÃ¹ s’installa Ashby, derriÃ¨re la table de travail en bois foncÃ©, Cette derniÃ¨re Ã©tait massive et rappelait le vieux style des rois britanniques. Il n’y avait dans cette piÃ¨ce aucune bibliothÃ¨que, aucune Ã©tagÃ¨re, ni aucun livre. Les murs Ã©taient couverts de tableaux exquis. Cindy promena son regard sur la surface du meuble : elle nota tout de suite l’absence d’ordinateur, encastrÃ© ou autre. En fait, on n’y trouvait qu’un porte-crayon, un panier pour le courrier et un tÃ©lÃ©phone plutÃ´t courant.

â€” Je suis tellement content que monsieur Lucas vous ait affectÃ©e ici, assura-t-il en joignant ses mains avec bonheur.

â€” J’imagine que vous aviez hÃ¢te de remplacer vos agents qui ont Ã©tÃ© Ã©liminÃ©s par le Faux ProphÃ¨te.

â€” Nous ignorons la vÃ©ritable identitÃ© des hommes qui les ont assassinÃ©s. Nous n’avons que leurs noms de code, mais ce ne sont que des suppositions. Comme vous le savez probablement dÃ©jÃ , nous sommes incapables de confirmer quelque information que ce soit au sujet de l’Alliance.

â€” On m’a pourtant dit que l’agent Jeffrey avait identifiÃ© plusieurs de ces tueurs lors de sa mission Ã JÃ©rusalem.

â€” Nous avons pris ses commentaires en note, mais aucun document ne les corrobore.

â€” Vous pensez vraiment que l’Alliance en laisserait traÃ®ner ici et lÃ ?

â€” Votre sens de l’humour est vraiment divertissant ! s’Ã©gaya-t-il.

Â« Il va se tordre sur le plancher quand il rencontrera OcÃ©ane Â», songea Cindy.

â€” Monsieur SÃ©lardi va vous adorer !

â€” Monsieur qui ?

â€” James SÃ©lardi, un professeur de l’universitÃ© de Toronto qui est dans la course Ã la chefferie du parti mondialiste.

Cindy n’en avait jamais entendu parler, probablement parce qu’elle ne faisait jamais attention aux nouvelles concernant la politique.

â€” Il Ã©tait temps qu’un nouveau mouvement soit crÃ©Ã©. Nous vivons des temps modernes qui nÃ©cessitent des structures modernes.

â€” Depuis quand l’ANGE se mÃªle-t-elle de politique ? s’Ã©tonna la jeune femme.

â€” Elle n’en fait rien, rassurez-vous. J’exprimais seulement une opinion personnelle. Notre engagement se limitera Ã protÃ©ger monsieur SÃ©lardi.

â€” Pourquoi a-t-il besoin de protection ?

â€” Parce que certaines personnes n’aiment pas le changement.

â€” Ã€-t-il officiellement reÃ§u des menaces ?

â€” Surtout des appels anonymes. Nous n’avons pas pu les retracer, mais nous n’avons aucune raison, de douter de sa bonne foi.

â€” Mais vous doutez de celle de l’agent Jeffrey.

â€” Ce n’est pas du tout la mÃªme chose. Â« OcÃ©ane va le rÃ©duire en bouillie Â», pensa Cindy.

â€” Quand dois-je rencontrer ce politicien ?

â€” L’Ã©lection du nouveau chef se fera demain dans un hÃ´tel. L’ANGE y sera, de faÃ§on discrÃ¨te, sauf pour vous. Nous ferons croire Ã monsieur SÃ©lardi que vous Ãªtes une envoyÃ©e spÃ©ciale de la Gendarmerie royale, et que votre seule mission consiste Ã le garder en vie jusqu’Ã sa victoire.

â€” Cette force policiÃ¨re ne s’occupe-t-elle pas dÃ©jÃ de ce genre de rassemblement ? s’Ã©tonna la jeune femme.

â€” Ses agents seront aussi sur place.

â€” Alors ils sauront tout de suite que je ne suis pas des leurs.

â€” Vous oubliez que nous travaillons en Ã©troite collaboration avec la GRC. Ils ne vous empÃªcheront pas de faire votre travail.

Ashby posa les mains sur sa table de travail. Il avait l’air plutÃ´t satisfait de cette rencontre. Sans qu’il ait prononcÃ© quelque commande que ce soit, une femme entra dans son bureau. Elle s’arrÃªta prÃ¨s de Cindy.

â€” Veuillez lui remettre votre montre, je vous prie, l’invita le directeur en conservant son sourire d’enfant.

â€” Nous ne sommes pas censÃ©s nous en sÃ©parer, protesta Cindy.

â€” Nous allons vous en remettre une autre.

â€” Pourquoi ?

â€” Vous posez beaucoup de questions, Mademoiselle Bloom.

Â« C’est la faute d’OcÃ©ane Â», grommela-t-elle intÃ©rieurement.

â€” Les membres de la sÃ©curitÃ© obÃ©issent aux ordres sans discuter, expliqua-t-elle. Mais les agents secrets de l’ANGE sont formÃ©s pour Ã©valuer les dangers de toutes les situations.

â€” Oui, bien sÃ»r. Et c’est mon devoir, en tant que directeur, de vous fournir toutes les informations que je possÃ¨de sur votre nouvelle affectation. Disons que cette nouvelle montre est configurÃ©e de faÃ§on diffÃ©rente, pour votre protection. Elle fonctionne exactement comme celle qu’on vous a remise en sortant d’Alert Bay, mais elle nous permettra aussi de capter vos conversations sans que vous ayez Ã l’activer. De cette faÃ§on, si quelqu’un devait vous intimider, nous pourrions rÃ©agir tout de suite.

Cindy dÃ©tacha sa montre Ã regret. Tout aussi distante que les deux gardes du corps qui l’avaient escortÃ©e Ã Toronto, la technicienne tendit la main. Elle fit prestement disparaÃ®tre l’ancienne montre dans la poche de son sarrau et tendit la nouvelle Ã l’agente.

â€” Merciâ€¦ soupira Cindy, dÃ©pitÃ©e.

â€” Vous ne regretterez pas d’avoir acceptÃ© ces nouvelles fonctions, je vous l’assure ! s’exclama Ashby. Je vais maintenant vous faire conduire dans votre nouvel appartement.

â€” J’espÃ¨re que vous avez un gros budget de logement, chuchota l’agente en attachant l’appareil de communication sur son poignet.

Elle repartit par le mÃªme chemin qu’elle Ã©tait venue, flanquÃ©e des deux armoires Ã glace. Elle remonta dans la limousine sans dire un mot et en redescendit lorsqu’elle atteignit sa destination, Ã une quinzaine de minutes de la base.

â€” OÃ¹ est mon accÃ¨s personnel ? demanda-t-elle aux deux hommes.

â€” Quelqu’un viendra vous chercher demain.

Ils ne la quittÃ¨rent qu’au seuil de l’appartement. L’un d’eux dÃ©verrouilla la porte, inspecta rapidement l’endroit, puis remit la clÃ© Ã la jeune femme.

â€” Bonne nuit, Mademoiselle Bloom.

Elle Ã©tait trop lasse pour se plaindre du traitement qu’on lui faisait subir depuis son arrivÃ©e en Ontario. Elle se fit par contre un plaisir de claquer la porte au nez de ses escortes. Elle avanÃ§a au milieu du salon en enlevant ses souliers et lanÃ§a sa valise sur le sofa fleuri. Les meubles Ã©taient neufs, les rideaux aussi. Elle inspecta la salle de bain qui contenait dÃ©jÃ tous les produits de beautÃ© qu’elle aimait. La chambre Ã©tait immense, et le lit particuliÃ¨rement tentant. Un petit dÃ©tail attira soudain son attention. Sur l’Ã©dredon immaculÃ© reposait une feuille blanche pliÃ©e en deux.

Cindy oublia toute sa fatigue. Elle sauta sur le lit et s’empara de la note. Elle Ã©tait bel et bien d’OcÃ©lus.

JE VEILLE SUR VOUS - O.

Ces mots la calmÃ¨rent aussitÃ´t, Cette fois, le deuxiÃ¨me TÃ©moin ne lui annonÃ§ait pas une autre catastrophe. Tout ce qu’elle dÃ©sirait, c’Ã©tait une bonne nuit de sommeil pour mieux faire face aux imprÃ©vus qui surgissaient sans cesse sur sa route.

â€” OcÃ©lus, Ãªtes-vous lÃ ?

Elle attendit sa rÃ©ponse, en vain. Il devait Ãªtre occupÃ© Ã protÃ©ger Yannick, qui Ã©tait certainement en danger. Tout en se dÃ©barrassant de ses vÃªtements, Cindy se mit Ã penser Ã ses premiers compagnons de travail. OcÃ©ane Ã©tait une femme extraordinaire, une espionne sans peur, ni reproche. Elle disait ce qu’elle pensait, en plus d’Ãªtre une actrice talentueuse. Elle avait Ã cÅ“ur la protection de cette planÃ¨te, pas pour elle-mÃªme, mais pour tous ses habitants. Cindy avait bien hÃ¢te de savoir oÃ¹ on l’avait conduite ce soir.

Elle songea ensuite Ã Vincent, un savant brillant, mais un homme qui manquait de confiance en lui. Il avait bien sÃ»r vÃ©cu une expÃ©rience effroyable aux mains de l’ennemi. Il mettrait du temps Ã s’en remettre. Ses maniÃ¨res douces et son regard timide lui manqueraient beaucoup.

Ses pensÃ©es s’arrÃªtÃ¨rent finalement sur Yannick. Son amour pour OcÃ©ane lui avait fait perdre la moitiÃ© de ses pouvoirs. Â« Le savait-il lorsqu’il a succombÃ© Ã sa passion ? Â» se demanda Cindy. Si oui, il avait fait le plus grand de tous les sacrifices, puisqu’il se retrouvait aujourd’hui bien dÃ©muni pour affronter un adversaire dÃ©moniaque et sans scrupules.

Elle se souvint alors des paroles de Vincent et l’effroyable image des deux TÃ©moins dÃ©capitÃ©s surgit dans son esprit. Elle Ã©clata en sanglots et pleura longtemps sur son oreiller. Pourquoi la vie Ã©tait-elle si injuste ?

â€¦005

Ã€ l’autre bout du monde, dans un tout petit appartement surplombant la ville sainte, Yannick Jeffrey songeait lui aussi Ã ceux qu’il avait abandonnÃ©s pour poursuivre son importante mission. Il s’Ã©tait pourtant jurÃ©, en devenant membre de l’ANGE, qu’il ne s’attacherait Ã personne. Il y Ã©tait si facilement parvenu pendant plus de deux mille ans ! Pourquoi avait-il flanchÃ© ? Les yeux moqueurs d’OcÃ©ane continuaient de le hanter jour et nuit. Sa voix, son rire, la douceur de ses cheveuxâ€¦ Tout en elle l’attirait comme un aimant. Â« Pourquoiâ€¦ ? Â» se torturait-il.

Le soleil se levait Ã peine et un vent tiÃ¨de balayait dÃ©jÃ JÃ©rusalem. Certains de ses quartiers n’avaient pas changÃ©, d’autres avaient subi l’assaut du modernisme. Ce n’Ã©tait cependant pas l’architecture qui ramenait toujours le professeur d’histoire dans ce pays. Il y avait longtemps vÃ©cu, plus longtemps que partout ailleurs. Sa soif d’apprendre lui avait fait parcourir le monde, mais son cÅ“ur n’avait jamais rÃ©ussi Ã quitter la JudÃ©e.

Debout devant la fenÃªtre, il observait le ciel depuis plusieurs heures. Laissant la place Ã l’astre du jour, les Ã©toiles avaient disparu les unes aprÃ¨s les autres. Il se rappelait la sienneâ€¦

â€” Tu es triste, KÃ©phas, fit OcÃ©lus en posant la main sur son Ã©paule.

Yannick ne l’avait mÃªme pas senti approcher. Libre comme l’air, son partenaire dans la lutte contre l’AntÃ©christ pouvait aller et venir Ã sa guise.

â€” J’aimerais aller me recueillir Ã l’Ã©glise, mais le diable garde jalousement cette ville comme si elle lui appartenait, maugrÃ©a Yannick.

â€” Ne te rappelles-tu pas les paroles du MaÃ®tre ? Il nous a mis en garde contre les temples et les idoles. Tu peux prier ici mÃªme et il t’entendra.

â€” J’aime les vibrations qui Ã©manent des lieux oÃ¹ des Ã¢mes pieuses se sont rassemblÃ©es.

Un sourire effleura les lÃ¨vres d’OcÃ©lus. KÃ©phas Ã©tait son ami depuis toujours et il aurait fait n’importe quoi pour lui. Il n’entrevit qu’une seule faÃ§on de le tirer de sa mÃ©lancolie : il ferma les yeux et le transporta miraculeusement dans un autre endroit. Yannick se raidit en constatant qu’il n’Ã©tait plus dans son nouvel appartement.

â€” OcÃ©lus, oÃ¹ sommes-nous ?

La faible luminositÃ© ne lui permettait pas de distinguer son nouvel environnement. Il fit un pas et entendit crisser le sable sous ses pieds.

â€” Ne te fie pas Ã tes sens physiques, l’encouragea son ami.

Yannick s’appliqua Ã chasser sa peine, sinon il n’aurait pas eu accÃ¨s Ã ses facultÃ©s divines. Seul l’amour pouvait les mettre en action. Il ressentit tout d’abord un picotement sous ses pieds, puis une intense chaleur monta le long de ses jambes. En quelques secondes, il fut submergÃ© par les vibrations passionnÃ©es de milliers de personnes. Cette vague de bien-Ãªtre poursuivit sa route et quitta son corps par le sommet de sa tÃªte.

â€” Comment est-ce possible ? s’Ã©tonna-t-il.

â€” Je t’ai emmenÃ© dans un ancien lieu de priÃ¨res que les gens ont oubliÃ© au fil du temps.

Le professeur d’histoire fouilla sa mÃ©moire. Il avait accumulÃ© un si grand nombre de souvenirs depuis son incarnation auprÃ¨s de Jeshuaâ€¦

â€” Les grottes secrÃ¨tes ! se rappela-t-il.

â€” Les premiers chrÃ©tiens s’y rÃ©unissaient pour ne pas Ãªtre tourmentÃ©s par les soldats.

â€” Je pourrai donc venir me recueillir ici.

â€” Cette galerie est difficile d’accÃ¨s, KÃ©phas. Son entrÃ©e se situe dans l’arriÃ¨re-boutique d’un cafÃ©. MÃªme le propriÃ©taire ignore qu’elle se trouve derriÃ¨re une de ses armoires.

â€” Dans ce cas, je te demanderai de m’y emmener. Laisse-moi voir cette caverne.

La peau d’OcÃ©lus devint si lumineuse que Yannick rÃ©ussit Ã distinguer les murs de couleur grÃ¨ge oÃ¹ les dÃ©vots avaient dessinÃ© des symboles, ou Ã©crit des bouts de phrases dans une langue que les deux hommes pouvaient encore lire et parler. Le plafond de la grotte Ã©tait si bas qu’il touchait presque les cheveux sombres du professeur d’histoire.

â€” J’ai une autre surprise pour toi, annonÃ§a alors OcÃ©lus.

Il prit les devants dans un tunnel qui s’ouvrait au fond de la grotte. IntriguÃ©, son compatriote le suivit. Ils aboutirent finalement devant une large porte de cuivre.

â€” Elle est rÃ©cente, remarqua Yannick en observant ses gravures. Elle ne date pas de notre temps.

â€” Ã‰videmment, puisque je l’ai empruntÃ©e Ã un musÃ©e.

â€” Quoi ?

â€” Elle se trouvait au sous-sol, cachÃ©e dans une caisse de bois recouverte de poussiÃ¨re. Je la leur rendrai en temps et lieu.

â€” Pourquoi as-tu eu besoin d’une porte ?

â€” Pour cacher et protÃ©ger le contenu de cette deuxiÃ¨me grotte, rÃ©pondit OcÃ©lus avec un sourire espiÃ¨gle. Elle est magique, bien sÃ»r. Je lui ai insufflÃ© ta force vitale. Tu n’as qu’Ã y appuyer la paume pour l’ouvrir.

â€” Je trouve que tu commences Ã prendre un peu trop d’initiatives.

L’Ã©clat de rire d’OcÃ©lus se rÃ©percuta sur le mur de pierre.

â€” Et Ã t’amuser, en plus ! le taquina Yannick.

â€” J’ai compris beaucoup de choses en frÃ©quentant les agents de l’ANGE. J’aurais dÃ» participer Ã tes activitÃ©s bien avant aujourd’hui.

â€” Je ne sais pas si cela aurait Ã©tÃ© souhaitable.

N’y tenant plus, Yannick appuya la main sur la surface mÃ©tallique de ta porte. Elle s’ouvrit en grinÃ§ant. Une lumiÃ¨re surnaturelle Ã©claira aussitÃ´t la grotte. Le professeur ouvrit la bouche pour exprimer sa surprise, mais aucun son ne s’en Ã©chappa. Il avait devant lui tous les meubles de son loft et, surtout, tous ses livres !

â€” J’ai Ã peine eu le temps de les sauver du feu, expliqua OcÃ©lus.

Son ami fit volte-face et le serra dans ses bras de toutes ses forces.

â€” Merci, merci, merci ! s’exclamat-il.

â€” Le MaÃ®tre a aussi dit que nous ne devions pas nous attacher aux biens de ce monde.

â€” Il comprendra que ces bouquins me permettent de mieux le servir.

Yannick pÃ©nÃ©tra dans la caverne, tellement Ã©mu qu’il ne savait plus de quel cÃ´tÃ© se tourner. OcÃ©lus avait non seulement ramenÃ© ses bibliothÃ¨ques, mais Ã©galement ses meubles et mÃªme sa table de travail et son ordinateur. Ce dernier ne lui serait cependant pas utile dans cet endroit privÃ© d’Ã©lectricitÃ©.

â€” Je ne savais pas trÃ¨s bien quoi faire avec cette dÃ©coration, dÃ©plora OcÃ©lus en pointant lâ€™index vers la table Ã cafÃ©.

Le bras mÃ©canique qui supportait l’Å“il Ã©lectronique de l’ordinateur du loft s’y trouvait. MÃªme s’il avait pu identifier tous les fils multicolores qui s’en Ã©chappaient, Yannick n’aurait pas su oÃ¹ les brancher.

â€” Ã€ moins que tu aies rÃ©cupÃ©rÃ© le panneau central encastrÃ© prÃ¨s de la porte, il ne me sera d’aucun secours.

Le regard hÃ©sitant de son ami confirma qu’il ne savait pas de quoi il parlait.

â€” Ce n’est pas important, le rassura le professeur. Il serait inutilisable, de toute faÃ§on. En fait, je n’ai besoin que de mes livres.

Il se rendit devant les premiÃ¨res Ã©tagÃ¨res et caressa la couverture de ses ouvrages les plus prÃ©cieux. Certains Ã©taient des piÃ¨ces uniques qui n’existaient plus ailleurs sur cette planÃ¨te.

â€” Ã€ quoi pourraient-ils bien te servir maintenant, puisque tu les as dÃ©jÃ tous lus ? s’Ã©tonna OcÃ©lus.

â€” Je n’en avais pas nÃ©cessairement besoin pour rÃ©soudre une Ã©nigme au moment oÃ¹ je les ai consultÃ©s. Il arrive que les textes que j’ai Ã©pluchÃ©s ne me servent que des annÃ©es plus tard.

Yannick tira son livre prÃ©fÃ©rÃ© d’une Ã©tagÃ¨re Ã la hauteur de ses yeux.

â€” Impossibilis, murmura-t-il en lisant le titre avec tristesse.

Il s’agissait d’un traitÃ© Ã©crit par un grand philosophe du VIIe siÃ¨cle. Yannick avait rÃ©ussi Ã se faire admettre parmi ses Ã©lÃ¨ves. Sa thÃ©orie sur les limitations qu’imposaient les hommes Ã leur esprit continuait de le fasciner. Il l’ouvrit avec tendresse et y dÃ©couvrit, Ã son grand Ã©tonnement, une photographie d’OcÃ©ane, le jour de leur unique escapade de l’ANGE. Ils avaient laissÃ© leurs montres dans leurs appartements respectifs pour aller passer la journÃ©e Ã la plage. Yannick se rappela le parfum de sa peau, les petites rides au coin de ses yeux lorsqu’elle s’esclaffait, et le seau d’eau glacÃ©e qu’elle avait versÃ© sur son dos !

â€” Tiens-toi loin de Cindy, OcÃ©lus, souffla-t-il.

â€” Je ne commettrai pas la mÃªme erreur que toi, se dÃ©fendit son compatriote.

â€” Tu crois vraiment que c’Ã©tait mon but lorsque j’ai rencontrÃ© OcÃ©ane ?

â€” Bien sÃ»r que non. Pardonne-moi.

Yannick se tourna vers lui, les yeux remplis de larmes.

â€” L’amour est la plus belle Ã©motion que peut ressentir un homme, mon frÃ¨re. Mais il nous est dÃ©fendu.

En proie au dÃ©sespoir, le professeur vacilla sur ses jambes et se laissa tomber sur le sofa, soulevant un nuage de poussiÃ¨re.

â€” Je t’ai abandonnÃ© pour satisfaire mes sensâ€¦

â€” C’est faux ! protesta OcÃ©lus en s’approchant vivement. MÃªme au beau milieu de ta passion, tu n’as jamais oubliÃ© ce que nous Ã©tions revenus faire sur Terre. KÃ©phas, tu es l’Ã©rudit que je ne serai jamais. Je ne pourrais pas terminer cette mission sans toi. Tu es le plus important de nous deux.

â€” C’est pourtant toi que le MaÃ®tre aimait le plus.

â€” Ne me rappelle pas ma honte, je t’en conjure.

â€” L’histoire t’a maltraitÃ©, mon pauvre OcÃ©lus, mais tu seras innocentÃ© Ã la fin des temps. Il te l’a promis, car ton Ã©toile estâ€¦

â€” â€¦ la plus brillante au ciel.

Ces derniers mots semblÃ¨rent insuffler du courage au professeur. Il essuya ses yeux du revers de la main.

â€” Tu veux rapporter ce livre avec toi ? lui demanda son ami.

â€” Ce serait trop dangereux. Connais-tu beaucoup d’archÃ©ologues qui se promÃ¨nent avec un traitÃ© du VIII siÃ¨cle Ã©crit de la main de son auteur ?

â€” Toi ?

Yannick alla le remettre Ã sa place. Il aurait voulu garder la photographie, mais s’il Ã©tait capturÃ© par l’ennemi, il risquait de mettre la vie d’OcÃ©ane en danger. Il revint vers OcÃ©lus en inspirant profondÃ©ment.

â€” C’est quoi, un archÃ©ologue ? s’enquit ce dernier.

â€” C’est une personne qui Ã©tudie les choses anciennes comme les monuments, les poteries de notre Ã©poque.

Dans quel but ?

â€” Pour mieux comprendre ceux qui ont vÃ©cu il y a trÃ¨s longtemps.

â€” Ils n’ont qu’Ã te le demander.

â€” Ils ignorent qui je suis vraiment.

Comprenant que son compatriote n’arriverait pas Ã prier dans cet Ã©tat de dÃ©tresse, OcÃ©lus posa les mains sur ses Ã©paules et le ramena dans son appartement.

â€¦006

L’appartement d’OcÃ©ane n’Ã©tait pas trÃ¨s Ã©loignÃ© de l’immeuble de Michael Korsakoff, Ã peine de dix minutes en voiture. Â« Il veut me tenir en laisse Â», comprit la jeune femme en entrant dans son nouveau logis. Elle marcha vers la fenÃªtre du salon en se demandant si Cindy habitait tout prÃ¨s. La vue de la ville Ã©tait Ã©poustouflante Ã cet Ã©tage. OcÃ©ane promena son regard sur les gratte-ciel qui commenÃ§aient Ã se dÃ©couper dans les couleurs du levant. Ses pensÃ©es revinrent tout naturellement vers Yannick. OÃ¹ Ã©tait-il ? L’ANGE l’avait-elle placÃ© dans un poste dangereux ?

Elle baissa les yeux sur son poignet et Ã©tudia la nouvelle montre qu’on venait de lui remettre. Les dirigeants ne les changeaient pas sans avoir une bonne raison. Elle se rappela alors que Yannick en avait reÃ§u une autre, le jour de son premier dÃ©part pour IsraÃ«lâ€¦ Elle se sentit trÃ¨s seule, tout Ã coup. Une idÃ©e se forma alors dans son esprit. Pourrait-elle rejoindre ses amis en utilisant les canaux secrets de l’Agence ? Elle sortit un petit casque de son sac Ã main. Ces nouveaux Ã©couteurs n’avaient plus besoin d’Ãªtre reliÃ©s par un fil Ã la montre de leur propriÃ©taire.

â€” OC, neuf, quarante, demande une communication avec YJ, sept, cinquante.

â€” IL EST IMPOSSIBLE D’ETABLIR LE RELAIS POUR DES RAISONS DE SECURITE.

OcÃ©ane s’en doutait bien.

â€” Puis-je communiquer avec CB, trois, seize ?

Il y eut un court moment de silence. Â« Ã‡a y est, ils vont m’Ã©lectrocuter Â», se dit la jeune femme.

â€” Mademoiselle Chevalier, je suis Andrew Ashby. Nous n’avons pas encore eu le bonheur de nous rencontrer.

Elle arqua un sourcil, intriguÃ©e.

â€” Je suis votre nouveau directeur. Mais puisqu’il Ã©tait tard, j’ai pensÃ© que vous prÃ©fÃ©reriez vous reposer, plutÃ´t que de me visiter Ã la base.

â€” C’est gentil de votre part, mais pourquoi m’empÃªchez-vous de communiquer avec mes compagnons de travail ? Les bases fonctionnent-elles diffÃ©remment en Ontario ?

â€” Il s’agit seulement de courtoisie. Mademoiselle Bloom est au lit depuis un petit moment.

â€” Vous faites surveiller son appartement ?

â€” C’est plus prudent, si on considÃ¨re qu’on a tentÃ© plusieurs fois de l’assassiner chez elle.

â€” Y a-t-il aussi des camÃ©ras chez moi ?

La brÃ¨ve hÃ©sitation du directeur fit sourire OcÃ©ane.

â€” Vous avez aussi Ã©tÃ© une cible de l’Alliance, expliqua finalement Ashby.

â€” Puisque vous Ãªtes mon nouveau directeur, c’est donc Ã vous que je dois demander la permission de parler Ã Yannick Jeffrey.

â€” Les rÃ¨glements sont pourtant clairs, Mademoiselle Chevalier. Vous ne pouvez communiquer qu’avec les agents de votre propre division, et l’agent Jeffrey n’en fait pas partie. Vous devriez plutÃ´t penser Ã vous coucher, car mes hommes viendront vous prendre vers onze heures.

â€” Merci tout de mÃªme, Monsieur Ashby. Faites de beaux rÃªves.

OcÃ©ane enfonÃ§a le cadran tout neuf pour rompre la transmission. Elle n’avait jamais rencontrÃ© Andrew Ashby, mais dÃ©jÃ elle ne l’aimait pas. Elle se consola en se rÃ©pÃ©tant, jusqu’Ã la douche, que c’Ã©tait une affectation temporaire. BientÃ´t, elle pourrait rentrer Ã MontrÃ©al et revoir tous ses collÃ¨gues.

â€” Dire qu’il y a quelques mois Ã peine, je rÃªvais de faire partie de la division internationale, grommela-t-elle en retirant ses vÃªtements.

Elle ne dormit que quelques heures, mais elles lui firent le plus grand bien. AprÃ¨s ses Ã©tirements matinaux et ses exercices de yoga, elle enfila un tailleur-pantalon noir et un chemisier blanc. Elle accrocha son sac Ã bandouliÃ¨re sur son Ã©paule et, devant la glace de l’entrÃ©e, Ã©bouriffa ses cheveux noirs coupÃ©s en Ã©tages. Puis elle jeta un coup d’Å“il Ã sa montre et ouvrit la porte au moment mÃªme oÃ¹ un membre de la sÃ©curitÃ© allait frapper.

â€” OÃ¹ dÃ©jeunons-nous, ce matin ? demanda-t-elle avec un large sourire.

L’homme n’afficha aucune rÃ©action. OcÃ©ane passa devant lui et se dirigea vers l’ascenseur, lui laissant le soin de refermer la porte de l’appartement. Elle accompagna docilement son escorte jusqu’Ã la voiture et contempla la ville sous un jour diffÃ©rent. En fait, vue d’en bas, cette mÃ©tropole ressemblait un peu Ã MontrÃ©al. OcÃ©ane changea cependant vite d’avis lorsqu’elle vit apparaÃ®tre le chÃ¢teau au dÃ©tour du chemin. Deux gros autobus vides Ã©taient garÃ©s dans le stationnement. Ils obstruaient suffisamment la vue des touristes, qui s’Ã©taient massÃ©s devant la porte principale, pour que la limousine puisse s’enfoncer dans le sol sans causer d’Ã©moi.

Elle fut ensuite conduite dans une salle de confÃ©rences dix fois plus grande que celles d’Alert Bay. Une vingtaine de personnes, toutes habillÃ©es en noir, grignotaient de curieuses pÃ¢tisseries. Certaines Ã©taient des agents, d’autres des membres de la sÃ©curitÃ©. OcÃ©ane Ã©tait si affamÃ©e qu’elle en prit une sur une table et l’avala presque d’un seul coup. Ayant passÃ© beaucoup de temps chez une tante qui prÃ©parait des mets exotiques, elle s’Ã©tait habituÃ©e Ã manger n’importe quoi.

AprÃ¨s une bonne tasse de cafÃ©, elle se mit Ã la recherche de Cindy. Un homme rÃ©clama alors l’attention des agents. Faisant preuve d’une discipline digne d’un commando d’Ã©lite, ils se tournÃ¨rent tous en mÃªme temps vers leur chef en mettant fin Ã leurs conversations. OcÃ©ane vit alors sa jeune amie, Ã quelques pas de leur nouveau directeur. Elle avait le teint pÃ¢le de quelqu’un qui avait Ã peine dormi.

â€” Merci d’Ãªtre lÃ , ce matin, commenÃ§a Ashby.

Â« Parce qu’on pourrait avoir le choix d’Ãªtre ailleurs ? Â» s’amusa intÃ©rieurement OcÃ©ane.

â€” La division canadienne nous a demandÃ© de surveiller Ã©troitement l’Ã©lection du chef du parti mondialiste dans un premier temps. Comme vous le savez tous, des Ã©lections provinciales seront tenues en Ontario dans quelques mois.

Plusieurs personnes hochÃ¨rent doucement la tÃªte, mais OcÃ©ane n’Ã©tait pas au fait de la scÃ¨ne politique de cette province, Elle tenterait d’en apprendre davantage au cours de cette mission.

â€” Un seul des candidats a reÃ§u des menaces de mort. Il s’agit de James SÃ©lardi. Nous avons de fortes raisons de croire que l’Alliance voudra l’empÃªcher de l’emporter, car il a des idÃ©es avancÃ©es. Votre travail, durant la course Ã la chefferie, sera de patrouiller les lieux oÃ¹ se tiendra le vote et d’apprÃ©hender toute personne suspecte. Vous devrez la conduire, le plus discrÃ¨tement possible, au bureau que le parti a bien voulu mettre Ã la disposition de monsieur Fletcher, oÃ¹ elle sera ensuite interrogÃ©e.

Â« Ces gens ont-ils dÃ©jÃ eu affaire Ã un dÃ©mon de l’Alliance ? Â» s’Ã©tonna OcÃ©ane. Ã€ MontrÃ©al, HadÃ¨s s’Ã©tait servi d’une mitraillette au beau milieu d’un auditorium bondÃ© d’Ã©lÃ¨ves et de professeurs !

â€” DiscrÃ¨tementâ€¦, siffla-t-elle entre ses dents.

â€” C’est un mot qu’aiment bien utiliser nos flegmatiques voisins, chuchota un homme prÃ¨s d’elle.

OcÃ©ane cessa d’Ã©couter le discours d’Ashby pour Ã©tudier le visage de son interlocuteur. Il avait certainement son Ã¢ge et n’Ã©tait pas tellement plus grand qu’elle. Dans ses cheveux noirs comme l’Ã©bÃ¨ne, plusieurs mÃ¨ches rebiquaient malgrÃ© une Ã©vidente tentative pour les coiffer, comme tous les autres mÃ¢les de l’Agence. Il avait le teint foncÃ© et un nez fin.

â€” Je suis de descendance amÃ©rindienne, murmura-t-il.

EmbarrassÃ©e de l’avoir ainsi dÃ©visagÃ©, OcÃ©ane se tourna une fois de plus vers son directeur.

â€” Restez oÃ¹ vous Ãªtes, conclut ce dernier. Vous formerez une Ã©quipe avec les collÃ¨gues qui sont prÃ¨s de vous.

â€” Quelle chance, souffla l’AmÃ©rindien en esquissant un sourire.

Pendant qu’Aaron Fletcher divisait les groupes et les faisait partir les uns aprÃ¨s les autres, OcÃ©ane en profita pour faire plus ample connaissance avec l’inconnu en se prÃ©sentant Ã voix basse.

â€” Je suis OcÃ©ane Chevalier, de MontrÃ©al.

â€” Aodhan Loup Blanc, du Nouveau-Brunswick.

L’expression de surprise sur le visage de la jeune femme le fit sourire.

â€” Mais qui vous a donnÃ© un nom pareil ? articula-t-elle enfin.

â€” Ma mÃ¨re Ã©cossaise a choisi mon prÃ©nom et mon pÃ¨re micmac s’appelait Thomas Loup Blanc.

â€” Vous Ãªtes Ã Toronto depuis longtemps ?

â€” Quelques semaines seulement. Il fallait bien remplacer les agents qui ont Ã©tÃ© tuÃ©s lors des raids. Qui surveille MontrÃ©al depuis la destruction de votre base ?

â€” Des capteurs supervisÃ©s par les bases de QuÃ©bec et de Sherbrooke.

OcÃ©ane allait lui demander de lui parler davantage de sa province, lorsqu’on leur indiqua de suivre le membre de la sÃ©curitÃ© chargÃ© de transporter leur Ã©quipe jusqu’Ã l’hÃ´tel oÃ¹ se tenaient les dÃ©bats. Elle grimpa prÃ¨s d’Aodhan dans la fourgonnette, en faisant bien attention de ne pas le regarder. Au bout d’un moment, elle constata qu’elle avait complÃ¨tement oubliÃ© de prendre contact avec Cindy. Â« Je lui parlerai sur place Â», dÃ©cida-t-elle.

â€” Qu’est-ce que Ã§a veut dire, Aodhan ? chuchota-t-elle finalement.

â€” Ã‡a signifie Â« feu Â» en celte.

â€” Est-ce un avertissement ?

Le ton moqueur de la jeune femme plut aussitÃ´t Ã l’AmÃ©rindien. Depuis son arrivÃ©e, il ne s’Ã©tait liÃ© d’amitiÃ© avec personne, mais il sentait que cela allait changer. MalgrÃ© ses vÃªtements modernes, il avait l’Ã¢me d’un guerrier et croyait aussi Ã l’intervention du ciel dans la vie des hommes.

â€” Seulement pour l’ennemi, rÃ©pondit-il.

OcÃ©ane n’avait pas besoin de lui demander s’il Ã©tait mariÃ© ou s’il avait donnÃ© son cÅ“ur Ã une femme, car les agents de l’ANGE ne devaient jamais s’attacher Ã©motionnellement. Elle n’avait jamais vraiment compris son coup de foudre pour Yannick, surtout en dÃ©but de carriÃ¨re, car elle avait passÃ© Ã un cheveu de se retrouver Ã tout jamais Ã Alert Bay.

â€” Nous sommes donc lâ€™eau et le feu, plaisanta son nouveau collÃ¨gue.

â€” Moi qui pensais que j’allais mourir d’ennui dans cette nouvelle ville, rÃ©pliqua OcÃ©ane.

On fit descendre son Ã©quipe dans le garage souterrain de l’hÃ´tel. L’Ã©lection du nouveau chef du parti mondialiste se dÃ©roulait dans plusieurs salons communicants d’un mÃªme Ã©tage. Les agents de l’ANGE le parcoururent d’une maniÃ¨re discrÃ¨te, apprenant Ã distinguer les dÃ©lÃ©guÃ©s des policiers habillÃ©s en civil. Il y avait des entrÃ©es partout dans ces vastes salles. Elles ne seraient pas faciles Ã surveiller. Â« C’est pour cette raison qu’on a recrutÃ© une petite armÃ©e Â» comprit OcÃ©ane, Elle souriait aux gens qu’elle rencontrait en Ã©tudiant leurs visages. Ses recherches sur les quelques assassins connus de l’Alliance lui avaient appris que leurs yeux les trahissaient toujours ; ils Ã©taient immobiles, froids et inhumains.

â€” Ce sera une entreprise ardue, murmura Aodhan. Ils se ressemblent tous.

OcÃ©ane rÃ©prima un sourire. En effet, ils nageaient dans une marÃ©e d’hommes vÃªtus de complets gris. Le parti comptait trÃ¨s peu de femmes, apparemment.

Les deux agents se postÃ¨rent au fond de la salle. Ils promenÃ¨rent calmement leur regard sur l’assemblÃ©e, cherchant ce petit dÃ©tail qui Ã©veillerait leurs soupÃ§ons.

â€” Que savez-vous du parti mondialiste ? lui demanda Aodhan Ã voix basse.

â€” J’ignorais son existence jusqu’Ã cette mission, avoua OcÃ©ane.

â€” Je travaillais Ã la Mondialisation lorsqu’on m’a envoyÃ© ici.

Il lui parlait sans la regarder, occupÃ© Ã scruter chaque centimÃ¨tre devant lui.

â€” Il est Ã©trange que ce parti ait vu le jour dans plusieurs pays en mÃªme temps, ajouta-t-il.

â€” ÃŠtes-vous en train de me dire que cette unification planÃ©taire est une idÃ©e de nos petits amis Ã cornes ?

â€” C’est ma thÃ©orie.

â€” La maladie de la thÃ©orie s’attrape aussi au Nouveau-Brunswick ? se moqua OcÃ©ane.

â€” Faites-moi donc connaÃ®tre la vÃ´tre.

â€” J’Ã©tais la seule parmi nos agents Ã ne pas en avoir. Pour Yannick, c’Ã©tait le retour de l’empereur romain Hadrien en Europe. Pour Vincent, c’Ã©tait la poussÃ©e d’Ãªtres reptiliens vers la surface de la Terre, et pour Cindyâ€¦

Cindy ! OcÃ©ane chercha aussitÃ´t Ã la repÃ©rer.

â€” Qu’avez-vous vu ? l’interrogea Aodhan en restant trÃ¨s calme.

â€” Ma collÃ¨gue de MontrÃ©al n’est nulle part. Nous avons Ã©tÃ© sÃ©parÃ©es Ã notre arrivÃ©e. Elle devrait pourtant Ãªtre ici.

Habituellement, il Ã©tait facile de trouver la jeune femme blonde toujours habillÃ©e en rose. Â« Que portait-elle tout Ã l’heure durant la rÃ©union ? tenta de se rappeler OcÃ©ane.

â€” Il y a fort Ã parier que vous ne travaillerez plus ensemble Ã Toronto, lui rappela son collÃ¨gue.

â€” Elle Ã©tait en formation lorsque notre base a Ã©tÃ© dÃ©truite. Elle n’est pas prÃªte Ã agir seule.

â€” Et vous Ãªtes maternelle, en plus.

â€” Si vous la connaissiez, vous comprendriez mon inquiÃ©tude.

â€” Nous ne recrutons que les meilleurs Ã©lÃ¨ves. Je suis certain qu’elle se dÃ©brouillera.

Un homme grassouillet, arborant un sourire d’enfant, grimpa sur la tribune pour annoncer que le vote allait bientÃ´t commencer.

â€¦007

Cindy n’Ã©tait pas montÃ©e dans les mÃªmes vÃ©hicules que les autres agents de l’ANGE. Ne pouvant quitter sa base, Andrew Ashby l’avait confiÃ©e Ã Aaron Fletcher. La jeune femme Ã©tait si contente que son nouveau directeur lui accorde autant de confiance, qu’elle en oublia les rÃ¨gles Ã©lÃ©mentaires de sa profession. Sans s’informer davantage de sa mission, elle suivit Fletcher jusqu’Ã l’hÃ´tel et se laissa conduire dans une petite piÃ¨ce juste au-dessous de l’Ã©tage du congrÃ¨s. On lui demanda de prendre place sur le sofa, tandis qu’ils attendaient leur invitÃ© de marque.

James SÃ©lardi se prÃ©senta quelques secondes plus tard, flanquÃ© de deux impressionnants gardes du corps, sortis tout droit d’un magazine d’haltÃ©rophilie. Ses yeux noir charbon se fixÃ¨rent tout de suite sur la ravissante demoiselle qui caressait le velours des coussins.

â€” Elle est parfaite, murmura le politicien entre ses dents.

Aaron Fletcher bondit Ã la rencontre de SÃ©lardi. Ce dernier lui serra la main comme s’il eÃ»t Ã©tÃ© un vieil ami.

â€” Je suis heureux de constater votre lÃ©gendaire efficacitÃ©, le fÃ©licita l’homme de l’heure.

â€” Nous ne faisons que notre travail, je vous assure. Je vous prÃ©sente Cindy Bloom.

EnfoncÃ©e dans le sofa, elle eut du mal Ã se lever. SÃ©lardi devanÃ§a Fletcher et lui tendit la main. Avec un sourire intÃ©ressÃ©, il l’aida Ã se remettre sur pied.

â€” Je suis enchantÃ© de faire votre connaissance, Mademoiselle, lui dit le politicien en lui faisant un baisemain.

â€” Tout le plaisir est pour moi, Monsieur SÃ©lardi.

â€” Ã€ partir de cet instant, vous devrez m’accompagner et vous assurer que rien ne m’arrive jusqu’Ã ce que je sois le chef de ce parti et, bientÃ´t, le premier ministre de ce pays.

Cindy jeta un coup d’Å“il inquisiteur du cÃ´tÃ© des deux colosses qui l’attendaient prÃ¨s de la porte. Comment pourrait-elle le protÃ©ger mieux qu’eux ?

â€” Venez, j’ai quelque chose Ã vous montrer, la pressa-t-il.

L’agente se tourna vers son chef de mission. Ce dernier lui fit signe d’obÃ©ir. Elle laissa donc SÃ©lardi la conduire dans le long couloir oÃ¹ des policiers habillÃ©s en civil se tenaient immobiles devant presque toutes les nombreuses portes. L’un d’eux ouvrit celle d’un salon qui portait le nom de Dracon. Â« Ce n’est pas trÃ¨s invitant Â», songea Cindy. Elle se retrouva en plein quartier gÃ©nÃ©ral des supporters du candidat. Ils Ã©taient tous partis voter, mais les traces de leurs activitÃ©s Ã©taient encore trÃ¨s visibles.

â€” Voulez-vous manger quelque chose ? s’enquit SÃ©lardi, en pointant de la main les tables couvertes de victuailles.

â€” C’est gentil, mais j’ai dÃ©jÃ dÃ©jeunÃ©.

â€” Vous avez une voix musicale, Mademoiselle Bloom. Vous l’a-t-on dÃ©jÃ dit ?

â€” Cela ne fait pas vraiment partie des qualitÃ©s que recherchent mes employeurs, mais je retiens le compliment.

Elle fit quelques pas dans la piÃ¨ce en examinant les possibles cachettes d’agresseurs de l’Alliance. Â« Je perds mon temps : ils peuvent surgir des planchers Â», se rappela-t-elle.

â€” Parlez-moi des menaces de mort que vous avez reÃ§ues, fit-elle en se tournant vers SÃ©lardi.

â€” Il s’agit de coups de fil plutÃ´t troublants.

Le politicien se cala dans une bergÃ¨re et ne se gÃªna pas pour Ã©tudier les formes de sa nouvelle protectrice.

â€” Ils n’Ã©taient pas assez longs pour Ãªtre localisÃ©s, ajouta-t-il.

â€” Mes employeurs possÃ¨dent pourtant une technologie leur permettant de retracer les appels tÃ©lÃ©phoniques en quelques secondes Ã peine. Pourquoi n’avez-vous pas demandÃ© leur aide dÃ¨s le dÃ©but ?

â€” Je croyais que c’Ã©taient des canulars.

â€” Vous venez de dire que ces appels Ã©taient troublants, et que vous les avez perÃ§us comme de vÃ©ritables menaces.

â€” Vous auriez dÃ» Ãªtre avocate, ma chÃ¨re. Vous remarquez les petits dÃ©tails.

â€” N’Ã©ludez pas ma question, je vous prie.

â€” Je suis obsÃ©dÃ© par la vision d’un monde meilleur et cela ne plaÃ®t malheureusement pas Ã tout le monde. Je m’attendais Ã ces manÅ“uvres d’intimidation de la part des vieux fossiles de ce pays. Toutefois, elles sont vite devenues plus explicites.

â€” Qui vous appelait, un homme ou une femme ?

â€” C’Ã©tait une drÃ´le de voix, un peu comme celle des poupÃ©es mÃ©caniques des cirques de mon enfance. J’imagine que ces gens utilisaient des filtres.

â€” Vous a-t-on spÃ©cifiquement dit qu’on vous attaquerait Ã l’hÃ´tel ?

SÃ©lardi hocha doucement la tÃªte. Il ne semblait pourtant pas effrayÃ© outre mesure. Quelque chose clochaitâ€¦

Cindy fit lentement le tour du grand salon, laissant surtout son intuition la guider. Les membres de la sÃ©curitÃ© de l’Agence avaient certainement passÃ© cette piÃ¨ce au peigne fin, mais leur expertise Ã©tait surtout technique. SÃ©lardi la laissa faire. Cependant, il ne la perdit pas de vue, Ce n’Ã©tait pas le roulement de ses hanches qui le fascinait, mais la puretÃ© de son Ã©nergie. Sa derniÃ¨re victime remontait Ã des mois et elle n’avait pas Ã©tÃ© aussi belle que cette jeune agente.

Elle poursuivit son interrogatoire sur la nature des menaces adressÃ©es Ã SÃ©lardi, mais ne put rien apprendre de plus. Peut-Ãªtre Ã©tait-ce une dÃ©formation professionnelle, mais il ne rÃ©pondait Ã ses questions que de faÃ§on Ã©vasive.

Au bout de quelques heures en compagnie du politicien, Cindy commenÃ§a Ã se sentir mal Ã l’aise. Elle cherchait continuellement des prÃ©textes pour s’Ã©loigner de lui dans la piÃ¨ce.

Il s’entÃªtait Ã la pourchasser sans se presser, souriant d’une oreille Ã l’autre. Â« Ce n’est pas parce qu’il est cÃ©lÃ¨bre, qu’il est automatiquement une bonne personne Â», se dit-elle en se rappelant les paroles de sa mÃ¨re. D’ailleurs, toute la famille Bloom dÃ©testait la politique.

Elle fut sauvÃ©e par le retour de quelques membres de l’entourage de SÃ©lardi. Leur enthousiasme lui fit penser qu’il devait Ãªtre en avance sur les autres candidats. Elle profita donc de leurs bavardages pour se rendre Ã la salle de bain. Elle franchit en vitesse les portes entre les deux massifs gardes du corps, et heurta de plein fouet un jeune homme qui transportait une tonne de papier. Les feuilles volÃ¨rent dans les airs, et ils se retrouvÃ¨rent dans une vÃ©ritable tempÃªte de gros flocons rectangulaires.

â€” Oh mon Dieu ! s’exclama Cindy. Je suis vraiment dÃ©solÃ©e !

Elle s’accroupit en mÃªme temps que l’Ã©tranger pour l’aider Ã ramasser ses affaires. Au lieu de se rÃ©pandre en invectives, il se contenta de la fixer dans les yeux. Cindy ramassa quelques feuilles et s’immobilisa, captivÃ©e par son regard.

â€” Est-ce qu’on se connaÃ®t ? balbutia-t-elle.

â€” Je dois vous parler, chuchota-t-il.

Elle Ã©tait suffisamment intriguÃ©e pour le suivre n’importe oÃ¹. Ils rassemblÃ¨rent les pages de l’Ã©norme document tant bien que mal, et entrÃ¨rent dans un autre salon gardÃ© par un policier. Il n’y avait heureusement personne. L’Ã©tranger dÃ©posa son fardeau sur une table basse, aussitÃ´t imitÃ© par la jeune femme qui en avait aussi transportÃ© une partie. Cindy prit le temps d’observer plus attentivement son visage.

â€” Qui Ãªtes-vous ?

â€” J’ai empruntÃ© ce corps pour vous parler.

L’agente fit quelques pas en arriÃ¨re, craignant qu’il ne s’agisse d’un dÃ©mon.

â€” Les yeux sont le miroir de l’Ã¢me, la rassura-t-il. Vous avez dÃ©jÃ reconnu les miens.

â€” OcÃ©lus ? fit-elle en jetant un coup d’Å“il horrifiÃ© Ã sa montre qui enregistrait tout.

Le jeune homme posa sa main sur le cadran en souriant.

â€” Ils n’entendront rien. Je ne peux me manifester, dans mon propre corps sans risquer de perdre mes pouvoirs. Cependant, rien ne m’empÃªche de prendre temporairement cette apparence.

â€” Temporairement, comme dans une heure, un jour ou une semaine ?

â€” C’est la premiÃ¨re fois que je tente cette expÃ©rience, je ne saurais l’affirmer.

â€” En fait, Ã§a m’est Ã©gal, tant que c’est bien vous lÃ -dedansâ€¦

Il sortit une chaÃ®nette de la poche intÃ©rieure de son veston et la dÃ©posa au creux de sa main. Cindy l’identifia en Ã©touffant un cri de surprise. C’Ã©tait un bijou que ses parents lui avaient donnÃ© le jour de son dÃ©part de la maisonâ€¦

â€” OÃ¹ l’avez-vous trouvÃ© ? s’Ã©trangla-t-elle.

â€” Vous l’aviez laissÃ© sur la table de KÃ©phas. Je l’ai sauvÃ© en mÃªme temps que ses prÃ©cieux livres.

L’utilisation de ce seul nom la convainquit qu’il s’agissait du TÃ©moin qui travaillait de concert avec Yannick Jeffrey pour sauver le monde. Elle sauta au cou d’OcÃ©lus et dÃ©posa un baiser reconnaissant sur ses lÃ¨vres. Il referma ses bras sur elle, heureux comme il ne l’avait jamais Ã©tÃ© dans sa premiÃ¨re vie. Leur Ã©treinte dura de longues minutes.

â€” Ce soir, si vous ne vous Ãªtes pas Ã©vaporÃ©, je vous en prie, venez chez moi, minauda-t-elle.

â€” Je ne m’oriente pas encore trÃ¨s bien dans un corps physique, mais je vous promets d’essayer.

Ils continuÃ¨rent de s’embrasser jusqu’Ã ce qu’une grande-clameur s’Ã©lÃ¨ve du corridor.

â€” Oh non ! s’exclama Cindy. J’ai complÃ¨tement oubliÃ© le politicien !

Ils s’Ã©lancÃ¨rent tous les deux et plongÃ¨rent dans une vague de partisans qui poussaient James SÃ©lardi vers l’ascenseur. Ce dernier saisit l’agente par le bras pour l’entraÃ®ner avec lui.

â€” Vous arrivez Ã point nommÃ©, dites donc, plaisanta le nouveau chef du parti.

â€” Ã€ mon avis, c’est au milieu d’une foule en dÃ©lire que vous serez le plus vulnÃ©rable.

Elle perdit OcÃ©lus de vue, ou enfin le jeune homme dont il avait empruntÃ© le corps. ForcÃ©e de suivre le courant, Cindy se retrouva dans la grande salle oÃ¹ la moitiÃ© des participants jubilait, tandis que l’autre tentait de se consoler. Elle chercha OcÃ©ane, mais les gagnants brandissaient leurs bras dans les airs, l’empÃªchant de voir au-delÃ des premiÃ¨res rangÃ©es.

SÃ©lardi la tira sur la petite estrade. Ã‰tonnÃ©e de se retrouver devant autant de monde, Cindy se figea. Les flashes des photographes l’Ã©blouirent aussitÃ´t. Comment arriverait-elle Ã faire efficacement son travail si elle ne pouvait rien voir ? Elle voulut reculer, mais se heurta aux gardes du corps du politicien : Heureusement pour elle, ses collÃ¨gues de l’ANGE s’Ã©taient dispersÃ©s dans la foule grouillante pour s’assurer qu’aucune des mains qui saluaient le nouveau leader ne tenait de pistolet ou d’arme blanche.

Lorsque les membres du parti finirent par se calmer, James SÃ©lardi prit la parole. Il commenÃ§a par remercier ses proches collaborateurs, qu’il semblait tous connaÃ®tre par leurs noms, puis sa famille et la nation. Cindy fronÃ§a les sourcils. Mais oÃ¹ Ã©taient donc son Ã©pouse et ses enfants ? Ils auraient pourtant dÃ» Ãªtre Ã ses cÃ´tÃ©s en ce jour de triomphe.

â€” Ensemble, nous allons changer le monde ! clama-t-il en dÃ©clenchant un tonnerre d’applaudissements.

Aaron Fletcher s’approcha de Cindy pour lui parler dans l’oreille.

â€” Monsieur SÃ©lardi sera bientÃ´t conduit au restaurant de l’hÃ´tel qui a entiÃ¨rement Ã©tÃ© rÃ©servÃ© pour son Ã©quipe, lui apprit-il Monsieur Ashby pense que ce serait une bonne idÃ©e que vous vous y rendiez aussi.

â€” Y aura-t-il d’autres agents avec moi ?

â€” Nous patrouillerons Ã l’extÃ©rieur, comme l’a demandÃ© monsieur SÃ©lardi.

â€” Je serai seule lÃ -dedans ?

â€” Nous nous tiendrons prÃªts Ã intervenir, juste au cas. Mais il nous paraÃ®t improbable que celui qui a profÃ©rÃ© des menaces Ã son intention fasse partie de ses proches.

â€” ConnaÃ®t-on vraiment ses amis, Monsieur Fletcher ? prÃªcha Cindy.

Pendant que les dÃ©lÃ©guÃ©s venaient tour Ã tour serrer la main de leur nouveau chef, la jeune femme en profita pour s’Ã©loigner et regarder dans la salle. Quel ne fut pas son soulagement d’apercevoir OcÃ©ane ! Elle dÃ©vala les quelques marches de la tribune et se faufila entre les gens, en s’excusant de les bousculer.

â€” Te voilÃ enfin ! se rÃ©jouit Cindy.

â€” Mais je suis ici depuis le dÃ©but, se dÃ©fendit l’aÃ®nÃ©e. Ce n’Ã©tait pas trÃ¨s malin de ta part, par contre, de te planter directement Ã cÃ´tÃ© de SÃ©lardi. Nous allons Ãªtre obligÃ©s de faire des menaces Ã tous ces pauvres photographes pour te faire disparaÃ®tre de leurs clichÃ©s.

â€” Je n’ai pas eu le choix ! Il me tenait par la main !

â€” Maintenant que j’y pense, on aurait dit que tu Ã©tais sa femme. Ils n’auront qu’Ã substituer vos visages.

â€” Encore faut-il qu’elle soit aussi bien avantagÃ©e qu’elle, ajouta le jeune homme qui patrouillait ce secteur avec OcÃ©ane.

â€” Cindy, je te prÃ©sente Aodhan Loup Blanc.

â€” C’est votre vrai nom ?

Il hocha doucement la tÃªte avec un sourire espiÃ¨gle.

â€” J’ai toujours rÃªvÃ© de porter un nom comme Ã§a.

â€” Tu n’avais qu’Ã devenir actrice, plaisanta OcÃ©ane.

â€” Est-ce que vous Ãªtes des nÃ´tres ? demanda Cindy Ã voix basse.

â€” Oui, et il est dans la mÃªme situation que nous, confirma OcÃ©ane. Est-ce que tu dois aussi border ton politicien ?

â€” Il n’en est pas question ! rougit la plus jeune.

â€” Est-ce qu’il te plaÃ®t, au moins ?

â€” Non ! J’ai d’autres plans pour ce soir.

â€” On vient juste d’arriver et tu as dÃ©jÃ un soupirant ?

Le regard soudainement enflammÃ© de Cindy fit comprendre Ã OcÃ©ane qu’il pouvait peut-Ãªtre s’agir de leur alliÃ©, OcÃ©lus. Mais ce n’Ã©tait pas le moment de discuter d’amis imaginaires devant un nouveau collÃ¨gue.

â€” C’est le prix Ã payer quand on est belle, la taquina-t-elle plutÃ´t.

Les journalistes encerclÃ¨rent SÃ©lardi afin de recueillir ses premiers propos en tant que chef de son parti, ce qui donna un rÃ©pit supplÃ©mentaire Ã Cindy.

â€” Serez-vous de garde devant le restaurant ? voulut-elle savoir.

â€” Non, indiqua OcÃ©ane. Fletcher nous a avertis qu’il ne gardait que le quart de ses effectifs Ã l’hÃ´tel. Nous sommes libres de rentrer chez nous ou Ã la base.

â€” Chanceuxâ€¦

Justement, Aaron Fletcher gesticulait dans leur direction. Cindy comprit tout de suite qu’elle devait reprendre sa place auprÃ¨s de SÃ©lardi.

â€” Sois brave, chuchota OcÃ©ane.

Cindy fonÃ§a de nouveau dans la foule pour remonter sur l’estrade.

â€¦008

La plupart des agents de l’ANGE quittÃ¨rent l’hÃ´tel, soit avec une voiture de l’Agence, soit par taxi. OcÃ©ane dÃ©cida de marcher jusque chez elle pour prendre le pouls de la ville. Aodhan allait lui demander s’il pouvait l’accompagner, lorsque sa montre se mit Ã vibrer. Il baissa les yeux sur le cadran oÃ¹ de petits chiffres verts clignotaient.

â€” Je suis dÃ©solÃ©, soupira-t-il. Je dois retourner Ã mon accÃ¨s personnel Ã quelques rues d’ici.

Sa dÃ©ception n’Ã©tait pas feinte, ce qui fit penser Ã OcÃ©ane qu’il s’Ã©tait vÃ©ritablement formÃ© un lien entre eux durant la journÃ©e.

â€” Nous aurons de nombreuses occasions de nous revoir, rÃ©pliqua-t-elle pour lui remonter le moral.

Le sourire franc de la jeune femme suffit Ã le rassurer. Il la salua d’un timide mouvement de la tÃªte et hÃ©la un taxi. OcÃ©ane le suivit des yeux. Elle fut frappÃ©e de stupeur lorsqu’au milieu d’un groupe d’hommes qui bavardaient sous la marquise, elle reconnut Thierry Morin, le policier de la SÃ»retÃ© du QuÃ©bec qui lui avait fait la vie dure Ã MontrÃ©al. Â« Mais qu’est-ce qu’il vient faire Ã Toronto ? Â» se demanda-t-elle. Elle songea tout de suite Ã dÃ©guerpir, mais l’inspecteur l’avait dÃ©jÃ vue.

â€” Oh non ! dÃ©plora l’agente.

Elle tourna les talons et marcha le plus vite qu’elle le pouvait sans attirer l’attention de tous les reprÃ©sentants de la loi qui regagnaient leurs vÃ©hicules, garÃ©s sur la rue.

â€” Mademoiselle Chevalier ! cria Morin, derriÃ¨re elle.

â€” C’est un cauchemar, grommela OcÃ©ane en accÃ©lÃ©rant le pas. Je vais me rÃ©veiller d’un instant Ã l’autre et constater que je suis au milieu d’une expÃ©rience sur les rÃªves Ã Alert Bay.

â€” Attendez ! insista l’inspecteur en lui saisissant le bras.

Il la fit pivoter vers lui. Toutefois, OcÃ©ane n’eut pas droit Ã son petit air supÃ©rieur et arrogant. Au contraire, son visage exprimait le soulagement. Thierry Morin savait fort bien que la jeune femme n’avait pas Ã©tÃ© tuÃ©e Ã MontrÃ©al, car il l’avait vue Ã travers un pilier de ciment au moment de l’attaque sournoise d’Ahriman. Toutefois, il n’avait pas manifestÃ© ouvertement sa prÃ©sence dans cet immeuble. Il devait donc agir comme s’il la croyait morte.

â€” Vous Ã©tiez sur la liste des victimes de l’explosion, articula-t-il enfin.

â€” Si vous voulez me parler de Ã§a, ne restons pas ici. Elle l’incita Ã la suivre sur le trottoir.

â€” Ã€ moins que vous ayez mieux Ã faire ailleurs, ajouta-t-elle.

â€” Non. Je veux savoir ce qui s’est passÃ©.

Elle ne connaissait pas trÃ¨s bien cette ville, mais au bout de quelques minutes, elle arriva Ã un petit cafÃ© pas trop bondÃ© Ã cette heure tardive. Ils commandÃ¨rent des boissons chaudes et s’installÃ¨rent dans le coin le plus reculÃ©. OcÃ©ane prit son foulard et lui fit faire plusieurs tours autour de son poignet, de maniÃ¨re Ã empÃªcher son nouveau directeur d’entendre cette conversation. Elle savait fort bien qu’elle ne pouvait pas enlever sa montre, car un mÃ©canisme Ã l’intÃ©rieur ferait savoir aux techniciens qu’elle n’Ã©tait plus en contact avec sa peau.

â€” Avant que je vous dise quoi que ce soit, je veux savoir pourquoi vous Ãªtes en Ontario, commenÃ§a OcÃ©ane en mettant la main sous la table.

â€” C’est compliquÃ©, soupira-t-il.

Il but lentement son cafÃ©, comme s’il cherchait une faÃ§on dÃ©tournÃ©e de lui avouer la vÃ©ritÃ©. La jeune femme n’Ã©tait pas pressÃ©e.

â€” Je suis sur la trace de dangereux criminels, avoua-t-il finalement.

â€” Qui ont quelque chose Ã voir avec la course Ã la chefferie d’un certain parti politique ?

â€” Peut-Ãªtre bien. Est-ce aussi votre mission ?

â€” Nous devions seulement nous assurer que personne ne tente de tuer l’un des candidats qui a reÃ§u des menaces de mort.

Un sourire coquin apparut sur les lÃ¨vres d’OcÃ©ane.

â€” Avouez donc que vous Ã©tiez Ã ma recherche.

â€” Comment se fait-il que vous soyez toujours en vie ? Â« Il est rÃ©ellement inquiet Â», constata l’agente.

â€” Je n’Ã©tais pas dans ce quartier lorsqu’il a Ã©tÃ© pulvÃ©risÃ©, expliqua-t-elle.

â€” Pourquoi vos supÃ©rieurs ont-ils laissÃ© les autoritÃ©s montrÃ©alaises mettre votre nom sur la liste des victimes ?

â€” Pour nous rendre plus mobiles, je crois.

â€” Nous ? Parlez-vous aussi du professeur Jeffrey et de l’informaticien Vincent McLeod, qui ont Ã©tÃ© mÃªlÃ©s Ã d’Ã©tranges Ã©vÃ©nements il y a quelques mois ?

â€” Vous Ãªtes trÃ¨s perspicace.

â€” Ce sont aussi des agents, n’est-ce pas ?

Elle se contenta de hocher discrÃ¨tement la tÃªte.

â€” On dirait que ma mort vous a rÃ©ellement secouÃ©, dites donc.

Contrairement Ã Aodhan qui avait timidement dÃ©tournÃ© le regard, Thierry Morin la regarda droit dans les yeux.

â€” Il y a des Ã©motions qui sont difficiles Ã expliquer, tenta-t-il.

â€” Vous commencez Ã me faire peur.

Pourtant, les yeux d’OcÃ©ane pÃ©tillaient de plaisir devant son hÃ©sitation Ã lui dÃ©clarer ses sentiments.

â€” Je suis conscient que nous venons de deux mondes complÃ¨tement diffÃ©rents, mais je ne peux nier une certaine attirance envers vous.

â€” Vous m’avez insultÃ©e, arrÃªtÃ©e, interrogÃ©e et mÃªme enfermÃ©e dans un placard !

â€” C’Ã©tait pour votre bien.

Il l’obligea Ã mettre sur la table le poignet enroulÃ© dans le tissu rouge.

â€” C’est une manie ?

â€” Nos montres nous servent de moyens de communication, mais Ã Toronto, on leur a ajoutÃ© une fonction supplÃ©mentaire, soit un dispositif d’Ã©coute activÃ© Ã distance, dit-elle en baissant la voix.

â€” Vos supÃ©rieurs manqueraient-ils tout Ã coup de confiance en leurs agents ?

â€” Ã€ vrai dire, je ne comprends pas ce qui se passe, mais il est normal qu’ils soient prudents aprÃ¨s ce qui s’est produit Ã MontrÃ©al. Peut-Ãªtre que c’est ainsi partout dans l’Agence, et que notre chef Ã©tait trop dÃ©sinvolte. Dans votre organisation, c’est diffÃ©rent ?

Il eut un moment d’hÃ©sitation.

â€” C’est encore plus compliquÃ©, dÃ©clara-t-il. Je pourrais vous l’expliquer dans un bon petit restaurant pas trÃ¨s loin d’ici, par contre.

â€” Si je pouvais seulement enlever cette montreâ€¦

â€” Non, je vous en prie, gardez-la. Le foulard vous rend encore plus sÃ©duisante.

â€” J’aime bien votre sens de l’humour, Monsieur Morin.

Tel que promis, il l’emmena dans un Ã©tablissement oÃ¹ l’on servait des grillades Ã toutes les sauces. On leur apporta une bouteille d’un vin rouge plutÃ´t cher que la jeune femme goÃ»ta avec plaisir.

â€” Un toast ? suggÃ©ra-t-elle.

Thierry Morin versa dans son propre verre le contenu d’un petit tube transparent qu’il semblait tenir Ã la main depuis un moment. OcÃ©ane eut juste le temps de voir se dissoudre la poudre blanche.

â€” C’est de la drogue ? demanda-t-elle, surprise.

â€” En quelque sorte. C’est une potion qui me tient en vie.

â€” Vous Ãªtes dÃ©cidÃ©ment l’homme le plus Ã©trange que j’ai rencontrÃ© de toute ma vie, et cela comprend mÃªme les dÃ©mons qui nous harcÃ¨lent.

â€” Je suis flattÃ©. Buvons, si vous le voulez bien, Ã la sauvegarde de cette planÃ¨te.

Ils entrechoquÃ¨rent leurs verres. OcÃ©ane observa la tension s’envoler du visage de son compagnon tandis qu’il avalait trÃ¨s lentement la boisson. Cette poudre, si ce n’Ã©tait pas un stupÃ©fiant, lui apporta un rÃ©confort Ã©vident.

â€” Vous Ãªtes diabÃ©tique ou quelque chose du genre ?

â€” Pourrait-on commencer Ã se tutoyer et Ã utiliser nos prÃ©noms ?

â€” Ã€ notre premiÃ¨re sortie ?

Il adorait les petits plis qui se formaient au coin de ses yeux lorsqu’elle se moquait de lui. Tout en elle le charmait, mais pouvait-il vraiment lui poser la question qui trottait dans son esprit depuis qu’il l’avait retrouvÃ©e devant l’hÃ´tel ?

â€” Alors, mon cher Thierry, de quelle maladie souffres-tu ?

â€” J’ai dÃ» tuer tous ceux Ã qui j’en ai parlÃ©.

Elle Ã©clata de rire, puis s’efforÃ§a de se calmer devant sa mine rassise.

â€” Il n’y a pas d’assassins au Vatican, voyons, rÃ©torqua-t-elle. Un sourire Ã©nigmatique apparut sur le visage du policier.

â€” Tout dÃ©pend du rang qu’on y occupe, lui confia-t-il.

â€” Tu dis Ã§a sÃ©rieusement ?

Il garda un silence coupable.

â€” Je crois qu’il est temps que tu me parles de toi, exigea-t-elle.

Il se cala dans sa chaise en prenant une profonde respiration. OcÃ©ane se demanda s’il pouvait vraiment lui dire la vÃ©ritÃ©. Il y avait tellement de secrets au Vaticanâ€¦

â€” Je ne sais pas oÃ¹ je suis nÃ©, mais c’est probablement en Italie. Mon mentor m’a racontÃ© qu’on m’avait dÃ©posÃ© dans un panier sur le parvis d’une petite Ã©glise lÃ -bas. Les prÃªtres m’ont confiÃ© Ã un orphelinat, puis ils ont payÃ© mes Ã©tudes dans un pensionnat.

â€” En italien ?

â€” En plusieurs langues, en fait. Il s’agissait d’une Ã©cole internationale. Mon mentor m’en a retirÃ© juste avant la collation des grades, mÃªme si j’Ã©tais parmi les meilleurs de ma classe. C’est lÃ que ma vÃ©ritable formation a commencÃ©.

â€” Qui est ce mentor ?

â€” Il fait partie d’une organisation qui tente de protÃ©ger les habitants de la Terre contre les plus importantes menaces qui pÃ¨sent sur eux.

â€” Tu es sur le point de remporter le trophÃ©e de l’explication la plus vague qu’on ait fourni Ã un espion depuis dix ans.

La remarque de la jeune femme le fit sourire. Son mÃ©tier lui avait appris Ã Ãªtre imprÃ©cis et contradictoire, afin de protÃ©ger ses arriÃ¨res.

â€” Puisque tu appartiens Ã une agence qui n’est pas censÃ©e exister, tu sais donc qu’il y a d’autres regroupements de personnes qui ne tiennent pas vraiment Ã Ãªtre connus. Certains rÃ©pandent le mal sur la Terre, d’autres tentent de les en empÃªcher. Je fais partie de ces derniers. Ma sociÃ©tÃ© secrÃ¨te existe depuis des milliers d’annÃ©es.

â€” Je suppose que vous Ã©tiez dÃ©jÃ lÃ au temps de l’homme des cavernes ? se moqua OcÃ©ane.

â€” Bien avant.

Elle lui adressa un regard incrÃ©dule, mais toutefois indulgent.

â€” C’est ce qu’on t’a appris Ã l’Ã©cole internationale ? s’inquiÃ©ta-t-elle.

â€” L’histoire, telle qu’elle est enseignÃ©e en ce moment, a Ã©tÃ© falsifiÃ©e par les reptiliens.

OcÃ©ane se raidit en entendant ce nom. Vincent lui avait ressassÃ© cette thÃ©orie chaque fois qu’il en avait eu l’occasion Ã Alert Bay. Pourquoi un homme venu de l’autre cÃ´tÃ© de l’ocÃ©an la ramenait-il sur le tapis ?

â€” Vous les connaissez donc dÃ©jÃ , comprit Thierry.

â€” J’en ai entendu parler, mais je n’ai rien vu qui prouve leur existence. D’ailleurs, si je me souviens bien, il s’agirait d’une race d’Ãªtres vivant sous terre qui chercherait maintenant Ã remonter Ã la surface.

â€” Un trÃ¨s petit nombre d’entre eux habitent encore les grottes souterraines. Les plus menaÃ§ants ne sont mÃªme pas des crÃ©atures physiques.

â€” ÃŠtes-vous un auteur de science-fiction, ou un enquÃªteur du Vatican ?

â€” S avez-vous pourquoi vous ne croyez pas un seul mot de ce que je dis, en ce moment ?

â€” Parce que je suis saine d’esprit ?

â€” Un jour, je vous dÃ©montrerai hors de tout doute que je dis la vÃ©ritÃ©. Pour l’instant, il vous suffit de savoir qu’au dÃ©but des temps, deux races extraterrestres ont luttÃ© pour la possession de cette magnifique planÃ¨te.

OcÃ©ane arqua un sourcil : cet homme Ã©tait loin d’Ãªtre ennuyant, maisâ€¦

â€” L’une, en provenance des PlÃ©iades, Ã©tait d’apparence humaine, l’autre Ã©tait reptilienne, poursuivit-il.

â€” D’oÃ¹ vient cette derniÃ¨re ?

â€” Elle a conquis bon nombre de systÃ¨mes stellaires, mais elle tire ses origines d’une planÃ¨te orbitant l’Ã©toile que nous connaissons sous le nom de VÃ©ga.

â€” Qui a gagnÃ© ? s’enquit OcÃ©ane en jouant le jeu.

â€” La premiÃ¨re guerre a Ã©tÃ© remportÃ©e par les PlÃ©adiens, des hommes blonds de grande stature qui croyaient Ã la bontÃ© et Ã la droiture. Ils ont repoussÃ© les serpents sous la terre en espÃ©rant naÃ¯vement qu’ils y resteraient. Ils ignoraient, Ã l’Ã©poque, que leurs vÃ©ritables dirigeants habitaient une autre dimension.

â€” Et tu comptes me prouver Ã§a ?

â€” En temps et lieu.

â€” Tu parles d’une premiÃ¨re guerre, rÃ©capitula OcÃ©ane. Il y en a eu d’autres ?

â€” Il y en a encore. Les reptiliens ont trouvÃ© une nouvelle faÃ§on de s’imposer : ils ont fusionnÃ© leur ADN Ã celui des Terriens et mÃªme Ã celui des PlÃ©adiens, Ces hybrides forment deux races distinctes et elles ne s’aiment pas du tout.

â€” Ã€ quoi ressemblent-ils ?

â€” Ils ressemblent Ã monsieur et madame tout le monde, sauf pour leurs yeux. Les premiers ont des yeux noirs de serpent. Ils sont plus primitifs et plus dangereux. Ils sont directement manipulÃ©s par leurs dirigeants invisibles. Les seconds ont les yeux bleus et ils sont trÃ¨s grands.

â€” Comment les reconnaÃ®t-on, alors ?

â€” Ce sont des Ãªtres assoiffÃ©s de puissance. On les retrouve surtout dans des positions de pouvoir.

â€” Comme James SÃ©lardi, comprit finalement OcÃ©ane. Tu crois qu’il fait partie de ces reptiliens ?

â€” Je ne serais pas ici si je n’en Ã©tais pas persuadÃ©.

â€” Dans ce cas, nous avons un sÃ©rieux problÃ¨me. Mon travail est de veiller Ã sa sÃ©curitÃ©, et le tien est de le neutraliser.

â€” Lorsque tu auras suffisamment trempÃ© dans la politique, tu finiras par admettre que j’ai raison.

OcÃ©ane adorait les dÃ©fis. Mais puisqu’il se faisait tard, elle annonÃ§a Ã son homologue italien qu’elle devait rentrer chez elle. Il rÃ©gla l’addition et la raccompagna jusqu’Ã son immeuble. Ils marchÃ¨rent sur le trottoir en silence pendant un petit moment.

â€” Tu n’es donc pas un agent secret du pape, conclut-elle.

â€” Non. Disons que je suis un guerrier Ã l’emploi d’une bande d’anges gardiens.

Elle trouva l’image plutÃ´t amusante. Â« Je choisis vraiment des amis bizarres Â», songea-t-elle.

â€” Y a-t-il des reptiliens dans l’ANGE ?

â€” Oui.

Elle s’arrÃªta net et lui fit face. Il Ã©tait tout Ã fait sÃ©rieux.

â€” Qui ? demanda-t-elle sur un ton autoritaire.

â€” Il ne m’appartient pas de les dÃ©noncer. Ce n’est pas mon travail.

Elle se remit Ã marcher, plus nerveusement cette fois. Thierry eut du mal Ã la suivre jusqu’Ã la porte de verre de son immeuble, oÃ¹ deux hommes habillÃ©s en noir semblaient l’attendre. Elle se tourna vers l’inspecteur en s’efforÃ§ant d’adopter une mine plus dÃ©tendue. Son compagnon avait aussi remarquÃ© les membres de la sÃ©curitÃ© de l’ANGE, mais il fit semblant de ne pas les voir.

â€” Merci pour cette magnifique soirÃ©e, dit-il en souriant.

â€” C’est Ã moi de te remercier de m’avoir montrÃ© que cette ville Ã©tait accueillante.

Il lui saisit doucement les bras et l’attira Ã lui. Elle ne rÃ©sista d’aucune faÃ§on lorsqu’il l’embrassa. Jouait-il la comÃ©die pour lui Ã©viter un interrogatoire en rÃ¨gle de son nouveau directeur, ou exprimait-il ses vÃ©ritables sentiments envers elle ?

â€” J’aimerais que nous rÃ©pÃ©tions cette expÃ©rience bientÃ´t, ajouta-t-il en desserrant son Ã©treinte.

â€” Le dÃ®ner ou le baiser ?

â€” Les deux.

Il l’embrassa une seconde fois et la fixa dans les yeux.

â€” Ã‡a ira, chuchota-t-elle. Je suis une grande fille.

Elle le quitta Ã regret et marcha vers la porte. Un des deux hommes la lui ouvrÃ®t sur-le-champ.

â€” Merci, c’est gentil, lui dit OcÃ©ane en se tordant le cou pour voir Thierry s’Ã©loigner sur le trottoir.

â€” Suivez-nous, ordonna le membre de la sÃ©curitÃ©, une fois qu’ils furent Ã l’intÃ©rieur. Monsieur Ashby aimerait vous parler.

â€” Je mourais justement d’envie de le rencontrer en personne, Ils la conduisirent vers la limousine de l’ANGE.

â€¦009

Rien n’allait plus pour CÃ©dric OrlÃ©ans. En plus de perdre sa base de MontrÃ©al, il avait laissÃ© filer le Faux ProphÃ¨te, perdu deux hommes de l’Ã©quipe d’Ã©lite et avait Ã©tÃ© griÃ¨vement blessÃ©. Peu de temps aprÃ¨s son rÃ©tablissement, les rÃ©unions avaient commencÃ© Ã Alert Bay. Au dÃ©but, il avait cru que les dirigeants de l’ANGE voulaient le consulter sur l’emplacement de la future base quÃ©bÃ©coise, mais il avait vite compris qu’il s’agissait d’interrogatoires sur les Ã©vÃ©nements qui avaient prÃ©cÃ©dÃ© la destruction de son quartier gÃ©nÃ©ral.

MÃªme en sachant que Kevin Lucas et Michael Korsakoff cherchaient Ã le prendre en dÃ©faut, CÃ©dric avait conservÃ© son calme durant ces interminables entretiens. L’agressivitÃ© de Kevin ne l’avait pas surpris, car ils avaient Ã©tÃ© des rivaux toute leur vie. Toutefois, celle du directeur de l’AmÃ©rique du Nord l’avait dÃ©concertÃ©. Il avait toujours maintenu des rapports cordiaux avec Korsakoff depuis qu’il travaillait pour l’Agence, Pourquoi, tout Ã coup, cet homme remettait-il toutes ses dÃ©cisions en question ?

En ce frisquet matin de dÃ©cembre, il tournait en rond dans la suite oÃ¹ on l’avait expÃ©diÃ©, Ã GenÃ¨ve. L’hÃ´tel se situait en bordure d’un grand lac, mais CÃ©dric n’avait pas le cÅ“ur Ã admirer le paysage. Il jouissait du mÃªme luxe qu’un ambassadeur, mais sa prison Ã©tait Ã©troitement surveillÃ©e. On le laissait circuler Ã sa guise, sans le perdre de vue cependant. Il y avait des membres de la sÃ©curitÃ© internationale dans le couloir menant aux chambres, dans la salle Ã manger, dans le grand portique et mÃªme dans les jardins.

CÃ©dric finit par s’asseoir sur son lit en pensant davantage Ã sa situation. Son arrestation signifiait probablement qu’il ne serait plus jamais un directeur de l’ANGE. Il connaissait le sort destinÃ© aux agents expulsÃ©s de l’Agence, mais n’avait jamais entendu parler de celui qu’on rÃ©servait aux dirigeants soupÃ§onnÃ©s de trahison. Â« C’est probablement l’exÃ©cution Â», songea-t-il sans s’alarmer. De toute faÃ§on, CÃ©dric Ã©tait incapable de ressentir les mÃªmes Ã©motions que les hommes et les femmes qui avaient travaillÃ© sous ses ordres. Il faisait partie d’une race vieille comme le monde, une race qui cherchait Ã s’implanter sur une planÃ¨te qui ne voulait pas d’elle.

Contrairement aux humains, Ã la plupart des hybrides et aux autres peuples extraterrestres qui s’Ã©taient Ã©tablis en douce sur la Terre, les reptiliens de souche pure n’Ã©prouvaient ni plaisir, ni peine, ni honte, ni regret. Par contre, ils Ã©taient intellectuellement supÃ©rieurs aux sang-mÃªlÃ©. C’est pour cette raison que leurs dieux les plaÃ§aient immanquablement dans des positions de supÃ©rioritÃ© dans la sociÃ©tÃ© terrestre. Beaucoup de ses semblables Ã©taient des chefs de gouvernement, des magnats de la finance ou de grands commandants militaires. S’ils savaient se reconnaÃ®tre entre eux, ils ignoraient qui les dirigeait tous.

MÃªme s’il ne se souciait plus de son propre sort, CÃ©dric n’Ã©tait pas complÃ¨tement indiffÃ©rent Ã celui que subiraient ses agents. Il avait rÃ©ussi Ã arracher Ã Kevin Lucas la promesse que Cindy et OcÃ©ane resteraient ensemble, mais n’avait pas pu empÃªcher la division nord-amÃ©ricaine de s’emparer de Yannick. Quant Ã Vincent, il serait en sÃ©curitÃ© Ã Alert Bay.

Il entendit alors un grincement familier Ã l’extÃ©rieur. Il bondit vers la fenÃªtre et scruta le parc. Ne repÃ©rant rien d’anormal, il ouvrit la porte vitrÃ©e. Le couinement se fit entendre Ã nouveau et, cette fois, il le reconnut clairement : quelqu’un de sa race lui lanÃ§ait un appel. En temps normal, CÃ©dric l’aurait ignorÃ© afin de ne pas mettre les siens en danger, mais il y avait des semaines qu’il n’avait pu se sustenter de maniÃ¨re convenable. Les reptiliens se nourrissaient de chair vivante et de sang tous les deux ou trois mois. Lorsqu’ils n’en trouvaient pas, ils absorbaient de l’or rÃ©duit en poudre fine. Celui ou celle qui le rÃ©clamait en avait sans doute Ã lui offrir.

Ã€ l’inverse des autres races qui se partageaient ce monde, les reptiliens ressentaient la prÃ©sence des leurs. Sans Ãªtre tÃ©lÃ©pathes, ils parvenaient Ã capter la dÃ©tresse des autres membres de leur colonie.

CÃ©dric dÃ©cida d’aller Ã la rencontre de son congÃ©nÃ¨re. Il enfila une veste de laine et quitta son appartement. Il salua l’un de ses nombreux gardiens qui Ã©taient dans le corridor, puis poursuivit sa route jusqu’Ã l’escalier. Il rencontra un autre homme en noir en arrivant sur le palier, sans toutefois que ce dernier l’arrÃªte. Il traversa le hall d’entrÃ©e pour aboutir enfin dehors. L’air frais attaqua fÃ©rocement ses poumons. Les reptiliens aimaient la chaleur et dÃ©testaient le froid. Il croisa les bras sur sa poitrine pour se tenir au chaud et s’aventura dans le jardin.

Il marcha lentement sur l’allÃ©e de gravier qui serpentait entre des massifs de peupliers, d’acacias et de pins. Une brise glacÃ©e s’Ã©levait du lac. Il entendit un court grincement. Celui qu’il cherchait Ã©tait tout prÃ¨s et lui demandait de s’asseoir. Il n’y avait qu’un banc de bois dans cette partie du jardin. Il y prit place en promenant son regard sur l’Ã©tendue bleue, oÃ¹ le vent faisait de petites vagues.

â€” Tu es loin de chez toi, Neterou, siffla une voix dans le buisson derriÃ¨re lui.

â€” Ce n’est pas par choix, murmura CÃ©dric.

Heureusement, on lui avait retirÃ© sa montre en le faisant monter dans l’avion privÃ© de l’ANGE. Ã€ moins de se trouver trÃ¨s prÃ¨s de lui, ses geÃ´liers ne pouvaient entendre ce qu’il disait.

â€” Ces humains sont-ils tes ennemis ?

â€” Ils ne font que leur travail. Leurs chefs leur ont demandÃ© de me surveiller.

â€” Que te reproche-t-on ?

â€” Je n’en suis pas certain. Ã€ mon avis, j’ai bien agi, mais il semble qu’une dÃ©cision que j’ai dÃ» prendre dans le feu de l’action les irrite beaucoup.

â€” C’est pourtant l’un des privilÃ¨ges que t’accorde ton sang.

â€” Ce sont des humains. Ils ne peuvent pas comprendre.

â€” Ils sont nos esclaves et ils te doivent obÃ©issance.

C’Ã©tait ce que les parents de CÃ©dric lui avaient rÃ©pÃ©tÃ© pendant toute son enfance. Ses professeurs reptiliens avaient pris la relÃ¨ve Ã l’Ã©cole, si bien que lorsqu’il s’Ã©tait inscrit Ã l’universitÃ© des hommes, il s’Ã©tait fait un devoir de se tenir Ã l’Ã©cart de ces infidÃ¨les. Il s’Ã©tait si bien distinguÃ© de ses condisciples, que l’ANGE l’avait recrutÃ© quelque temps aprÃ¨s le dÃ©but de sa pratique de droit.

â€” Ou as-tu oubliÃ© qui tu es, Neterou ?

â€” Je connais mon rang.

â€” Je peux faire tuer ces mÃ©crÃ©ants.

â€” Je ne connais pas encore ma sentence. Ce serait un geste prÃ©maturÃ©.

CÃ©dric se retourna lentement vers le bosquet, comme s’il avait captÃ© la prÃ©sence d’un oiseau dans les branches. Il entrevit, sous son large capuchon, le visage immaculÃ© du Dracos : c’Ã©tait un des rois serpents ! Dans leur sociÃ©tÃ© souterraine, les albinos avaient le sang le plus pur. Ils Ã©talent les descendants en ligne droite des dieux du ciel.

â€” Tu es surpris de dÃ©couvrir qui je suis.

â€” Vous ne remontez jamais Ã la surfaceâ€¦

Une pupille verticale sÃ©parait les iris rouges du grand seigneur. Sa bouche entrouverte laissait paraÃ®tre une rangÃ©e de dents acÃ©rÃ©es.

â€” Nous y allons rarement, mais certaines situations l’exigent. Je suis venu rencontrer un banquier d’une souche parente Ã la tienne et j’ai senti ta prÃ©sence.

â€” Je suis honorÃ©.

CÃ©dric fit un geste pour le saluer de la tÃªte.

â€” Ne baisse pas le front, ordonna le Dracos. Continue de me regarder dans les yeux.

Il s’agissait d’un commandement dangereux de la part d’un roi serpent. Ces crÃ©atures avaient la fÃ¢cheuse habitude d’hypnotiser leurs victimes avant de les mordre.

â€” J’ai bien connu ton pÃ¨re. C’Ã©tait un fidÃ¨le serviteur de la reine.

CÃ©dric ne se rappelait que des abus dont il avait Ã©tÃ© victime durant les premiÃ¨res annÃ©es de sa vie. Les images de son passÃ© Ã©taient vagues, souvent irrationnelles, parfois mÃªme cauchemardesques.

â€” Elle serait enchantÃ©e que tu lui reviennes.

â€” Tout dÃ©pendra du jugement qui sera prononcÃ© contre moi, noble seigneur.

â€” Tu es sage. J’apprÃ©cie ta patience. Puisque j’ai encore des affaires Ã rÃ©gler dans cette rÃ©gion, je reviendrai dans trois jours. Ã€ ce moment-lÃ , tu me feras connaÃ®tre ta dÃ©cision.

â€” Je vous obÃ©irai.

â€” J’ai versÃ© de l’or pour toi dans la fontaine lÃ -bas.

Le Dracos s’enfonÃ§a dans la terre comme dans du sable mouvant. Juste Ã temps, d’ailleurs. AlertÃ©s par le comportement Ã©trange de leur prisonnier, deux des membres de la sÃ©curitÃ© arrivaient Ã la course. CÃ©dric leva un regard surpris sur eux.

â€” Ã€ qui parliez-vous ? aboya l’un d’eux.

â€” Ã€ un petit oiseau tÃ©mÃ©raire qui est presque venu se poser dans ma main, rÃ©pondit innocemment CÃ©dric. Si vous vous Ã©tiez approchÃ©s plus calmement, vous auriez pu le voir.

Les surveillants Ã©changÃ¨rent un regard incrÃ©dule.

â€” Il est temps de rentrer, Monsieur OrlÃ©ans, fit l’autre avec plus de courtoisie.

â€” Laissez-moi boire un peu, je vous prie.

Sans attendre leur rÃ©plique, CÃ©dric marcha rÃ©solument vers la fontaine oÃ¹ il avala presque un litre d’eau lÃ©gÃ¨rement brouillÃ©e par l’or. Il sentit une nouvelle Ã©nergie circuler en lui.

S’il avait eu un contenant, il l’aurait certainement rempli pour le rapporter Ã l’hÃ´tel.

Les hommes en noir ne le ramenÃ¨rent cependant pas Ã sa chambre. Ils le conduisirent plutÃ´t dans un salon privÃ© dont l’immense baie, vitrÃ©e offrait une vue saisissante de la rÃ©gion. Une femme se tenait debout devant la large fenÃªtre. CÃ©dric ne voyait que son dos, mais il devina tout de suite son identitÃ©. Les gardiens refermÃ¨rent les portes derriÃ¨re lui, signalant au chef suprÃªme de l’Agence que son invitÃ© Ã©tait enfin arrivÃ©.

Mithri Zachariah se retourna trÃ¨s lentement. C’Ã©tait une grande dame, disaient les rumeurs qui circulaient dans l’ANGE. TrÃ¨s peu de directeurs avaient eu le bonheur de la rencontrer. Ses cheveux blancs Ã©taient coiffÃ©s de faÃ§on impeccable. Elle portait un tailleur sobre, mais d’une qualitÃ© trÃ¨s prisÃ©e.

â€” Monsieur OrlÃ©ans, venez vous asseoir, je vous prie.

Elle n’avait pas d’accent, il Ã©tait donc impossible de deviner sa nationalitÃ©. CÃ©dric prit place dans une des deux bergÃ¨res sÃ©parÃ©es par un guÃ©ridon, oÃ¹ reposaient une thÃ©iÃ¨re et deux tasses de fine porcelaine.

â€” Vous prendrez bien le thÃ© avec moi ?

Il accepta d’un mouvement sec de la tÃªte, mÃªme s’il n’avait pas vraiment soif.

Ne soyez pas tendu. Il ne s’agit pas d’un procÃ¨s.

â€” C’est pourtant ce que je ressens depuis mon dÃ©part forcÃ© de Colombie-Britannique.

â€” C’est ma faute et je m’en excuse. Des situations plutÃ´t urgentes me retenaient en Europe, alors je vous ai fait venir Ã moi.

Elle versa le liquide chaud dans les tasses avec beaucoup d’entrain. CÃ©dric Ã©pia tous ses gestes, toutes ses expressions. Les humains le fascinaient.

â€” J’ai dÃ©jÃ lu les rapports de messieurs Korsakoff, Lucas et Shanks, mais je veux entendre vos explications de votre propre bouche.

â€” Je l’apprÃ©cie, merci.

Il trempa lentement les lÃ¨vres dans le thÃ©, une boisson qu’il avait appris Ã aimer depuis sa nomination au poste de directeur.

â€” J’ai aussi Ã©tudiÃ© votre parcours, continua Mithri Zachariah. Il est irrÃ©prochable. Toutes les dÃ©cisions que vous avez prises depuis que vous dirigez la base de MontrÃ©al ont Ã©tÃ© rationnelles, et mÃªme brillantes. Mais il semblerait que depuis quelques mois, rien ne va plus.

CÃ©dric fixa les yeux clairs de la dame, aussi ensorcelants que ceux du roi serpent.

â€” Je sais bien que ce n’est pas votre faute si l’Alliance a dÃ©barquÃ© prÃ©cisÃ©ment chez vous au dÃ©but de l’automne. Nous nous inquiÃ©tons cependant que vous ayez donnÃ© un caractÃ¨re biblique Ã cette soudaine invasion.

â€” Monsieur Korsakoff a en effet refusÃ© d’y voir un lien avec les prophÃ©ties reliÃ©es Ã la montÃ©e de l’AntÃ©christ.

â€” Qui fait partie de la thÃ©orie d’un de vos agents les plus colorÃ©s.

â€” Yannick Jeffrey n’est pas un illuminÃ©, contrairement Ã ce que clame monsieur Korsakoff. Je travaille avec lui depuis dix ans. Il est intelligent, Ã©loquent, rusÃ© et efficace.

â€” Mais il croit Ã des chimÃ¨res.

â€” C’est un Ã©rudit qui a Ã©tudiÃ© tous les textes sacrÃ©s imaginables. Je lui ai personnellement donnÃ© la permission de crÃ©er une base de donnÃ©es sur les Ã©vÃ©nements censÃ©s prÃ©cÃ©der les atrocitÃ©s dont parlent les prophÃ¨tes. J’ai suivi son travail de prÃ¨s et je dois avouer qu’il mÃ©rite que l’on s’y attarde davantage.

Le chef de l’Agence l’Ã©coutait avec une attention presque reptilienne. Pourtant, si elle avait fait partie de sa race, CÃ©dric l’aurait immÃ©diatement ressenti.

â€” Un directeur ne doit jamais quitter sa base, lÃ¢cha-t-elle. Pourquoi avez-vous quittÃ© la vÃ´tre Ã la tÃªte d’un commando suicide ?

â€” Je croyais pouvoir coincer le Faux ProphÃ¨te.

â€” Vous doutez donc des capacitÃ©s de vos agents ?

â€” Ils avaient tous Ã©tÃ© identifiÃ©s par l’ennemi.

â€” Il y a pourtant d’autres bases dans votre province.

â€” Nous Ã©tions tous assaillis.

Elle Ã©tait certainement au courant de ces Ã©vÃ©nements, mais le protocole l’empÃªchait de les lui rappeler. Il devait lui rÃ©pondre comme s’il s’agissait d’un premier interrogatoire. Sans doute voulait-elle voir s’il allait se contredire. C’Ã©tait mal juger l’esprit d’un reptilien.

â€” J’ai agi au meilleur de ma connaissance, ajouta CÃ©dric en conservant son calme. En fait, je me reproche encore de n’avoir pas dÃ©clenchÃ© la mission Adonias plus tÃ´t. J’aurais peut-Ãªtre pu sauver ma base.

â€” Vous semblez oublier que l’ANGE tire sa force du respect de ses rÃ¨glements.

â€” Je le sais mieux que quiconque. Madame. L’histoire nous a cependant appris que certaines civilisations ont disparu parce qu’elles ne possÃ©daient pas la souplesse de dÃ©roger Ã leurs propres rÃ¨gles.

Un large sourire Ã©claira le visage de Mithri Zachariah.

â€” Vous vous dÃ©fendez bien.

â€” C’est justement ce qui me consterne le plus, avoua CÃ©dric. Je ne devrais mÃªme pas Ãªtre accusÃ© d’avoir agi pour le mieux.

â€” C’est ce que nous tentons de dÃ©terminer. Si vous Ã©tiez si sÃ»r de pouvoir apprÃ©hender l’homme que vous appelez le Faux ProphÃ¨te, pourquoi vous a-t-il Ã©chappÃ© ?

Si elle ne croyait pas Ã l’AntÃ©christ, elle n’allait pas accorder quelque crÃ©dibilitÃ© que ce soit Ã ce qu’il avait vu le soir de l’explosion.

â€” Il possÃ¨de des armes dont nous ne soupÃ§onnions mÃªme pas l’existence, choisit-il de rÃ©pondre.

â€” Des boules de feu, c’est bien Ã§a ?

â€” Je n’avais jamais rien vu de tel. Il parvenait Ã les matÃ©rialiser dans ses mains plus vite que nous arrivions Ã presser sur la gÃ¢chette.

â€” Vous croyez qu’il s’agit de pouvoirs surnaturels ?

â€” Je n’en sais franchement rien.

Elle but un peu de thÃ© en Ã©tudiant le visage du directeur provincial.

â€” Michael Korsakoff est persuadÃ© que vous avez laissÃ© cet homme s’Ã©chapper.

â€” Il Ã©tait plutÃ´t difficile pour moi de le retenir avec les blessures qu’il m’a infligÃ©es.

â€” Et tout de suite aprÃ¨s, votre base a explosÃ©â€¦

CÃ©dric ferma les yeux, affligÃ©. Il avait personnellement connu tous ceux qui y travaillaient ; des gens d’une expertise inÃ©galÃ©e qui ne pourraient jamais tout Ã fait Ãªtre remplacÃ©s.

â€” Seule une grande quantitÃ© d’explosifs peut pulvÃ©riser une installation souterraine, ainsi que le quartier sous lequel nous l’avions construite, poursuivit implacablement son chef. Comment l’Alliance a-t-elle rÃ©ussi Ã y introduire ces charges sans que vous le sachiez ?

â€” Vous m’accusez de les avoir laissÃ©es volontairement passer ? s’offensa CÃ©dric.

â€” C’est la seule explication plausible. Il se cala dans la bergÃ¨re, abasourdi.

â€” Si c’est un coupable que vous cherchez, j’imagine que n’importe qui fera l’affaire, maugrÃ©a-t-il.

â€” Ce n’est pas notre habitude de condamner des innocents.

â€” C’est pourtant ce que vous Ãªtes en train de faire.

CÃ©dric se leva et marcha nerveusement jusqu’Ã la fenÃªtre.

Sa carriÃ¨re avec lâ€™ANGE venait de prendre fin.

â€” Serai-je accusÃ© de haute trahison ? demanda-t-il en cherchant des yeux le bosquet oÃ¹ son congÃ©nÃ¨re lui Ã©tait apparu.

â€” Il me faudrait des preuves plus solides pour vous imposer la peine de mort, Monsieur OrlÃ©ans. Mais vous comprendrez que dans les circonstances, tant qu’il subsistera un doute dans nos esprits, vous ne pourrez pas reprendre votre poste.

â€” Qu’adviendra-t-il de moi ?

â€” Nous possÃ©dons des installations trÃ¨s privÃ©es dans l’Arctique.

Pour la premiÃ¨re fois de sa vie, CÃ©dric ressentit une Ã©motion qui se rapprochait du dÃ©sespoir. Il Ã©tait coincÃ© entre une vie d’exil dans un pays de glace, ou un retour dans le monde souterrain oÃ¹ son rang ne lui donnerait pas l’occasion de vivre longtemps. Une image de son passÃ© refit surface dans son esprit : son pÃ¨re avait Ã©tÃ© dÃ©chiquetÃ© par des Dracos de sang pur, des enfants de la reineâ€¦

â€” Monsieur OrlÃ©ans ?

Mithri Zachariah posa la main sur son Ã©paule, le faisant sursauter.

â€” Vous saviez Ã quoi vous vous exposiez en dÃ©clenchant cette mission, lui rappela-t-elle.

â€” J’avais l’intention de rÃ©ussirâ€¦

â€” Vous partirez ce soir.

Le roi serpent n’aurait pas le temps de venir le soustraire Ã sa sentence, et les reptiliens ne frÃ©quentaient pas ces terres gelÃ©es. Il entendit claquer la porte. Il Ã©tait dÃ©sormais seul au monde.

â€¦010

Les deux colosses, qui suivaient James SÃ©lardi comme son ombre, s’installÃ¨rent devant les portes du restaurant, fermÃ© au grand public. Les partisans du politicien se massÃ¨rent autour des tables rondes en bavardant comme des pies. Â« On dirait des enfants d’Ã©cole Â», pensa Cindy Bloom en marchant entre les tables. Elle cherchait la prÃ©sence d’une arme quelconque, car le nouveau chef du parti mondialiste avait refusÃ© que ses invitÃ©s soient fouillÃ©s. Cindy ne comprenait pas encore pourquoi elle Ã©tait la seule agente de l’ANGE Ã couvrir cet Ã©vÃ©nement. Il y avait bien quelques collÃ¨gues Ã l’extÃ©rieur, dans le lobby, mais que pourraient-ils faire si quelqu’un dÃ©cidait de vider un revolver dans la poitrine de SÃ©lardi ?

Lorsque vint le temps de porter le premier d’une longue sÃ©rie de toasts, l’homme de l’heure rÃ©clama la prÃ©sence de la jeune femme Ã sa table. Cindy s’y rendit de bonne grÃ¢ce. Elle leva son verre comme tout le monde, mais ne but rien. Un agent ne pouvait pas absorber d’alcool lorsqu’il Ã©tait au travail.

â€” Je vous en prie, goÃ»tez-moi ce Champagne ! la pressa le politicien.

â€” C’est contre le rÃ¨glement.

â€” Il me coÃ»te une petite fortune ! Allez, faites un effort !

â€” Je suis dÃ©solÃ©e, Monsieur SÃ©lardi. J’ai reÃ§u des ordres.

â€” Appelez-moi James.

Inutile de tenter de lui expliquer que cela allait aussi Ã l’encontre du protocole. Ses yeux brillaient de fiertÃ© en ce jour de victoire. Cindy voulut poursuivre sa ronde, mais SÃ©lardi la forÃ§a Ã prendre place prÃ¨s de lui.

â€” Il ne vous est pas interdit de manger, non ?

â€” Seulement aprÃ¨s le travail.

â€” Mais vos patrons sont des monstres, on dirait. Vous devriez venir travailler pour moi.

â€” Il faudrait d’abord que j’aime la politique.

â€” Vous Ãªtes d’une franchise rafraÃ®chissante, Cindy. Puis-je vous appeler Cindy ?

Elle choisit de ne pas rÃ©pondre et jeta plutÃ´t un coup d’Å“il inquisiteur au potage.

â€” Pourquoi votre femme n’Ã©tait-elle pas avec vous, aujourd’hui ? voulut-elle savoir.

â€” Elle n’aime pas les foules.

â€” Vous n’Ã©tiez donc pas politicien lorsqu’elle vous a Ã©pousÃ© ?

Il s’esclaffa, provoquant l’hilaritÃ© de tous ses proches.

â€” Tout le monde devrait avoir une amie comme vous, finit-il par articuler en essuyant des larmes de plaisir.

â€” J’ai dit cela trÃ¨s sÃ©rieusement, se hÃ©rissa-t-elle.

â€” Vous avez raison : Carolyn a acceptÃ© de devenir ma femme parce que j’enseignais Ã l’universitÃ©, oÃ¹ elle aurait voulu que je devienne recteur. C’est une femme autoritaire et arrogante. Elle devient malheureusement hystÃ©rique lorsque je la contrarie en public. Alors, il valait mieux pour tout le monde qu’elle reste Ã la maison oÃ¹ elle peut terroriser nos domestiques en toute quiÃ©tude.

â€” C’est le grand amour, si je comprends bien.

â€” L’amour est une invention du cinÃ©ma, ma chÃ¨re Cindy. Dans la vraie vie, il est prÃ©fÃ©rable de contracter des alliances de pouvoir.

Les yeux noirs de SÃ©lardi, oÃ¹ on ne pouvait pas voir de pupilles, effrayÃ¨rent la jeune femme qui crut y dÃ©celer une flamme de cruautÃ©. Â« Peut-Ãªtre bien que sa femme est emprisonnÃ©e dans sa propre maison Â», songea Cindy.

â€” Veuillez m’excuser, mais je dois faire mon travail, fit-elle.

Elle se leva juste Ã temps pour Ã©viter sa main qui cherchait une fois de plus Ã saisir son bras. Finalement, elle aurait prÃ©fÃ©rÃ© poursuivre les dÃ©mons de l’Alliance dans les rues de MontrÃ©al, plutÃ´t que d’assister Ã ce banquet de partisans.

Sans se presser, elle fit le tour de la salle, scrutant les tables et les invitÃ©s. Son regard s’arrÃªta sur le visage maintenant plus familier de l’homme avec qui elle avait Ã©changÃ© de langoureux baisers un peu plus tÃ´t.

â€” OcÃ©lus ? chuchota-t-elle.

â€” Qui ? s’Ã©tonna le jeune assistant.

â€” Vous n’Ãªtes plus OcÃ©lus ?

â€” Je ne l’ai jamais Ã©tÃ©, s’inquiÃ©ta-t-il. Je m’appelle Mathieu Martel. Vous me confondez avec une autre personne, j’en ai peur.

â€” Je suis vraiment dÃ©solÃ©e.

Les joues rouges de gÃªne, l’agente poursuivit son chemin. Ses plans pour la soirÃ©e venaient de s’Ã©vanouir puisque, de toute Ã©vidence, le TÃ©moin n’avait pas rÃ©ussi Ã conserver son emprise sur ce corps. Â« Il en a peut-Ãªtre choisi un autre ? Â» se rÃ©jouit-elle. Elle chercha donc son bel Ã©tranger dans les yeux des convives masculins. Aucun ne lui rendit son sourire. En fait, Ã part SÃ©lardi, personne ne se prÃ©occupait vraiment d’elle.

Lorsque les invitÃ©s commencÃ¨rent Ã partir les uns aprÃ¨s les autres, Cindy communiqua avec la base de Toronto pour rapporter l’absence d’assassin dans l’entourage du politicien. Elle demanda la permission de rentrer chez elle, ce qu’Ashby sembla hÃ©siter Ã lui accorder.

â€” Etes-vous bien certaine que monsieur SÃ©lardi n’a plus besoin de vous ?

Elle jeta un coup d’Å“il vers sa table. Il Ã©tait tellement ivre qu’il avait du mal Ã conserver son Ã©quilibre.

â€” Absolument certaine, rÃ©pondit-elle.

â€” Avez-vous besoin qu’on vous raccompagne ?

â€” Non, merci. AprÃ¨s ce bain de foule, j’aimerais Ãªtre un peu seule.

Elle se dirigea vers la sortie oÃ¹ se tenaient toujours les deux gardes du corps et craignit, pendant un instant, qu’ils ne la laissent pas passer. Ã€ son grand soulagement, ils lui ouvrirent galamment les portes. On lui remit son manteau. Elle le boutonna en traversant le lobby et releva la tÃªte juste Ã temps pour ne pas heurter un bel athlÃ¨te, blond comme les blÃ©s, qui transportait un Ã©norme sac de sport.

â€” OÃ¹ allez-vous comme Ã§a ? s’enquit-il avec un adorable accent suÃ©dois.

â€” Je suis sÃ»re que vous Ãªtes un type Ã©patant, mais j’ai eu une grosse journÃ©e etâ€¦

â€” Vous n’avez pas passÃ© votre chaÃ®ne Ã votre cou ?

â€” OcÃ©lus ?

Il Ã©tait plutÃ´t difficile de le reconnaÃ®tre dans ces yeux turquoise. Il posa la main sur le cadran de sa montre avec un sourire.

â€” Lorsque j’ai dÃ©couvert que l’autre homme devait absolument rentrer chez lui, j’ai tout de suite cherchÃ© un autre sujet.

Convaincue que c’Ã©tait bien OcÃ©lus, Cindy prit sa main et l’entraÃ®na dehors.

â€” Ils vont trouver Ã©trange Ã la base que ma montre devienne muette aussi souvent, s’Ã©nerva-t-elle.

â€” Je ne le crois pas, puisqu’elle continue d’enregistrer tous les autres bruits autour de vous.

â€” Il y a des camÃ©ras chez moi.

â€” Je verrai Ã ce qu’elles n’enregistrent rien.

Elle le ramena chez elle, puis verrouilla la porte. OcÃ©lus version Scandinave dÃ©posa son fardeau dans le salon. Il remarqua tout de suite la note qu’il avait laissÃ©e la veille Ã sa jeune amie.

â€” Je les collectionne, plaisanta Cindy en revenant vers lui.

Elle l’obligea Ã s’asseoir sur le sofa prÃ¨s d’elle. Puisqu’elle savait ce qui Ã©tait arrivÃ© Ã Yannick lorsqu’il s’Ã©tait abandonnÃ© Ã sa passion, elle voulait faire preuve de plus de prudence dans le cas du deuxiÃ¨me TÃ©moin. Dieu l’enverrait certainement en enfer si elle devait priver celui-lÃ de ses pouvoirs.

â€” Avant que j’assouvisse des besoins que je refoule depuis longtemps, jurez-moi que ces jeux amoureux n’auront aucun effet nÃ©faste sur vous, dÃ©clara-t-elle.

â€” C’est mon corps que je dois prÃ©server du pÃ©chÃ©, et celui-lÃ n’est pas Ã moi.

â€” Du pÃ©chÃ© ? rÃ©pÃ©ta-t-elle, insultÃ©e.

â€” Nous ne sommes pas mariÃ©s.

â€” Une fille, qui est supposÃ©e avoir pÃ©ri dans une explosion Ã MontrÃ©al, pourrait-elle vraiment Ã©pouser un des TÃ©moins de l’Apocalypse qui, en fait, n’est mÃªme pas corporel ?

â€” Si nous ne sommes pas censÃ©s exister, pourquoi nous en inquiÃ©ter ?

Ils s’embrassÃ¨rent pendant un moment, puis Cindy le repoussa doucement.

â€” Avant que je perde totalement la maÃ®trise de moi-mÃªme, dites-moi oÃ¹ est Yannick, l’implora-t-elle.

â€” Il est en mission de surveillance Ã JÃ©rusalem, ce qui me permet de le laisser seul de temps en temps. Lorsque son agence le mettra en situation dangereuse, je devrai retourner Ã ses cÃ´tÃ©s.

â€” Ce qui est tout Ã fait normal Savez-vous aussi oÃ¹ est CÃ©dric ?

Le visage du jeune athlÃ¨te s’assombrit et Cindy craignit le pire.

â€” Il est dans un autre pays, de l’autre cÃ´tÃ© de l’ocÃ©an. Voulez-vous que j’aille m’informer ?

â€” Je peux attendre jusqu’Ã demain.

Elle le conduisit sans tarder dans sa chambre Ã coucher. Cindy n’avait pas eu beaucoup d’amis de cÅ“ur sÃ©rieux durant son adolescence, en raison de la sÃ©vÃ©ritÃ© de ses parents.

Elle les avait trouvÃ©s mignons, les avait embrassÃ©s en cachette. Mais elle n’avait jamais ressenti une telle fusion de corps et d’esprit avec une autre personne. Pendant un moment, elle eut l’impression d’Ãªtre OcÃ©lus et de flotter dans les nuages du paradis.

Cependant, au matin, celui qui se rÃ©veilla dans son lit n’Ã©tait pas le mÃªme homme qui s’y Ã©tait couchÃ©. Le jeune dieu Scandinave s’assit en fouillant sa mÃ©moire. Comment Ã©tait-il arrivÃ© dans cette chambre qui ne ressemblait en rien Ã celle de son hÃ´tel ? Il baissa les yeux et vit Cindy qui dormait paisiblement prÃ¨s de lui.

â€” Qui Ãªtes-vous ? s’exclamat-il.

Son cri rÃ©veilla la jeune femme. MalgrÃ© le sommeil qui embrouillait encore ses yeux, elle discerna tout de suite la panique sur le visage de son amant d’un soir.

â€” Je peux tout vous expliquer, tenta-t-elle.

Probablement issu d’une bonne famille, le SuÃ©dois crut qu’elle l’avait droguÃ© et emmenÃ© chez elle. Il sauta du lit, ramassa ses vÃªtements et se rÃ©fugia au salon.

â€” Je ne lui ai mÃªme pas demandÃ© son Ã¢ge, s’alarma Cindy.

Elle enfila son peignoir et le rejoignit. Il remonta son pantalon Ã toute vitesse, lui jetant un regard horrifiÃ© comme si elle Ã©tait le diable incarnÃ©.

â€” Je vous en prie, ne le prenez pas de cette faÃ§on, le rassura-t-elle.

Elle ne comprit pas un mot de sa longue tirade en suÃ©dois, mais se douta que ses paroles n’Ã©taient pas trÃ¨s Ã©logieuses. En moins de cinq minutes, il s’Ã©tait vÃªtu, avait ramassÃ© son sac et quittÃ© l’appartement. Cindy se laissa tomber sur le sofa.

â€” Nous n’avons pas pensÃ© Ã Ã§a, hier soir, soupira-t-elle. La prochaine fois, il faudra que je le jette dehors en pleine nuit.

Sa montre se mit Ã vibrer. Elle la leva devant ses yeux. Des chiffres orange clignotaient sur le cadran.

â€” Une communication ? Ã€ six heures du matin ? Elle se mit Ã la recherche de son sac Ã main, oÃ¹ elle avait enfoui son nouveau petit casque d’Ã©coute sans fil.

â€¦011

Pendant que Cindy savourait les joies de l’amour, OcÃ©ane rencontrait enfin son nouveau directeur. Assise dans le riche bureau, elle se concentrait sur le visage d’Andrew Ashby, qui ressemblait davantage Ã un masque qu’Ã un faciÃ¨s humain. Â« Il est peut-Ãªtre en cire ? Â» se demanda-t-elle. AprÃ¨s l’avoir fixÃ© un moment, Ashby s’anima. Â« Non, c’est une poupÃ©e mÃ©canique ou un robot Â», dÃ©cida OcÃ©ane.

â€” Mademoiselle Chevalier, oÃ¹ Ãªtes-vous allÃ©e aprÃ¨s le scrutin ?

â€” Je suis vraiment enchantÃ©e de vous rencontrer, Monsieur Ashby, rÃ©pliqua la jeune femme avec sa verve habituelle. On m’a dit beaucoup de bien de vous.

â€” Ce n’est pas tout Ã fait la mÃªme chose en ce qui vous concerne, je le dÃ©plore. Votre dossier indique que vous Ãªtes rebelle et parfois tÃ©mÃ©raire.

â€” CÃ©dric n’aurait jamais Ã©crit une chose pareille Ã mon sujet.

â€” Je tiens ce rapport de monsieur Korsakoff lui-mÃªme.

â€” Je n’ai pourtant rencontrÃ© notre grand dirigeant continental que deux fois : Ã Vancouver, oÃ¹ j’Ã©tais la docilitÃ© mÃªme, et Ã Toronto, Ã mon arrivÃ©e.

â€” Je rÃ©pÃ¨te ma question : oÃ¹ Ãªtes-vous allÃ©e aprÃ¨s votre travail ?

â€” Je suis allÃ©e prendre un cafÃ© avec un vieil ami et il m’a ensuite emmenÃ©e au restaurant.

â€” Les rÃ¨glements vous dÃ©fendent d’entretenir ce genre de relation.

â€” Entre agents de l’Agence, oui, mais il s’agissait d’un policier qui n’a aucun lien avec l’ANGE. Si je m’Ã©tais enfuie, nous aurions sans doute cette conversation au poste de police Ã cette heure. Vous conviendrez, au moins, que je devais lui expliquer pourquoi j’Ã©tais toujours vivante.

â€” Montrez-moi votre bras.

OcÃ©ane fit exprÃ¨s de lever le droit, car elle portait sa montre Ã la main gauche.

â€” L’autre bras.

Elle s’exÃ©cuta. Le foulard Ã©tait toujours enroulÃ© autour de son poignet.

â€” Pourriez-vous me dire pourquoi vous avez fait ce geste ?

â€” J’avais chaud et je ne voulais pas l’oublier au restaurant. C’est une vieille habitude que m’a fait prendre ma grand-mÃ¨re quand j’Ã©tais petite pour que je ne perde pas mes fichus.

â€” Vous lâ€™avez placÃ© de cette faÃ§on pour que nous n’entendions pas votre conversation.

â€” Je n’Ã©tais ni en mission, ni en danger, Monsieur Ashby. On m’a pourtant assurÃ© qu’il n’y avait aucune Ã©coute de notre vie privÃ©e. En cas de besoin, je sais comment vous avertir. L’expression du directeur Ã©tait carrÃ©ment menaÃ§ante.

â€” Je ne suis pas CÃ©dric OrlÃ©ans et je ne gÃ¨re pas cette base comme un camp de vacances. Il y a des rÃ¨glements dans cette agence. Si vous les avez oubliÃ©s, nous allons nous faire un plaisir de vous les rappeler.

OcÃ©ane jugea plus prudent de ne pas rouspÃ©ter. Selon elle, CÃ©dric avait fait du bon travail jusqu’Ã l’arrivÃ©e d’Ahriman.

â€” Je veux aussi que vous commenciez Ã faire preuve de respect envers vos supÃ©rieurs. Lorsque je pose une question, je veux que vous me fournissiez une rÃ©ponse dÃ©nuÃ©e de sarcasme. Est-ce clair ?

â€” Oui, Monsieur.

Elle fit de gros efforts pour ne pas rire.

â€” Avez-vous des questions ? demanda-t-il en replaÃ§ant le nÅ“ud de sa cravate.

â€” Apres combien de temps peut-on demander d’Ãªtre affectÃ© ailleurs ?

Ashby Ã©touffa un cri de rage.

â€” Ã€ partir de demain, vous commencerez Ã travailler Ã cette adresse, oÃ¹ se trouve Ã©galement votre portail. OcÃ©ane prit la feuille imprimÃ©e qu’il lui tendait.

â€” Aurai-je une nouvelle identitÃ© ou serai-je un fantÃ´me ?

â€” Vous n’aurez nul besoin d’une identitÃ©, Mademoiselle Chevalier. Ce sera tout pour ce soir.

OcÃ©ane se leva et le salua de faÃ§on militaire. DÃ¨s qu’elle eut franchi la porte du bureau, elle se dirigea vers les Laboratoires qui Ã©taient, Ã©videmment, au mÃªme endroit que ceux de MontrÃ©al. Les techniciens du soir la regardÃ¨rent passer en Ã©changeant des regards inquiets. La jeune femme connaissait les rÃ¨glements de l’ANGE : elle avait parfaitement le droit de communiquer avec une autre base si elle utilisait un ordinateur sÃ©curisÃ©. Elle prit donc place devant l’Ã©cran et pianota son code.

â€” ACCES ACCORDE.

Elle tapa celui de Vincent. Le visage fatiguÃ© du savant apparut aussitÃ´t.

â€” Salut, le petit gÃ©nie, fit OcÃ©ane, contente de le revoir.

â€” Que fais-tu encore au travail Ã une heure pareille ?

â€” Je voulais seulement prendre de tes nouvelles.

â€” Je vais bien, mais la vie ici est bien diffÃ©rente sans vous tous.

Deux membres de la sÃ©curitÃ© entrÃ¨rent dans les Laboratoires torontois.

â€” Moi, j’ai atterri sur une autre planÃ¨te, avoua OcÃ©ane. Elle pressa discrÃ¨tement quelques touches, envoyant ainsi un message secret Ã son ami.

â€” J’ai vraiment hÃ¢te que notre base soit enfin reconstruite, ajouta-t-elle.

Les hommes en noir s’arrÃªtÃ¨rent prÃ¨s d’elle.

â€” Monsieur Ashby nous a demandÃ© de vous reconduire Ã votre appartement, annonÃ§a l’un d’eux.

â€” Puis-je emporter lâ€™ordinateur ? Sa requÃªte ne les fit nullement sourire.

â€” On se reparle plus tard, Vincent, soupira-t-elle.

Elle se laissa emmener chez elle sans faire d’histoire, mÃªme si elle n’avait pas mal agi.

AprÃ¨s une bonne nuit de sommeil, OcÃ©ane s’habilla proprement en se demandant si son nouveau directeur l’envoyait dans une manufacture oÃ¹ il Ã©tait certain qu’elle finirait par perdre son identitÃ©. Ashby n’Ã©tait pas mÃ©chant, il lui manquait simplement un bon sens de l’humour, tout comme CÃ©dric d’ailleurs. On choisissait probablement les directeurs en raison de leur sÃ©rieux.

â€” Je ne serai donc jamais directrice, conclut-elle en glissant ses bottes.

Elle mÃ©morisa l’adresse de son travail ainsi que l’emplacement de son accÃ¨s privÃ© Ã l’ANGE, puis brÃ»la la feuille dans l’Ã©vier. Pleine de bonne volontÃ©, elle quitta son appartement et sauta dans un taxi, question d’apprendre au moins une fois la route Ã suivre avant de la faire Ã pied. Il ne faisait pas aussi froid dans cette ville qu’Ã MontrÃ©al en dÃ©cembre. C’Ã©tait bien agrÃ©able.

Le chauffeur la dÃ©posa devant un gros immeuble gris. Elle paya la course et grimpa les quelques marches qui menaient Ã la porte d’entrÃ©e. Des gens dÃ©ambulaient dans le hall, sans expression, ni enthousiasme. Â« Je sens que je ne vais pas aimer Ã§a du tout Â», songea-t-elle.

Elle grimpa au neuviÃ¨me Ã©tage. Une rÃ©ceptionniste leva la tÃªte en la voyant arriver.

â€” Vous devez Ãªtre la nouvelle vÃ©rificatrice, fit-elle sans mÃªme sourire.

Â« Moi ? Â» s’alarma OcÃ©ane. Elle n’avait reÃ§u aucune prÃ©paration pour faire ce travail.

â€” Voici votre badge. Suivez le couloir jusqu’au fond. Votre compartiment est sur le bord de la fenÃªtre. C’est le 127.

â€” Merci, vous Ãªtes bien aimable.

La rÃ©ceptionniste baissa les yeux sur la pile de documents qu’elle triait, sans accorder plus d’attention Ã la nouvelle, OcÃ©ane Ã©tait d’abord et avant tout une aventuriÃ¨re. Elle marcha donc rÃ©solument jusqu’Ã son espace de travail : un carrÃ© de deux mÃ¨tres sur deux, Ã©quipÃ© d’une table de travail dÃ©jÃ bondÃ©e de documents et d’un ordinateur tout Ã fait dÃ©modÃ©. Sur l’Ã©cran en noir et blanc apparaissaient ces simples directives :

ASSUREZ-VOUS QUE LES MONTANTS CONCORDENT AVEC LES DONNÃ‰ES INFORMATIQUES, ESTAMPILLEZ LE FORMULAIRE S’IL CORRESPOND AUX MÃŠMES MONTANTS, ET METTEZ-LE DANS LE PANIER DE DROITE. SI LES MONTANTS SONT DIFFÃ‰RENTS, METTEZ-LE DANS LE PANIER DE ! GAUCHE. PRESSEZ SUR ENTRÃ‰E.

â€” C’est ce qu’ils appellent de la vÃ©rification ? s’Ã©tonna-t-elle.

Elle dÃ©posa son sac Ã main dans un tiroir et prit place sur la chaise. Elle appuya sur la touche en question. Des colonnes de chiffres y apparurent. Elle comprit assez facilement que celle de gauche indiquait le numÃ©ro du formulaire et celle de droite le montant qui devait y apparaÃ®tre. Elle se mit donc Ã rÃ©duire systÃ©matiquement la montagne de documents qu’on avait dÃ©posÃ©s prÃ¨s de l’Ã©cran. Au bout d’une heure, le mouvement rÃ©pÃ©titif de l’estampillage lui causa une douleur sourde dans le coude. Elle le frictionna et poursuivit cette activitÃ© assommante.

A l’heure du lunch, elle repÃ©ra discrÃ¨tement l’emplacement de son accÃ¨s privÃ©, puis s’empressa de quitter l’immeuble pour prendre un peu d’air. Â« Comment les gens arrivent-ils Ã faire ce genre de travail toute leur vie ? Â» s’Ã©tonna-t-elle. Non seulement il Ã©tait ennuyeux, mais il ne lui apprenait rien du tout. Au moins, Ã la bibliothÃ¨que, elle avait eu l’occasion de lire des livres et de rencontrer des gens intÃ©ressants. Elle marcha sur le trottoir, Ã la recherche d’un petit restaurant oÃ¹ elle mangerait certainement avec son autre main, pour ne pas exacerber la douleur dans son bras droit.

Elle allait ouvrir la porte d’un petit endroit accueillant lorsqu’un homme le fit pour elle. Elle chercha tout de suite Ã identifier le galant : c’Ã©tait Aodhan.

â€” Puis-je me joindre Ã vous ?

â€” Mais bien sÃ»r ! accepta OcÃ©ane. Vous Ãªtes le premier visage souriant que je vois depuis le dÃ©but de la journÃ©e.

Ils s’installÃ¨rent dans une niche pour deux et commandÃ¨rent un repas lÃ©ger.

â€” Je pense qu’entre collÃ¨gues, on pourrait commencer Ã se tutoyer, mÃªme si on ne se connaÃ®t que depuis peu, suggÃ©ra Aodhan.

â€” Entendu. Est-ce que je peux savoir quel travail ils t’ont donnÃ© ?

â€” Je suis gardien de sÃ©curitÃ© au pupitre d’accueil d’un immeuble Ã bureaux.

â€” L’accueil, hein ? Comme c’est intÃ©ressant.

â€” Dois-je en dÃ©duire que tu n’as pas eu autant de chance ?

â€” On m’a enfermÃ©e dans un compartiment oÃ¹ je tamponne des formulaires toute la journÃ©e. Excitant, n’est-ce pas ?

â€” Ã‡a ressemble davantage Ã un chÃ¢timent.

â€” Comme c’est Ã©trange, j’ai pensÃ© exactement la mÃªme chose.

â€” Pourquoi le patron agirait-il ainsi envers toi ?

Sachant fort bien qu’elle Ã©tait sous Ã©coute, elle en profita pour se vider le cÅ“ur.

â€” Parce qu’il a l’esprit Ã©troit. Au lieu de consulter tout mon dossier, il n’a retenu que les mots Â« rebelle Â» et Â« tÃ©mÃ©raire Â», qui sortaient, de surcroÃ®t, de la bouche d’un homme qui ne me connaÃ®t pas.

â€” Tu ne serais pas avec nous si tu n’Ã©tais pas parmi l’Ã©lite.

â€” Tiens, j’ai une idÃ©e. Pourquoi ne deviens-tu pas le nouveau directeur de cette ville ?

â€” Je suis trop jeune, mais Ã§a ne me dÃ©plairait pas. Des stratÃ©gies viennent facilement Ã mon esprit, qui me montre toujours le tableau global d’une situation, pas les dÃ©tails.

â€” Un grand chef indien, quoi ?

â€” Ma mÃ¨re disait plutÃ´t un chef de clan, mais c’est la mÃªme chose. Surtout, ne t’en fais pas outre mesure. Certains directeurs ne sont pas aussi sagaces que d’autres, mais il existe heureusement une hiÃ©rarchie qui les rappelle Ã l’ordre au moment voulu.

Il y avait une assurance tranquille dans les yeux d’Aodhan qui fit presque croire Ã OcÃ©ane qu’on allait bientÃ´t lui offrir un autre poste plus actif. Il leur Ã©tait Ã©videmment dÃ©fendu de discuter de leurs vraies missions, alors ils bavardÃ¨rent surtout de leurs villes natales. L’AmÃ©rindien Ã©tait Ã©loquent. Il donna mÃªme envie Ã sa collÃ¨gue d’aller visiter le Nouveau-Bruns wick.

Ils se sÃ©parÃ¨rent devant l’immeuble oÃ¹ travaillait OcÃ©ane. Elle retourna Ã son cachot en se demandant comment se faire congÃ©dier. Pour s’amuser, et surtout pour irriter davantage Andrew Ashby, elle apposa le tampon Ã l’envers, sur la premiÃ¨re page plutÃ´t que sur la deuxiÃ¨me, et mit les formulaires dans les mauvais paniers. Â« On va bientÃ´t voir si nous avons la mÃªme dÃ©finition du mot rebelle Â», dÃ©cida-t-elle.

Ã€ la fin de la journÃ©e, elle se frotta les mains avec satisfaction, enfila son manteau et suivit le troupeau Ã l’extÃ©rieur. Il faisait dÃ©jÃ noir. Elle marcha au pied des nombreux buildings du centre-ville, en jetant de frÃ©quents coups d’Å“il derriÃ¨re elle et dans les vitres arriÃ¨re des voitures garÃ©es sur la rue. Pas de membres de la sÃ©curitÃ© en vue.

Tout Ã coup, Thierry Morin sortit du mur de bÃ©ton juste comme elle venait de passer. Il posa la main sur l’Ã©paule de la jeune femme. OcÃ©ane fit volte-face, prÃªte Ã se battre, mais reconnut Ã temps son agresseur.

â€” Tu es suivie, chuchota-t-il.

â€” Je ne peux rien y faire, mon patron s’entÃªte Ã me faire reconduire chez moi.

â€” Il ne s’agit pas de ton agence.

Il lui prit le bras et lui fit accÃ©lÃ©rer le pas. Il tourna au premier carrefour pour s’enfoncer dans un sombre portique un peu plus loin. OcÃ©ane s’Ã©crasa contre le mur avec l’inspecteur, retenant son souffle. Elle entendit des pas Ã©tranges. Ce n’Ã©tait pas le bruit que faisaient des bottes ou des souliers sur le ciment. C’Ã©tait un son mat, pesant. La personne qui l’avait prise en filature passa devant eux, Ã peine Ã©clairÃ©e par le lampadaire. Elle portait un long manteau Ã capuchon, comme les adeptes du mÃ©diÃ©val. L’espace d’un instant, son profil se dessina directement sous la lumiÃ¨re. Sa bouche Ã©tait trÃ¨s avancÃ©e et ressemblait Ã un museau d’animal. OcÃ©ane ne vit pas de nez. Son sang se glaÃ§a dans ses veines.

Thierry fit un mouvement prÃ¨s d’elle : il venait de lancer quelque chose dans la rue, juste derriÃ¨re l’Ã©trange crÃ©ature. Cette derniÃ¨re se retourna aussi vivement qu’un chat et ramassa ce qui ressemblait Ã une grosse griffe. La panique s’empara d’elle. Sans plus se soucier de retrouver OcÃ©ane, elle s’Ã©loigna d’un pas rapide. Lorsqu’elle se fut suffisamment Ã©loignÃ©e, la jeune femme risqua un Å“il sur la rue : il n’y avait plus personne !

â€” Qui Ã©tait-ce ? murmura-t-elle aprÃ¨s avoir enfoui sa montre avec sa main au fond de sa poche.

â€” Il ne sert Ã rien que je te le dise, tu ne crois pas aux reptiliens.

Elle pivota pour faire face au policier.

â€” Cette personne avait des traits uniques, je le reconnais, mais de lÃ Ã admettre que ce genre de monstre existe ailleurs qu’au cinÃ©ma, il y a une limite.

â€” Alors, n’en parlons plus.

Il sortit de la cachette et retourna sur la rue principale. OcÃ©ane s’empressa de le rattraper.

â€” Une petite minute ! Admettons que c’Ã©tait un lÃ©zard gÃ©ant, pourquoi me suivrait-il ?

â€” C’est curieux, en effet, puisque ton travail est de protÃ©ger l’un des siens. Mais il faut aussi comprendre qu’il y a plusieurs factions dans leur monde, et qu’elles se battent pour la domination du nÃ´tre. Il est peut-Ãªtre d’une souche diffÃ©rente.

â€” Que lui as-tu lancÃ© ?

â€” Un vieux trophÃ©e de chasse.

Il siffla un taxi. La voiture s’arrÃªta devant eux. Thierry ouvrit la portiÃ¨re et fit signe Ã lâ€™agente d’y monter.

â€” Ã€ partir de maintenant, Ã©vite de rentrer Ã pied, recommanda-t-il.

OcÃ©ane entra dans le vÃ©hicule en bougonnant. Elle croyait qu’il y prendrait place avec elle, mais il referma la portiÃ¨re et fit signe au chauffeur de partir.

â€¦012

Il Ã©tait bien difficile pour Yannick Jeffrey de rester cloÃ®trÃ© dans son quartier tranquille de JÃ©rusalem, alors qu’il sentait la progression des forces du Mal dans la Ville sainte. Heureusement, ses souffrances ne durÃ¨rent pas longtemps. La directrice de la division israÃ©lienne de l’ANGE le convoqua Ã la base deux jours avant NoÃ«l.

Le professeur d’histoire parcourut les petites rues et entra dans un cafÃ© bondÃ© de touristes. Il poursuivit sa route dans l’arriÃ¨re-boutique pour aboutir dans la cour. Sans qu’on l’importune, il entra dans une remise au fond de laquelle il y avait un rideau de toile. S’assurant une derniÃ¨re fois qu’il n’Ã©tait pas suivi, Yannick le contourna et arriva devant une porte mÃ©tallique qui ressemblait Ã s’y mÃ©prendre Ã celle d’une chambre froide. Il appuya le cadran de sa montre sur le cercle Ã la hauteur de sa poitrine. Elle glissa avec un chuintement, rÃ©vÃ©lant une autre porte. L’agent l’ouvrit de la mÃªme faÃ§on et entra dans l’ascenseur.

Adielle Tobias avait convoquÃ© tous ses agents de premiÃ¨re ligne. Avec Yannick, ils Ã©taient huit. L’Agence en comptait davantage dans ce pays en raison de la menace croissante de l’AntÃ©christ, mÃªme si l’AmÃ©rique continuait Ã se montrer sceptique.

Le professeur d’histoire longea le couloir et s’empressa de rejoindre ses collÃ¨gues dans la grande salle de confÃ©rences. La directrice leur rappela que les fÃªtes de NoÃ«l reprÃ©sentaient une pÃ©riode dangereuse pour leur division. L’annÃ©e prÃ©cÃ©dente, elle avait perdu plusieurs bons agents.

Yannick se perdit dans ses pensÃ©es. C’Ã©tait la veille de NoÃ«lâ€¦ De pauvres fidÃ¨les avaient pÃ©ri en mÃªme temps que leurs chefs religieux, tous Ã la mÃªme heure, fauchÃ©s avant d’avoir pu atteindre les Ã©difices consacrÃ©s Ã leurs cultes respectifs. L’ANGE avait dÃ©pÃªchÃ© ses hommes pour enquÃªter : aucun d’eux n’Ã©tait revenu. La division internationale avait dÃ» intervenir, mais n’avait eu guÃ¨re plus de succÃ¨s.

â€” Yannick ? l’appela Adielle. Il sursauta et vit les yeux inquiets de la directrice.

â€” Si tu prÃ©fÃ¨res rester ici ce soir, je comprendrai.

â€” Non, c’est mon devoir Ã moi aussi de dÃ©pister l’ennemi.

â€” Tu feras Ã©quipe avec Haviv. Vous travaillerez deux par deux : Achir avec Kaleb, Orane avec Ã‰liana et Noam avec Daniella. Des membres de la sÃ©curitÃ© circuleront Ã©galement dans les rues, habillÃ©s en civil. Nous devons Ã©viter un nouveau massacre.

Elle leur ordonna ensuite d’activer leurs casques d’Ã©coute. Il Ã©tait important qu’ils puissent rÃ©agir rapidement Ã tout appel. Yannick s’y employa en pensant Ã la soirÃ©e qui l’attendait, La directrice avait choisi pour l’accompagner le vÃ©tÃ©ran de sa base. Haviv Ã©tait un solide gaillard qui avait fait son service militaire. Il travaillait pour l’ANGE depuis plus longtemps que lui.

â€” Si j’avais Ã©tÃ© avec toi l’an dernier, nous aurions peut-Ãªtre pu sauver les autres, dit-il Ã Yannick pour l’apaiser.

â€” Ils Ã©taient si jeunesâ€¦

â€” Il ne faut pas penser Ã Ã§a, Yohanan.

La traduction de son prÃ©nom en hÃ©breux fit enfin sourire le TÃ©moin. Il aimait tellement cette langue.

Adielle leur assigna diffÃ©rents secteurs chauds de la ville en leur recommandant la plus grande prudence, Au moindre signe de l’ennemi, toutes les forces de la division fonceraient sur lui. Elle les embrassa sur le front et les laissa partir. Les agents de l’ANGE Ã©taient rarement armÃ©s, mais dans ce pays, c’Ã©tait une question de vie ou de mort. Yannick se rendit au dÃ©pÃ´t de munitions avec son partenaire. Ils attachÃ¨rent les courroies de l’Ã©tui de leurs revolvers sous leurs vestes et priÃ¨rent ensemble quelques minutes.

â€” Que Dieu nous vienne en aide, termina Haviv.

Ils quittÃ¨rent la base par une sortie situÃ©e dans un hÃ´tel et se dirigÃ¨rent tout de suite vers le quartier chrÃ©tien. Les conflits qui dÃ©chiraient ce pays ne semblaient pas dÃ©courager les croyants, qui entendaient bien rendre hommage Ã l’enfant nÃ© deux mille ans plus tÃ´t pour les sauver. Certains s’apprÃªtaient Ã partir pour BethlÃ©em, d’autres envahiraient bientÃ´t les Ã©glises pour cÃ©lÃ©brer la plus importante de toutes les messes. Â« Un vÃ©ritable troupeau d’agneaux oÃ¹ les loups n’avaient qu’Ã planter les dents Â», se dÃ©couragea Yannick.

Les deux agents marchÃ¨rent lentement dans les rues, Ã©coutant les conversations, Ã©piant les groupes qui se formaient spontanÃ©ment dans le bazar. Les gens riaient, Ã©changeaient des vÅ“ux. Plusieurs arrivaient de loin pour passer ce temps de rÃ©jouissances avec leurs familles. Yannick et Haviv s’attardÃ¨rent sur le parvis de toutes les Ã©glises du secteur. Tout y semblait calme.

â€” Est-ce qu’il est vraiment nÃ© dans une Ã©table, comme le prÃ©tendent les chrÃ©tiens ? demanda soudain Haviv.

â€” C’est difficile Ã affirmer, rÃ©pondit Yannick. Des textes historiques parlent de sa naissance, mais ils en donnent peu de dÃ©tails.

â€” Ce n’est pas dans leur Bible ?

â€” Elle a Ã©tÃ© Ã©crite et rÃ©Ã©crite tellement souvent, qu’on ne sait plus ce qui provient de la vÃ©ritable tradition et ce qui a Ã©tÃ© ajoutÃ© par les pÃ¨res de l’Ã‰glise d’annÃ©e en annÃ©e. Ã€ mon avis, les conditions de sa venue au monde ne sont pas vraiment importantes. C’est le message qu’il a livrÃ© qui l’est.

â€” Si c’est la paix qu’il prÃªchait, on dirait que personne ne l’a Ã©coutÃ©. Tous les peuples continuent de se battre.

â€” Ce n’est pas de sa faute si le mal est plus sÃ©duisant que le bien. Ce que les hommes n’ont pas encore compris, c’est que seules la paix, la comprÃ©hension et l’entraide leur permettront de goÃ»ter au paradis sur Terre.

â€” En AmÃ©rique, est-ce que l’Alliance fait autant de dommages qu’ici ?

â€” Elle en fait partout, mon frÃ¨re.

Un coup de feu retentit dans la nuit. Les gens se turent, cherchant de tous cÃ´tÃ©s qui avait tirÃ©. Les agents de l’ANGE posÃ¨rent la main sur la crosse de leurs revolvers, tous leurs sens aux aguets. Ils remontÃ¨rent la rue, franchirent le portail en forme d’arche et aboutirent sur une petite place dominÃ©e par une fontaine. Yannick vit un rassemblement devant l’Ã©glise Saint-Jean-Baptiste. Des hommes rÃ©clamaient un mÃ©decin en criant pardessus la tÃªte de leurs voisins.

Les deux espions foncÃ¨rent, mais n’allÃ¨rent pas trÃ¨s loin. Un dÃ©mon surgit du sol, barrant leur route. Yannick reconnut aussitÃ´t son agresseur.

â€” Ordogâ€¦

â€” Cette fois, tu mourras, soldat ! rugit le serviteur de Satan.

Ce dernier fit un mouvement pour sortir quelque chose de son manteau noir. Yannick poussa aussitÃ´t Haviv sur le sol. Les agents roulÃ¨rent chacun de leur cÃ´tÃ©. Leur diabolique agresseur se mit Ã tirer sur eux, arrachant au pavÃ© des Ã©clats de pierre. Yannick heurta le mur de la bÃ¢tisse et s’empressa de sortir son revolver de son Ã©tui. Les touristes couraient dans tous les sens en hurlant. Comment ouvrir le feu sans blesser personne ? Le dÃ©mon, lui, ne s’en souciait guÃ¨re. En tentant d’Ã©liminer ses adversaires, il blessait hommes et femmes au passage.

Pour ne pas retourner penaud auprÃ¨s de son maÃ®tre, il s’avanÃ§a vers les agents. Haviv se mit Ã genoux et dÃ©chargea tout le contenu de son barillet dans la poitrine du serviteur du Faux ProphÃ¨te. Au grand Ã©tonnement des espions et des quelques personnes qui s’Ã©taient rÃ©fugiÃ©es dans les portiques, Ordog ne broncha pas. Un sourire cruel se dessina sur son hideux visage lorsqu’il cribla Ã son tour de balles l’agent israÃ©lien.

â€” Non ! hurla Yannick en s’empressant de se lever.

Le tireur fou se tourna aussitÃ´t vers lui et appuya sur la dÃ©tente de sa mitraillette, Yannick sentit un choc dans son Ã©paule gauche, mais cela ne fit qu’attiser sa colÃ¨re. Il se mit Ã prier en hÃ©breu. Les balles suivantes tombÃ¨rent devant lui sans l’atteindre.

â€” Ton dieu n’empÃªchera pas le grand MaÃ®tre de rÃ©gner sur ce monde ! ragea Ordog en tirant de plus belle.

Un Ã©clair fulgurant tomba du ciel, enflammant instantanÃ©ment le dÃ©mon. En quelques secondes Ã peine, il fut rÃ©duit en cendres. Yannick ressentit pour la premiÃ¨re fois la cuisante douleur qui descendait dans tout son bras. Choisissant de l’ignorer, il s’agenouilla prÃ¨s de son collÃ¨gue. Haviv battit des paupiÃ¨res et le fixa avec Ã©tonnement.

â€” Je savais que tu n’Ã©tais pas canadienâ€¦, souffla-t-il.

â€” Conserve tes forces, rÃ©pliqua Yannick en appuyant sur le cadran de sa montre de faÃ§on Ã activer un code rouge.

â€” Tu viens du cielâ€¦

â€” Tais-toi et respire lentement.

â€” Je suis content que vous soyez descendus de lÃ -haut pour nous aider.

S’il n’avait pas Ã©tÃ© blessÃ© lui-mÃªme, Yannick aurait pu tenter de le sauver. Il allait rÃ©pÃ©ter Ã Haviv de se tenir tranquille jusqu’Ã l’arrivÃ©e des secours, lorsqu’il vit le corps Ã©thÃ©rÃ© de l’agent israÃ©lien quitter son corps physique et monter tout doucement au-dessus de la ville.

Yannick entendit alors la galopade des membres de la sÃ©curitÃ© de l’ANGE qui remontaient la rue, Une autre fusillade venait d’Ã©clater devant l’Ã©glise du Saint-SÃ©pulcre.

â€” Monsieur Jeffrey, Ã§a va ? s’empressa de demander le chef de l’escouade.

â€” Je crois que je suis blessÃ©, mais monsieur Bensimon est mort. Que se passe-t-il lÃ -bas ?

L’homme prÃªta une oreille attentive Ã ce qu’on lui disait dans son Ã©couteur. Yannick constata alors qu’il avait perdu son petit casque d’Ã©coute.

â€” Il y a des fusillades un peu partout, rapporta le membre de la sÃ©curitÃ©.

â€” Il faut les arrÃªter.

Yannick voulut les accompagner Ã l’autre bout du quartier chrÃ©tien, mais ses jambes refusÃ¨rent de courir. Â« OÃ¹ est donc OcÃ©lus ? Â» s’Ã©tonna-t-il. Son intervention divine devant la fontaine aurait dÃ» suffire Ã le faire apparaÃ®tre.

â€” Vous n’Ãªtes pas en Ã©tat de continuer, protesta l’homme qui marchait prÃ¨s de lui.

â€” Je n’ai pas le choixâ€¦

Yannick ne reconnut pas le visage du suppÃ´t du diable qui fauchait les croyants sur la rue devant la plus importante Ã©glise du secteur. Il ralentit le pas et s’appuya contre la faÃ§ade d’une boutique d’objets religieux. Il ferma les yeux pour recommencer Ã prier : le tireur fut instantanÃ©ment incinÃ©rÃ© par la foudre. Yannick se sentit glisser le long du mur. Il avait trÃ¨s chaud et sa vision commenÃ§ait Ã s’embrouiller. La rue s’assombrit progressivement, puis ce fut le noir.

Lorsqu’il se rÃ©veilla, il Ã©tait dans la section mÃ©dicale de la base de l’ANGE Ã JÃ©rusalem. Il ne s’Ã©tait jamais senti aussi faible de toute sa vie. Il tourna mollement la tÃªte et vit qu’on avait plantÃ© des tubes dans sa peau Ã l’aide d’aiguilles.

â€” Nous avons bien failli te perdre, lui dit Adielle Tobias, debout prÃ¨s de son lit.

â€” Combien en ont-ils tuÃ©, cette fois ? demanda le professeur, d’une voix rÃ¢peuse.

â€” Haviv, Orane Adani et une centaine de civils.

Elle tira une chaise et y prit place en fixant son nouvel agent avec intÃ©rÃªt.

â€” Il s’est produit un curieux phÃ©nomÃ¨ne atmosphÃ©rique la nuit derniÃ¨re. Peut-Ãªtre pourrais-tu me l’expliquer.

â€” Je suis historien, pas mÃ©tÃ©orologue.

â€” Dans un ciel sans nuages, la foudre est tombÃ©e prÃ©cisÃ©ment sur les assassins de l’Alliance qui tiraient sur la foule devant une vingtaine d’Ã©glises, de mosquÃ©es et de synagogues.

â€” Il s’agit peut-Ãªtre d’un miracle.

â€” Les quelques tÃ©moins que nous avons pu interroger, ainsi que certains des membres de mon Ã©quipe de sÃ©curitÃ©, t’ont entendu marmonner quelque chose juste avant ces manifestations Ã©tranges. Ã€ qui parlais-tu ?

â€” Je priais.

Adielle demeura silencieuse un instant. Elle croyait en Dieu et en sa puissance, mais elle avait aussi un esprit scientifique.

â€” Nous savons que certains avions de chasse, et mÃªme certains hÃ©licoptÃ¨res amÃ©ricains, possÃ¨dent des armes de destruction d’une prÃ©cision Ã©tonnante.

â€” Je ne travaille pas pour la division amÃ©ricaine.

â€” Ni pour la CIA ?

â€” C’est une accusation absurde qu’un simple rapport de la part des radars de l’ANGE dÃ©mentira.

â€” Justement, je le recevrai dans une heure ou deux.

â€” Je ne suis pas un agent double, soupira Yannick.

â€” Le protocole m’oblige Ã enquÃªter sur toute conduite suspecte de mon Ã©quipe. Cela n’a rien de personnel, Yannick.

â€” Je n’ai fait que prier.

â€” Si c’est bien ce que je dÃ©couvre, il faudra que tu nous apprennes tous Ã le faire. Maintenant, repose-toi.

â€” Est-ce la veille de NoÃ«l aujourd’hui ?

Elle hocha vivement la tÃªte.

â€” Nous avons reÃ§u des renforts de la division internationale, ajouta-t-elle. Tout se passera trÃ¨s bien. En attendant, ce serait une bonne idÃ©e que tu dictes cette priÃ¨re Ã quelqu’un.

Elle lui fit un clin d’Å“il et quitta la chambre. Yannick soupira avec dÃ©couragement. Un jour ou l’autre, il lui faudrait dÃ©voiler sa vÃ©ritable identitÃ© aux humains. Ã‰tait-ce le bon moment ? Il avait perdu son lien privilÃ©giÃ© avec son CrÃ©ateur et ne pouvait plus s’informer directement de sa volontÃ©.

â€” OcÃ©lusâ€¦, gronda-t-il entre ses dents.

Le TÃ©moin mit un long moment avant de lui apparaÃ®tre, ce qui alarma Yannick. Pourtant l’expression sur le visage d’OcÃ©lus Ã©tait sereine.

â€” OÃ¹ Ã©tais-tu ? chuchota le professeur en se tournant sur le cÃ´tÃ©, de faÃ§on Ã dissimuler son visage Ã la camÃ©ra montÃ©e dans un coin de la chambre.

â€” J’ai trouvÃ© la solution Ã mon problÃ¨me, annonÃ§a fiÃ¨rement son ami. Si nous y avions songÃ© plus tÃ´t, tu aurais conservÃ© toutes tes facultÃ©s.

â€” Qu’est-ce que tu as fait ?

â€” J’ai rÃ©ussi Ã pÃ©nÃ©trer dans le corps d’autres hommes pendant quelque temps. Je peux donc laisser libre cours Ã mon amour, sans perdre mes pouvoirs.

â€” D’autres hommes ? Tu veux dire, plus qu’un ?

OcÃ©lus hocha vivement la tÃªte.

â€” Tu te rends compte, j’espÃ¨re, que ces transferts de corps pourraient Ã©ventuellement perturber Cindy, ou mÃªme lui faire contracter des maladies graves ?

â€” Tu t’inquiÃ¨tes pour rien, KÃ©phas. Elle sait me reconnaÃ®tre et comment nous protÃ©ger.

La nouvelle ne semblait pourtant pas rÃ©jouir l’agent secret. OcÃ©lus fouilla plus loin dans son Ã¢me et comprit sa faute. Il avait abandonnÃ© son compatriote au moment oÃ¹ il avait eu besoin de lui.

â€” Je suis sincÃ¨rement dÃ©solÃ©, s’excusat-il.

â€” Haviv n’Ã©tait pas seulement un collÃ¨gue, il Ã©tait aussi mon ami. Tu sais pourtant que l’Alliance a pris l’habitude de nous attaquer Ã ce moment-lÃ de l’annÃ©e. Tu aurais dÃ» revenir vers moi. OcÃ©lus baissa la tÃªte, le cÅ“ur contrit.

Un peu plus loin, dans la salle des Renseignements stratÃ©giques, un technicien effectuait sur son Ã©cran l’inspection habituelle de toutes les piÃ¨ces de la base. Il s’attardait sur la chambre de Yannick lorsqu’il crut l’entendre murmurer. Il pianota rapidement sur son clavier pour amplifier les sons captÃ©s par le microphone et intercepta sa conversation. Il chercha aussitÃ´t Ã dÃ©terminer s’il Ã©tait seul. Tous les instruments de dÃ©tection confirmÃ¨rent que personne ne se trouvait avec le Canadien dans la section mÃ©dicale. Craignant qu’il n’utilise un dispositif de communication inconnu de l’ANGE, le technicien n’eut pas d’autre choix que de prÃ©venir la directrice.

â€” Qu’y a-t-il, Eisik ? demanda-t-elle en le rejoignant derriÃ¨re son Ã©cran.

â€” Il parle Ã quelqu’un qui n’est pas lÃ .

Adielle s’empara des Ã©couteurs et les plaÃ§a rapidement sur ses oreilles.

Yannick Ã©tait habituellement un homme indulgent, mais les fusillades dans le quartier chrÃ©tien de JÃ©rusalem l’avaient cruellement Ã©branlÃ©.

â€” Je sais que je suis trÃ¨s mal placÃ© pour te faire la morale, soupira-t-il, mais notre devoir n’est pas de nous amuser dans ce monde. Le MaÃ®tre nous a demandÃ© de surveiller les agissements de Satan et de ralentir son ascension jusqu’au grand jour.

â€” Je resterai auprÃ¨s de toi.

â€” Il est un peu tard pour Ã§a, tu ne crois pas ? Je suis clouÃ© sur un lit d’hÃ´pital, l’Ã©paule Ã moitiÃ© arrachÃ©e, tandis que l’ennemi se moque de nous Ã la surface.

Pour se faire pardonner, OcÃ©lus emprisonna l’Ã©paule de l’agent entre ses mains.

â€” Non ! protesta Yannick.

Trop tard. Une intense lumiÃ¨re blanche jaillit des paumes d’OcÃ©lus.

â€¦013

DÃ¨s qu’OcÃ©ane lui eut transmis les deux mots, juste avant de mettre fin de faÃ§on prÃ©maturÃ©e Ã leur communication, Vincent McLeod en effaÃ§a tout de suite la trace. Il avait travaillÃ© assez longtemps avec la jeune femme pour comprendre ses indices subtils. Son cerveau se mit aussitÃ´t au travail, tandis qu’il pensait au message d’OcÃ©ane :

SÃ‰LARDI - REPTILIEN

Il ne savait pas encore ce que voulait dire le premier mot, mais le deuxiÃ¨me faisait Ã©videmment rÃ©fÃ©rence Ã une thÃ©orie Ã laquelle il croyait dur comme fer. Il se composa une expression rÃ©jouie car, en principe, il venait d’avoir une conversation avec une personne chÃ¨re qui lui manquait beaucoup. Il devait absolument cacher son inquiÃ©tude, non seulement Ã ses confrÃ¨res de travail, mais aussi aux camÃ©ras qui les Ã©piaient en tout temps.

Sans rien emporter avec lui, Vincent se dirigea vers un autre poste de travail reliÃ© Ã la base de donnÃ©es centrale de l’Agence. Personne ne s’inquiÃ©terait de le voir consulter les articles publiÃ©s sur les reptiliens. Ce n’Ã©tait un secret pour personne qu’il s’y intÃ©ressait depuis des annÃ©es. Il rappela donc quelques fichiers Ã l’Ã©cran, puis ouvrit une petite fenÃªtre dans un coin pour effectuer une recherche que les techniciens ne dÃ©tecteraient pas. Il tapa un code connu de lui seul pour accÃ©der Ã la liste des noms de personnes compilÃ©s par l’ANGE. Il n’eut aucun mal Ã trouver celui de SÃ©lardi. Il lut rapidement son parcours, depuis l’Ã©cole jusqu’Ã son Ã©lection toute rÃ©cente Ã la tÃªte du parti mondialiste. Puis il fit disparaÃ®tre la fenÃªtre.

Ses yeux fixaient l’Ã©cran, mais ne consultaient pas ce qui y figurait.

Immobile comme une statue, il tentait d’Ã©tablir un lien entre ce politicien et les crÃ©atures recouvertes d’Ã©cailles qui vivaient sous terre. Il entendit des pas et leva les yeux. Christopher Shanks venait vers lui. Pour ne pas Ã©veiller ses soupÃ§ons, Vincent ne chercha pas Ã faire disparaÃ®tre le fichier. Shanks fit rouler une chaise prÃ¨s de lui et y prit place.

â€” Comment te sens-tu, Vincent ? demanda-t-il.

â€” Je saigne encore du nez le matin, mais j’ai moins mal Ã la tÃªte.

Le directeur d’Alert Bay jeta un coup d’Å“il rapide au titre sur l’Ã©cran.

REPTILIENS APERÃ‡US AU COLORADO

â€” Tu penses que c’est vrai ?

â€” Je sais que Ã§a peut paraÃ®tre paradoxal, pour un savant, d’Ãªtre fascinÃ© par ce genre d’histoire qui tient de la science-fiction, mais je n’y peux rien. Quelque chose au fond de moi me dit que nous ne sommes pas seuls dans l’univers.

â€” Je vais te faire une confidence : je suis du mÃªme avis que toi. Il y a des milliards d’Ã©toiles comme notre soleil, alors pourquoi une seule serait-elle entourÃ©e de planÃ¨tes recelant la vie ? Il y a mÃªme des sections de l’Agence qui font des recherches poussÃ©es lÃ -dessus. Est-ce que Ã§a te plairait de t’y joindre ?

â€” Vous voulez vous dÃ©barrasser de moi ? s’alarma Vincent.

â€” Pas du tout ! Depuis que tu es arrivÃ© ici, tu as conÃ§u trois nouveaux logiciels qui nous facilitent la tÃ¢che. Mais je suis un directeur sensible aux Ã©motions des autres. Je veux que les gens qui travaillent pour moi soient heureux.

â€” Vous pensez que je ne le suis pas.

â€” Il n’est pas difficile de voir que tu es malheureux. Vincent baissa les yeux sur le clavier.

â€” J’ai lu les derniers rapports soumis par MontrÃ©al avant l’explosion de la base, lui apprit Shanks. Je sais ce qui t’est arrivÃ©.

Tes examens mÃ©dicaux ne montrent rien d’anormal dans ton corps, mais je pense que nous devrions commencer Ã nous intÃ©resser Ã ton esprit. Tu as traversÃ© de terribles Ã©preuves, Vincent.

â€” Tout comme Yannick, OcÃ©ane et Cindyâ€¦

â€” Ils te manquent, n’est-ce pas ?

â€” Nous sommesâ€¦ nous Ã©tions une Ã©quipe du tonnerre. Ã‡a me fait mal au cÅ“ur de penser que nous ne travaillerons plus jamais ensemble.

â€” Je t’ai pourtant assurÃ© que vous retournerez tous au QuÃ©bec lorsque la nouvelle base de MontrÃ©al sera prÃªte.

Vincent demeura muet. Une expression de culpabilitÃ© flottait sur son visage.

â€” Tu as interceptÃ© quelque chose que tu n’aurais pas dÃ» voir ? tenta Shanks.

â€” Je sais que Toronto n’a pas l’intention de laisser partir les filles, et j’ai peur que Yannick ne revienne jamais d’IsraÃ«l. Les agents lÃ -bas tombent comme des mouches. Quant Ã CÃ©dric, personne ne sait oÃ¹ il se trouve.

â€” Je comprends maintenant ton inquiÃ©tude. Cela te rassurerait-il si je m’informais auprÃ¨s des hautes autoritÃ©s quant au sort de tes amis ?

â€” Probablementâ€¦

â€” J’ajouterai aussi Ã cette offre quelques visites chez notre psychologue, si tu le veux bien. Je pense qu’il pourra te dÃ©barrasser des images qui continuent de te hanter depuis ton enlÃ¨vement.

Le pauvre informaticien se mit Ã trembler. Shanks prit ses mains et les serra.

â€” Je vais lui demander de te voir dÃ¨s demain matin, d’accord ?

Vincent hocha faiblement la tÃªte, car ses cauchemars, de plus en plus frÃ©quents, l’empÃªchaient d’Ãªtre vraiment efficace au rÃ©veil.

â€” N’hÃ©site jamais Ã me consulter lorsque tu as des questions ou des problÃ¨mes, ajouta le directeur. Je suis toujours Ã la disposition de mon personnel.

â€” Merci, Monsieur Shanks. Je l’apprÃ©cie.

Il serra une derniÃ¨re fois ses mains et quitta les Laboratoires. Vincent le suivit des yeux. Cet homme lui faisait beaucoup penser Ã CÃ©dric, un chef comprÃ©hensif et large d’esprit. Il y avait cependant dans le comportement de Christopher Shanks un Ã©lÃ©ment supplÃ©mentaire : la compassion. Â« Ce n’est pas le moment de m’attendrir Â», se dit le savant pour se secouer.

Le directeur rÃ©visa mentalement ce qu’il savait des reptiliens. Certains chercheurs prÃ©tendaient qu’ils provenaient d’une autre galaxie et qu’ils s’Ã©taient installÃ©s ici parce que leur planÃ¨te se mourait. D’autres disaient qu’ils habitaient la Terre depuis la nuit des temps. La plupart s’entendaient par contre pour affirmer qu’ils vivaient sous nos pieds. Pourtant, James SÃ©lardi avait une apparence tout Ã fait humaine.

Vincent se rappela aussi ce que Yannick lui avait racontÃ© au sujet de son intervention contre Ahriman, Ã l’hÃ´pital Notre-Dame. Son collÃ¨gue avait vu un homme poser les mains sur le sol et crÃ©er un mur de pierre devant lui. Pouvait-il s’agir d’un reptilien ? Ces crÃ©atures avaient-elles Ã©voluÃ© au point de ressembler aux hommes ? Il Ã©tait temps pour lui de creuser davantage la question.

Il se mit Ã fouiller dans des bases de donnÃ©es que l’ANGE ne recommandait pas. Il trouva des sites Internet qui lui apprirent des choses intÃ©ressantes. Vincent savait bien que les renseignements offerts ainsi au grand public n’Ã©taient pas toujours crÃ©dibles, mais son sujet de recherche Ã©tant plutÃ´t inhabituelâ€¦

Apparemment, certains reptiliens pouvaient prendre une forme humaine. Peu importe leur degrÃ© d’hybridation avec les hommes, ils n’avaient tous qu’un seul but : centraliser le pouvoir de la planÃ¨te en installant un gouvernement mondial.

Les auteurs de ces sites ajoutaient cependant que les reptiliens n’Ã©taient pas tous des Ãªtres assoiffÃ©s de puissance : certains avaient une influence positive sur notre civilisation. Â« Comment faire la diffÃ©rence ? Â» se dÃ©couragea Vincent. Il demeura un long moment Ã rÃ©flÃ©chir aux deux mots transmis par OcÃ©ane.

SÃ©lardi Ã©tait un politicien qui venait de remporter la course Ã la chefferie du parti mondialiste. Mais l’ANGE ne pouvait accuser un homme de complot sur la seule base de son affiliation politique. Il aurait besoin de plus de preuves avant d’en parler Ã Christopher Shanks. Il se mit donc en tÃªte de dÃ©cortiquer son passÃ©, Un autre problÃ¨me se posait, toutefois : comment transmettre Ã sa collÃ¨gue de Toronto ce qu’il trouverait ?

â€” Une chose Ã la fois, s’encouragea-t-il.

Il dÃ©nicha assez facilement les documents qu’il cherchait : le certificat de naissance de SÃ©lardi, ses relevÃ©s de notes, ses diplÃ´mes, ses premiers emplois comme professeur, son adhÃ©sion au parti mondialiste. Vincent fronÃ§a alors les sourcils. Il y avait un Ã©cart de cinq ans entre la fin de ses Ã©tudes et le dÃ©but de sa vie professionnelle. Â« OÃ¹ a-t-il bien pu aller ? Â» se demanda l’informaticien. Utilisant le numÃ©ro d’assurance sociale du politicien, Vincent scruta tout le Canada sans rien trouver. Il Ã©tendit donc ses recherches aux autres pays. SÃ©lardi avait rÃ©sidÃ© aux Ã‰tats-Unis, mais sans rien y faire, apparemment. Il n’y avait aucune trace d’un travail ou d’Ã©tudes quelconques.

â€” Un trou noir, murmura Vincent.

SÃ©lardi s’Ã©tait mariÃ© juste avant d’enseigner. Son Ã©pouse Ã©tait pourtant montrÃ©alaise. L’avait-il rencontrÃ©e en Arizona ? Vincent fit donc une enquÃªte rapide sur sa femme. Elle provenait d’une famille riche, avait commencÃ© des Ã©tudes en criminologie, qu’elle n’avait jamais terminÃ©es. Puis, aprÃ¨s son mariage, elle s’Ã©tait assise sur ses lauriers. Ã€ la maison depuis, elle passait surtout son temps Ã congÃ©dier et Ã embaucher des domestiques.

L’informaticien retourna en arriÃ¨re et dÃ©couvrit que le pÃ¨re de madame SÃ©lardi Ã©tait un magnat de la finance. Il possÃ©dait un nombre impressionnant d’entreprises dans diverses industries.

â€” Un mariage arrangÃ© ?

Les sites sur les reptiliens mentionnaient qu’ils avaient tendance Ã se marier entre euxâ€¦ Vincent passa ensuite au peigne fin la ville oÃ¹ le politicien avait mystÃ©rieusement sÃ©journÃ© pendant cinq ans. Il Ã©tudia tout d’abord les informations accessibles Ã tous, puis utilisa les ressources de l’ANGE. Sous ses apparences tranquilles, la ville de Gemini Ã©tait le thÃ©Ã¢tre de faits Ã©tranges. L’Agence hÃ©sitait Ã les qualifier de sataniques, mais un nombre important d’enfants et d’adolescents y disparaissaient chaque annÃ©e. On ne les retrouvait jamais. Pouvaient-ils avoir servi Ã des rites innommables ?

Pourquoi SÃ©lardi avait-il choisi cette ville ? Qu’y avait-il fait ? Vincent consulta les banques de donnÃ©es de l’ANGE pour savoir si elle avait une prÃ©sence en Arizona. Il y avait bel et bien une base Ã Phoenix. Mais le savant ne pouvait pas communiquer avec les techniciens amÃ©ricains sans en demander d’abord la permission Ã Christopher Shanks. Ã‰tait-il prudent de lui exprimer ses doutes ?

RongÃ© par l’hÃ©sitation, Vincent mit fin Ã la session sur l’ordinateur et quitta les Laboratoires. Sa chambre d’Alert Bay n’Ã©tait pas trÃ¨s grande, mais elle Ã©tait confortable et, surtout, sÃ©curitaire. Il sortit une bouteille d’eau du rÃ©frigÃ©rateur et s’assit sur son lit. La seule pensÃ©e que la planÃ¨te grouillait de reptiliens lui donnait la chair de poule.

â€” Pourquoi ne sont-ils pas restÃ©s sur leur planÃ¨te ? maugrÃ©a-t-il.

Il avala tout le contenu de la bouteille, perdu dans ses pensÃ©es.

â€” Je dois savoir ce qu’il a fait dans ce coin perdu, dÃ©cida-t-il.

Pendant que Vincent rÃ©flÃ©chissait Ã la faÃ§on de convaincre son directeur de lui accorder l’autorisation d’enquÃªter sur Gemini, ce dernier l’observait sur un Ã©cran des Renseignements stratÃ©giques. Michael Korsakoff avait mis Shanks en garde contre les agents de MontrÃ©al, qu’il soupÃ§onnait d’Ãªtre de mÃ¨che avec l’ennemi. Il ne restait que Vincent McLeod Ã Alert Bay et il importait de le garder Ã l’Å“il.

â€¦014

Dans le sous-sol d’une grande rÃ©sidence de Toronto, une dizaine d’hommes et de femmes s’Ã©taient rÃ©unis. Ils occupaient des postes de direction dans les affaires, la justice, l’enseignement et les mÃ©dias, et leur rÃ©putation Ã©tait irrÃ©prochable. Pourtant, ils faisaient tous partie d’un groupe satanique qui faisait des messes noires Ã des dates bien prÃ©cises.

AprÃ¨s avoir pris un verre et discutÃ© d’affaires, ces importants membres de la communautÃ© descendirent l’un aprÃ¨s l’autre un escalier en spirale. En silence, ils enfilÃ¨rent une tunique rouge, munie d’un grand capuchon, que les dieux leur recommandaient de porter pour les diffÃ©rencier de leurs victimes. Ils prirent place autour d’un autel de pierre s’Ã©levant au centre d’une grande piÃ¨ce peinte en noir. L’un d’eux s’approcha d’un lutrin oÃ¹ reposait un trÃ¨s vieux livre de grande taille. Ce dernier Ã©tait Ã©crit Ã la main, dans une langue Ã©trange qu’aucun des intervenants ne connaissait vraiment. Les dieux leur demandaient de lire lentement chaque syllabe sans poser de questions.

Ces descendants de familles reptiliennes remontant jusqu’Ã l’AntiquitÃ©, ne connaissaient pas les vÃ©ritables chefs de leur sociÃ©tÃ© particuliÃ¨re. Ils ne faisaient que rÃ©pÃ©ter les gestes que leurs parents leur avaient enseignÃ©s. Ils savaient, cependant, qu’une dÃ©sobÃ©issance aux lois ancestrales leur ferait perdre leur place Ã la tÃªte de leurs entreprises respectives. Les dieux Ã©taient stricts et sans pitiÃ©.

L’un des participants tamisa la lumiÃ¨re et alluma les nombreux flambeaux vissÃ©s aux murs. Les MaÃ®tres aimaient le feu : ses vibrations leur permettaient de se manifester dans le monde physique. Ce soir-lÃ , aucune victime ne serait tuÃ©e, puisqu’on avait prÃ©cieusement conservÃ© le sang de la derniÃ¨re. Il s’agissait plutÃ´t d’une cÃ©rÃ©monie qui permettrait Ã l’un des MaÃ®tres de prendre vie sur la Terre.

Le rituel dÃ©buta par la psalmodie des incantations gutturales apprises durant l’enfance. La piÃ¨ce prit graduellement l’aspect d’un cachot ancien grÃ¢ce aux frÃ©quences de l’Ã©vocation des ombres. La table de sacrifices avait Ã©tÃ© judicieusement construite sur un vortex du champ magnÃ©tique de la planÃ¨te. Les reptiliens possÃ©daient une science qu’ils n’avaient pas cru bon d’enseigner Ã leurs hÃ©ritiers. Ils savaient oÃ¹ se croisaient les plus puissants courants telluriques. Ils avaient donc achetÃ© la plupart de ces terrains pour s’en servir Ã leurs fins personnelles.

Les rois serpents habitaient une dimension qui Ã©chappait aux sens de la plupart des Ãªtres humains. Seules les personnes possÃ©dant des facultÃ©s clairvoyantes pouvaient les apercevoir de temps Ã autre. Pour se matÃ©rialiser dans l’univers de leurs esclaves, les Dracos devaient utiliser les vortex. Ces derniers reprÃ©sentaient un portail qu’ils ne pouvaient franchir qu’en formant un point de contact entre les deux mondes. Ils avaient donc enseignÃ© aux hybrides comment les crÃ©er Ã l’aide de pratiques dÃ©moniaques.

Un seul roi de sang pur pouvait rÃ©gner par rÃ©gion, et ces crÃ©atures ne reconnaissaient pas les frontiÃ¨res Ã©tablies par les peuples terrestres. Tout rÃ©cemment, celui qui gouvernait le sud de l’Ontario avait mystÃ©rieusement perdu son enveloppe corporelle. Celui qui l’avait agressÃ© lui avait tranchÃ© la tÃªte et l’avait jetÃ© au fond d’une riviÃ¨re. Il n’Ã©tait pas inhabituel de voir les hybrides s’entre-dÃ©chirer pour grimper en grade, mais jamais ils ne s’attaquaient Ã la monarchie. Lorsqu’un roi serpent Ã©tait ainsi abattu, il ne pouvait pas retourner dans la dimension dont il Ã©tait issu. En fait, personne ne savait vraiment dans quel abysse s’enfonÃ§aient les Ã¢mes des sangs purs lorsqu’elles Ã©taient ainsi sÃ©parÃ©es de leurs corps terrestres.

Il Ã©tait maintenant temps de mettre au monde un nouveau chef, et cet honneur revenait Ã la secte torontoise. Pour accomplir cette passation de pouvoir, il fallait tout d’abord qu’un hybride accepte de perdre son Ã¢me et de partager son corps avec le nouveau roi. Les membres avaient dÃ©libÃ©rÃ© jusqu’Ã ce que l’un d’eux se porte volontaire.

L’heureux Ã©lu rÃ©pandit lui-mÃªme le sang humain sur la surface de l’autel. Le prÃ©cieux liquide se mit Ã bouillir, puis une intense fumÃ©e s’Ã©leva en tourbillonnant vers le plafond. Le passage s’ouvrait petit Ã petit entre le bas astral et le monde physique. Les paroles magiques opÃ©raient leur charme. Des sifflements stridents rÃ©sonnÃ¨rent dans la piÃ¨ce : les dieux rÃ©pondaient Ã leur appel.

James SÃ©lardi grimpa sur la pierre, oÃ¹ il s’agenouilla. Au dÃ©but de la soixantaine, il n’avait plus rien Ã perdre. Il avait atteint tous ses buts grÃ¢ce Ã ses frÃ¨res reptiliens. DÃ©sormais, il dominerait le monde avec l’aide d’un Dracos. En plus de l’admirer, ses partisans apprendraient Ã le craindre.

Il sentit une curieuse sensation Ã la base de sa colonne vertÃ©brale. Un froid glacial montait en lui, cherchant Ã atteindre sa tÃªte. Quelque chose bougeait sous sa peau. Il baissa les yeux : de petites vagues se succÃ©daient sur le dessus de sa main. Tout se passait bien jusque-lÃ . Les sensations qu’il avait redoutÃ©es ne l’indisposÃ¨rent pas, jusqu’Ã ce que la possession gagne son cÅ“ur. Une douleur atroce le terrassa. Il tomba sur le dos et se tordit de douleur. Son capuchon glissa sur ses cheveux trempÃ©s rÃ©vÃ©lant un visage tordu et dÃ©formÃ©.

L’intervenant incita les autres disciples Ã ne pas arrÃªter leurs chants. S’ils perdaient contact maintenant avec l’autre dimension, ni l’Ã©lu ni le roi ne survivraient. Ils mirent encore plus de vigueur dans leurs supplications. SÃ©lardi s’immobilisa. Les participants continuÃ¨rent de psalmodier en Ã©changeant des regards inquiets. Ils avaient pourtant fait tout ce que recommandait le grimoireâ€¦

Brusquement, SÃ©lardi se redressa, arrachant un cri d’effroi Ã son audience captive. Il tourna lentement la tÃªte en les regardant tous comme s’il les voyait pour la premiÃ¨re fois. Son visage se mÃ©tamorphosa graduellement, pour finalement prÃ©senter les traits d’un lÃ©zard aux Ã©cailles immaculÃ©es. Ses iris rouges Ã©taient fendus par de minces pupilles verticales.

â€” Mettez-vous Ã genoux devant moi, ordonna-t-il d’une voix rauque.

Les hybrides ne se firent pas prier. Ils tremblaient tous sous leurs longues capes. Le roi serpent descendit de l’autel. Le visage effleurant le sol, les disciples ne virent que ses griffes, qui avaient percÃ© les souliers de l’homme, ainsi que la longue queue qu’il traÃ®nait derriÃ¨re lui.

â€” Je suis KiÃ¨thre, les informa le Dracos. Vous m’aiderez Ã trouver ceux qui tentent de dÃ©cimer nos rangs.

Le vortex se referma subitement, secouant toute la maison. Les participants s’Ã©crasÃ¨rent sur le plancher. Lorsqu’ils parvinrent Ã se relever, ils dÃ©couvrirent que le roi albinos avait repris sa forme humaine.

â€” James, est-ce que Ã§a va ? s’alarma l’intervenant.

â€” Non, Ã§a ne va pas du tout, murmura-t-il, souffrant.

Le politicien chancela sur ses jambes. Les disciples se prÃ©cipitÃ¨rent pour l’empÃªcher de tomber.

â€” Laissez-moi ! rugit-il comme un fauve.

Le passage d’une forme Ã l’autre serait plus facile avec le temps, mais ce soir-lÃ , le reptile refaisait surface sans avertissement.

â€” J’ai soif ! tonna KiÃ¨thre.

On lui apporta tout de suite un bol de sang qu’il avala d’un trait.

â€” Maintenant, partez.

Les hybrides ne se firent pas prier. Ils se dÃ©firent en vitesse de leurs capes et se bousculÃ¨rent dans l’escalier. Le roi serpent arracha les vÃªtements qui le faisaient souffrir. Son arrivÃ©e dans le monde physique s’Ã©tait fort bien passÃ©e. Il lui fallait maintenant apprendre Ã respirer sans enflammer ses poumons, marcher sans tomber et, surtout, effectuer la transformation du reptile Ã l’homme sans heurt. Il s’y exerÃ§a toute la nuit avant de finalement remonter chez son hÃ´te. Nu comme un ver et couvert de sang, il fit fuir les domestiques lorsqu’il entra dans le salon.

Heureusement, la propriÃ©taire du manoir Ã©tait restÃ©e chez elle, sachant que le nouveau monarque finirait par Ã©merger du sous-sol. AlertÃ©e par les servantes, elle accourut avec une couverture qu’elle dÃ©posa sur les Ã©paules de son ami politicien.

â€” Merci, Meg, fit SÃ©lardi d’une voix enrouÃ©e.

â€” Est-ce que c’est bien toi ?

â€” C’est difficile Ã dire. Je vogue dans un curieux brouillard. Je sens la prÃ©sence divine en moi, mais je ne sais pas trÃ¨s bien oÃ¹ elle se trouve.

â€” Tu n’es donc pas toujours KiÃ¨thre ? SÃ©lardi secoua la tÃªte.

â€” C’est la premiÃ¨re fois que nous accueillons un roi parmi nous, lui rappela Meg. Le dernier avait Ã©tÃ© invoquÃ© par la secte de Niagara. Nous sommes tous un peu dÃ©semparÃ©s.

â€” Je comprends fort bien ce que vous ressentez.

â€” J’imagine qu’il nous fera connaÃ®tre ses volontÃ©s par ta bouche.

â€” Je n’en sais franchement rienâ€¦

Elle fit appeler son chauffeur afin qu’il le ramÃ¨ne chez lui.

â€” Surtout, fais-nous signe si tu as besoin de notre aide, lui dit-elle en le reconduisant Ã la porte.

Il lui dÃ©cocha un regard sinistre et monta dans la limousine.

â€¦015

Tout le personnel de la base israÃ©lienne de l’ANGE sursauta lorsque, sur l’Ã©cran de l’ordinateur, la section mÃ©dicale fut inondÃ©e d’une lumiÃ¨re Ã©clatante. RÃ©pondant aussitÃ´t Ã son entraÃ®nement militaire, la directrice dÃ©pÃªcha une Ã©quipe de sÃ©curitÃ© Ã la chambre de Yannick Jeffrey. Elle Ã´ta son casque d’Ã©coute et bondit elle-mÃªme vers la porte.

Adielle Tobias courut de toutes ses forces dans le long couloir. L’Ã©quipe d’urgence fonÃ§ait dÃ©jÃ vers l’infirmerie. Les hommes s’arrÃªtÃ¨rent de chaque cÃ´tÃ© de la porte, attendant la directrice. Cette derniÃ¨re n’hÃ©sita pas une seule seconde. Elle pianota rapidement le code sur la serrure et poussa la porte. Ã€ sa grande surprise, la piÃ¨ce Ã©tait dÃ©serte !

â€” OÃ¹ est-il allÃ© ? s’Ã©nerva Adielle.

Elle regarda sous le seul meuble de la piÃ¨ce : le lit. Yannick n’y Ã©tait pas.

â€” Eisik ! appela-t-elle en appuyant sur le bouton du petit terminal prÃ¨s de la porte.

â€” Je suis dÃ©jÃ en train de visionner tous les Ã©crans, Madame.

La directrice se remÃ©mora les Ã©vÃ©nements qui s’Ã©taient produits depuis l’arrivÃ©e de l’agent canadien.

â€” Fouillez toute la base, commanda-t-elle aux membres de la sÃ©curitÃ©.

Ils rebroussÃ¨rent chemin, la laissant seule dans la chambre.

â€” Est-ce que j’hallucinÃ© ? souffla-t-elle. Eisikâ€¦ Devinant ce qu’elle allait lui demander, le technicien avait pris les devants et analysÃ© l’air de toute la base.

â€” Il n’y a aucun hallucinogÃ¨ne dans les conduits d’aÃ©ration.

â€” Je veux une explication.

â€” C’est la veille de NoÃ«lâ€¦ tenta le technicien.

â€” Et elle doit Ãªtre plausible.

La directrice jeta un coup d’Å“il au plafond, Ã tout hasard, puis retourna aux Renseignements stratÃ©giques, oÃ¹ plusieurs techniciens aidaient Noam Eisik Ã Ã©lucider la disparition de Yannick Jeffrey.

Adielle se planta derriÃ¨re eux, promenant son regard d’un Ã©cran Ã l’autre. Le corridor de la base n’avait pas Ã©tÃ© utilisÃ© par qui que ce soit avant l’arrivÃ©e de l’Ã©quipe d’urgence.

â€” Il n’est donc pas sorti par-lÃ , comprit-elle.

â€” En fait, il n’a jamais quittÃ© cette piÃ¨ce, l’informa Eisik.

â€” Il ne s’est tout de mÃªme pas dÃ©sintÃ©grÃ©.

â€” Dommage qu’on lui ait enlevÃ© sa montre.

â€” Oui, c’est trÃ¨s regrettable, fulmina Adielle.

â€” Les rapports des agents qui ont survÃ©cu Ã la fusillade d’hier indiquent que la foudre a frappÃ© la majoritÃ© des tireurs de l’Alliance. On dirait bien que monsieur Jeffrey a subi le mÃªme sort.

â€” Les capteurs indiquent-ils qu’une arme d’une telle puissance a Ã©tÃ© utilisÃ©e dans cette base ? demanda la directrice, mÃªme si elle connaissait dÃ©jÃ la rÃ©ponse Ã cette question.

Le technicien tapa fiÃ©vreusement sur son clavier.

â€” Ils n’indiquent rien.

â€” Alors, d’oÃ¹ venait cette lumiÃ¨re ? Quelqu’un a-t-il une idÃ©e ?

â€” L’enregistrement semble montrer qu’elle Ã©manait du patient, se risqua une jeune femme.

â€” Montrez-moi ces images.

Adielle les observa avec attention : elle avait raison ! Yannick Jeffrey avait criÃ© le mot Â« non Â» une fraction de seconde avant qu’une Ã©tincelle sur son Ã©paule se transforme en flash Ã©blouissant. Elle fit rejouer la bande encore plus lentement.

â€” Les balles qu’il a reÃ§ues auraient-elles pu exploser Ã retardement dans sa peau ? s’interrogea la directrice.

Eisik retrouva aussitÃ´t les notes du chirurgien.

â€” Elles ont toutes Ã©tÃ© extraites du corps de monsieur Jeffrey Ã son arrivÃ©e Ã la base.

â€” Peut-il s’Ãªtre Ã©vaporÃ© ? s’alarma une autre technicienne.

â€” Ou Ãªtre devenu invisible ? ajouta Eisik.

IntriguÃ©e, Adielle retourna Ã la section mÃ©dicale. Elle s’approcha du lit et en examina la surface. La couverture n’avait pas Ã©tÃ© repliÃ©e, comme si le Canadien n’avait jamais mis les pieds par terre. Elle tendit la main et l’abaissa doucement lÃ oÃ¹ Yannick avait Ã©tÃ© couchÃ© quelques minutes plus tÃ´t. Rienâ€¦

â€” Comme s’il Ã©tait possible que les gens puissent se rendre invisibles, soupira-t-elle.

Elle retourna aux Renseignements stratÃ©giques, qu’elle traversa en coup de vent. Elle s’enferma dans son bureau et demanda Ã l’ordinateur d’Ã©tablir une communication urgente avec le chef de la division nord-amÃ©ricaine qui lui avait imposÃ© l’agent canadien.

Le visage austÃ¨re de Michael Korsakoff se substitua au logo de lâ€™ANGE sur l’Ã©cran du mur. Il n’impressionnait cependant pas Adielle Tobias, qui avait presque autant d’expÃ©rience que lui.

â€” Comment puis-je vous aider, ma chÃ¨re ? s’enquit Korsakoff d’une voix neutre.

â€” Qui est Yannick Jeffrey ?

â€” Je croyais vous avoir transmis son dossier avant son arrivÃ©e Ã votre base.

â€” Qui est-il rÃ©ellement ?

â€” Je crains de ne pas comprendre votre angoisse.

â€” La foudre tombe sur ses ennemis, et il semble qu’il vienne de disparaÃ®tre sous nos yeux.

Korsakoff se redressa sur sa chaise, soudain trÃ¨s intÃ©ressÃ© par ces derniÃ¨res informations.

â€” OÃ¹ l’agent Jeffrey se trouve-t-il en ce moment ? voulut-il savoir.

â€” Nous n’en savons franchement rien.

â€” J’envoie tout de suite mes hommes Ã sa recherche.

â€” Pas avant que vous ayez rÃ©pondu Ã ma question.

Le directeur de l’AmÃ©rique du Nord soupira avec agacement.

â€” Il y a sur notre planÃ¨te des crÃ©atures qui se font passer pour des humains.

â€” Quoi ?

â€” Nous les cherchons depuis longtemps, Adielle. La capture de l’un d’eux vous vaudra de grands honneurs.

Le logo de l’ANGE rÃ©apparut sur l’Ã©cran. La pauvre femme tituba jusqu’Ã son fauteuil, son cerveau Ã©tant tout simplement incapable d’accepter une semblable explication.

Au mÃªme moment, le professeur d’histoire se rÃ©veillait sur le sofa poussiÃ©reux de son ancien loft. Il ne portait qu’une simple chemise d’hÃ´pital, mais on l’avait recouvert d’un Ã©dredon, celui de son lit de MontrÃ©al ! Yannick battit des paupiÃ¨res. Sur la table Ã cafÃ©, prÃ¨s de lui, brÃ»lait une bougie.

Se souvenant qu’il Ã©tait blessÃ©, il s’assit avec prÃ©caution. Curieusement, il ne ressentait aucune douleur. Il regarda autour de lui : il Ã©tait dans la grotte des anciens chrÃ©tiens !

â€” OcÃ©lus !

Le TÃ©moin sortit de l’ombre, l’air coupable.

â€” Je suis lÃ . Yannick tÃ¢ta son Ã©paule avec surprise.

â€” Pourquoi ne voulais-tu pas que je guÃ©risse tes plaies ? demanda OcÃ©lus.

â€” J’Ã©tais sous observation Ã la base. Une camÃ©ra filmait tout ce qui se passait dans ma chambre.

â€” Tu m’avais dÃ©jÃ parlÃ© de ces yeux de verre qui voient tout. C’est pourquoi j’ai cru bon de te sortir de lÃ .

Le professeur mit un moment Ã saisir les consÃ©quences du sauvetage effectuÃ© par son ami.

â€” Je ne pourrai plus retourner Ã la surface, conclut-il. Les agents de sÃ©curitÃ© de l’ANGE m’arrÃªteront.

â€” Tu n’es pas obligÃ© de travailler pour lâ€™ANGE pour faire ce que le MaÃ®tre attend de nous.

â€” C’est vrai, mais c’Ã©tait mon choix. Tu aurais dÃ» respecter ma volontÃ©, OcÃ©lus.

â€” Je ne vois pas l’avantage que cela t’apporte.

Yannick soupira avec dÃ©couragement, car il avait la mÃªme discussion avec OcÃ©lus tous les cent ans.

â€” C’est la faÃ§on la plus rapide, en ce moment, de recueillir les informations dont nous avons besoin pour identifier l’ennemi, expliqua-t-il une fois de plus.

â€” Nous avons reÃ§u des dons qui nous permettent de faire la mÃªme chose.

Yannick se contenta d’arquer les sourcils. Il en avait Ã©videmment perdu une grande partie, aprÃ¨s avoir goÃ»tÃ© aux plaisirs de la chairâ€¦

â€” J’ai toujours les miens, voulut le rassurer OcÃ©lus.

â€” Nous ne pouvons apprÃ©hender cette Ã©poque Ã partir de ce que nous avons appris jadis. Tu n’as jamais voulu t’adapter.

â€” Tu sais pourquoi ! se fÃ¢cha son ami.

â€” C’est de l’histoire ancienne, voyons.

â€” Non, ce n’en est pas ! Je ne comprends sans doute pas ce monde autant que toi, mais j’ai entendu ce qu’on dit de moi dans les Ã©glises.

â€” On a cachÃ© la vÃ©ritÃ© aux chrÃ©tiens, mon frÃ¨re.

â€” Cela non plus, ils ne le savent pas. Et qui le leur dirait, de toute faÃ§on ?

â€” Ils finiront par l’apprendre.

â€” Ma honte n’est-elle pas assez grande, KÃ©phas ? pleura-t-il. Depuis deux mille ans, mon nom est synonyme de trahison ! Mais je n’ai trahi personne !

â€” Je t’en prie, calme-toi.

â€” MÃªme toi, en ce moment, tu penses que je ne suis qu’un bon Ã rien.

â€” Je suis fÃ¢chÃ© que tu m’aies emmenÃ© ici et que tu aies compromis mon identitÃ© terrestre, maisâ€¦

â€” Peu importe ce que je fais, ce n’est jamais ce que tu veux.

Le pauvre homme Ã©clata en sanglots et se dÃ©matÃ©rialisa.

â€” OcÃ©lus, ne pars pas ! exigea Yannick.

Mais le TÃ©moin ne rÃ©apparut pas. Certaines blessures mettaient du temps Ã guÃ©rir, surtout celles qui remontaient Ã deux mille ans. Le cÅ“ur d’OcÃ©lus Ã©tait sensible, mais sa loyautÃ© le ramenait toujours vers son vieux compagnon. Ã‰puisÃ©, Yannick se rendormit.

Ã€ son rÃ©veil, il jeta un nouveau coup d’Å“il au mobilier que son ami avait sauvÃ© de l’explosion. Ã€ son grand soulagement, son armoire en faisait partie. Il y trouva des chaussettes, des sous-vÃªtements, une chemise et un pantalon, noirs, une veste en molleton vert sombre et ses chaussures prÃ©fÃ©rÃ©es. Il s’habilla sans se presser, espÃ©rant que son ami revienne bientÃ´t.

Yannick avait conservÃ© le pouvoir de faire apparaÃ®tre de la nourriture lorsqu’il en avait besoin. Il ne mourrait pas de faim dans ces galeries. Mais il ne pouvait pas y rester indÃ©finiment non plus. Comment arriverait-il Ã quitter cet endroit sans l’aide de son partenaire cÃ©leste ? En attachant ses lacets, il se rappela ce qu’OcÃ©lus lui avait dit au sujet d’une entrÃ©e secrÃ¨te.

Il passa donc le reste de la journÃ©e Ã chercher cet accÃ¨s. Lorsqu’il le trouva enfin, au bout d’un Ã©troit tunnel, la nuit enveloppait dÃ©jÃ la ville. Yannick dut utiliser toute sa force pour dÃ©placer l’Ã©tagÃ¨re chargÃ©e de provisions qui bloquait le trou dans le mur. Elle grinÃ§a sur le plancher de pierre mais, heureusement, le commerce Ã©tait dÃ©sert. L’agent canadien se faufila en silence dans la ruelle. C’Ã©tait le soir de NoÃ«l. Certains quartiers de la ville vibraient de joie, tandis que ceux oÃ¹ avaient eu lieu les fusillades Ã©taient relativement tranquilles. Yannick savait cependant que la paix Ã©tait instable dans ce pays. D’un moment Ã l’autre, un autre tireur pouvait jaillir de nulle part. Il demeura donc sur ses gardes, tandis qu’il remontait vers la citÃ©.

Le Christ n’Ã©tait pas nÃ© en dÃ©cembre. L’Ã‰glise en avait dÃ©cidÃ© ainsi pour des raisons pratiques. Les scientifiques s’entendaient plutÃ´t pour dire que la brillante Ã©toile qui avait guidÃ© les mages avait Ã©tÃ© formÃ©e par une conjonction de planÃ¨tes en aoÃ»t de l’an deux aprÃ¨s JÃ©sus-Christ. Yannick ne se souvenait pas d’en avoir discutÃ© avec son vÃ©nÃ©rÃ© maÃ®tre de son vivant. Jadis, la date de naissance d’un homme ne comptait guÃ¨reâ€¦

Peu importe l’origine exacte de la fÃªte de NoÃ«l, l’Alliance en profitait pour frapper et dÃ©stabiliser les croyants. Yannick ne pouvait pas retourner Ã la base de lâ€™ANGE sans risquer d’y Ãªtre dÃ©tenu, mais il ne voulait pas non plus laisser le mal porter un autre coup Ã la Ville sainte.

Il ne vit pas les visages des gens qu’il croisa. Il se concentrait plutÃ´t sur l’Ã©nergie qui Ã©manait des rues. Sans qu’il s’en rende compte, il aboutit devant l’Ã©glise du Saint-SÃ©pulcre, Ã©difiÃ©e sur le site de la crucifixion, de l’ensevelissement et de la rÃ©surrection du Christ. On avait rÃ©pandu du sable sur les flaques de sang encore visibles sur le macadam, lÃ oÃ¹ les victimes Ã©taient tombÃ©es la veille.

Yannick s’arrÃªta net, alertÃ© par son instinct d’espion. S’il ne possÃ©dait plus ses sens divins, il pouvait au moins s’en remettre Ã sa formation. Ses yeux scrutÃ¨rent l’ombre du clocher croisÃ©. Quelque chose ou quelqu’un le guettait.

Dans la pÃ©nombre d’un luxueux appartement, Ã quelques kilomÃ¨tres Ã peine, un homme au teint dorÃ© surveillait attentivement les images que lui renvoyait une grande glace montÃ©e sur un chÃ¢ssis Ã pivots. Mais ce n’Ã©tait pas son reflet qu’il voyait dans la psychÃ© : il Ã©piait les moindres mouvements de Yannick Jeffrey, alors que ce dernier patrouillait secrÃ¨tement le quartier le plus hasardeux de JÃ©rusalem.

â€” Tu le connais ? demanda-t-il Ã un autre homme qui se tenait derriÃ¨re lui.

â€” Il prÃ©tend Ãªtre l’un des TÃ©moins de Dieu, rÃ©pondit Ahriman.

â€” J’ai en effet lu quelque chose Ã leur sujet dans les anciennes prophÃ©ties.

â€” il est aussi membre d’une ridicule agence qu’ils appellent l’ANGE, Nous avons tentÃ© de l’Ã©liminer Ã MontrÃ©al, mais il a reÃ§u une aide imprÃ©vue.

â€” D’un de ses collÃ¨gues ?

â€” Non, d’un Naga.

â€” Un Naga ? rÃ©pÃ©ta l’AntÃ©christ, incrÃ©dule.

â€” Ces assassins fantÃ´mes n’ont-ils pas tous Ã©tÃ© refoulÃ©s sous terre ? N’est-ce pas ce que vous m’avez enseignÃ© ?

Lâ€™AntÃ©christ ne rÃ©pondit pas. Il Ã©tait profondÃ©ment irritÃ©. Il observa Yannick pendant de longues minutes encore. Il avait appris Ã devenir patient avec les ans. Il savait que son heure approchait et que personne ne l’empÃªcherait de rÃ©gner sur le monde, ni les rois serpents, ni les Nagas, ni l’ANGE, ni les prophÃ¨tes.

â€” Il y a beaucoup de force en lui, dit-il, au bout d’un moment.

â€” C’est un soldat de lumiÃ¨re, il n’y a aucun doute.

â€” Tuez-le.

â€” Il en sera fait selon vos dÃ©sirs, MaÃ®tre.

â€” Cette fois, ne le ratez pas.

Ahriman quitta l’antre du futur tyran du monde, afin de rÃ©unir ses plus puissants assassins et de les lancer aux trousses de l’insolent serviteur de Dieu.

Yannick ne distinguait aucun ennemi potentiel, mais son sang s’Ã©tait glacÃ© dans ses veines. Il croisa les bras sur sa poitrine pour se protÃ©ger du vent et continua d’avancer. L’ennemi Ã©tait tout prÃ¨s, et encore une fois OcÃ©lus ne lui viendrait pas en aide. Il connaissait bien sur la prophÃ©tie : Les TÃ©moins seraient Ã©ventuellement dÃ©capitÃ©s sur la place publique de cette ville qu’il aimait tant. Il savait toutefois que cette exÃ©cution ne signifierait pas la fin de sa vie. Le Seigneur l’avait dÃ©jÃ immortalisÃ©.

Son inattention faillit lui provoquer une grave blessure. Il s’arrÃªta juste Ã temps pour voir le poignard passer devant ses yeux et s’enfoncer dans le mur Ã sa gauche. Yannick prÃ©fÃ©rait les armes anciennes aux mitraillettes et aux rÃ©volvers. Elles appartenaient Ã une Ã©poque qui lui Ã©tait beaucoup plus familiÃ¨re. Des piÃ©tons, qui s’Ã©taient attardÃ©s dans le quartier, dÃ©talÃ¨rent pour se mettre Ã l’abri. Tout en surveillant Ã©troitement la rue, l’agent de l’ANGE effleura le manche de la dague. Elle avait Ã©tÃ© lancÃ©e par un dÃ©mon.

â€” Montrez-vous ! Intima-t-il en allant se placer au milieu de la chaussÃ©e.

Deux ombres apparurent Ã l’autre bout de l’allÃ©e. Sans qu’il s’en aperÃ§oive, d’autres assassins s’Ã©taient glissÃ©s derriÃ¨re lui.

â€” Comme on se retrouve, cracha l’un d’eux.

Yannick reconnut la voix d’Ahriman.

â€” Et cette fois, tu es sur mon terrain, TÃ©moin.

â€” En es-tu certain, vipÃ¨re ? RÃ©torqua Yannick.

Ahriman prÃ©fÃ©rait que ses victimes terrorisÃ©es, l’implorent de leur laisser la vie. Mais Yannick ne paniqua pas une seule seconde, mÃªme lorsqu’il eut constatÃ© qu’il Ã©tait encerclÃ© par des Ãªtres d’une grande puissance.

â€” Tu n’es pas de taille, gronda le Faux ProphÃ¨te.

Yannick ouvrit la bouche pour prononcer les paroles sacrÃ©es que lui avait enseignÃ©es JÃ©sus. Un poignard partit derriÃ¨re lui. Il eut juste le temps de se retourner. La lame se planta dans son bras gauche, lui arrachant une plainte dÃ©chirante. Le sang rouge qui se mit Ã couler de la plaie rassura le dÃ©moniaque personnage : sa proie Ã©tait humaine !

En dÃ©pit de la douleur, Yannick s’adressa Ã Dieu. Une autre dague fendit l’air et frappa son Ã©paule droite. Le TÃ©moin resta debout, fier et dÃ©fiant malgrÃ© le choc. Haletant, il parvint Ã terminer sa premiÃ¨re phrase. Les surins jaillirent de partout, mais ils se heurtÃ¨rent Ã un mur invisible sans toucher leur victime.

â€” Non ! hurla le Faux ProphÃ¨te.

â€” Tu ne peux pas me tuer, Arimanius, hoqueta Yannick qui chancelait maintenant sur ses jambes.

Le dÃ©mon leva les bras au ciel, rassemblant au-dessus de lui de terrifiants nuages noirs. Soudain, de fulgurants Ã©clairs en surgirent. Ils ne percÃ¨rent pas davantage le cocon qui s’Ã©tait formÃ© autour du saint homme. Sachant ce qui l’attendait s’il ne menait pas Ã bien sa mission, Ahriman forma des boules de feu dans ses mains. EffrayÃ©s, ses sbires reculÃ¨rent. Le bombardement dura de longues minutes. Ã€ bout de forces, Yannick continuait Ã prier.

Au mÃªme moment, deux hommes arrivÃ¨rent de la rue du Muristan. Le spectacle qui s’offrit Ã eux leur coupa le souffle. Un pauvre hÃ¨re se faisait massacrer par un groupe de malfaiteurs. N’Ã©coutant que son courage, l’un d’eux voulut se prÃ©cipiter au secours de celui qui subissait ces tourments. Son compagnon lui saisit le bras pour l’arrÃªter.

â€” C’est Yannick ! le reconnut Kaleb Masliah.

â€” Il faut tout d’abord prÃ©venir Adielle, lui rappela son collÃ¨gue Onova.

Il lÃ¢cha Kaleb et appuya sur le cadran de sa montre, Ã€ leur grand Ã©tonnement, la directrice leur demanda de ne pas intervenir. Kaleb allait protester, lorsqu’une Ã©clatante lumiÃ¨re blanche Ã©corcha ses rÃ©tines.

â€” Restez oÃ¹ vous Ãªtes ! exigea Adielle.

Les agents de l’ANGE protÃ©gÃ¨rent leurs yeux jusqu’Ã ce que cesse le mystÃ©rieux phÃ©nomÃ¨ne. Battant rapidement des paupiÃ¨res, ils parvinrent Ã ajuster leur vision Ã l’obscuritÃ© de la rue. Il ne restait plus que deux hommes, face Ã face, comme dans un duel de western amÃ©ricain, sauf que l’un d’eux Ã©tait sÃ©rieusement dÃ©savantagÃ© par les poignards enfoncÃ©s dans sa chair.

â€” Je me fiche des ordres ! se fÃ¢cha Kaleb, On ne peut pas le laisser se faire tuer !

Achir Onova l’agrippa solidement par son manteau pour l’empÃªcher de bouger.

â€” LÃ¢che-moi !

Ils entendirent des pas de course derriÃ¨re eux. Ils firent volte-face en mÃªme temps, tirant leurs revolvers. Toutefois, le commando qui se ruait vers eux n’Ã©tait pas composÃ© d’Ãªtres diaboliques. Adielle Tobias Ã©tait Ã leur tÃªte.

Le Faux ProphÃ¨te et le TÃ©moin ignoraient ce qui se passait plus loin dans la rue. Ils Ã©taient totalement concentrÃ©s sur le combat qui opposait la LumiÃ¨re et les TÃ©nÃ¨bres.

â€” Vous ne pouvez pas gagner, murmura Yannick, le visage de plus en plus pÃ¢le.

â€” Quand tu auras rendu ton dernier souffle, dis Ã ton MaÃ®tre que cette Terre ne lui appartient dÃ©jÃ plus.

L’agent de l’ANGE se mit Ã trembler violemment. Il Ã©tait dÃ©jÃ mort une fois, suppliciÃ© par les Romains. Il se rappelait la sensation glaciale qui s’emparait de chaque membre avant de saisir le cÅ“ur. Ahriman joua le tout pour le tout. Il marcha rÃ©solument vers le tÃ©mÃ©raire soldat divin. Ses Ã©clairs et ses projectiles enflammÃ©s n’avaient pu franchir le mur invisible dont le TÃ©moin s’Ã©tait entourÃ©. Qu’en serait-il de ses mains nues ?

Yannick n’eut pas le temps de rÃ©agir. Ahriman pÃ©nÃ©tra son bouclier protecteur et le saisit Ã la gorge.

â€” ArrÃªtez et mettez les mains en l’air ! cria une femme. Les yeux chargÃ©s de cruautÃ©, le Faux ProphÃ¨te se tourna vers les trouble-fÃªte sans lÃ¢cher sa proie.

â€” Je vous ai dit de mettre les mains en l’air ! reprit de plus belle Adielle.

Ses hommes se dispersÃ¨rent pour entourer Yannick et Ahriman de la mÃªme maniÃ¨re que l’avaient fait les dÃ©mons.

â€” Tirezâ€¦, souffla le professeur d’histoire.

â€” Si vous n’obtempÃ©rez pas, mes hommes ouvriront le feu ! Un sourire sadique se dessina sur le visage de l’inconnu.

Tout son corps s’enflamma et fut absorbÃ© par le sol. Ahriman tenta d’emmener Yannick dans sa fuite, mais l’essence divine de ce dernier le sauva. Il heurta brutalement la chaussÃ©e, et les poignards d’enfoncÃ¨rent encore plus profondÃ©ment dans sa peau.

â€” Doux JÃ©sus ! s’exclama Adielle en rengainant son arme. Elle se laissa tomber sur ses genoux prÃ¨s de l’agent canadien.

â€” Ne restez pas ici, hoqueta Yannick.

Yannick fut secouÃ© par un violent spasme, puis il s’immobilisa. Adielle chercha aussitÃ´t son pouls sans le trouver. Les sirÃ¨nes des voitures de police dÃ©chirÃ¨rent alors la quiÃ©tude de la nuit.

â€” Rentrez Ã la base, ordonna la directrice Ã ses hommes. Ils se repliÃ¨rent aussi silencieusement que des ombres.

Kaleb et Achir virent que leur chef ne les suivait pas.

â€” Madame Tobias ? s’Ã©nerva le premier.

â€” ObÃ©issez-moi.

Les agents quittÃ¨rent les lieux juste Ã temps ; les policiers arrivaient en trombe, Adielle leur expliqua qu’elle avait vu un inconnu attaquer la victime et le leur dÃ©crivit de son mieux, compte tenu du faible Ã©clairage. Le teint livide du Canadien ne laissait aucun doute dans son esprit : il avait succombÃ© Ã ses blessures.

Elle donna un faux nom et une fausse adresse aux reprÃ©sentants de lâ€™ordre, puis attendit que l’ambulance emmÃ¨ne Yannick avant de rentrer Ã l’ANGE. Cette fois, Korsakoff aurait un corps Ã rÃ©clamer.

â€¦016

Le cÅ“ur en piÃ¨ces, OcÃ©lus avait errÃ© pendant de longues heures autour du lac de TibÃ©riade, lÃ oÃ¹ il avait grandi. Incapable de se consoler, il revint alors vers la seule personne qui pouvait l’apaiser. Il trouva Cindy Bloom Ã la base de Toronto oÃ¹ elle travaillait Ã l’ordinateur. Sous sa forme invisible, le TÃ©moin observa son expression concentrÃ©e. Les grands yeux bleus de la jeune femme parcouraient rapidement les lignes qui s’inscrivaient sur l’Ã©cran. Elle Ã©tait seule dans cette partie des Laboratoires.

â€” MADEMOISELLE BLOOM, C’EST NOÃ‹L, l’avertit une voix Ã©lectronique.

â€” Je sais, merci.

â€” JE DEVRAI INFORMER MONSIEUR ASHBY DE VOTRE ZELE.

â€” Je termine Ã l’instant la lecture du journal.

Elle Ã©teignit l’appareil et s’Ã©tira longuement. Une heure plus tÃ´t, elle avait reÃ§u une invitation de James SÃ©lardi, qui ne voulait pas qu’elle passe cette soirÃ©e de rÃ©jouissances seule. N’ayant pas du tout envie de se retrouver en tÃªte Ã tÃªte avec le politicien, elle avait dÃ©clinÃ©, prÃ©textant avoir un rendez-vous galant. En fait, elle espÃ©rait qu’OcÃ©lus finisse par se montrer. En attendant, elle restait Ã la base, oÃ¹ elle se sentait en sÃ©curitÃ©.

OcÃ©lus avait, parmi tous ses pouvoirs, celui de dÃ©chiffrer les Ã©motions humaines, Le souhait secret de Cindy lui rÃ©chauffa le cÅ“ur. Il lui fallait maintenant trouver un homme dont il prendrait possession pendant quelques heures. Tous les techniciens Ã©taient affairÃ©s devant leurs machines et ne semblaient pas vouloir les quitter bientÃ´t. Il suivit donc sa belle, tandis qu’elle se rendait au garage, oÃ¹ un membre de la sÃ©curitÃ© l’attendait pour la reconduire chez elle. Pas question de s’introduire en lui, car OcÃ©lus n’avait jamais conduit une voiture.

Il accompagna plutÃ´t Cindy sur la banquette arriÃ¨re. Il n’Ã©tait pas corporel, mais elle sentit tout de mÃªme sa prÃ©sence. C’Ã©tait comme une douce chaleur qui l’enveloppait. Elle ne lui adressa pas la parole, car le chauffeur aurait pu rapporter son geste Ã ses supÃ©rieurs. Si elle voulait un jour retourner Ã MontrÃ©al, elle devait dÃ©montrer qu’elle Ã©tait saine d’esprit.

En arrivant devant l’immeuble, OcÃ©lus parcourut le quartier Ã la recherche d’un hÃ´te qui plairait Ã Cindy. Il capta alors la peine d’un homme dans la vingtaine qui venait de rompre avec sa petite amie. Il sortait justement de l’immeuble opposÃ© Ã celui de la jeune agente et marchait vers sa voiture. Le TÃ©moin ne perdit pas une seconde. Il fonÃ§a dans ce corps qui avait besoin de rÃ©confort.

Cindy descendit de la limousine noire aprÃ¨s avoir remerciÃ© son collÃ¨gue, Elle fit exprÃ¨s de marcher trÃ¨s lentement vers la porte, question de donner le temps Ã OcÃ©lus de la rejoindre. Elle ne fut pas surprise de voir un jeune homme traverser la rue en courant. Il semblait Ãªtre d’origine latine et Ã©tait vÃªtu avec Ã©lÃ©gance.

â€” Quel est le mot de passe ? le taquina Cindy.

â€” KÃ©phas, rÃ©pondit-il en posant la main sur sa montre pour masquer leur conversation.

Cette fois, OcÃ©lus avait empruntÃ© le corps d’un homme qui lui ressemblait un peu, avec des yeux sombres et des cheveux noirs bouclÃ©s qui retombaient mollement sur ses Ã©paules. Cindy s’assura que la voiture de l’ANGE n’Ã©tait plus lÃ avant d’embrasser son nouveau prÃ©tendant avec passion.

â€” C’est NoÃ«l, ce soir, chuchota-t-elle Ã l’oreille d’OcÃ©lus, Il faudrait faire quelque chose de spÃ©cial.

â€” Je ne suis pas tellement familier avec ces traditionsâ€¦

â€” Moi non plus. Ma famille ne cÃ©lÃ©brait pas cette fÃªte religieuse. Alors, inventons nos propres coutumes.

Elle prit sa main et l’entraÃ®na sur le trottoir. Elle avait vu un jardin en remontant la rue dans la voiture. Une promenade en amoureux servirait de prÃ©lude Ã une fantastique nuit d’amour. OcÃ©lus la sentait infiniment heureuse et cela lui permit d’oublier les remontrances de Yannick. Il sentait battre son cÅ“ur dans ses doigts enlacÃ©s dans ceux de Cindy.

Heureusement, il ne faisait pas trÃ¨s froid ce soir-lÃ . Les tourtereaux obliquÃ¨rent sur une des nombreuses allÃ©es qui sillonnaient le parc.

â€” Chez moi, les prÃ©posÃ©s de la ville accrochent des milliers de petites ampoules dans les arbres, dÃ©clara Cindy. Elles ajoutent de la magie aux froides soirÃ©es d’hiver.

OcÃ©lus lui offrit un radieux sourire. Soudain, tous les arbres s’illuminÃ¨rent sur leur passage.

â€” Comment faites-vous cela ? s’Ã©tonna sa belle.

â€” C’est difficile Ã expliquerâ€¦

â€” Je veux le savoir !

â€” Il y a de la vie dans tout ce qui existe. Depuis que je ne suis plus physique comme vous, j’y suis rattachÃ©, comme si j’en avais toujours fait partie.

Cindy releva un sourcil, perplexe.

â€” Je n’ai qu’Ã le vouloir pour influencer presque tout ce qui m’entoure, ajouta-t-il.

â€” C’est un don que j’aimerais bien avoir.

Ils marchÃ¨rent bras dessus, bras dessous sur l’allÃ©e Ã©clairÃ©e de toutes ces couleurs. OcÃ©lus en profita pour s’infiltrer dans l’esprit de Cindy afin de devancer ses dÃ©sirs. Il y trouva des scÃ¨nes de son passÃ©, lorsqu’elle patinait avec son frÃ¨re sur un Ã©tang gelÃ©, qu’elle regardait les jouets dans les vitrines, ou qu’elle jouait tout simplement dans la neige.

De gros flocons se mirent Ã tomber mollement dans le jardin. Cindy poussa une exclamation de joie, tout comme s’y attendait le TÃ©moin.

â€” C’est encore vous ?

Il hocha doucement la tÃªte.

â€” Vous Ãªtes merveilleux, OcÃ©lus. Elle le vit rougir.

â€” Parlez-moi de votre vie, minauda-t-elle.

â€” Je suis conscient depuis deux mille ans. Je ne saurais pas par oÃ¹ commencer.

â€” Vous avez donc eu plusieurs incarnations ?

â€” Juste une, en fait. Je suis mort, et le Seigneur m’a demandÃ© de lui rendre un autre service. Alors, mon Ã¢me n’est pas restÃ©e dans son royaume. Elle est revenue dans ce monde que je n’ai pas encore quittÃ©.

â€” Qu’avez-vous fait pendant deux mille ans ?

â€” J’ai empÃªchÃ© KÃ©phas de faire des bÃªtises, plaisanta-t-il. Sa badinerie la fit rire.

â€” Parce que vous, vous Ã©tiez parfait ? le taquina-t-elle.

â€” Surtout pas, mÃªme si KÃ©phas vante sans cesse mes mÃ©rites.

â€” Je ne peux m’imaginer ce que cela reprÃ©sente d’Ãªtre en vie durant deux millÃ©naires.

â€” Il y a beaucoup de pays, et tout autant d’Ã©vÃ©nements Ã surveiller. Au dÃ©but, nous ne savions pas trÃ¨s bien oÃ¹ s’Ã©tablirait l’AntÃ©christ.

Ils dÃ©bouchÃ¨rent sur une grande rue. OcÃ©lus laissa sa belle admirer toutes les vitrines pour lui faire plaisir. La neige continuait de tomber de faÃ§on fÃ©erique sur la ville. Lorsque la jeune fille en eut assez, ils revinrent vers son immeuble.

â€” OÃ¹ Ãªtes-vous nÃ© ? demanda alors Cindy.

â€” Je suis nÃ© en GalilÃ©e, comme la plupart des jeunes hommes qui ont suivi Jeshua.

â€” Je n’ai su que tout derniÃ¨rement que les Grecs l’avaient surnommÃ© JÃ©sus. Yannick Ã©tait-il dÃ©jÃ votre ami lorsqu’il Ã©tait KÃ©phas ?

â€” Il n’a jamais Ã©tÃ© un autre homme que KÃ©phas, mÃªme s’il s’est donnÃ© bien des noms depuis. Nous n’Ã©tions pas de la mÃªme rÃ©gion. Il Ã©tait pÃªcheur, et j’Ã©tais le fils d’un usurier. MalgrÃ© tout, nous avions les mÃªmes goÃ»ts et Jeshua nous aimait tous les deux.

â€” Je pensais que le Fils de Dieu aimait tout le monde.

â€” On a inventÃ© beaucoup de choses Ã son sujet au fil du temps. Cela mettait toujours KÃ©phas en colÃ¨re.

Ils regagnÃ¨rent finalement l’appartement de la jeune femme. OcÃ©lus enleva son manteau lorsqu’il vit Cindy se dÃ©faire du sien. Il Ã©tudia le cintre qu’elle lui tendait pendant un moment avant d’en comprendre l’utilitÃ©.

â€” Il est tellement plaisant d’avoir un ami comme vous, avoua-t-elle.

Un voile de tristesse assombrit le visage de son amant, Â« Quel est ce grand secret qu’il rÃ©ussit toujours Ã me cacher ? se demanda-t-elle. Se confierait-il le soir de NoÃ«l ? Â» Elle lui offrit alors de cuisiner pour lui.

â€” Il y a tellement longtemps que je n’ai pas absorbÃ© de nourritureâ€¦

â€” Mais ce corps que vous avez empruntÃ© doit avoir faim, non ?

â€” Je ressens une petite douleur ici, confessa-t-il en mettant la main sur son estomac.

L’Agence avait garni le rÃ©frigÃ©rateur de sa nouvelle agente, mais Cindy n’avait pas du tout envie de prÃ©parer un repas compliquÃ©. La jeune femme confectionna plutÃ´t deux sandwichs au poulet et dÃ©capsula des colas. Elle alluma une chandelle dans sa petite salle Ã manger et Ã©teignit toutes les lumiÃ¨res.

â€” Cela me rappelle la maison de mon pÃ¨re, murmura OcÃ©lus, Ã©mu.

â€” Mon intention Ã©tait surtout de rendre ce goÃ»ter plus romantique.

Il mordit dans le pain avec prudence.

â€” Je n’ai jamais empoisonnÃ© personne, l’informa la jeune femme avec un sourire moqueur.

Il mastiqua lentement chaque bouchÃ©e, comme s’il n’avait jamais mangÃ© de-toute sa vie. Sa premiÃ¨re gorgÃ©e de cola le fit sursauter.

â€” J’imagine qu’il n’y avait pas de bulles dans votre temps, comprit Cindy.

Il secoua la tÃªte en se frottant le nez. Elle alla donc lui chercher une bouteille d’eau dont il avala trÃ¨s lentement le contenu.

â€” Vous m’avez dit que les druides vous avaient donnÃ© votre nom, se rappela la jeune femme. Mais il n’y avait pas de druides parmi les apÃ´tres. Ils sont arrivÃ©s beaucoup plus tard dans l’histoire, non ?

â€” Ils m’ont connu dans un pays lointain qui s’appelle maintenant l’Irlande, je crois.

â€” Donc, avant d’Ãªtre OcÃ©lus, vous portiez un autre nom ? Si Yannick se nommait KÃ©phas, vous, comment vous appelait-on ? Le TÃ©moin baissa misÃ©rablement la tÃªte.

â€” Je vous promets de ne pas rire, l’encouragea Cindy.

â€” Mon vrai nom est Yahuda Ish Keriyot.

â€” C’est trÃ¨s beau ! Pourquoi en avez-vous honte ?

â€” Dans les textes religieux, il a Ã©tÃ© traduit par Judas l’Iscariote.

Cindy demeura un long moment Ã le fixer, car presque tout le monde sur la Terre connaissait au moins le passage de la Bible oÃ¹ cet apÃ´tre avait trahi le Christ.

â€” Mais vous avez dit que JÃ©sus vous aimaitâ€¦ balbutia-t-elle.

â€” J’ai dit la vÃ©ritÃ©. Il leva sur elle des yeux chargÃ©s de larmes.

â€” J’ai protestÃ© lorsqu’il m’a demandÃ© de le livrer aux soldats, pleura-t-il.

â€” C’est lui qui le voulait ?

â€” Il ne pouvait plus accomplir sa mission dans son corpsâ€¦ Il Ã©tait mon mentor, mon ami, mon frÃ¨reâ€¦

Il Ã©clata en sanglots amers. Cindy bondit de sa chaise pour aller le serrer tendrement dans ses bras.

â€” Je suis devenu un personnage haÃ¯ssable : Judas le traÃ®tre, le menteur, le voleurâ€¦

â€” Je vous en prie, calmez-vous.

â€” Mon nom est devenu une insulteâ€¦

â€” Racontez-moi ce qui s’est vraiment passÃ©.

Elle l’emmena s’asseoir au salon et essuya ses larmes avec douceur.

â€” Beaucoup ont suivi Jeshua, mais peu l’ont vraiment compris, hoqueta-t-il. C’Ã©tait un homme diffÃ©rent. Il nous enseignait que notre pire ennemi Ã©tait l’ignorance. Il nous a aidÃ©s Ã dÃ©passer nos limites, Ã cesser de croire Ã des superstitions sans fondement.

â€” KÃ©phas et vous Ãªtes de belles rÃ©ussites, en tout cas.

â€” Les paroles du MaÃ®tre nous ont simplement ouvert les yeux. La sociÃ©tÃ© de notre Ã©poque imposait des restrictions ridicules qui nous empÃªchaient de voir la beautÃ© des choses et des gens. Jeshua voulait que nous cessions de nous comporter de faÃ§on Ã©goÃ¯ste, que nous commencions Ã aimer sincÃ¨rement les autres.

Il coucha sa joue sur l’Ã©paule de Cindy, rassurÃ© par son amour.

â€” Il nous a dit que seuls ceux qui accÃ©deraient Ã la connaissance seraient admis au royaume des cieux, poursuivit-il. Quant aux autresâ€¦

â€” Ã‡a ne ressemble pas du tout Ã ce que j’ai appris.

â€” Le paradis appartient Ã ceux qui parviennent Ã se connaÃ®tre eux-mÃªmes et Ã se dÃ©tacher des biens de ce monde.

Une effroyable pensÃ©e traversa alors l’esprit de Cindy.

â€” Yannick a-t-il perdu son droit d’y entrer parce qu’il s’est Ã©pris d’OcÃ©ane ? voulut-elle savoir.

â€” Non, mais il avait Ã©tÃ© prÃ©venu que ses pouvoirs diminueraient.

â€” Pourtant, il a fait fi de cet avertissement.

â€” Il se croyait fort. Il ignorait cependant qu’il avait dÃ©jÃ rencontrÃ© cette femme lorsque nous vivions en Terre sainte.

Cindy sursauta et repoussa doucement son compagnon pour le regarder dans les yeux.

â€” OcÃ©ane n’a pas deux mille ans ! protestat-elle.

â€” Les Ã©lus retournent directement auprÃ¨s de Dieu. Les autres doivent revenir expier leurs pÃ©chÃ©s jusqu’Ã ce qu’ils soient suffisamment purs pour les rejoindre.

â€” C’est de plus en plus compliquÃ©â€¦

â€” Jadis, KÃ©phas a choisi de suivre Jeshua et d’abandonner sa femme. Plus tard, Ã Rome, il est tombÃ© amoureux de la femme d’un sÃ©nateur, mais c’Ã©tait un amour impossible. Toutefois, lorsqu’il l’a revue dans cette vieâ€¦

â€” Il n’a pas pu rÃ©sister, comprit Cindy. OcÃ©ane m’a dit qu’elle avait ressenti la mÃªme chose en voyant Yannick pour la premiÃ¨re fois. Mais c’est diffÃ©rent pour nous, n’est-ce pas ?

â€” C’est votre puretÃ© qui m’a sÃ©duit. Il n’y a aucune haine dans votre cÅ“ur. Je n’y sens que de la confiance, de la bienveillance et de la tendresse. Jeshua vous aurait accueillie avec joie dans son groupe.

â€” Les disciples n’Ã©taient-ils pas tous des hommes ?

â€” Non. Il y avait des femmes parmi nous. Je ne sais pas pourquoi on vous l’a cachÃ©.

â€” C’est probablement une question de domination, mais nous ne dÃ©battrons pas de ce sujet ce soir.

Elle l’embrassa sur les lÃ¨vres. OcÃ©lus ferma les yeux en l’attirant contre lui.

â€” Combien de temps resterez-vous dans ce corps ? chuchota Cindy dans son oreille.

â€” Aussi longtemps que vous le voudrez.

â€” La derniÃ¨re fois, vous m’avez abandonnÃ©e au milieu de la nuit.

â€” KÃ©phas avait des ennuis.

â€” Jurez-moi que vous resterez jusqu’au matin, cette fois. Il rÃ©pondit par un baiser.

â€¦017

Le jour de NoÃ«l, les bureaux Ã©taient tous fermÃ©s au centre-ville de Toronto, mÃªme celui oÃ¹ OcÃ©ane travaillait. Elle en profita pour dormir plus tard. Si l’Agence avait besoin d’elle, sa montre la rÃ©veillerait. Cette nuit-lÃ , elle fit toutefois un rÃªve Ã©trange. VÃªtue d’une longue tunique de lin, un voile couvrant sa tÃªte, elle marchait sur une chaussÃ©e empierrÃ©e. Impossible de voir les bÃ¢timents qui s’Ã©levaient de chaque cÃ´tÃ© d’elle, car elle n’osait pas lever les yeux. Elle entendait des voix d’hommes. Ils utilisaient une langue qui lui Ã©tait Ã©trangÃ¨re, mais le ton de leur voix lui faisait comprendre qu’ils Ã©taient furieux.

Elle obliqua dans une ruelle et aboutit sur un vaste espace oÃ¹ une foule en colÃ¨re s’Ã©tait rÃ©unie. Une main se posa sur son Ã©paule, la faisant sursauter.

â€” Ne restez pas lÃ , chuchota une voix. Ce soir, ils arrÃªtent tous ses disciples.

L’inconnu la tira Ã l’Ã©cart et la poussa sous l’arche d’entrÃ©e d’une maison. Il referma sÃ¨chement la porte et l’entrava Ã l’aide d’une petite poutre.

â€” Avancez, ordonna-t-il.

OcÃ©ane marcha dans un Ã©troit couloir. Elle monta quelques marches et se retrouva dans une piÃ¨ce oÃ¹ un groupe d’hommes et de femmes priaient. Elle observa leurs visages un Ã un. Elle avait l’impression de les connaÃ®tre, mais elle Ã©tait incapable de se rappeler leurs noms. L’un d’eux Ã©tait postÃ© prÃ¨s de la fenÃªtre de l’Ã©tage et regardait dehors.

â€” KÃ©phas, l’appela celui qui lâ€™avait accompagnÃ©e dans la maison.

Le disciple se retourna : son visage ensanglantÃ© Ã©tait celui de Yannick.

OcÃ©ane sursauta dans son lit. Le cÅ“ur battant la chamade, elle s’assit brusquement. Ã€ son grand soulagement, elle se trouvait dans la chambre Ã coucher de son nouvel appartement.

â€” Quel affreux cauchemarâ€¦ murmura-t-elle.

De peur de le poursuivre si elle remettait la tÃªte sur l’oreiller, elle dÃ©cida de se lever.

â€” Que fait-on le matin de NoÃ«l lorsqu’on habite une ville Ã©trangÃ¨re et que toute sa famille pense qu’on est mort ? maugrÃ©a-t-elle en se dirigeant vers la douche.

Elle fit sa toilette, choisit une tenue sport parmi les vÃªtements que lui avait donnÃ©s l’Agence, et quitta son appartement. Elle saurait bien assez vite si cette activitÃ© solitaire Ã©tait dÃ©fendue par l’ANGE de Toronto. Elle marcha pendant de longues minutes sans Ãªtre importunÃ©e. MÃªme si c’Ã©tait un jour de fÃªte, des gens circulaient sur les trottoirs.

OcÃ©ane respira l’air frais, goÃ»tant Ã un brin de libertÃ© pour la premiÃ¨re fois depuis la catastrophe de MontrÃ©al. Elle adorait sa vie d’espion, car elle lui permettait de sauver le monde Ã sa faÃ§on, mais elle regrettait parfois de ne pas partager les mÃªmes joies que les autres femmes de son Ã¢ge. Normalement, elle aurait dÃ©jÃ un mari, et ses enfants auraient bientÃ´t dix ans. Â« Comment les aurais-je appelÃ©s ? Â» se demanda-t-elle. Compte tenu de ses antÃ©cÃ©dents familiaux, ils auraient probablement eu des noms hors du commun. Ses filles se seraient appelÃ©es CassiopÃ©e, BethsabÃ©e ou ComÃ¨te. Elle aurait probablement aussi choisi des noms comme OrphÃ©e, PhÃ©nix ou Zen pour ses garÃ§ons.

Un coup de klaxon la fit sursauter. Elle se retourna vivement avec l’intention de protester contre cette nouvelle intrusion dans sa vie privÃ©e, lorsqu’elle vit Thierry Morin au volant d’une voiture. Il abaissa la vitre du cÃ´tÃ© du passager.

â€” Je peux te conduire quelque part ? demanda-t-il.

â€” Non.

OcÃ©ane leva le lez et poursuivit son chemin sur le trottoir. Elle entendit rire le policier qui s’empressait de rouler prÃ¨s d’elle.

â€” Si je t’arrÃªte, accepteras-tu de prendre une bouchÃ©e avec moi ? insista-t-il.

â€” Il n’y rien d’ouvert.

â€” Je connais un petit endroit sympathique.

â€” Quelque chose de lÃ©gal ?

â€” Est-ce obligatoire ?

Elle ouvrit la portiÃ¨re et monta Ã cÃ´tÃ© de lui. Thierry Morin pointa la montre de l’agente de l’ANGE. Cette derniÃ¨re enleva son foulard pour l’enrouler autour du dispositif de surveillance.

â€” Ce doit Ãªtre embarrassant durant les moments intimes, chuchota-t-il.

â€” Comment le saurais-je ?

Le rire franc du policier rÃ©chauffa le cÅ“ur d’OcÃ©ane. Depuis son arrivÃ©e en Ontario, les choses n’allaient pas trÃ¨s bien pour elle. Cet homme reprÃ©sentait son seul rÃ©confort.

Thierry Morin traversa la ville sans se presser. Â« Vitesse NoÃ«l, comme disait ma tante AndromÃ¨de Â», se rappela OcÃ©ane. Il gara finalement la voiture dans un stationnement public, prÃ¨s du Centre Four Seasons.

â€” Tu connais drÃ´lement bien cette ville pour un homme qui arrive d’Europe, nota-t-elle.

â€” Je possÃ¨de un sixiÃ¨me sens qui me permet d’Ãªtre parfaitement Ã l’aise ou que je sois.

Galamment, il lui ouvrit la portiÃ¨re.

â€” Quand es-tu arrivÃ© Ã Toronto ? demanda-t-elle.

â€” Ã‡a commence Ã sentir l’interrogatoire.

â€” Je suis seulement curieuse.

Il la fit entrer dans l’immeuble, qui semblait Ãªtre soit un musÃ©e, soit une salle de spectacles. Ils y trouvÃ¨rent un petit cafÃ© oÃ¹ l’on servait des repas lÃ©gers, mÃªme en ce jour de fÃªte. OcÃ©ane choisit une table Ã©loignÃ©e du comptoir.

â€” Il n’y a que des brioches et du cafÃ©, par contre, l’informa Thierry.

â€” Ã‡a me convient.

Elle aurait mangÃ© n’importe quoi pour rester en bonne compagnie. Il alla chercher le goÃ»ter.

â€” Ton enquÃªte avance ? fit-elle en dÃ©chirant la pÃ¢tisserie avec ses doigts.

â€” Oui, mais je crains qu’elle ne se termine jamais. Chaque fois qu’on neutralise un des chefs, il en Ã©merge un autre.

â€” Comment se dÃ©barrasse-t-on de ce genre d’extraterrestre ? Son air coquin laissait transparaÃ®tre son incrÃ©dulitÃ©.

â€” PremiÃ¨rement, on peut cesser de les appeler ainsi, parce qu’ils sont arrivÃ©s ici il y a des milliers d’annÃ©es. DeuxiÃ¨mement, tu en as vu un, l’autre soir, alors pourquoi doutes-tu toujours de leur existence ?

â€” J’ai rÃ©flÃ©chi depuis. Il aurait pu s’agir d’un masque.

â€” Oui, bien sÃ»r.

Il but lentement son cafÃ© en la fixant dans les yeux.

â€” Je suis dÃ©solÃ©e, Thierry. Je ne suis pas encore prÃªte Ã accepter que des Ãªtres non cataloguÃ©s par Darwin se promÃ¨nent en libertÃ© sur ma planÃ¨te, Ã moins que tu me fournisses des preuves irrÃ©futables de leur existence.

â€” Ã‡a viendra. En attendant, passons un beau NoÃ«l sans histoire.

Elle termina sa danoise avec appÃ©tit. Thierry Morin lui plaisait de plus en plus, malgrÃ© son penchant pour l’exagÃ©ration. Elle profita de ce court instant de silence pour observer son visage. Il avait une peau presque trop parfaite. MÃªme le bleu de ses yeux Ã©tait inhabituel. Â« Ce doit Ãªtre des traits plus communs en Italie qu’ici Â», conclut-elle. Il lui tendit la main et elle la prit volontiers, Â« Elle est chaude, remarqua-t-elle. Il est trÃ¨s certainement humain. Â»

Thierry l’emmena au dernier endroit oÃ¹ elle se serait attendue Ã passer ce jour de fÃªte : un spectacle de ballet. OcÃ©ane avait dÃ©jÃ vu Casse-noisette avec ses parents et sa sÅ“ur, lorsqu’elle Ã©tait trÃ¨s jeune. Elle se laissa une fois de plus transporter par la magie du spectacle.

â€” As-tu des plans pour leâ€¦, commenÃ§a-t-elle.

â€” Non, rÃ©pondit-il avant qu’elle puisse terminer sa phrase.

â€” Je n’ai pas de belle sortie Ã t’offrir. Par contre, j’ai un sofa tout neuf pour regarder la tÃ©lÃ©.

Il la suivit volontiers chez elle, aprÃ¨s le spectacle, Ã©tonnÃ© de constater qu’elle habitait un immeuble oÃ¹ les loyers Ã©taient inabordables. Il fit un tour sur lui-mÃªme au milieu du salon, l’examinant avec ses yeux d’inspecteur de police.

â€” Ce n’est pas moi qui l’ai dÃ©corÃ©, l’avertit la jeune femme.

En moins de cinq minutes, il dÃ©couvrit toutes les camÃ©ras que l’ANGE avait installÃ©es dans l’appartement, mais aucun micro. OcÃ©ane ne pouvait Ã©videmment pas les dÃ©truire sans s’attirer de gros ennuis. Elle garda le foulard enroulÃ© autour de son poignet et dÃ©cida d’adopter un comportement rÃ©servÃ© tandis qu’ils Ã©taient au salon. L’ANGE connaissait dÃ©jÃ sa relation avec ce policier. Elle n’enverrait probablement pas une Ã©quipe d’intervention pour la sauver.

â€” Je dÃ©note un certain manque de confiance de la part de tes employeurs, se moqua Thierry.

Elle lui demanda discrÃ¨tement de le suivre dans la chambre oÃ¹ il n’y avait pas de camÃ©ra.

â€” Ce n’Ã©tait pas ainsi Ã MontrÃ©al, avoua-t-elle. Je ne sais pas ce qui se passe ici.

â€” Ils ont peut-Ãªtre de bonnes raisons d’Ãªtre plus prudents Ã Toronto.

â€” Ne me dis pas que c’est encore en rapport avec les reptiliensâ€¦

â€” Je ne t’en parlerai qu’une fois que tu me croiras.

â€” Mais ce pourrait Ãªtre plus intÃ©ressant qu’un autre spÃ©cial de NoÃ«l au petit Ã©cran.

Il soupira avec dÃ©couragement.

â€” Ce n’est pas le genre d’histoire qu’on raconte lorsqu’on veut sÃ©duire une femme.

â€” C’est donc tout ce qui t’intÃ©resse ! fit mine de se fÃ¢cher OcÃ©ane.

Il la saisit par la taille et l’attira dans ses bras. Cette fois, l’agente de l’ANGE ne se dÃ©battit d’aucune faÃ§on. Ils s’embrassÃ¨rent longuement, oubliant tous leurs soucis.

â€” Parle-moi des hommes et des femmes reptiles, chuchota-t-elle Ã son oreille.

â€” Il n’y a pas un seul gramme de romantisme en toi.

â€” Je veux savoir s’ils ont eux aussi le bonheur de connaÃ®tre l’amour.

â€” Les reptiliens de sang pur sont extrÃªmement intelligents et possÃ¨dent une technologie avancÃ©e, mais ils manquent de compassion et sont particuliÃ¨rement arrogants. Ils ont rarement des Ã©motions et la majoritÃ© d’entre eux sont incapables d’aimer.

â€” Ils se marient quand mÃªme ?

â€” Ce sont surtout des unions dÃ©cidÃ©es Ã l’avance entre familles reptiliennes. Elles essaient le plus possible de ne pas mÃªler leurs gÃ¨nes Ã ceux de leur bÃ©tail humain.

â€” Ils sont encore moins romantiques que moi, plaisanta OcÃ©ane.

Son visage passa de la moquerie Ã la panique.

â€” Je suis peut-Ãªtre reptilienne ! s’alarma-t-elle.

â€” Tu embrasses trop bien â€¦

Il chercha ses lÃ¨vres Ã nouveau. OcÃ©ane lui rendit ses baisers en essayant de ne pas penser Ã Yannick, le seul homme Ã lui avoir fait perdre tous ses moyens. Elle semblait Ã©prouver une forte attirance pour les Ã©trangers : d’abord un GalilÃ©en, puis un Italien. Â« Ils ont juste deux mille ans de diffÃ©rence, aprÃ¨s toutâ€¦ Â», songea-t-elle.

Ã€ sa grande surprise, lorsque leurs jeux amoureux devinrent un peu plus sÃ©rieux, Thierry se dÃ©roba, ce que Yannick n’avait jamais fait.

â€” Qu’y a-t-il ? tenta de le rassurer la jeune femme.

â€” Je dois partirâ€¦

â€” Pour aller rejoindre la maÃ®tresse dont tu as oubliÃ© de me parler ?

â€” Nonâ€¦ Il n’y a jamais eu personne dans ma vie.

â€” Alors, c’est moi qui ne suis pas Ã la hauteur ?

â€” Ce n’est pas celaâ€¦

â€” Est-ce ton mÃ©tier qui t’a appris Ã ne donner que des rÃ©ponses vagues ?

Il avait pourtant l’air vraiment malheureux.

â€” C’est trop compliquÃ© Ã expliquer.

â€” Tu as peur de l’ANGE ?

â€” OcÃ©ane, arrÃªte deâ€¦

Elle ne le laissa pas finir et l’Ã©crasa sur le lit. Il se laissa embrasser, mais des larmes se mirent Ã couler sur ses joues. TroublÃ©e, la jeune femme le libÃ©ra.

â€” Mais qu’est-ce que j’ai fait ? s’alarma-t-elle.

â€” Ce n’est pas toiâ€¦

â€” Laisse-moi deviner : je ressemble Ã une femme qui t’a jadis brisÃ© le cÅ“ur.

â€” Nonâ€¦

â€” Je ressemble Ã ta mÃ¨re ? Cette fois, elle lui arracha un sourire.

â€” Tu es la personne la plus tenace que je connaisse, soupira-t-il.

â€” Tu n’as encore rien vu, mon cher. Si tu veux sortir d’ici, il va falloir que tu me donnes une bonne explication.

Il la dÃ©vorait pourtant des yeux. Â« D’oÃ¹ vient cette soudaine rÃ©sistance ? Â» se dÃ©couragea OcÃ©ane.

â€” Je n’ai jamais aimÃ© qui que ce soitâ€¦, avoua-t-il dans un murmure.

Â« Ã‰videmment ! comprit-elle. Il est orphelin ! Â» Il Ã©tait bien connu que les enfants modelaient leur futur comportement sur celui de leurs parents. Or, cet homme n’en avait pas eu.

â€” Tout s’apprend, Thierry. Je t’en prie, reste.

Elle se coucha sur sa poitrine, dÃ©cidÃ©e Ã attendre toute la nuit qu’il change d’idÃ©e. Elle baissa les yeux sur son poignet enrubannÃ© et ne put s’empÃªcher de penser aux techniciens de l’Agence. Â« J’espÃ¨re qu’ils n’ont rien entendu de tout Ã§a Â», songea-t-elle.

Lorsque le policier recommenÃ§a Ã se dÃ©tendre, elle entreprit de le sÃ©duire. Il ne s’agissait pas d’un domaine dans lequel elle excellait, car avec son premier amant, tout s’Ã©tait fait tout seul. Elle Ã©prouva cependant beaucoup de plaisir Ã briser la rÃ©sistance de Thierry Morin.

AprÃ¨s l’amour, elle l’observa avec curiositÃ©. Les yeux fermÃ©s, il semblait assimiler cette nouvelle expÃ©rience comme un homme descendu tout droit des Ã©toiles !

â€” Est-ce que tu es un extraterrestre ? demanda-t-elle en se relevant sur ses coudes.

Il Ã©clata de rire.

â€” RÃ©ponds-moi, exigea-t-elle.

â€” Non ! Mais je commence sÃ©rieusement Ã croire que toi, tu viens d’ailleurs.

Un Ã©pouvantable grincement se fit entendre dans les murs, comme si la plomberie de l’immeuble Ã©tait sur le point de rendre l’Ã¢me. Thierry s’assit brusquement, tous ses sens aux aguets.

â€” Ne me dis pas que c’est l’Alliance, gÃ©mit OcÃ©ane. Pas ce soirâ€¦

Il avait dÃ©jÃ posÃ© les pieds sur le sol.

â€” C’est pire encore, s’alarma-t-il.

Il commenÃ§a Ã s’habiller sous le regard Ã©tonnÃ© de sa compagne.

â€” Qu’est-ce qui peut Ãªtre pire que l’Alliance ? le questionna-t-elle.

â€” Les reptiliens.

â€” On ne s’en sortira donc jamais ! Elle se laissa retomber sur l’oreiller.

â€” N’ouvre Ã personne, ordonna-t-il.

â€” Tu parles Ã une espionne formÃ©e pour rÃ©agir Ã ce genre de menace ! s’insultat-elle.

Il sortit de la chambre. Elle sauta du lit, se vÃªtit en vitesse et le talonna jusqu’Ã la porte de l’appartement. ExaspÃ©rÃ©, il fit volte-face.

â€” Ce ne sont pas des dÃ©mons comme ceux que vous avez affrontÃ©s Ã MontrÃ©al, l’avertit-il. Ils possÃ¨dent une force herculÃ©enne, de longues griffes, et ils adorent la chair humaine.

â€” Tu dis Ã§a pour me faire peur.

â€” C’est la vÃ©ritÃ©. Reste ici et n’ouvre pas la lumiÃ¨re.

â€” Il n’en est pas question !

â€” OcÃ©ane, je t’en conjure, obÃ©is-moi.

â€” Je ne te laisserai pas affronter seul tes ennemis, alors ne perds pas ton temps Ã m’en dissuader.

Elle enfila son manteau et se planta devant lui avec un air rÃ©solu. Il soupira profondÃ©ment. S’il ne pouvait pas lui faire comprendre le danger qu’elle courait en l’accompagnant, il pourrait au moins la protÃ©ger.

Ils foncÃ¨rent dans le couloir. Au lieu de se rendre Ã l’ascenseur, Thierry ouvrit la porte de l’escalier de secours et tendit l’oreille. D’autres horribles sons y rÃ©sonnÃ¨rent.

â€” C’est leur langue ? voulut savoir OcÃ©ane.

â€” Chutâ€¦

Il descendit quelques marches sur la pointe des pieds. La jeune femme le suivit, tentant de comprendre pourquoi ces crÃ©atures, si elles existaient, n’Ã©taient pas plus discrÃ¨tes.

Ils continuÃ¨rent jusqu’au garage souterrain. Le grincement ressemblait Ã s’y mÃ©prendre au frottement du mÃ©tal contre du mÃ©tal. Sur le mur adjacent Ã la cage d’escalier, des tuyaux de plusieurs tailles provenaient des Ã©tages supÃ©rieurs et plongeaient dans le bÃ©ton. C’est lÃ que se dirigea le policier. Il Ã©couta la discordante mÃ©lodie pendant quelques secondes. Puis elle s’arrÃªta aussi rapidement qu’elle avait commencÃ©.

â€” Ils sont sur un pied de guerre, soupira-t-il.

â€” Une petite minute, protesta OcÃ©ane. Thierry tourna vers elle un visage infiniment triste.

â€” Tu comprends ce message ou tu le devines ?

â€” J’ai appris leur langue.

â€” Ã€ l’Ã©cole internationale ?

Il secoua doucement la tÃªte, incertain de vouloir s’avancer plus loin dans ses explications.

â€” AuprÃ¨s de ton mentor, donc, le pressa OcÃ©ane.

â€” Je dois partir maintenant. Retourne chez toi et verrouille la porte.

â€” OÃ¹ vas-tu ?

â€” Le clan du bord du lac a un nouveau roi. Il doit Ãªtre Ã©liminÃ© comme son prÃ©dÃ©cesseur.

â€” Tu as entendu tout Ã§a dans un seul grincement ? Elle commenÃ§ait Ã se demander s’il se payait sa tÃªte.

â€” Il faut savoir en capter les nombreuses modulations, rÃ©pondit-il.

Â« Je dois Ãªtre dans mon lit en train de faire un autre cauchemar Â», dÃ©cida la jeune femme. Ou peut-Ãªtre que la plomberie faisait rÃ©ellement dÃ©faut et qu’il en profitait pour lui jouer un tour.

â€” Tu m’as bien eue, Thierry Morin. Si nous remontions nous coucher ?

â€” On m’a envoyÃ© au Canada pour accomplir une mission. Je reviendrai dÃ¨s que ce sera fait.

â€” Si c’est un travail excitant, je veux y aller avec toi. Je meurs d’ennui depuis mon arrivÃ©e ici.

Thierry l’embrassa sur le front.

â€” Oh non ! s’exclama OcÃ©ane. Quand les hÃ©ros font ce geste dans les films, c’est qu’ils sont sur le point de se faire tuer !

â€” Quand ai-je dit que j’Ã©tais un hÃ©ros ? Nous sommes seulement des soldats invisibles qui se battent pour le bien de ce monde.

â€” Je suppose que vous Ãªtes aussi invincibles ?

â€” Non.

Il fit un pas en arriÃ¨re. Elle agrippa vivement ses mains en se rappelant ce qui Ã©tait arrivÃ© Ã Yannick tout de suite aprÃ¨s leur premiÃ¨re nuit d’amour.

â€” Jure-moi que je ne t’ai pas fait perdre tes pouvoirs, ce soir, s’alarma-t-elle.

â€” Je n’ai aucun pouvoir, que des talents cachÃ©s. Ils s’embrassÃ¨rent un long moment.

â€” Laisse-moi t’accompagner, gÃ©mit-elle.

â€” Non.

â€” Je sais me servir d’une arme.

â€” C’est non, OcÃ©ane.

Il recula lentement, puis marcha rÃ©solument vers sa voiture.

â€¦018

Le message qu’avait interceptÃ© Thierry Morin Ã©tait en rÃ©alitÃ© un avertissement lancÃ© au meurtrier du roi serpent qu’on venait de remplacer. La caste qui rÃ©gnait sur cette partie de l’Ontario avait mis un prix sur sa tÃªte, un gros prix. Ce n’Ã©tait pas la premiÃ¨re fois que ces reptiliens tentaient d’intimider le policier. Ce risque faisait tout simplement partie de son travail.

Depuis cinq ans, Thierry traquait les Dracos qui prenaient possession de corps humains durant des rituels sanglants, afin d’imposer leur domination sur la Terre. Il n’avait pas Ã©tÃ© facile d’Ã©liminer le chef qui avait dirigÃ© ce clan d’une main de fer pendant une dÃ©cennie. Homme d’affaires Å“uvrant dans le domaine bancaire, ce Dracos avait constamment voyagÃ© entre les grandes villes canadiennes.

Une cible mouvante exigeait une patience hors du commun, Il Ã©tait beaucoup plus facile d’Ã©liminer les sangs purs, dÃ©sespÃ©rÃ©ment routiniers, que les hybrides. En fait, il n’y avait qu’une faÃ§on de les abattre : les dÃ©capiter.

Thierry ne devait pas perdre de temps. Il lui fallait identifier rapidement le successeur du banquier et le faucher avant qu’il n’Ã©tablisse son propre rÃ©seau de personnes-ressources. Les reptiliens savaient se reconnaÃ®tre entre eux. C’est ainsi qu’ils choisissaient leurs associÃ©s et qu’ils exerÃ§aient leur emprise sur le peuple.

Avant de pouvoir s’attaquer aux gros canons qui dirigeaient des pays entiers, le policier du Vatican devait tout d’abord prouver Ã ses patrons qu’il avait acquis expÃ©rience, vitesse et discrÃ©tion.

Il arrÃªta sa voiture en bordure du trottoir d’un riche quartier de Toronto. En filant l’ancien roi serpent, Thierry avait rÃ©ussi Ã identifier plusieurs des maisons oÃ¹ le culte satanique se pratiquait, une fois par mois. Il s’Ã©tait donc rendu directement Ã l’une d’elles. Des voitures de luxe Ã©taient alignÃ©es dans l’entrÃ©e. Les reptiliens Ã©taient donc pressÃ©s de se donner un nouveau chef. Le policier se doutait bien qu’ils assureraient au nouveau roi une protection rapprochÃ©e. Ce soir-lÃ , cependant, Thierry voulait surtout voir son visage. Il se cala dans son siÃ¨ge et attendit que les Dracos quittent le manoir. Les messes noires pouvaient durer jusqu’aux petites heures du matin. Parfois, elles attiraient des entitÃ©s de l’autre dimension, d’autres fois, non.

ConcentrÃ© sur sa surveillance, Thierry ne vit pas le taxi s’arrÃªter plus haut dans la rue. Son passager en descendit en silence et disparut derriÃ¨re l’Ã©paisse haie qui sÃ©parait de la rue une superbe maison toute blanche. De gros flocons tombaient mollement sur la ville. Il Ã©tait difficile de ne pas laisser de traces sur le sol oÃ¹ la neige commenÃ§ait Ã s’accumuler.

OcÃ©ane n’Ã©tait pas froussarde. Le seul but de sa vie Ã©tait de dÃ©barrasser la planÃ¨te de tous les fous qui la maltraitaient ou qui tuaient les autres sans raison, qu’il s’agisse de l’AntÃ©christ ou d’un dictateur. Puisque l’Agence tardait Ã reconnaÃ®tre ses talents, sans doute pourrait-elle venir en aide Ã l’inspecteur Morin. Pendant qu’elle avanÃ§ait lentement derriÃ¨re les arbustes, elle se demanda si le groupe qui employait le policier italien avait besoin de plus de soldats.

Elle observa Thierry, assis dans sa voiture, patient comme un chat. Â« Un chasseur de reptiles Â», s’amusa-t-elle Ã penser. MÃªme l’ANGE ignorait l’existence de ces ombres. OcÃ©ane s’efforÃ§a de demeurer immobile, mais le froid s’infiltrait de plus en plus dans ses vÃªtements trop lÃ©gers. Elle souffla dans ses mains pour les rÃ©chauffer. S’il n’allait pas se produire quelque chose bientÃ´t, elle serait obligÃ©e d’aller dÃ©geler ses pieds quelque part au chaud.

Comme elle allait abandonner son poste de guet, la porte du manoir s’ouvrit. Thierry sursauta en mÃªme temps qu’elle. OcÃ©ane sortit de ses poches de petites lunettes d’approche. Faisant fi de sa sÃ©curitÃ© personnelle, elle Ã©tudia attentivement les silhouettes des invitÃ©s qui dÃ©filaient, l’un aprÃ¨s l’autre, sur l’allÃ©e menant au stationnement. Peut-Ãªtre pourrait-elle reconnaÃ®tre un visage familier ? Il y avait autant de femmes que d’hommes dans le groupe. Â« Si je pouvais transmettre ces images Ã Vincent, il identifierait tout le monde Â», dÃ©sespÃ©ra l’agente.

La derniÃ¨re personne Ã quitter la maison Ã©tait une belle femme dans la trentaine ; longs cheveux noirs, minois d’actrice, un superbe manteau de fourrure. OcÃ©ane allait baisser ses jumelles lorsqu’elle assista Ã un effroyable spectacle : le visage de la diva se couvrit subitement de petites Ã©cailles vertes !

L’agente Ã©touffa un cri de surprise. Elle ajusta le foyer de ses lunettes et distingua dans les yeux dorÃ©s de l’inconnue des pupilles verticales ressemblant Ã celles des serpentsâ€¦

OcÃ©ane se mit Ã trembler de faÃ§on incontrÃ´lable. Thierry Morin ne lui avait pas menti ; les reptiliens existaient vraiment ! Ã‰branlÃ©e jusqu’au fond de l’Ã¢me, elle ne songea mÃªme pas Ã offrir son aide au policier. Elle tourna plutÃ´t les talons et courut jusque chez elle.

Thierry ne remarqua pas son dÃ©part. Il cherchait le roi Dracos. Tous ces dirigeants Ã©taient des reptiliens ou des sangs-mÃªlÃ©s qui devraient Ã©ventuellement Ãªtre neutralisÃ©s. Mais les FrÃ¨res des PlÃ©iades avaient Ã©tÃ© trÃ¨s clairs : les albinos devaient partir les premiers. Les nombreux guets et l’instinct du policier lui disaient que James SÃ©lardi avait probablement offert son enveloppe charnelle Ã la famille royale. Il serait difficile et dangereux de l’approcher, en raison de son poste en politique, mais seule son odeur pouvait lui confirmer son identitÃ©.

Le policier attendit que toutes les voitures soient parties avant de faire dÃ©marrer la sienne. Il revint au centre-ville, uniquement guidÃ© par ses sens particuliers. Il passa devant l’hÃ´tel oÃ¹ avait eu lieu l’Ã©lection et continua vers la banlieue nord. Thierry avait Ã peine pÃ©nÃ©trÃ© dans le quartier oÃ¹ habitait le nouveau chef du parti mondialiste qu’un frisson courut sur sa nuque. Sans connaÃ®tre l’adresse du politicien, il-dÃ©couvrit facilement sa rÃ©sidence. Tous les gÃ¨nes, qui faisaient de lui l’ennemi numÃ©ro un des Dracos, se mirent Ã rÃ©clamer la mise Ã mort de SÃ©lardi.

Il arrÃªta sa voiture et Ã©tudia la maison. Elle Ã©tait protÃ©gÃ©e par un systÃ¨me d’alarme, mais il n’y avait aucun garde armÃ© ou chien d’attaque. SÃ©lardi recevait des gens Ã souper. Thierry huma l’air : ce n’Ã©taient pas des reptiliens ni mÃªme des hybrides. Â« Ses esclaves humains, nul doute Â», gronda-t-il intÃ©rieurement. Il attendrait son heure : le nouveau roi ne lui Ã©chapperait pas.

OcÃ©ane atteignit finalement son immeuble et s’enferma Ã double tour dans son appartement. Elle le parcourut en vitesse pour s’assurer qu’elle Ã©tait seule, puis alla se rÃ©chauffer sous la douche. Sa nostalgie de NoÃ«l avait cÃ©dÃ© sa place Ã la panique. Les paroles de Thierry revenaient sans arrÃªt dans sa tÃªte. Elle se coucha en boule dans son lit, mais n’arriva pas Ã fermer l’Å“il. Elle aurait tout donnÃ© pour parler Ã Yannick, Ã Vincent, Ã CÃ©dric ou Ã Cindy. Cette derniÃ¨re habitait la mÃªme ville qu’elle, mais elle ne connaissait pas son adresse et, curieusement, leurs nouveaux employeurs ne leur permettaient pas de bavarder. Puisqu’elle Ã©tait supposÃ©e avoir pÃ©ri dans la catastrophe de MontrÃ©al, OcÃ©ane ne pouvait pas non plus appeler sa sÅ“ur, sa tante ou sa grand-mÃ¨re. Pour la premiÃ¨re fois de sa vie, elle se sentit affreusement seule. Pourquoi n’avait-elle pas demandÃ© Ã Thierry oÃ¹ il logeait ?

Au matin, une autre journÃ©e de congÃ© forcÃ©, OcÃ©ane s’habilla et quitta son immeuble en se disant que le directeur de la base finirait par lancer ses chiens de garde Ã ses trousses pour savoir ce qu’elle faisait. Curieusement, aucune voiture ne bloqua sa route. Elle marcha nerveusement sur le trottoir, espÃ©rant voir apparaÃ®tre le policier du Vatican.

Elle s’arrÃªta en face d’une vitrine. Au lieu de s’Ã©merveiller devant le village miniature et le PÃ¨re NoÃ«l, elle examina sa propre rÃ©flexion sur la vitre, Â« J’ai l’air Ã©pouvantÃ©e Â», constata-t-elle. Elle se mit Ã rÃ©citer silencieusement les phrases d’encouragement que lui avait apprises AndromÃ¨de lorsqu’elle Ã©tait toute petite.

Une main se posa sur son Ã©paule, lui arrachant un cri d’effroi. OcÃ©ane pivota Ã la vitesse de l’Ã©clair, prÃªte Ã se battre. Elle arrÃªta son geste en croisant les yeux sombres dâ€™Aodhan Loup Blanc.

â€” Une espionne morte de peur, tiens donc, se moqua-t-il.

â€” Je ne t’ai pas vu arriver sur la vitre !

â€” Je t’assure que je ne suis pas un vampire.

Il saisit la jeune femme par les Ã©paules et la tourna vers la vitrine. Sa rÃ©flexion Ã©tait bel et bien lÃ , avec la sienne. OcÃ©ane se reprocha aussitÃ´t son manque de vigilance. Il aurait pu s’agir d’un reptilien !

â€” Tu as une mine affreuse, OcÃ©ane.

â€” Disons que je n’ai pas trÃ¨s bien dormi.

Il l’emmena dans un restaurant qui servait le dÃ©jeuner, mÃªme en ce lendemain de NoÃ«l.

â€” Raconte-moi tes misÃ¨res, l’invita Aodhan.

OcÃ©ane soupira profondÃ©ment sans trop savoir ou commencer.

â€” On m’a affectÃ©e Ã un endroit oÃ¹ je ne sers Ã rien, tandis que la planÃ¨te entiÃ¨re est en danger, soupira-t-elle. Tout le monde souffre de paranoÃ¯a, ici. On ne me laisse mÃªme pas utiliser l’ordinateur pour faire de la recherche. Et mes anciens collÃ¨gues me manquent Ã©normÃ©mentâ€¦

â€” C’est souvent Ã NoÃ«l qu’on Ã©prouve ce genre de dÃ©tresse.

â€” MÃªme si c’Ã©tait PÃ¢ques, je me sentirais exactement de la mÃªme faÃ§on. Toi aussi, tu as Ã©tÃ© dÃ©portÃ©. Cela ne te rend-il pas un peu triste ?

â€” Contrairement Ã toi, je n’ai pas cessÃ© d’exister. Je peux donc appeler chez moi quand je veux.

Les Ã©paules de la jeune femme s’affaissÃ¨rent.

â€” Ã€ mon avis, il est primordial pour ta santÃ© mentale que tu oublies ton ancienne vie et que tu t’en construises une nouvelle, suggÃ©ra Aodhan.

â€” Pas ici, gÃ©mit-elle.

â€” C’est pourtant une belle ville. L’ennemi a mÃªme tentÃ© de s’y Ã©tablir Ã plusieurs reprises. Jusqu’Ã prÃ©sent, il a Ã©chouÃ© parce que le groupe torontois est bien organisÃ© et trÃ¨s efficace.

OcÃ©ane comprit que sous le visage agrÃ©able de l’AmÃ©rindien se cachait un autre agent endoctrinÃ© qui n’avait pas Ã©tÃ© habituÃ© Ã forger ses propres opinions.

â€” C’est le manque de discipline de MontrÃ©al qui a causÃ© sa perte, ajouta-t-il.

â€” Qui a dÃ©crÃ©tÃ© cela ? s’offensa la jeune femme. Il garda un silence coupable : il avait trop parlÃ©.

â€” As-tu au moins jetÃ© un coup d’Å“il Ã nos accomplissements ? poursuivit-elle. Ã€ de nombreuses occasions, nous avons aidÃ© les policiers Ã dÃ©manteler des rÃ©seaux de drogues, de traites de blanches, de vente d’armes, deâ€¦

â€” Mais pas Ã apprÃ©hender l’AntÃ©christ.

â€” PremiÃ¨rement, il ne s’agissait pas de lui, mais du Faux ProphÃ¨te et, deuxiÃ¨mement, nos patrons ont tort de sous-estimer cette menace.

â€” Pourquoi un homme aussi puissant n’a-t-il fait exploser qu’une seule de nos installations, Ã ton avis ?

â€” Donc, toi aussi tu crois Ã cette thÃ©orie absurde d’un complot interne.

Son mutisme mit OcÃ©ane en colÃ¨re.

â€” Est-ce Ashby qui t’envoie ? se hÃ©rissa-t-elle.

â€” Non. Je me rendais au travail et je t’ai vue devant le magasin.

â€” Personne ne travaille aujourd’hui.

â€” Les gardiens de sÃ©curitÃ© n’ont pas le choix. Ils doivent surveiller les allÃ©es et venues de ceux qui dÃ©sirent se rendre Ã leurs bureaux dans les grands immeubles.

â€” Alors, bonne journÃ©e, Aodhan.

Elle se leva, L’AmÃ©rindien lui saisit tout de suite le bras pour l’empÃªcher de partir.

â€” OcÃ©ane, nous savons que vous avez tous subi un grand choc. Profite de cette inactivitÃ© pour refermer tes blessures.

Elle se dÃ©fit de lui et quitta le restaurant, encore plus irritÃ©e. Si l’ANGE ne se mettait pas bientÃ´t Ã s’intÃ©resser aux reptiliens, elle utiliserait ses temps libres pour les identifier un Ã un.

MÃªme en sachant que les techniciens torontois pouvaient la localiser Ã tout moment, OcÃ©ane retourna Ã pied dans le quartier oÃ¹ elle avait vu une femme se mÃ©tamorphoser en lÃ©zard. Cette transformation l’avait tellement secouÃ©e qu’elle avait omis de noter l’adresse de la maison. Elle n’avait pas parcouru deux rues de cette banlieue que la voiture de Thierry s’arrÃªtait prÃ¨s d’elle. Il baissa la vitre de sa portiÃ¨re.

â€” Ce n’est pas une bonne idÃ©e, l’avertit-il.

Elle enveloppa sa montre avec son foulard avant de rÃ©pondre.

â€” Je veux seulement recueillir de l’information, fit-elle.

â€” Ã€ pied ? Il y a des nids de serpents d’un bout Ã l’autre de la ville.

â€” Et alors ? je n’ai que Ã§a Ã faire, puisque mes patrons prÃ©fÃ¨rent que j’Ã©tampe un tas de formulaires.

â€” Monte, Je vais te faire gagner du temps en rÃ©pondant Ã toutes tes questions.

Â« Et il fera moins froid dans sa voiture Â», songea-t-elle. Elle ouvrit la portiÃ¨re du passager et sauta sur le siÃ¨ge.

â€” On dirait que tu as changÃ© d’idÃ©e sur mon travail, remarqua-t-il en Ã©crasant l’accÃ©lÃ©rateur.

â€” Je t’ai suivi hier soir, confessa-t-elle. J’ai vu une femme se changer en espÃ¨ce de monstre verdÃ¢tre.

â€” Tu es bien certaine que ce n’Ã©tait pas un masque ? se moqua-t-il.

â€” Je n’ai pas envie de rire.

Il demeura muet jusqu’Ã ce qu’ils aient quittÃ© le coin.

â€” Parle-moi de ces abominations et ne me mÃ©nage pas, exigea OcÃ©ane.

â€” Allons chez moi, dans ce cas.

Elle s’attendait Ã ce qu’il soit descendu dans l’un des chics hÃ´tels de la ville. Elle fut surprise de le voir engager sa voiture dans une ruelle plutÃ´t sordide. Il arrÃªta le vÃ©hicule sous un escalier de secours, Ã quelques centimÃ¨tres de gros conteneurs remplis de dÃ©chets.

â€” Tu loges ici ?

Thierry hocha la tÃªte en rÃ©primant de son mieux son amusement devant la tÃªte que faisait l’espionne. Il sortit de la voiture et alla ouvrir la portiÃ¨re de son invitÃ©e. OcÃ©ane refusa de bouger.

â€” Ce n’est pas une blague, je t’assure, fit-il.

â€” Tes employeurs t’ont louÃ© un taudis ?

â€” Ils ne m’indiquent que mes cibles. Le reste, je m’en occupe moi-mÃªme.

â€” C’est toi qui as choisi cet endroit ?

â€” Tu comprendras pourquoi tout Ã l’heure.

La curiositÃ© d’OcÃ©ane l’emporta sur son dÃ©dain. Elle prit la main que lui tendait le policier et se laissa entraÃ®ner sur des marches de ciment usÃ©es qui menaient au sous-sol du bÃ¢timent. Il fit glisser une porte grillagÃ©e, puis ouvrit une porte de bois. La jeune femme pÃ©nÃ©tra dans une piÃ¨ce en bÃ©ton Ã©clairÃ©e par une ampoule nue qui pendait du plafond striÃ© de petits tuyaux. Elle ne contenait qu’un grand lit et une caisse de plastique sur laquelle Thierry avait dÃ©posÃ© sa valise.

â€” En fait de sobriÃ©tÃ©, tu surpasses tous les hommes que j’ai connus, avoua-t-elle, dÃ©couragÃ©e.

â€” Assieds-toi, je t’en prie.

Elle testa le matelas avec sa main avant d’y prendre place.

â€” Explique-moi pourquoi tu dors ici, ordonna-t-elle.

â€” C’est plus facile pour moi de me dÃ©placer.

Il restait plantÃ© devant elle, comme un Ã©colier attendant qu’on lui demande sa rÃ©citation.

â€” Je sais dÃ©jÃ que les reptiliens viennent de l’espace, commenÃ§a OcÃ©ane. Ils sont arrivÃ©s il y a trÃ¨s longtemps, mais ont Ã©tÃ© refoulÃ©s sous la terre par d’autres extraterrestres, plus beaux, ceux-lÃ . Dis-moi ce que je ne sais pas.

â€” Comme je te l’ai dÃ©jÃ expliquÃ©, les reptiliens ont fusionnÃ© leur ADN Ã celui des Terriens et des PlÃ©adiens. On appelle Neterou ceux du premier croisement, et Nagas ceux du deuxiÃ¨me. Certains hybrides n’ont pas respectÃ© la consigne de se reproduire uniquement entre eux. Ils ont Ã©pousÃ© des Terriens et des reprÃ©sentants d’autres planÃ¨tes. Il y a donc dans le monde beaucoup d’humains qui possÃ¨dent une parcelle d’ADN reptilien dans leur systÃ¨me. On les appelle les sangs-mÃªlÃ©s. Ils sont moins dangereux, car ils n’ont pas la facultÃ© de se transformer. Ils ne boivent donc pas de sang et ne mangent pas de chair humaine.

â€” Jusqu’ici, c’est bizarre, mais trÃ¨s clair. Mais Ã quel groupe appartient cette femme qui a changÃ© de visage sous mes yeux ?

â€” Elle fait partie des Neterou. Les membres de la royautÃ© sont albinos. Les autres sangs plus ou moins purs, qui prÃ©sentent diverses teintes de gris, sont des descendants en ligne droite de la reine. Elle vit dÃ©sormais sur Terre. Ses enfants sont des dirigeants de la sociÃ©tÃ© reptilienne, mais Ã des degrÃ©s infÃ©rieurs. Quelques-uns ont mÃªme des ailes.

â€” Des ailes ? rÃ©pÃ©ta-t-elle, amusÃ©e.

â€” Ils ont inspirÃ© les sculpteurs de gargouilles.

â€” Si je n’avais pas vu cette mÃ©tamorphose hier, je te prendrais pour un fou.

â€” Attends, ce n’est pas fini. Tous les reptiliens incarnÃ©s reÃ§oivent leurs ordres d’entitÃ©s qui vivent dans le monde invisible.

â€” Un peu comme nous, plaisanta OcÃ©ane.

â€” Les grands chefs serpents se nourrissent des basses vibrations produites par la peur, la culpabilitÃ© et l’agressivitÃ©. Ils commandent donc Ã leurs subalternes sur Terre de provoquer des conflits armÃ©s, des gÃ©nocides, des tueries d’animaux, des perversions sexuelles, et j’en passe.

â€” Nos guerres les gardent en vie ?

â€” Tu es trÃ¨s lucide pour une nÃ©ophyte, la fÃ©licita-t-il.

â€” Pour se dÃ©barrasser d’eux, il nous suffirait de mettre fin Ã toutes ces atrocitÃ©s ?

â€” Simple, n’est-ce pas ? soupira-t-il.

Â« Ã‰videmment pas Â», se dÃ©couragea OcÃ©ane, songeant qu’il y avait des guerres presque partout sur la planÃ¨te, Ã des degrÃ©s diffÃ©rents.

â€” Finalement, ma tante AndromÃ¨de avait raison de prÃªcher l’amour et l’acceptation des autres, commenta la jeune femme. N’y a-t-il pas une autre faÃ§on d’emprisonner ces crÃ©atures malfaisantes dans leur dimension ?

â€” Puisqu’il nous est impossible de les atteindre dans leur monde immatÃ©riel, mon mentor et les gens de son groupe m’ont demandÃ© de faucher les rois qui transmettent les ordres aux reptiliens de la Terre.

â€” Est-ce que je pourrais changer de travail avec toi ?

Thierry s’agenouilla devant elle et alla chercher un baiser sur ses lÃ¨vres. Ils s’embrassÃ¨rent longuement.

â€” C’Ã©tait un oui ? minauda-t-elle.

â€” Non. Rappelle-toi ce que je t’ai dit : il y a des reptiliens dans ton Agence. Je n’y ai pas accÃ¨s, mais toi, oui.

â€” Mais tu ne veux mÃªme pas me dire leurs noms !

â€” Cherche-les surtout parmi les chefs ou ceux qui tirent les ficelles. Mais sache qu’il y a de bons reptiliens et de mauvais reptiliens. Tu dois apprendre Ã faire la diffÃ©rence entre les deux.

â€” Pourquoi faut-il que tu compliques toujours tout ? Ils s’Ã©treignirent encore un peu.

â€” Physiquement, les Neterou sont des esclaves programmÃ©s par les Dracos. On les reconnaÃ®t Ã leurs yeux sombres et froids. Ils sont cruels et trÃ¨s intelligents. Ils ne comprennent pas les Ã©motions humaines, mais ce sont des as de la technologie.

â€” Et les autres Naâ€¦ ?

â€” Nagas. Ils ont gÃ©nÃ©ralement les yeux bleus et les cheveux pÃ¢les. La plupart ont hÃ©ritÃ© du caractÃ¨re bienveillant de leurs ancÃªtres des PlÃ©iades. Ils possÃ¨dent un sixiÃ¨me sens leur permettant de repÃ©rer les rois serpents, mÃªme sous leur forme humaine. C’est pour cette raison que les FrÃ¨res des PlÃ©iades les forment dÃ¨s leur plus jeune Ã¢ge afin qu’ils les traquent et les tuent.

â€” Pourquoi ne le font-ils pas eux-mÃªmes ?

â€” Parce qu’ils ne sont qu’Ã demi corporels.

â€” Ahâ€¦

OcÃ©ane nageait en plein dÃ©lire. Elle ne pouvait mÃªme pas analyser tous ces renseignements fantastiques. Ce qui l’intriguait encore plus, c’Ã©tait que les bases de donnÃ©es exhaustives de l’ANGE ne contenaient absolument rien sur ces Ãªtres Ã©tranges.

â€” Mais oÃ¹ as-tu appris toutes ces choses ? demanda-t-elle finalement.

Il recula lentement sur ses genoux en rassemblant son courage.

â€” Souviens-toi toujours que je t’aime, murmura-t-il tristement.

â€” Pourquoi me dis-tu Ã§a ?

La peau du visage de Thierry Morin prit alors une texture luisante, d’un vert trÃ¨s clair, et les pupilles de ses yeux bleus s’Ã©tirÃ¨rent jusqu’Ã devenir verticales. Ã‰pouvantÃ©e, OcÃ©ane n’arriva mÃªme pas Ã hurler : il n’y avait plus d’air dans ses poumons ! Elle prit ses jambes Ã son cou et s’enfuit. DÃ©chirÃ© par sa rÃ©action, le Naga ferma les yeux.

â€¦019

En rÃ©intÃ©grant son corps, Yannick ressentit un terrible choc Ã©lectrique, Les sensations physiques lui revinrent graduellement : d’abord une impression de froid, puis une terrible douleur dans le bras gauche et l’Ã©paule droite. Il rassembla toute la force que Dieu lui avait accordÃ©e deux mille ans plus tÃ´t et referma ses plaies, sans toutefois pouvoir le faire complÃ¨tement. Une fois ses souffrances apaisÃ©es, il ouvrit les yeux. Tout Ã©tait bleu !

Yannick mit un moment Ã comprendre qu’un drap recouvrait son visage. Il s’en dÃ©fit d’un geste brusque et regarda autour de lui. On l’avait dÃ©posÃ© sur une civiÃ¨re de mÃ©tal, Ã la morgue ! Il s’assit avec prudence. D’autres corps reposaient autour de lui. Aucun d’eux n’avait Ã©tÃ© autopsiÃ©, probablement en raison du congÃ© de NoÃ«l.

Le professeur d’histoire posa les pieds sur le sol. On avait attachÃ© une petite Ã©tiquette Ã son gros orteil. Il l’arracha avec agacement. Â« C’est quand mÃªme moins dÃ©goÃ»tant que la fosse commune oÃ¹ je me suis rÃ©veillÃ© la premiÃ¨re fois, Ã Rome Â», reconnut-il. Il Ã©tait nu comme un ver. S’il voulait sortir de cet endroit sans attirer l’attention, il devait trouver des vÃªtements. Il sortit de la piÃ¨ce rÃ©frigÃ©rÃ©e et trouva un placard quelques pas plus loin, dans le couloir, Il l’ouvrit avec prÃ©caution, mais les gonds usÃ©s grincÃ¨rent aigrement.

AlertÃ© par le bruit, le gardien de sÃ©curitÃ© quitta son poste Ã l’entrÃ©e et s’avanÃ§a dans le corridor. Yannick n’eut pas le temps de fuir. Cela aurait d’ailleurs Ã©tÃ© bien inutile : le pauvre s’Ã©tait immobilisÃ©. Son visage perdait rapidement de la couleur. Habituellement, les cadavres de la morgue ne se levaient pas au milieu de la nuit.

â€” Je peux tout vous expliquer, tenta Yannick.

L’homme perdit conscience et s’Ã©crasa sur le sol. L’agent de l’ANGE vit lÃ une occasion qu’il ne pouvait laisser passer. MalgrÃ© ses membres gelÃ©s, il parvint Ã dÃ©shabiller le gardien, La veste et le pantalon Ã©taient trop grands pour lui, mais Yannick n’allait certainement pas s’en plaindre. Il glissa ses pieds bleuis dans les chaussures et regagna le poste de surveillance. Il s’aperÃ§ut qu’il Ã©tait dans un hÃ´pital, Ã une bonne distance des vieux quartiers. S’il voulait retrouver le cafÃ© oÃ¹ se cachait l’entrÃ©e des souterrains, il devrait marcher plus d’une heure.

N’ayant pas vraiment le choix, Yannick remonta Ã l’Ã©tage supÃ©rieur et quitta l’Ã©tablissement aussi discrÃ¨tement que possible. Une fois dans la rue, il chercha Ã s’orienter. JÃ©rusalem, Ã son Ã©poque, Ã©tait bien moins complexe. Cependant, il avait appris Ã retrouver son chemin dans sa version moderne, au fil des ans. Il serra ses bras sur sa poitrine et entreprit de retourner dans le quartier chrÃ©tien. Ce soir-lÃ , il faisait presque aussi froid dehors qu’Ã la morgue. Il ressentit les premiÃ¨res morsures du vent dans son cou, puis dans ses Ã©paules.

â€” OcÃ©lus ! appela-t-il.

Son fidÃ¨le compagnon ne se matÃ©rialisa pas. Ou bien il Ã©tait encore fÃ¢chÃ© contre lui, ou bien il Ã©tait aux prises avec les sbires de l’AntÃ©christ. Yannick commenÃ§a Ã traÃ®ner les pieds. Son corps perdait de plus en plus ses forces. Lorsqu’il atteignit finalement la porte de Jaffa, son cÅ“ur battait Ã tout rompre dans sa poitrine. Ses genoux cÃ©dÃ¨rent sous lui et il tomba. Deux bras l’empÃªchÃ¨rent miraculeusement de se casser la figure sur la chaussÃ©e pierreuse.

â€” Est-ce que Ã§a va ? demanda une voix fÃ©minine.

Ce n’Ã©tait pas celle d’une des agentes israÃ©liennes avec qui il avait travaillÃ©.

â€” Je ne me sens pas trÃ¨s bienâ€¦

La jeune femme l’aida Ã se remettre sur pied, puis Ã conserver son Ã©quilibre. Yannick entrevit son visage, avant que sa vision ne commence Ã s’embrouiller : ses traits n’Ã©taient pas sÃ©mites.

â€” Je vous en prie, aidez-moiâ€¦

â€” L’hÃ´pital n’est pas trÃ¨s loin par-lÃ , je crois.

â€” Non, pas l’hÃ´pital. J’en reviensâ€¦

â€” Donnez-moi votre adresse. Je vais vous y reconduire en taxi.

â€” Je suis de MontrÃ©alâ€¦

Impossible donc de lui rendre ce service, Ã moins de l’emmener Ã l’aÃ©roport. Mais il n’Ã©tait certes pas en Ã©tat de s’y rendre. L’Ã©trangÃ¨re le fit marcher lentement sur le trottoir. Avant mÃªme qu’il eut le temps de s’en apercevoir, Yannick se retrouva dans un lit bien confortable.

â€” OÃ¹ suis-je ? s’Ã©nerva-t-il.

â€” Je vous ai emmenÃ© au seul endroit auquel je pouvais penser : mon hÃ´tel.

Il tremblait de froid. Elle sortit des couvertures supplÃ©mentaires de l’armoire et l’enveloppa chaudement.

â€” ÃŠtes-vous un terroriste Ã©vadÃ© de prison ? demanda-t-elle sans plus de faÃ§on.

â€” Ciel, nonâ€¦

â€” Vous en avez pourtant l’air avec vos vÃªtements trop grands, vos yeux remplis de frayeur et votre visage pÃ¢le comme la mort, Vous agissez comme un homme qu’on vient de torturer.

â€” Ne vous fiez pas Ã vos yeuxâ€¦

â€” Avez-vous Ã©tÃ© attaquÃ© par des brigands ?

â€” En quelque sorte. Je m’appelle Yannick Jeffrey. Je suis professeur d’histoireâ€¦

â€” Moi, c’est Chantai Gareau, touriste quÃ©bÃ©coise. Il est difficile de croire que vous n’Ãªtes pas juif avec le visage que vous avez.

â€” Mes parents Ã©taient galilÃ©ens.

â€” Vous Ãªtes venu leur rendre visite pour NoÃ«l et vous Ãªtes tombÃ© sur des voleurs, c’est Ã§a ?

â€” Mes parents sont morts depuis longtemps. Je suis restÃ© attachÃ© Ã ce pays, malgrÃ© toutes les guerres qui le dÃ©chirent.

â€” Vous avez raison de dire que cet endroit est attachant. Je suis ici depuis deux jours Ã peine et je l’adore. Il y a eu des fusillades pas trÃ¨s loin d’ici, mais je n’ai pas eu peur.

Yannick roula des yeux comme quelqu’un sur le point de perdre conscience. Son estomac Ã©mit alors un rugissement digne d’un lion d’Afrique.

â€” Ã€ quand remonte votre dernier repas ? s’Ã©nerva Chantai.

Il n’eut pas la force de rÃ©pondre. De peur de le voir mourir d’inanition, elle s’Ã©lanÃ§a vers la porte et quitta la chambre pour aller chercher de la nourriture au marchÃ© du quartier juif. Elle revint avec une soupe de lentilles et des knisches farcis aux pommes de terre. La chaude nourriture que lui fit avaler sa bienfaitrice redonna des couleurs au professeur d’histoire. Au bout d’un moment, il reconnut cette saveur qui remontait trÃ¨s loin dans ses souvenirs. Lorsqu’il Ã©tait enfant, sa mÃ¨re prÃ©parait exactement le mÃªme potage. Il marmonna quelques mots en aramÃ©en.

â€” Je suis contente que vous n’ayez pas oubliÃ© vos racines en prenant la dÃ©cision de vivre au QuÃ©bec, apprÃ©cia Chantai croyant qu’il la remerciait en hÃ©breu.

Il s’endormit en avalant le dernier chausson. La jeune femme s’allongea prÃ¨s de lui, remettant Ã plus tard ses plans pour la soirÃ©e. Elle qui avait toujours rÃªvÃ© d’aventure dans des pays lointains, elle Ã©tait servie. La respiration tranquille de son protÃ©gÃ© eut bientÃ´t raison d’elle. Elle ferma l’Å“il et ne l’ouvrit qu’au matin.

Le beau professeur montrÃ©alais Ã©tait dÃ©jÃ rÃ©veillÃ©. Il l’observait avec intÃ©rÃªt.

â€” Je parie que vous ne vous souvenez plus de ce qui s’est passÃ© hier soir, dit-elle en bÃ¢illant.

â€” Je m’en rappelle fort bien et votre gÃ©nÃ©rositÃ© me touche beaucoup.

â€” C’est tout naturel Ã NoÃ«l.

â€” Ce devrait l’Ãªtre tout le temps.

â€” Si vous me promettez d’Ãªtre sage, je vais aller nous chercher Ã dÃ©jeuner.

â€” Je suis toujours sage.

Le sourire sÃ©duisant du rescapÃ© la fit rougir. Elle s’empressa de descendre du lit et de sortir de la chambre. L’agent de lâ€™ANGE s’Ã©tira pour s’assurer que ses muscles n’avaient pas Ã©tÃ© trop endommagÃ©s. Si Ahriman avait captÃ© sa prÃ©sence dans la ville une fois, il pouvait rÃ©cidiver. Yannick ne voulait pour rien au monde mettre la vie de cette charmante voyageuse en danger. Il appela OcÃ©lus sans plus de succÃ¨s.

â€” Je vais lui tordre le cou, grommela-t-il.

Pour Ã©viter les dÃ©sastreuses consÃ©quences d’une dÃ©cision prise sur un coup de tÃªte, il se mit Ã rÃ©flÃ©chir Ã son prochain geste. Ã€ l’ANGE, on le croyait mort. Comment pourrait-il expliquer son brusque retour Ã la vie ? Avait-il encore besoin de l’Agence pour surveiller la progression des armÃ©es de Satan ? Les trois anges promis par le Seigneur allaient-ils bientÃ´t lui prÃªter main-forte ? Il y avait dans sa tÃªte plus de questions que de rÃ©ponsesâ€¦

Il venait Ã peine de s’asseoir, que Chantai revenait dans la chambre, les bras chargÃ©s de sacs.

â€” J’en ai profitÃ© pour vous acheter des vÃªtements plus seyants, annonÃ§a-t-elle.

â€” Vous Ãªtes trÃ¨s gentille, mais ce n’Ã©tait pas nÃ©cessaire.

â€” D’oÃ¹ je viens, on sait tendre la main aux autres quand ils sont dans le besoin. Un jour, vous aurez l’occasion de faire la mÃªme chose pour quelqu’un qui a besoin de secours, et vous ferez en sorte que la roue de l’entraide continue de tourner.

â€” J’ai connu un homme qui ne cessait de rÃ©pÃ©ter la mÃªme chose.

â€” Quelqu’un du QuÃ©bec ?

â€” Non, souffla Yannick, nostalgique.

Cela faisait Ã©videmment partie des enseignements de, Jeshua, mÃªme si, des annÃ©es plus tard, l’Ã‰glise avait choisi de lui faire dire autre chose.

â€” Comment pourrais-je vous remercier ?

â€” En me disant ce qui vous est arrivÃ©, suggÃ©ra-t-elle.

Elle sortit d’une boÃ®te de carton des bagels, du fromage, des rugelach Ã la cannelle et des gobelets de thÃ©, et les dÃ©posa sur une petite table de bois.

â€” C’est tout ce que j’ai trouvÃ© Ã cette heure dans le quartier juif.

â€” Cela suffira amplement, je vous assure.

Il mangea un peu avant de se dÃ©cider Ã lui raconter ses mÃ©saventures.

â€” Alors ? insista-t-elle.

â€” J’ai Ã©tÃ© attaquÃ© par des dÃ©mons le soir de NoÃ«l. Ils m’ont poignardÃ© et laissÃ© pour mort. Hier, je me suis rÃ©veillÃ© Ã la morgue. J’ai pris les vÃªtements du gardien de sÃ©curitÃ© qui s’est Ã©vanoui en me voyant et j’ai tentÃ© de regagner le quartier chrÃ©tien.

â€” Vous vous moquez de moi, vrai ?

â€” Pas du tout.

â€” Est-ce que c’Ã©taient de vÃ©ritables dÃ©mons avec des cornes ?

â€” Ce sont les peintres qui leur ont ajoutÃ© ces excroissances. Les dÃ©mons nous ressemblent, sauf qu’ils aiment tuer les gens.

â€” Vous avez eu de la chance de vous rÃ©veiller avant que les employÃ©s des pompes funÃ¨bres vous vident de votre sang.

â€” Ou bien c’est qu’on n’a pas voulu de moi au ciel.

La jeune femme Ã©clata de rire. Une fois leur frugal repas terminÃ©, elle sortit des sacs un pantalon, un chandail Ã col roulÃ©, un veston, des chaussettes et des souliers de couleurs sombres.

â€” Comment saviez-vous ma pointure ? s’Ã©tonna Yannick en examinant les Ã©tiquettes.

â€” Vous Ãªtes sensiblement de la mÃªme taille que mon frÃ¨re.

Elle se retourna pendant qu’il s’habillait.

â€” ÃŠtes-vous venue Ã JÃ©rusalem la semaine de NoÃ«l pour des raisons religieuses ? demanda-t-il en enfilant le pantalon.

â€” Je voulais marcher sur les traces de JÃ©sus, s’il a vraiment existÃ©. Et vous, Ãªtes-vous venu Ã JÃ©rusalem pour vous mesurer Ã des dÃ©mons ?

â€” Je suis professeur d’histoire biblique.

â€” Quelle curieuse coÃ¯ncidence. Croyez-vous vraiment Ã ce qui est Ã©crit dans la Bible ?

â€” L’Ã‰glise a modifiÃ© certains passages des textes originaux et en a mÃªme crÃ©Ã© de nouveaux pour asseoir son pouvoir politique sur le peuple. Il faut cependant comprendre qu’Ã l’origine, les paraboles ont servi Ã Ã©tablir des rÃ¨gles morales dans une sociÃ©tÃ© qui en avait grandement besoin.

â€” Vous Ãªtes prof, Ã§a ne fait plus aucun doute.

â€” Vous pouvez vous retourner, je suis prÃ©sentable.

Elle risqua un Å“il derriÃ¨re elle. Ce n’Ã©tait plus du tout le mÃªme homme qu’elle avait recueilli la veille. Avec ses cheveux noirs lÃ©gÃ¨rement bouclÃ©s, sa barbe de quelques jours et ses vÃªtements foncÃ©s, Yannick Ã©tait vraiment sÃ©duisant.

â€” Je viens de penser Ã la faÃ§on dont vous pourriez me remercier, fit-elle. Ã€ moins que vous n’ayez d’autres plans, j’aurais besoin d’un guide en Terre sainte. J’imagine que vous connaissez cette rÃ©gion mieux que quiconque.

â€” Je suis bien informÃ©. En fait, je connais les endroits qui font vraiment partie de la vie de JÃ©sus. Les autres ont Ã©tÃ© attribuÃ©s, il y a des centaines d’annÃ©es, Ã des Ã©vÃ©nements qui n’ont mÃªme pas eu lieu. Il me fera plaisir de rÃ©tablir tous ces faits pour vous.

â€” Je commence Ã croire que c’est le ciel qui vous a mis sur ma route pour raviver ma foi. Elle lui serra la main pour sceller leur marchÃ©.

â€¦020

La base arctique n’Ã©tait pas Ã proprement parler une prison, sauf qu’une fois qu’on y dÃ©posait un membre de l’Agence, on venait rarement le reprendre.

CÃ©dric OrlÃ©ans n’avait pas rÃ©sistÃ© aux membres de la sÃ©curitÃ© qui l’avaient menÃ© dans ses nouveaux quartiers. Les Neterou n’Ã©taient pas des crÃ©atures agressives. Les reptiliens les avaient gÃ©nÃ©tiquement crÃ©Ã©s pour les servir dans le monde des humains. Ils Ã©taient obÃ©issants, intelligents et douÃ©s pour les sciences. Les Dracos les plaÃ§aient surtout dans des postes de direction, partout oÃ¹ ils le pouvaient. CÃ©dric avait docilement acceptÃ© de faire les Ã©tudes de droit que son pÃ¨re, Ã©galement Neterou, avait planifiÃ©es pour lui, et il les avait brillamment rÃ©ussies.

Debout devant un grand hublot qui donnait sur une immensitÃ© de neige et de glace, CÃ©dric repassait les principaux Ã©vÃ©nements de sa vie dans son esprit, tel un condamnÃ© Ã mort.

Il Ã©tait nÃ© Ã MontrÃ©al, d’un pÃ¨re franÃ§ais et d’une mÃ¨re espagnole dont le mariage avait Ã©tÃ© dÃ©cidÃ© par leurs parents reptiliens. Son enfance n’avait pas vraiment Ã©tÃ© heureuse, malgrÃ© le luxe dont s’Ã©taient entourÃ©s les OrlÃ©ans dans toutes les maisons qu’ils avaient habitÃ©es, un peu partout dans le monde. Enfant unique, CÃ©dric avait surtout grandi dans la peur de recevoir les terribles chÃ¢timents inventÃ©s par son pÃ¨re chaque fois qu’il avait le malheur de lui dÃ©plaire.

Le pensionnat avait Ã©tÃ© une vÃ©ritable dÃ©livrance pour cet adolescent timide et retirÃ©. Ses professeurs Ã©taient neterou, mais leur travail consistait Ã lui bourrer le crÃ¢ne, pas Ã le terroriser. Au moins, Ã l’Ã©cole, on ne le battait plus Ã coups de bÃ¢ton. Au contraire, les enseignants le louangeaient et le citaient en exemple. L’intellect supÃ©rieur du jeune OrlÃ©ans ne lâ€™avait cependant pas rendu populaire auprÃ¨s des autres garÃ§ons, reptiliens ou non. Il avait souffert leurs sarcasmes et leurs insultes en silence.

Couvert de prix et de mentions d’honneur, CÃ©dric n’avait pas protestÃ© lorsque son pÃ¨re lâ€™avait inscrit dans un collÃ¨ge privÃ©, en l’avertissant que si ses notes chutaient, il le remettrait entre les mains de la reine serpent sans le moindre remords. En fait, ce que monsieur OrlÃ©ans craignait, c’est que son fils commence Ã s’intÃ©resser aux filles, car il possÃ©dait tout de mÃªme quelques gÃ¨nes humains. Les reptiliens s’accouplaient avec les femmes qu’on choisissait pour eux. Les humains, lorsqu’ils Ã©taient amoureux, commettaient les pires bÃªtises.

CÃ©dric traversa ces deux annÃ©es d’Ã©tude sans Ã©cueils. Sa sagacitÃ© lui permit Ã©ventuellement de se former un petit cercle d’amis, tout aussi intellectuels que lui. Il adora dÃ©battre de tous les sujets, mais n’apprit guÃ¨re comment se comporter en sociÃ©tÃ©, car leurs rÃ©unions devaient se faire en cachette.

Son pÃ¨re apprit finalement l’existence de ces distractions. Pour le dÃ©crocher de ces Ãªtres qu’il considÃ©rait infÃ©rieurs, il expÃ©dia son fils en France pour lui faire complÃ©ter une annÃ©e d’Ã©tudes supÃ©rieures en sciences, avant de l’inscrire en droit Ã l’UniversitÃ© de MontrÃ©al.

Puisqu’il Ã©tait timide, CÃ©dric opta pour la pratique du droit corporatif, oÃ¹ il n’avait pas Ã plaider devant un juge ou un jury. L’un des associÃ©s de la firme oÃ¹ il Ã©tait stagiaire appartenait alors Ã lâ€™ANGE. Il Ã©tudia le parcours acadÃ©mique du nouveau venu, surveilla ses progrÃ¨s et fut frappÃ© par son sÃ©rieux et son honnÃªtetÃ©. Lorsque CÃ©dric obtint sa licence, l’associÃ© le prit sous son aile et lui parla finalement de l’Agence. Le jeune avocat savait que son pÃ¨re avait d’autres plans pour lui. L’offre de son mentor Ã©tant toutefois intÃ©ressante, il lui demanda un temps de rÃ©flexion.

Cette annÃ©e-lÃ , la vie de CÃ©dric OrlÃ©ans bascula d’un seul coup. Comme l’exigeaient les traditions reptiliennes, il retourna chez ses parents pendant ses vacances d’Ã©tÃ© afin d’apprendre ce qu’ils avaient prÃ©vu pour lui. CÃ©dric leur confia qu’on lui avait proposÃ© une position de prestige, sans vraiment leur donner le dÃ©tail des opÃ©rations de l’ANGE. Son pÃ¨re ne manifesta aucun dÃ©plaisir. Une infiltration de la part d’un des leurs dans une organisation secrÃ¨te n’Ã©tait pas Ã nÃ©gliger.

Il fit monter son fils dans sa limousine et l’emmena chez un ami dont l’imposante maison avait Ã©tÃ© construite sur un vortex. CÃ©dric suivit son pÃ¨re dans un escalier qui lui sembla descendre jusqu’en Australie. En rÃ©alitÃ©, il venait de mettre le pied dans l’antre des reptiliens vivant sous terre. Monsieur OrlÃ©ans l’emmena dans la caverne oÃ¹ les Dracos protÃ©geaient leur souveraine. Jamais CÃ©dric n’oublierait cette femme d’une grande beautÃ©, qui ressemblait Ã sa mÃ¨re.

La reine ne donna pas l’occasion Ã son pÃ¨re de lui parler des plans de lâ€™ANGE. Elle le fit taire pour mieux observer son enfant. Lorsque monsieur OrlÃ©ans insista pour exposer ses plans, elle le fit dÃ©chiqueter par les princes. HorrifiÃ©, CÃ©dric tenta de s’enfuir. La reine le fit ramener prÃ¨s d’elle par ses serviteurs couverts d’Ã©cailles. Tandis que ces derniers retenaient fermement le nouveau venu, la reine l’examina comme s’il avait Ã©tÃ© un chiot qu’elle dÃ©sirait acheter dans une animalerie.

â€” Il ne t’a pas enseignÃ© Ã te mÃ©tamorphoser, n’est-ce pas ? avait-elle sifflÃ© d’une voix trÃ¨s aiguÃ«. J’aurais dÃ» le tuer il y a longtemps et te prendre avec moi. Tu es un beau spÃ©cimen, Neterou.

Sans avertissement, elle avait plantÃ© ses griffes dans le cou de CÃ©dric. Il avait tout de suite senti un curieux engourdissement.

â€” Quel nom t’a-t-il donnÃ© ?

â€” CÃ©dric Cristobal OrlÃ©ansâ€¦

â€” C’est joli. Regarde-moi dans les yeux, Cristobal.

Il vit ses pupilles s’Ã©tirer jusqu’Ã ressembler Ã celles des chats. Sa peau se couvrit de petites Ã©cailles immaculÃ©es.

â€” Fais la mÃªme chose, ordonna-t-elle.

â€” Je ne peux pas.

Elle enfonÃ§a davantage ses griffes dans sa chair. La douleur parcourut le corps de CÃ©dric comme un courant Ã©lectrique. Il devint mou comme une poupÃ©e de chiffon et ne sentit mÃªme pas s’opÃ©rer en lui sa premiÃ¨re mÃ©tamorphose. Seule sa vision lui indiqua que quelque chose avait changÃ©. Au lieu de distinguer les Ãªtres et les objets de la caverne dans le spectre normal des humains, il voyait les crÃ©atures vivantes en rouge et le reste dans diverses teintes d’ocre.

â€” Regarde ta main, exigea la reine.

Elle Ã©tait recouverte d’Ã©cailles. Ses ongles Ã©taient devenus des griffes !

â€” Ouvrez ses oreilles, puis laissez-le remonter Ã la surface, ordonna la souveraine, je saurai le retrouver lorsqu’il sera d’Ã¢ge Ã mieux me servir.

Les princes s’emparÃ¨rent de lui et le traÃ®nÃ¨rent dans une petite grotte. Sa vision redevint normale tandis qu’ils lui faisaient traverser la caverne de la reine. Il assista alors Ã un autre horrible spectacle ; de trÃ¨s jeunes Dracos se repaissaient des restes de son pÃ¨re.

CÃ©dric ne sut pas combien de temps il passa dans le monde obscur des reptiliens. Il se rappelait seulement les tourments qu’on lui avait imposÃ©s, jusqu’Ã ce qu’il reconnaisse enfin la signification des grincements et des sifflements qu’Ã©mettaient ces crÃ©atures. Lorsqu’on lâ€™avait enfin relÃ¢chÃ©, le pauvre homme avait grimpÃ© le long escalier comme si le diable Ã©tait Ã ses trousses.

En le voyant entrer dans sa voiture, couvert de sang, le chauffeur du taxi avait voulu le conduire Ã l’hÃ´pital, CÃ©dric paya le double de la course pour qu’il arrÃªte de poser des questions sur son piÃ¨tre Ã©tat. Il monta chez lui en vitesse, se dÃ©barrassa de ses vÃªtements souillÃ©s et dÃ©chirÃ©s par la mÃ©tamorphose et se rÃ©fugia sous la doucheâ€¦

â€” MONSIEUR ORLEANS, C’EST L’HEURE DU DEJEUNER.

La voix Ã©lectronique fit sursauter l’ancien directeur de MontrÃ©al. Il se tourna vers la boÃ®te mÃ©tallique oÃ¹ quelqu’un dÃ©posait ses repas trois fois par jour. La partie de lui-mÃªme qui Ã©tait humaine pourrait survivre quelques mois grÃ¢ce Ã ces aliments terrestres, mais sa partie reptilienne, qu’il ne pouvait plus renier, avait besoin d’Ã©lÃ©ments plus basiques.

Il fit glisser la petite porte qui donnait accÃ¨s Ã la nourriture. On lui offrait des repas complets, habituellement excellents, mais il savait qu’il mourrait si on ne venait pas bientÃ´t Ã son secours. Il transporta le plateau de bois jusqu’Ã la petite table qu’il avait tournÃ©e vers la fenÃªtre. C’Ã©tait moins dÃ©primant que de regarder les murs gris. Il mangea lentement en replongeant dans ses souvenirs.

AprÃ¨s le meurtre de son pÃ¨re et la perforation de ses tympans, CÃ©dric avait appelÃ© l’associÃ© de sa firme pour lui dire qu’il avait bien rÃ©flÃ©chi Ã son offre et qu’il l’acceptait. En rÃ©alitÃ©, il tentait ainsi d’Ã©chapper Ã sa triste rÃ©alitÃ©.

Il avait aussitÃ´t commencÃ© sa formation Ã Alert Bay. Comme c’Ã©tait son habitude, il avait excellÃ© en tout, ce qui l’avait tout de suite opposÃ© Ã Kevin Lucas, un homme trÃ¨s combattif.

L’ANGE avait d’abord assignÃ© CÃ©dric Ã sa division australienne oÃ¹ il s’Ã©tait rapidement illustrÃ©, mais oÃ¹ les premiers manques de sa constitution reptilienne s’Ã©taient aussi fait sentir. Heureusement, l’Agence eut alors besoin d’un nouveau directeur Ã MontrÃ©al. MÃªme s’il aurait prÃ©fÃ©rÃ© ne jamais y retourner, il avait acceptÃ© ce poste et commencÃ© Ã vivre le plus longtemps possible sous terre. Lorsque ses mains se mirent Ã trembler et ses ongles Ã pousser trÃ¨s rapidement, il lanÃ§a son premier cri inhumain dans la tuyauterie de la base. Un reptilien lui rÃ©pondit, mais CÃ©dric ne le vit jamais.

Son sauveur se mit Ã lui expÃ©dier par la poste la poudre qui lui permettrait de conserver son apparence humaine pendant des semaines Ã la fois.

â€” MONSIEUR ORLEANS, VOUS AVEZ UNE COMMUNICATION.

CÃ©dric espÃ©ra secrÃ¨tement qu’il s’agisse d’un des agents qu’il avait appris Ã apprÃ©cier et en qui il avait confiance.

â€” Te sens-tu disposÃ© Ã nous parler de la destruction de ta base, CÃ©dric ? fit la voix de Michael Korsakoff.

â€” Je vous ai dÃ©jÃ dit tout ce que je savais.

â€” Quand tu seras prÃªt Ã passer aux aveux, tu n’as qu’Ã le dire Ã l’ordinateur.

â€” Je mourrai plutÃ´t que de mentir.

â€” Nous te traitons pourtant bien.

L’ancien directeur promena son regard sur sa cellule et choisit de ne pas rÃ©pondre. Il termina son repas sans Ã©couter les pointes du chef de la division nord-amÃ©ricaine. Il s’inquiÃ©ta plutÃ´t du sort que ce dernier avait rÃ©servÃ© Ã ses agents.

Yannick et OcÃ©ane arriveraient sans doute Ã s’en tirer, car ils avaient beaucoup d’expÃ©rience. Mais Vincent et Cindy ? Le premier avait besoin de reprendre confiance en lui. Quant Ã la recrue, elle n’Ã©tait certainement pas prÃªte Ã mener toute seule quelque enquÃªte que ce soit. CÃ©dric ne pouvait pas demander des nouvelles d’eux Ã Korsakoff. Il ne voulait pas que ses agents payent pour les mÃ©faits du pyromane qui avait dÃ©truit la base de MontrÃ©al, fÃ»t-il ou non le Faux ProphÃ¨te annoncÃ© dans les textes sacrÃ©s.

â€” J’attendrai ta communication, conclut Korsakoff.

CÃ©dric replaÃ§a le plateau dans la boÃ®te mÃ©tallique, comme on lui avait demandÃ© de le faire Ã son arrivÃ©e en Arctique. Puis il retourna se poster devant la fenÃªtre. Il ne donnerait pas aux camÃ©ras de l’ANGE l’occasion de le voir se mÃ©tamorphoser avant sa mort. Il trouverait une faÃ§on de briser cette vitre Ã©paisse et de disparaÃ®tre dans la neige.

â€¦021

Lorsque Cindy se rÃ©veilla, le lendemain de NoÃ«l, OcÃ©lus Ã©tait toujours auprÃ¨s d’elle, sous la forme d’un jeune homme aux traits latins. Il ne dormait pas et l’observait avec adoration. Â« Il n’est pas facile d’avoir un amant aux mille visages Â», songea l’agente. Sa mÃ¨re aurait fait une syncope en apprenant que sa fille, qu’elle avait si bien Ã©levÃ©e, se comportait de la sorte, Â« Au fond, c’est toujours le mÃªme OcÃ©lus Â», se dit Cindy. Il l’embrassa tendrement sur les lÃ¨vres.

â€” Je ne pourrai pas rester encore bien longtemps sous cette forme, l’avertit-il.

â€” C’est malheureux, car je l’aimais bien. C’Ã©tait celle qui vous ressemblait le plus.

â€” Je tÃ¢cherai d’en trouver une semblable Ã mon retour.

â€” BientÃ´t, j’espÃ¨re.

â€” Tout dÃ©pendra des intentions de Satan.

â€” Je l’avais oubliÃ©, celui-lÃ .

Elle l’aida Ã se rhabiller, ces vÃªtements de soirÃ©e ne lui Ã©tant pas familiers. Il n’Ã©tait pas question d’abandonner au froid le corps du charmant garÃ§on qui avait rendu possible cette nuit d’amour. OcÃ©lus enfila le pardessus de chaude laine et mit les mains dans ses poches. Un sourire Ã©clata sur son visage.

â€” C’est dÃ©sormais la tradition d’offrir des prÃ©sents le jour de NoÃ«l, n’est-ce pas ? fit-il.

â€” Cela dÃ©pend de la culture et de la religion de chaque peuple.

â€” Mais, dans cette ville, j’ai remarquÃ© que la plupart des gens le font. Moi aussi, j’ai un cadeau pour vous.

â€” Pour moi ?

Il lui tendit un petit Ã©crin de velours. La jeune femme l’ouvrit prudemment et Ã©carquilla les yeux.

â€” C’est une bague de fianÃ§ailles ! s’exclamat-elle.

â€” Je sais que vous aimez les bijoux.

â€” Oui, mais celui-lÃ n’est pas Ã vous. Vous ne pouvez pas me donner quelque chose qui ne vous appartient pas.

â€” La femme Ã qui cet homme voulait le donner n’en a pas voulu. Il allait le jeter Ã la poubelle lorsque j’ai pris possession de lui. Il croira s’en Ãªtre dÃ©barrassÃ© lorsque je le libÃ©rerai.

Cindy hÃ©sita. Cette bague valait certainement des milliers de dollars. Qu’arriverait-il si le vÃ©ritable propriÃ©taire de ce corps la reconnaissait un jour Ã son doigt ? D’un autre cÃ´tÃ©, elle pourrait aussi servir Ã ralentir les ardeurs de James SÃ©lardi.

â€” Je l’accepte si vous me la passez au doigt, dÃ©cida-t-elle finalement.

Il dÃ©gagea l’anneau de la fente dans le velours et s’immobilisa, ne sachant pas trÃ¨s bien laquelle des mains de Cindy choisir. Elle lui prÃ©senta la gauche en riant. Il glissa la bague dans tous ses doigts jusqu’Ã ce qu’il trouve le bon. La jeune femme lui sauta au cou et l’embrassa avec reconnaissance.

â€” Je ne peux plus rester, souffla OcÃ©lus, de plus en plus faible.

Elle lui ouvrit la porte et le laissa partir Ã regret. Curieuse de voir comment le TÃ©moin s’y prenait pour quitter le corps qu’il empruntait, elle courut se poster Ã la fenÃªtre. L’homme sortit de l’immeuble et se dirigea vers une belle voiture sport, garÃ©e de l’autre cÃ´tÃ© de la rue. Â« Il doit Ãªtre trÃ¨s riche Â», devina Cindy. Au moment oÃ¹ il allait atteindre la portiÃ¨re du conducteur, il tomba sur ses genoux. Une belle vapeur blanche s’Ã©chappa du sommet de la tÃªte de l’homme et s’Ã©vapora.

â€” Je suis amoureuse d’un fantÃ´meâ€¦

Elle se rappela alors qu’OcÃ©ane avait craquÃ© elle aussi pour un disciple de JÃ©sus qui Ã©tait maintenant Ã¢gÃ© de deux mille ans. Â« Pourquoi pas ? Â» se dit Cindy en haussant les Ã©paules. De toute faÃ§on, les agents de l’ANGE ne devaient pas s’attacher Ã qui que ce soit.

Elle fit un peu d’ordre dans l’appartement, puis s’habilla. MÃªme si elle Ã©tait en congÃ©, elle pourrait sans doute Ãªtre utile Ã la base. Au moment oÃ¹ elle s’apprÃªtait Ã sortir, on frappa Ã sa porte. Elle espÃ©ra que ce soit OcÃ©ane, mais trouva SÃ©lardi devant elle.

â€” Joyeux NoÃ«l ! fit-il joyeusement.

â€” Pourquoi Ãªtes-vous ici ? Mes supÃ©rieurs ne m’ont pas prÃ©venue de votre visite.

â€” Je voulais vous faire une surprise. J’ai appris que vous habitiez seule et que vous n’aviez plus de famille. J’ai donc pensÃ© que vous aimeriez passer un peu de temps en bonne compagnie.

â€” Vous Ãªtes bien gentil, mais je dois me rendre au travail.

â€” J’admire votre dÃ©vouement, Cindy, mais c’est NoÃ«l.

â€” Mon travail est de veiller sur les gens, Monsieur SÃ©lardi. Il semble Ã©vident que vous n’Ãªtes plus en danger.

â€” Je ne vous demandais pas de me servir de garde du corps. Je vous invite pour vous remercier, c’est tout.

â€” Je n’ai fait que mon devoir, vous ne me devez rien. Si vous voulez bien reculer, j’aimerais verrouiller mon appartement.

DÃ©routÃ© par son attitude indocile, le politicien obtempÃ©ra. Cindy enfila son manteau, prit son sac Ã main et referma la porte.

â€” Puis-je au moins vous reconduire ? insista SÃ©lardi.

â€” Je ne peux rÃ©vÃ©ler l’emplacement de notre quartier gÃ©nÃ©ral, vous le savez pourtant. Il la suivit jusqu’au hall d’entrÃ©e.

â€” Je crains que vous me prÃªtiez de mauvaises intentions, dÃ©plora-t-il.

â€” Je dirais plutÃ´t que c’est vous qui ne comprenez pas que mon mandat auprÃ¨s de vous est terminÃ©. Vous avez une famille, et c’est avec elle que vous devriez passer ces fÃªtes.

Il remarqua alors le diamant qui brillait au doigt de la jeune femme.

â€” Vous ne portiez pas cette bague l’autre jour.

â€” C’est un prÃ©sent.

â€” Vous venez de vous fiancer ?

â€” Je ne discute jamais de ma vie privÃ©e, Monsieur SÃ©lardi.

Un taxi remontait justement la rue. Cindy leva le bras pour attirer son attention. Le nouveau chef du parti mondialiste ne chercha pas Ã retenir la jeune femme. Toutefois, tandis qu’elle montait dans la voiture, il Ã©mit un grondement de mÃ©contentement. Ses pupilles s’Ã©tirÃ¨rent, l’espace d’un instant. Personne ne rÃ©sistait longtemps Ã un roi serpent, personne.

Cindy se rendit au beau chÃ¢teau sur la colline. La Casa Loma Ã©tait une attraction touristique. La base se trouvait juste en dessous. On pouvait y accÃ©der en voiture par le stationnement ou Ã pied, par le jardin. Ce jour-lÃ , il n’y avait aucune visite. Cindy leva les yeux sur les belles tours qui ressemblaient vraiment Ã celles du Moyen ge. OcÃ©lus avait-il le pouvoir de les ramener tous les deux Ã l’Ã©poque des princesses et des chevaliers ?

Elle contourna la magnifique demeure. Une fois dans le jardin, elle tenta de se rappeler la position exacte de l’entrÃ©e secrÃ¨te. Elle s’arrÃªta devant une statue et se souvint des paroles de son directeur. Elle enfonÃ§a le nombril du bel Adonis avec son index. Deux panneaux se dÃ©tachÃ¨rent de la dalle de bÃ©ton Ã la droite de l’Å“uvre d’art, rÃ©vÃ©lant un escalier dont la cage Ã©tait Ã©clairÃ©e.

Cindy s’empressa de descendre sous terre. Si elle avait eu son propre accÃ¨s, comme tout le monde, elle n’aurait pas eu Ã s’infiltrer ainsi dans la base. Elle arriva devant une porte d’acier et appuya le cadran de sa montre. Croyant que la routine de lâ€™ANGE Ã Toronto ressemblait Ã celle de MontrÃ©al, elle se dirigea vers les Laboratoires.

â€” Mademoiselle Bloom, la salua un des techniciens. Monsieur Ashby aimerait vous parler dans son bureau.

â€” Merci, rÃ©pondit-elle en s’efforÃ§ant de sourire.

Elle craignit un instant que SÃ©lardi n’ait communiquÃ© avec son directeur pour l’obliger Ã accepter son invitation. Elle longea le long couloir en se demandant comment sa collÃ¨gue aurait rÃ©agi dans les circonstances. Â« Et pourquoi n’ai-je pas encore croisÃ© OcÃ©ane ? Â» songea Cindy.

La porte glissa devant elle avant qu’elle puisse s’identifier. Andrew Ashby Ã©tait assis derriÃ¨re son imposante table de travail, l’air grave. Â« J’ai certainement fait une bÃªtise, pensa la jeune femme. Auraient-ils vu le Scandinave et le bel Espagnol sur leurs Ã©crans malgrÃ© la magie d’OcÃ©lus ? Â»

â€” Asseyez-vous, je vous prie. Elle lui obÃ©it tout de suite.

â€” J’ai de mauvaises nouvelles, mademoiselle Bloom. Il y a eu des attentats Ã JÃ©rusalem le jour de NoÃ«l etâ€¦

â€” Non ! s’exclamat-elle.

â€” Je suis vraiment dÃ©solÃ©. Yannick Jeffrey travaillait avec le meilleur agent d’Adielle Tobias lorsqu’ils ont Ã©tÃ© fauchÃ©s par des balles ennemies.

â€” Je ne vous crois pas, s’Ã©trangla-t-elle.

Yannick Ã©tait un vÃ©tÃ©ran, et un TÃ©moin du Christ, de surcroÃ®t. Jamais il ne se serait mis en pareille situation. Il avait survÃ©cu Ã une attaque similaire l’annÃ©e prÃ©cÃ©dente et il connaissait ses adversaires et leurs procÃ©dÃ©s.

Ashby poussa devant elle un agrandissement couleur. C’Ã©tait pourtant bien Yannick, couchÃ© sur une table, la peau bleuÃ¢tre.

â€” C’est impossibleâ€¦ Il ne peut pas mourirâ€¦

Elle quitta le bureau en pleurant. Vincent serait en mesure de confirmer cette tragÃ©die, si elle avait bel et bien eu lieu. Elle fonÃ§a aux Laboratoires et pianota sur le clavier de l’ordinateur l’accÃ¨s ultrasecret que le savant lui avait enseignÃ© Ã MontrÃ©al, puis le mot de passe convenu entre eux. Il s’agissait d’une conversation privÃ©e que l’ANGE ne devait surtout pas intercepter.

â€” Bonjour, Cindy, la salua Vincent d’une voix triste, alors que son visage apparaissait dans un petit carrÃ© au milieu d’une grille de mots croisÃ©s.

â€” On vient de me dire que Yannick est mort, pleura-t-elle. Est-ce que c’est vrai ?

â€” J’ai interceptÃ© cette nouvelle tout Ã l’heure, mais je n’y crois pas. Il n’y a mÃªme pas de rapport d’autopsie. Et puis, tu connais comme moi sa vÃ©ritable identitÃ©â€¦ Cindy essuya ses larmes.

â€” Informe-toi auprÃ¨s d’OcÃ©lus, suggÃ©ra Vincent. Il te confirmera qu’il est toujours vivant.

â€” D’accord.

â€” Dis aussi Ã OcÃ©ane de me joindre en utilisant cette adresse. J’ai des informations Ã lui transmettre. Il faut que je mette fin Ã cette communication maintenant pour nous protÃ©ger tous les deux. Tu me manques, Cindy.

L’Ã©cran s’assombrit brusquement.

â€” Doux JÃ©sus ! Il faut que ce soit moi qui annonce cette nouvelle Ã OcÃ©ane, s’alarma la recrue.

Mais tout d’abord, il fallait qu’elle la trouveâ€¦

â€¦022

OcÃ©ane ne s’Ã©tant pas prÃ©sentÃ©e au travail aprÃ¨s NoÃ«l, Andrew Ashby ordonna Ã l’ordinateur de lui transmettre un code orange. Elle n’y rÃ©pondit pas. Il tenta alors un code vert, puis un code rouge. Toujours rien. Il dÃ©pÃªcha tout de suite une Ã©quipe de sÃ©curitÃ© chez elle, car sa montre indiquait qu’elle se trouvait dans son appartement, mÃªme si on ne la voyait pas sur les Ã©crans. Ces hommes possÃ©dant une copie des clÃ©s de tous les logements des agents de Toronto, ils entrÃ¨rent chez OcÃ©ane sans forcer la porte.

Ã€ leur grand soulagement, ils n’eurent pas Ã constater son dÃ©cÃ¨s. La jeune femme Ã©tait bel et bien vivante, mais elle s’Ã©tait rÃ©fugiÃ©e entre le mur du salon et le bras du sofa, recroquevillÃ©e sur le plancher. Elle tremblait de tous ses membres. Son foulard Ã©tait enroulÃ© autour de son poignet. Elle n’avait donc pas vu clignoter les chiffres de sa montre, mais elle avait dÃ» en ressentir les vibrations lorsque la base avait tentÃ© de la contacter.

Le chef de l’Ã©quipe se prÃ©cipita Ã son secours. Jugeant qu’elle prÃ©sentait certains symptÃ´mes d’un empoisonnement, il ne prit mÃªme pas le temps d’appeler les ambulanciers de la base. Il la cueillit dans ses bras et la ramena en vitesse Ã l’Agence.

Andrew Ashby les rejoignit Ã l’infirmerie dÃ¨s que l’ordinateur l’informa de leur arrivÃ©e. Il voulut entrer dans la petite piÃ¨ce, mais le mÃ©decin le chassa et lui demanda d’attendre Ã l’extÃ©rieur les rÃ©sultats de son examen. Le directeur fit donc les cent pas dans la salle attenante, anxieux de savoir pourquoi OcÃ©ane Ã©tait dans un si piteux Ã©tat.

Il n’aimait pas particuliÃ¨rement la jeune femme, mais il avait un urgent besoin d’agents expÃ©rimentÃ©s. La MontrÃ©alaise Ã©tait cynique et particuliÃ¨rement tÃªtue, mais elle n’avait peur de rien. Enfin, c’est ce que mentionnait son dossier.

â€” Monsieur Ashby ? l’appela finalement le mÃ©decin en sortant de la piÃ¨ce.

â€” Comment est-elle ? Que lui est-il arrivÃ© ?

â€” Elle est en Ã©tat de choc. Je lui ai donnÃ© un lÃ©ger sÃ©datif pour la calmer.

â€” Vous a-t-elle dit quelque chose ?

â€” Elle n’Ã©coute aucune de mes paroles et marmonne quelque chose qu’il m’est impossible de comprendre. Sans doute pourra-t-elle rÃ©pondre Ã vos questions dans quelques heures.

â€” Mais elle n’est pas blessÃ©e ?

â€” Elle n’a pas une Ã©gratignure. Le scanner ne dÃ©montre rien d’anormal Ã l’interne non plus. Je ne peux en Ãªtre absolument certain, mais on dirait qu’elle vient d’apprendre une terrible nouvelle.

Ashby remercia le mÃ©decin et retourna aux Renseignements stratÃ©giques. Cindy Bloom avait-elle prÃ©venu sa collÃ¨gue de la mort de Yannick Jeffrey ?

â€” Je veux connaÃ®tre tous les dÃ©placements d’OcÃ©ane Chevalier depuis NoÃ«l, fit-il en direction d’un technicien. Je veux savoir qui elle a rencontrÃ© et Ã qui elle a parlÃ©.

Il s’enferma dans son bureau pour rÃ©flÃ©chir aux derniers Ã©vÃ©nements. Les agents de MontrÃ©al avaient survÃ©cu Ã la destruction de leur base. Cependant, l’Alliance semblait s’acharner sur eux et elle ne ciblait jamais ses victimes au hasard.

â€” Pourquoi ? murmura-t-il.

OcÃ©ane, Cindy et Yannick avaient-ils mis la main sur des renseignements hautement confidentiels, tandis qu’ils travaillaient au QuÃ©bec ?

Un technicien vint lui remettre un imprimÃ© de ce que la montre d’OcÃ©ane avait enregistrÃ©. Elle s’Ã©tait baladÃ©e Ã pied et en voiture dans le centre-ville et dans la banlieue. Elle avait mangÃ© dans des restaurants diffÃ©rents, assistÃ© Ã un spectacle de ballet et Ã©tait toujours rentrÃ©e chez elle le soir. Elle avait revu le policier de la SÃ»retÃ© du QuÃ©bec, mais la montre n’avait pas captÃ© leurs conversations.

Ashby n’Ã©tait pas Ã©tonnÃ© qu’un grand nombre de reprÃ©sentants de la loi aient Ã©tÃ© prÃ©sents lors de la course Ã la chefferie du parti mondialiste. Ils Ã©taient cependant tous retournÃ©s chez eux pour NoÃ«l. Pourquoi Thierry Morin, un policier du QuÃ©bec, s’Ã©tait-il attardÃ© Ã Toronto ? Il demanda aussitÃ´t une recherche sur son passÃ©.

Au mÃªme moment, Cindy Ã©pluchait les journaux israÃ©liens sur les banques de donnÃ©es de l’Agence. Un des techniciens se prÃ©senta alors pour son quart de travail. Connaissant le lien qui l’unissait Ã OcÃ©ane, il l’informa que sa collÃ¨gue avait Ã©tÃ© admise Ã l’infirmerie. Cindy laissa l’ordinateur en plan et fonÃ§a Ã la section mÃ©dicale. Le mÃ©decin lui barra la route au moment oÃ¹ elle allait entrer dans la chambre.

â€” Que lui est-il arrivÃ© ? s’Ã©nerva Cindy.

â€” Nous n’en savons encore rien.

â€” Je veux la voir.

Aux Renseignements stratÃ©giques, les techniciens qui traquaient en permanence les deux agentes du QuÃ©bec informÃ¨rent Ashby de la requÃªte de Cindy. Le directeur se posta devant l’Ã©cran de surveillance et ajusta le casque d’Ã©coute sur sa tÃªte pour voir ce qu’il pourrait apprendre.

Le mÃ©decin laissa finalement entrer Cindy dans la chambre, en lui recommandant de ne pas bouleverser davantage sa patiente. AssommÃ©e par les sÃ©datifs, OcÃ©ane esquissa un demi-sourire en reconnaissant la visiteuse. Cindy prit aussitÃ´t sa main.

â€” Es-tu blessÃ©e ? s’Ã©nerva la recrue.

â€” Nonâ€¦, souffla-t-elle.

â€” Pourquoi es-tu ici, alors ?

â€” Pour la premiÃ¨re fois de ma vie, j’ai eu trÃ¨s peur.

â€” Toi ?

â€” Oui, moi, Ã€ NoÃ«l, il se passe des choses vraiment Ã©tranges.

â€” Ã€ qui le dis-tu !

Du bout de l’index, OcÃ©ane dessina la lettre Â« c Â» sur la paume de la main de son amie. C’Ã©tait leur signe secret pour indiquer qu’une camÃ©ra les Ã©piait. Elles ne pouvaient pas s’entretenir librement dans cette base.

â€” Ã‡a te fera sÃ»rement du bien de te reposer ici quelques jours, dit la plus jeune.

OcÃ©ane remarqua alors les larmes qui coulaient sur ses joues.

â€” je n’ai rien, arrÃªte de pleurer.

â€” Ils ne t’ont donc pas annoncÃ© la mauvaise nouvelle ? s’Ã©tonna Cindy. Ils ont pourtant tentÃ© de te joindreâ€¦

â€” Ils ne me disent absolument rien dans cette base. C’est comme si j’avais cessÃ© d’exister depuis que je suis Ã Toronto. Toi, par contre, on dirait que tu es devenue leur petite princesse.

â€” Si tu veux changer de place avec moi, ne te gÃªne pas. On m’oblige Ã protÃ©ger un homme politique qui n’a absolument pas besoin de protection !

â€” Dis-moi ce qui te rend si triste.

Cindy se mordit les lÃ¨vres avec hÃ©sitation, mais elle s’Ã©tait jurÃ© de ne jamais mentir Ã ses collÃ¨gues de travail.

â€” Yannick a Ã©tÃ© tuÃ© en mission, avoua-t-elle d’une voix Ã©tranglÃ©e.

Il avait dit Ã OcÃ©ane qu’il Ã©tait immortel, mais que la Ville sainte reprÃ©sentait tout de mÃªme un danger pour lui, l’AntÃ©christ Ã©tant un dÃ©mon puissant. Se sachant sous Ã©coute, l’agente de l’ANGE jugea prÃ©fÃ©rable de faire montre de ses talents de comÃ©dienne, question de fournir une explication plus ou moins plausible Ã la terreur qui l’avait paralysÃ©e pendant plusieurs heures.

â€” C’est impossible, Cindy. Je l’ai vu hier !

â€” Il n’Ã©tait pas ici, OcÃ©ane, Il Ã©tait Ã JÃ©rusalem.

â€” Juste avant que je rentre chez moi, il m’a tendu la main, puis je ne me souviens plus de rienâ€¦

â€” Il est mort dans une fusillade Ã des milliers de kilomÃ¨tres d’ici. C’est la vÃ©ritÃ©.

OcÃ©ane Ã©clata en sanglots. Cindy s’empressa de grimper sur le lit et de la serrer dans ses bras. En continuant de pleurer Ã chaudes larmes, OcÃ©ane se dit qu’elles allaient certainement remporter les trophÃ©es de la meilleure actrice et de la meilleure actrice de soutien lors des prochains Oscars.

PostÃ© devant l’Ã©cran des Renseignements stratÃ©giques, Ashby releva un sourcil. Il ne comprenait tout simplement pas l’attachement qui unissait les membres de la division de MontrÃ©al. Ã€ Toronto, chacun faisait son travail de son mieux, et lorsqu’un agent mourait, on le remplaÃ§ait.

Michael Korsakoff lui avait personnellement demandÃ© de prendre ces deux femmes Ã sa base et de garder un Å“il sur elles. Le chef nord-amÃ©ricain soupÃ§onnait CÃ©dric OrlÃ©ans d’avoir orchestrÃ© la destruction des installations de MontrÃ©al. Il ignorait toutefois si ce dernier avait fait participer ses agents Ã ses plans. Pendant un court instant, Ashby se demanda si Korsakoff avait fait exprÃ¨s d’exposer Yannick Jeffrey Ã un si grand pÃ©ril en Terre sainte.

Le directeur torontois avait parcouru le dossier du Canadien d’origine britannique. Si son identitÃ© avait Ã©tÃ© difficile Ã Ã©tablir, son Ã©rudition, elle, ne faisait aucun doute. Il avait fait de longues Ã©tudes Ã JÃ©rusalem, Londres et Paris avant d’Ãªtre recrutÃ© par l’Agence. En plus de possÃ©der une connaissance approfondie des mÃ©thodes prÃ©conisÃ©es par l’Alliance, il avait, le premier, dÃ©couvert que ses assassins portaient des noms de code associÃ©s Ã des dieux de la mort ou du chaos. Â« Quelle terrible perteâ€¦ Â», dÃ©plora Ashby.

Il aurait prÃ©fÃ©rÃ© l’avoir Ã son service, plutÃ´t que la rebelle OcÃ©ane qui ne faisait que lui donner des soucis depuis son arrivÃ©e en Ontario. En soupirant, il dÃ©posa le casque d’Ã©coute, mais demanda au plus proche technicien de poursuivre l’enregistrement de l’Ã©change entre Cindy et l’aÃ®nÃ©e.

Blottie dans les bras d’OcÃ©ane, Cindy en profita pour chuchoter directement dans son oreille. Son message devait Ãªtre court et presque inaudible.

â€” Vincent a des renseignements Ã te donner, mais tu dois utiliser son code secret.

Puis la jeune femme se redressa pour essuyer les larmes sur le visage d’OcÃ©ane. Elles se mirent Ã parler du bon vieux temps, qui ne remontait pas si loin pour Cindy, et des qualitÃ©s de Yannick. Elles rÃ©solurent finalement d’Ãªtre fortes pour faire honneur Ã sa mÃ©moire.

â€” Sais-tu oÃ¹ est rendu CÃ©dric ? demanda Cindy Ã brÃ»le-pourpoint.

â€” Il n’est plus Ã Alert Bay, rÃ©pondit sa collÃ¨gue en calmant ses faux sanglots. Michael Korsakoff me l’a en quelque sorte confirmÃ©. Je crois qu’ils l’ont emmenÃ© quelque part oÃ¹ ils peuvent l’interroger Ã leur guise au sujet de l’explosion.

â€” Il ne faut pas s’en faire pour lui. Je suis certaine qu’ils le libÃ©reront lorsqu’ils auront enfin la preuve que c’est le Faux ProphÃ¨te qui a fait sauter notre base, et personne d’autre.

â€” Ces derniers jours, j’ai eu le temps de songer aux Ã©vÃ©nements qui ont prÃ©cÃ©dÃ© la dÃ©flagration et quelque chose me tracasse. Tu Ã©tais lÃ lorsque les deux assassins de l’Alliance ont rÃ©ussi Ã trafiquer l’accÃ¨s de Yannick et Ã utiliser l’ascenseur, n’est-ce pas ?

â€” Oui, avec Yannick, Vincent et les membres de la sÃ©curitÃ©. Nous avons transformÃ© ces dÃ©mons en passoires.

â€” Est-il possible qu’il y en ait eu un troisiÃ¨me dans cette cabine ?

Cindy prit le temps d’y rÃ©flÃ©chir quelques secondes. Elle n’avait rien vu, mais ces crÃ©atures pouvaient se dÃ©placer si rapidement que les camÃ©ras ne les captaient pas, comme dans la cellule d’Ã‰ros.

â€” Notre Ã©quipement de surveillance l’aurait repÃ©rÃ©, dÃ©cida-t-elle finalement. Il est ultrasensible. Et puis, oÃ¹ cet assassin aurait-il trouvÃ© autant de dynamite ?

â€” Dans notre arsenal.

Chacune des bases de l’ANGE possÃ©dait en effet suffisamment d’armes, de munitions et de bombes pour faire disparaÃ®tre tout un quartier.

â€” Pendant que tu reprends des forces, je vais aller faire quelques simulations sur l’ordinateur, question de voir si la dÃ©vastation aurait pu Ãªtre causÃ©e par nos rÃ©serves d’explosifs, annonÃ§a Cindy.

â€” Fais attention Ã toi. On dirait que la malchance nous poursuit.

â€” Promis. Surtout, ne t’inquiÃ¨te pas.

Cindy l’embrassa sur le front et quitta la chambre. DÃ¨s qu’elle fut seule, OcÃ©ane perdit contenance. Un fleuve de larmes coula sur ses joues. Comment en Ã©tait-elle arrivÃ©e lÃ ? Elle avait toujours fait preuve d’un courage qui lui avait valu tant d’honneurs. Pourquoi avait-elle eu peur d’un homme couvert d’Ã©cailles ? Â« Ce n’est pas lui qui m’a effrayÃ©e, mais la menace qu’une armÃ©e de ces monstres reprÃ©sente pour notre univers ! Â» comprit-elle finalement.

Yannick allait s’en sortir, car il Ã©tait immortel. Â« Mais comment revient-il Ã la vie ? Â» s’Ã©nerva-t-elle. Ã‰tait-ce instantanÃ© ? Que se passerait-il s’il se rÃ©veillait aprÃ¨s l’autopsie ou, pire encore, au beau milieu de l’autopsie ! Elle ne pouvait pas lui venir en aide, car elle avait jurÃ© de ne jamais dÃ©voiler son secret.

Le visage verdÃ¢tre de Thierry rÃ©apparut alors dans son esprit. Â« Il doit y avoir une malÃ©diction sur ma famille Â», se dÃ©couragea-t-elle, Chaque fois qu’elle s’Ã©prenait d’un homme, elle apprenait qu’il Ã©tait extraterrestre.

On entra dans sa chambre. En reconnaissant Ashby Ã travers le brouillard qui voilait ses yeux, OcÃ©ane essuya ses larmes avec le drap. Elle ne voulait surtout pas lui donner l’impression qu’elle Ã©tait faible.

â€” Vous sentez-vous capable de m’expliquer ce qui s’est passÃ© ? l’interrogea-t-il sur un ton dÃ©nuÃ© de compassion.

â€” J’ai eu une terrible vision, je crois. Ce qui n’Ã©tait pas tout Ã fait faux.

â€” DÃ©crivez-la-moi.

â€” J’ai vu le visage dÃ©semparÃ© d’un ami et j’ai senti sa souffrance.

â€” S’agissait-il de Yannick Jeffrey ?

OcÃ©ane n’allait certainement pas lui raconter sa conversation avec Thierry Morin et sa transformation en une crÃ©ature dont elle ne se rappelait mÃªme plus le nom. Au lieu de rÃ©pondre Ã la question de son directeur, elle baissa la tÃªte.

â€” Je ne prÃ©tends pas comprendre ces communications tÃ©lÃ©pathiques qui se produisent parfois entre personnes qui se connaissent trÃ¨s bien, mais je sais qu’elles peuvent avoir de sÃ©rieuses consÃ©quences sur leur santÃ©. Je vous en prie, reposez-vous quelques jours.

â€” Qu’avez-vous l’intention de faire du corps de Yannick ?

â€” Il sera incinÃ©rÃ©, puisqu’il a dÃ©jÃ Ã©tÃ© dÃ©clarÃ© mort une fois Ã MontrÃ©al.

Ashby venait en fait d’apprendre que le cadavre avait disparu de la morgue. Il ne dÃ©sirait cependant pas aggraver la dÃ©tresse de son agente.

â€” DÃ¨s que vous vous sentirez bien, laissez-le-moi savoir.

Il repartit sans mÃªme la saluer. OcÃ©ane serra entre ses doigts la petite croix en or qui pendait Ã une fine chaÃ®nette. C’Ã©tait un prÃ©sent de Yannick dont elle ne se sÃ©parait jamais.

Elle ferma les yeux, regrettant de plus en plus l’atmosphÃ¨re dÃ©tendue de la base de MontrÃ©al. Sur ces pensÃ©es, elle sombra dans le sommeil.

â€¦023

Le lendemain de NoÃ«l, la neige cessa de tomber sur Toronto. Michael Korsakoff se tenait devant la grande fenÃªtre en demi-cercle de l’Ã©tage qu’il occupait dans un immeuble du centre-ville. Un verre Ã la main, il rÃ©flÃ©chissait aux nombreux problÃ¨mes auxquels lâ€™ANGE faisait face depuis les derniers mois. Tout avait commencÃ© Ã MontrÃ©alâ€¦

La cloche, qui annonÃ§ait l’ouverture des portes de l’ascenseur, le sortit de sa rÃªverie. Le visage rayonnant de sa visiteuse lui arracha un sourire. Mithri Zachariah Ã©tait Ã©lÃ©gamment vÃªtue, comme toujours. Ses maniÃ¨res impeccables plaisaient beaucoup au chef nord-amÃ©ricain, qui Ã©tait d’une rudesse lÃ©gendaire.

â€” Bonjour Michael, le salua la grande dame.

â€” Je suis ravi de te revoir, Mithri. Quel bon vent t’amÃ¨ne au Canada ?

â€” Je me morfondais Ã GenÃ¨ve, alors j’ai dÃ©cidÃ© de faire la tournÃ©e des divisions continentales.

â€” Je te connais trop bien pour croire qu’il s’agisse d’une visite uniquement amicale.

Il l’invita Ã s’asseoir dans les confortables bergÃ¨res bordant l’Ã¢tre gigantesque et lui servit un soupÃ§on de brandy.

â€” C’est le sort de CÃ©dric qui te donne des remords ? demanda-t-il.

â€” Je sais que les faits l’incriminent, mais il n’a pas le profil d’un criminel. C’est un homme qui aimait profondÃ©ment son travail et les gens sous ses ordres. J’ai lu toutes les Ã©valuations que tu as faites de lui depuis sa prise en charge de la base de MontrÃ©al.

â€” J’ai jugÃ© ses performances selon les critÃ¨res de l’ANGE, bien sÃ»r.

â€” CÃ©dric OrlÃ©ans ne quittait jamais sa base. Ton rapport indique qu’il s’Ã©tait fait construire un appartement juste au-dessus, auquel il accÃ©dait par un ascenseur privÃ©, Comment aurait-il pu recevoir des communications de l’ennemi sans que nous le sachions ?

Korsakoff avala le contenu de son verre d’un seul trait.

â€” Je suis d’accord avec toi : son passÃ© est irrÃ©prochable. Mais tant que je n’aurai pas une meilleure explication de ce qui a causÃ© la perte de sa base, il demeure notre principal suspect.

â€” Justement, Andrew Ashby a interceptÃ© une conversation fort intÃ©ressante entre les deux agentes de CÃ©dric qu’il a prises sous son aile.

â€” C’est donc pour cette raison que tu es ici. Qu’a-t-il entendu ?

â€” OcÃ©ane Chevalier a relatÃ© un incident qui s’est produit peu de temps avant l’explosion.

Elle lui rapporta les paroles Ã©changÃ©es entre les deux femmes et souligna la pertinence de l’hypothÃ¨se de la mise Ã feu de l’arsenal.

â€” Andrew surveille Ã©troitement Cindy Bloom, qui s’emploie prÃ©sentement Ã dÃ©montrer que leurs rÃ©serves contenaient suffisamment d’explosifs pour dÃ©truire la ville, conclut-elle. Korsakoff arqua un sourcil, incrÃ©dule.

â€” Admettons qu’elle ait raison, qui aurait eu accÃ¨s Ã ce matÃ©riel ?

â€” CÃ©dric, Ã©videmment. Mais il n’y Ã©tait pas.

â€” Ce qui est dÃ©jÃ suffisamment Ã©trange. On dirait qu’il a quittÃ© la base justement parce qu’il savait qu’elle allait exploser.

â€” Il Ã©tait Ã la poursuite d’un dangereux criminel.

â€” Il aurait pu installer un dispositif de compte Ã rebours.

â€” Sans que nous le dÃ©tections ? s’Ã©tonna Mithri.

â€” Tu ne vas pas croire Ã leurs histoires de dÃ©mons, tout de mÃªme ?

â€” Une de nos missions est d’enquÃªter sur les Ã©trangetÃ©s de ce monde, rappelle-toi.

â€” Mais cette hypothÃ¨se est complÃ¨tement farfelue ! Nos camÃ©ras n’ont rien captÃ© !

â€” En ce moment, toutes les thÃ©ories sont bonnes, Michael. Je veux que tu les explores toutes.

Korsakoff se garda de faire un commentaire. Son air contrariÃ© indiqua toutefois Ã la grande patronne de l’Agence qu’il n’Ã©tait pas d’accord avec elle.

â€” Ce n’est pas toi, mais moi qui devrai faire des excuses Ã CÃ©dric si jamais tu dÃ©couvres qu’il est innocent, ajouta Mithri.

â€” Et si je t’apporte la preuve qu’il est coupable ?

â€” Je te laisserai choisir toi-mÃªme le jour de son exÃ©cution. Mithri Zachariah termina son verre.

â€” J’ai aussi entendu dire que l’agent Jeffrey a perdu la vie Ã JÃ©rusalem, laissa-t-elle tomber. C’est toi qui m’as suggÃ©rÃ© de l’affecter Ã la base d’Adielle.

â€” Je ne l’ai certainement pas fait pour qu’il s’y fasse tuer. Il connaissait bien cette ville et il parlait aussi l’hÃ©breu. J’ai cru que c’Ã©tait une bonne dÃ©cision.

â€” Il est venu Ã mes oreilles que vous ne vous entendiez pas trÃ¨s bien, lui et toi.

â€” Je refusais de croire Ã ses thÃ©ories d’Empire romain, rien de plus.

â€” C’est une terrible perte pour nous, soupira la grande dame. Merci pour le brandy, Michael.

Elle le quitta sans rien ajouter de plus, laissant le chef de la division nord-amÃ©ricaine dans le doute.

OcÃ©ane reprit rapidement courage. Le lendemain de son hospitalisation, elle demanda ses vÃªtements et se prÃ©senta au bureau de son directeur. Ashby feuilletait une pile de documents que l’agente rebelle reconnut aussitÃ´t.

â€” Mademoiselle Chevalier, je pensais justement Ã vous. Elle prit place devant lui avant qu’il ne l’invite Ã le faire.

â€” Je vois que vous n’avez pas pris votre travail au sÃ©rieux, poursuivit Ashby.

Il retourna vers elle un formulaire oÃ¹ elle avait utilisÃ© l’Ã©tampe pour dessiner un gros cÅ“ur.

â€” Je mourais d’ennui, expliqua OcÃ©ane en haussant les Ã©paules.

â€” Vous comprendrez qu’il est difficile d’attribuer un poste public Ã une personne qui n’est plus censÃ©e exister.

â€” Ce qui revient Ã la question que je vous ai posÃ©e lors de notre premiÃ¨re rencontre ; quand pourrai-je obtenir un transfert ? Je sais pertinemment que l’Internationale est sans cesse Ã la recherche d’agents fantÃ´mes.

Le directeur la fixa dans les yeux pendant quelques minutes. Il n’aimait pas se faire dicter sa conduite, mais il ne savait plus comment traiter cette jeune femme.

â€” Je verrai ce que je peux faire. D’ici lÃ , prenez quelques jours de repos et Ã©vitez de mettre les pieds dans le plat.

â€” Je verrai ce que je peux faire, rÃ©pondit-elle en l’imitant.

D’un mouvement de la tÃªte, il lui donna son congÃ©.

OcÃ©ane bondit vers la porte. Elle ne pourrait pas secourir Yannick avant d’Ãªtre mutÃ©e Ã la division de Mithri Zachariah. Toutefois, avant de quitter le Canada, elle avait un autre problÃ¨me Ã rÃ©gler.

Elle se dirigea vers les Laboratoires, mais n’eut pas le loisir d’utiliser l’un des ordinateurs. Un membre de la sÃ©curitÃ© Ã©tait postÃ© Ã l’entrÃ©e.

â€” Monsieur Ashby prÃ©fÃ©rerait que vous rentriez chez vous, lui dit-il poliment.

Assise non loin, Cindy arrÃªta de lire les informations Ã l’Ã©cran et leva la tÃªte.

â€” OcÃ©ane ! s’exclamat-elle.

Elle courut Ã sa rencontre.

â€” Je t’ai achetÃ© de la gomme Ã mÃ¢cher pour te remettre de bonne humeur ! annonÃ§a-t-elle fiÃ¨rement.

â€” Tu es vraiment chouette, toi. Merci.

â€” DÃ¨s que tu te sentiras mieux, nous irons faire des courses ensemble.

Cindy serra son amie dans ses bras, tandis que cette derniÃ¨re glissait son prÃ©sent dans sa poche. OcÃ©ane se laissa conduire devant chez elle. Elle laissa repartir la voiture de l’ANGE puis dÃ©chira dÃ©licatement l’emballage mÃ©tallique du paquet de gomme Ã mÃ¢cher. Sa collÃ¨gue s’Ã©tait donnÃ©e beaucoup de mal pour le recoller sans que rien y paraisse. Ã€ l’intÃ©rieur, elle avait inscrit l’adresse Ã©lectronique ultrasecrÃ¨te de Vincent et son mot de passe. Encore fallait-il qu’OcÃ©ane puisse trouver un ordinateur quelque part.

Elle remonta son col et marcha sur la rue en respirant l’air frais. Ashby Ã©tait probablement en train de la suivre sur les Ã©crans des Renseignements stratÃ©giques. Comment pourrait-elle communiquer avec Thierry Morin sans avoir toute l’Agence sur le dos ?

Sans se presser, elle retourna aux endroits oÃ¹ il avait croisÃ© sa route, sans succÃ¨s, Sachant ce qu’elle risquait, elle obliqua vers le quartier plus ou moins sÃ©curitaire oÃ¹ logeait le policier. Elle entra dans la ruelle. Thierry Ã©tait debout devant sa voiture. OcÃ©ane marcha vers lui en enroulant son foulard autour de son poignet.

â€” Pourquoi ne pas me l’avoir dit avant ? reprocha-t-elle, menaÃ§ante.

Elle le frappa violemment sur la poitrine avec ses poings. Thierry lui saisit les bras pour arrÃªter son geste.

â€” M’aurais-tu embrassÃ© si tu l’avais su ? Aurais-tu couchÃ© avec moi ?

â€” Il aurait d’abord fallu que je me fasse Ã l’idÃ©e que tu n’es pas humain.

â€” Tu ne m’aurais mÃªme pas cru.

â€” Je veux tout savoir sur toi, Thierry Morin, tout.

â€” Pas ici.

Ils marchÃ¨rent jusqu’Ã un petit cafÃ©.

â€” Je ne connais pas mes parents, murmura-t-il, une fois qu’ils furent assis un peu Ã l’Ã©cart. Mon mentor est cependant convaincu que mon hybridation ne remonte pas Ã des siÃ¨cles. Elle serait mÃªme trÃ¨s rÃ©cente. C’est pour cette raison qu’il s’est intÃ©ressÃ© Ã moi.

â€” Je ne comprends pas de quoi tu parles.

â€” Les reptiliens ont mÃªlÃ© leur sang Ã celui des PlÃ©adiens Ã l’Ã©poque des rois de Babylone, Dans mon cas, il semblerait que je ne sois pas le produit de milliers d’annÃ©es de croisements, comme la plupart d’entre eux.

â€” Tes parents sont des reptiliens venus directement de l’espace ?

â€” Seulement mon pÃ¨re. Selon mon mentor, ma mÃ¨re est PlÃ©adienne. Il croit qu’elle habite Ã l’intÃ©rieur d’une montagne d’Italie avec d’autres rÃ©fugiÃ©s.

â€” Dans une montagne ? rÃ©pÃ©ta OcÃ©ane, sidÃ©rÃ©e.

â€” Cette planÃ¨te a changÃ© de densitÃ© plusieurs fois depuis sa crÃ©ation. La derniÃ¨re fois, les gÃ©ants blonds ont dÃ» trouver un abri souterrain pour survivre.

â€” Admettons que tout ceci soit vrai, il y a donc d’autres imposteurs comme toi sur Terre ?

â€” Exactement comme moi, non. Mon mentor affirme que je suis le seul Naga Ã possÃ©der la moitiÃ© des pouvoirs de mes deux gÃ©niteurs.

â€” Qui sont ?

â€” Le pouvoir de me mÃ©tamorphoser Ã volontÃ©, de faire obÃ©ir la matiÃ¨re solide et de me dÃ©placer dans la pierre, le bÃ©ton, le sable et la terre, comme les Dracos.

OcÃ©ane avait fini par accepter que Yannick Jeffrey avait la facultÃ© de guÃ©rir les malades, et qu’OcÃ©lus pouvait disparaÃ®tre et rÃ©apparaÃ®tre comme bon lui semblait, mais se dÃ©placer dans le bÃ©ton ? Les affirmations de Thierry Morin dÃ©passaient l’entendement.

â€” Je peux aussi retrouver les rois Dracos, comme les chasseurs des PlÃ©iades, C’est ce qui a incitÃ© mon mentor Ã me fournir une Ã©ducation trÃ¨s spÃ©ciale. Son groupe Ã©tait depuis longtemps Ã la recherche d’un traqueur.

â€” Il s’est occupÃ© de toi uniquement pour que tu travailles plus tard pour lui ? Tu ne trouves pas Ã§a Ã©goÃ¯ste ?

â€” J’ai eu la mÃªme rÃ©action que toi, Ã l’adolescence, mais j’ai Ã©ventuellement compris que je n’avais Ã©tÃ© engendrÃ© que dans ce but.

â€” Ton mentor continue-t-il de te diriger ?

â€” Plus comme avant. Il m’indique surtout mes cibles et je dois lui rapporter une preuve de l’exÃ©cution de chaque roi serpent.

â€” Tu es donc un chasseur de primes.

â€” En quelque sorte.

Elle se cala dans sa chaise, dÃ©couragÃ©e.

â€” Si je comprends bien, tu es coincÃ© dans ce travail, soupira-t-elle.

â€” Pas plus que toi dans le tien. En fait, toi et moi, nous voulons exactement la mÃªme chose : sauver notre monde.

â€” En ce moment, je ne sauve pas grand-chose.

â€” Tu dois commencer par purger l’ANGE des Neterou et des Dracos qui s’y sont infiltrÃ©s. Ta mission est tout aussi importante que la mienne, OcÃ©ane.

â€” Si je dÃ©couvre ces reptiliens, est-ce que tu les extermineras ?

â€” Seulement une fois que j’aurai tuÃ© leur nouveau roi. C’est ma prioritÃ©.

â€” On dirait que j’ai Ã©tÃ© avalÃ©e par mon tÃ©lÃ©viseur pendant une Ã©mission de science-fictionâ€¦

Elle sirota son cafÃ© en se demandant si elle voulait vraiment s’acoquiner Ã un homme pareil et, de surcroÃ®t, choisir son camp dans la guerre clandestine que se faisaient les Nagas et les Dracos.

â€” Tu m’as dit que beaucoup d’humains ont du sang reptilien sans le savoir, se rappela-t-elle. Faudra-t-il que tu les Ã©limines tous ?

â€” Non. La plupart ne savent mÃªme pas qu’ils ont une pareille ascendance. Ceux qui sont vraiment dangereux sont les sangs purs et leurs esclaves, qu’ils soient humains ou Neterou.

â€” Comme ceux que j’ai vus l’autre soir dans le quartier riche.

â€” Pour vraiment sauver les habitants de la Terre, il faudrait commencer par mettre fin Ã toutes les hostilitÃ©s et enseigner aux gens Ã s’aimer.

Â« Yannick s’acquitterait fort bien d’une telle mission Â», songea la jeune femme.

â€” As-tu d’autres questions ? s’enquit Thierry, craignant de la voir partir en courant.

â€” Pourquoi des prÃªtres italiens t’ont-ils donnÃ© un nom franÃ§ais ?

â€” C’est le choix de mon mentor qui a dÃ©jÃ vÃ©cu au QuÃ©bec.

â€” Laisse-moi deviner : il s’appelle Morin ?

â€” Je n’ai pas le droit de te parler de lui.

Ils quittÃ¨rent le cafÃ© et marchÃ¨rent cÃ´te Ã cÃ´te en silence. OcÃ©ane ne savait plus quoi penser de toute cette histoire.

â€” La premiÃ¨re fois que je t’ai vue, lors de l’assassinat du gourou, tu m’as Ã©bloui, avoua-t-il. Je ne voulais pas me laisser distraire de mon enquÃªte, mais tu apparaissais partout oÃ¹ il se produisait un crime reliÃ© Ã l’activitÃ© des Dracos.

OcÃ©ane n’Ã©tait pas particuliÃ¨rement romantique. Au lieu de comprendre que Thierry tentait de lui faire la cour, elle analysa plutÃ´t ses paroles avec son esprit d’espionne.

â€” Es-tu en train de me dire qu’Ã‰ros Ã©tait un reptilien ?

â€” Oui, mais contrairement Ã ce que je pensais, il ne faisait pas du tout partie de la famille royale.

â€” Et lors de la fusillade au cÃ©gep, est-ceâ€¦

â€” OcÃ©ane, j’essaie de te dire que je t’aime, Ne pourrais-tu pas remettre cet interrogatoire Ã plus tard ?

Elle se figea.

â€” J’imagine que je ne suis pas tout Ã fait le type d’homme auquel tu rÃªves, mais la belle n’a-t-elle pas appris Ã aimer la bÃªte ?

â€” Ne dis pas Ã§a, se chagrina OcÃ©ane.

â€” J’ai vu l’horreur sur ton visage, l’autre soir.

â€” Mets-toi un peu Ã ma place.

â€” Je ne prends cet aspect que lorsque je dois faire mon sinistre travail.

â€” Et quand tu te promÃ¨nes dans la pierre ?

â€” Je conserve mon apparence actuelle.

â€” Pourquoi faut-il toujours que je rencontre des hommes aussi Ã©tranges ?

â€” Sans doute les attires-tu.

â€” Bon, maintenant, c’est de ma faute.

Il prit doucement sa main et l’embrassa. OcÃ©ane ne rÃ©sista pas. Elle se demandait plutÃ´t si cet amour allait causer sa perte.

â€” L’Agence nous dÃ©fend de nous marier et d’avoir des enfants, lui apprit-elle.

â€” C’est la mÃªme chose dans ma confrÃ©rie.

OcÃ©ane se leva sur la pointe des pieds pour l’embrasser. SoulagÃ©, Thierry l’Ã©treignit Ã lui rompre les os. Ils Ã©changÃ¨rent de longs baisers sans se soucier des passants.

â€” Qui Ã©taient ces autres Ã©tranges amants ? chuchota-t-il Ã l’oreille d’OcÃ©ane.

â€” C’est une question qu’un homme ne doit jamais demander Ã une femme, Thierry Morin.

â€” Puis-je te ramener chez moi ?

Au milieu d’un baiser, Thierry aperÃ§ut du coin de l’Å“il une voiture qui arrivait un peu trop rapidement du sud. Il tourna la tÃªte au moment oÃ¹ l’occupant de la banquette arriÃ¨re ouvrait le feu sur OcÃ©ane et lui. Ses rÃ©flexes reptiliens l’emportÃ¨rent sur ses dÃ©libÃ©rations de PlÃ©adien. Il posa la main sur le mur et pivota sur lui-mÃªme devant sa compagne, crÃ©ant un Ã©cran de briques entre eux et leur assaillant. Les balles de la mitraillette frappÃ¨rent durement le bouclier miraculeux.

OcÃ©ane n’avait mÃªme pas eu le temps de bouger. La rapiditÃ© d’exÃ©cution de Thierry la stupÃ©fia, elle qui croyait que tous les reptiles Ã©taient lents Ã rÃ©agir ! DÃ¨s que la mitraillade cessa, le policier fit disparaÃ®tre le mur temporaire. Le gros vÃ©hicule sombre tournait au coin de la rue en faisant crisser ses pneus. Elle eut juste le temps de voir la plaque en penchant la tÃªte de cÃ´tÃ©. Elle n’Ã©tait pas difficile Ã retenir, puisqu’elle Ã©pelait un mot : Â« BUTO Â».

â€” Je vais les rattraper, annonÃ§a Thierry en reculant de quelques pas.

Il constata alors qu’OcÃ©ane avait Ã©tÃ© touchÃ©e. En voyant son regard se porter sur son Ã©paule, l’agente y posa la main. Le sang coula entre ses doigts. Thierry abandonna toute idÃ©e de poursuite. De longues griffes sortirent de ses doigts et dÃ©chirÃ¨rent le tissu du manteau. La balle n’avait qu’Ã©raflÃ© la peau de la jeune femme.

â€” Qu’est-ce que tu attends pour les poursuivre ? reprocha-t-elle.

â€” Tu es blessÃ©eâ€¦

â€” Je ne suis pas Ã l’agonie. Il est bien plus important de connaÃ®tre l’identitÃ© du tireur, que de me faire des points de suture.

Il hÃ©sita encore un peu, puis pÃ©nÃ©tra dans le mur.

â€” Je ne m’habituerai jamais Ã Ã§a, grommela OcÃ©ane en dÃ©roulant le foulard de son poignet.

Elle activa un code rouge, puis utilisa le fichu pour arrÃªter l’Ã©coulement du sang.

Thierry Morin traversa plusieurs immeubles en vitesse pour finalement atteindre la rue sur laquelle la voiture noire avait tournÃ©. Il faillit heurter un piÃ©ton en Ã©mergeant du bÃ©ton, mais ce n’Ã©tait guÃ¨re le moment de s’excuser. La berline lui passa sous le nez. Cette fois, il put voir le visage de celui qui avait tentÃ© de le tuer : c’Ã©tait un partisan de James SÃ©lardi. Il se rappelait trÃ¨s bien l’avoir croisÃ© dans le grand salon lors de la course Ã la chefferie. Le pauvre homme Ã©tait probablement une marionnette du roi serpent. En rapportant Ã son souverain qu’il n’avait pas rÃ©ussi Ã abattre le traqueur naga, il ne ferait certainement pas de vieux os.

â€¦024

L’Ã©quipe d’intervention fut rapidement sur place. OcÃ©ane avait le dos appuyÃ© sur la brique fragmentÃ©e par les dÃ©charges de la mitraillette. Des passants s’Ã©taient prÃ©cipitÃ©s Ã son secours, mais elle assura que ce n’Ã©tait qu’une Ã©gratignure et que la police Ã©tait dÃ©jÃ en route. Ces bons Samaritains ne la quittÃ¨rent que lorsque la camionnette de lâ€™ANGE se gara devant eux. Un secouriste traita tout de suite la blessure de lâ€™agente, heureusement superficielle.

Pendant qu’il pansait la plaie, la jeune femme observa le travail rapide et efficace des autres membres du groupe. En un clin d’Å“il, ils avaient discrÃ¨tement photographiÃ© tous les trous, retirÃ© les balles qui s’y trouvaient encore et ramassÃ© les cartouches Ã©parpillÃ©es dans la rue. Avant que qui que ce soit remarque leurs Ã©tranges activitÃ©s, ils Ã©taient en route pour la base.

DÃ¨s qu’ils furent dans le garage souterrain, le chef de l’Ã©quipe exigea qu’OcÃ©ane se rende Ã l’infirmerie. Elle acquiesÃ§a avec un air angÃ©lique et entra dans l’ascenseur. Une fois dans le long couloir, elle passa devant la porte de la section mÃ©dicale sans mÃªme lui accorder un regard, pour se diriger vers celle des Laboratoires. Il ne lui faudrait que quelques secondes pour dÃ©couvrir l’information qu’elle cherchait.

Elle s’empressa de s’asseoir Ã un poste de travail vacant et de pianoter le code de la base de donnÃ©es. L’Agence avait accÃ¨s Ã des renseignements que les policiers prÃ©fÃ©raient garder pour eux. La fiche du propriÃ©taire de la voiture immatriculÃ©e Â« BUTO Â» apparut Ã l’Ã©cran. Son visage ne lui dit rien. Elle accÃ©da rapidement Ã un autre rÃ©seau de lâ€™ANGE, oÃ¹ cette derniÃ¨re rassemblait tout ce qu’elle pouvait sur les personnes importantes du pays.

â€” Douglas Grimm, radiÃ© du CollÃ¨ge des mÃ©decinsâ€¦, lut-elle tout bas.

La porte des Laboratoires chuinta. OcÃ©ane accÃ©lÃ©ra sa lecture, puis tapa en vitesse le code de communication avec les autres bases, faisant mine de vouloir parler Ã son collÃ¨gue restÃ© Ã Vancouver.

â€” Mademoiselle Chevalier, fit une voix familiÃ¨re.

Elle leva la tÃªte, s’attendant Ã voir la mine agacÃ©e de son directeur. Ã‰trangement, le visage d’Ashby Ã©tait blanc comme de la craie.

â€” Que faites-vous ici ? demanda-t-il, Ã©tonnÃ© de la voir encore en vie.

â€” Je voulais laisser savoir Ã Vincent que je vais bien, rÃ©pondit OcÃ©ane en souriant.

Son nouveau patron reprit de son mieux une contenance.

â€” On vous a demandÃ© de voir le mÃ©decin, articula-t-il enfin.

â€” Ce n’est quâ€™une Ã©gratignure.

â€” Quelqu’un vient de vous tirer dessus !

â€” Cela va sans doute vous surprendre, mais ce genre d’incident fait partie des risques que courent tous les espions. En rÃ©alitÃ©, c’est vous qui devriez consulter le mÃ©decin, Vous avez une mine affreuse.

Les techniciens avaient cessÃ© leur travail pour les observer. MalgrÃ© ses maniÃ¨res suaves et sa grande politesse, Andrew Ashby rÃ©agissait plutÃ´t mal aux ripostes de ses subalternes.

â€” Je vous prierais d’obÃ©ir aux ordres que vous recevez, Mademoiselle Chevalier.

â€” D’accord, mais vous verrez bien que je n’ai rien de sÃ©rieux.

DÃ¨s qu’elle fut partie, Ashby vÃ©rifia ce qu’elle avait demandÃ© Ã l’ordinateur. Lorsque le visage de Douglas Grimm apparut Ã l’Ã©cran, il s’assit sur la chaise, complÃ¨tement dÃ©semparÃ©. Pourquoi cette espionne s’intÃ©ressait-elle Ã lui ? Depuis qu’il avait Ã©tÃ© expulsÃ© de l’hÃ´pital oÃ¹ il saignait des patients pour le compte de ses frÃ¨res reptiliens, Douglas s’Ã©tait fait aussi discret que possible. Une rumeur disait qu’il travaillait dans une entreprise de pompes funÃ¨bres et qu’il Ã©tait trÃ¨s prÃ¨s des maÃ®tres Dracos.

Il effaÃ§a le fichier, incapable de conserver son calme. Tout autour, les techniciens faisaient semblant de s’affairer Ã leurs propres machines, mais ils ne perdaient pas un instant de la dÃ©confiture de leur directeur. Ce dernier se leva, prit une profonde inspiration et quitta les Laboratoires. Il regagna son bureau en vitesse, mÃªme s’il savait qu’il ne pouvait Ã©tablir aucun contact avec ses semblables en utilisant les ressources de l’ANGE.

Le roi serpent lui avait demandÃ© de faire disparaÃ®tre OcÃ©ane Chevalier, puisqu’elle risquait de faire Ã©chouer ses plans d’enlÃ¨vement. Ashby avait donc eu recours au rÃ©seau d’esclaves assassins. N’Ã©taient-ils pas programmÃ©s Ã cet effet ? Le visage de Douglas revint dans son esprit. De quelle faÃ§on Ã©tait-il mÃªlÃ© Ã cette histoire ?

â€” VOUS ETES ICI DEPUIS PLUS DE DIX HEURES, MONSIEUR ASHBY, annonÃ§a la voix Ã©lectronique de l’ordinateur central.

â€” Je vous remercie de me le rappeler, soupira-t-il.

Ashby Ã©tait profondÃ©ment inquiet, car KiÃ¨thre apprendrait son Ã©chec tÃ´t ou tardâ€¦ Ce n’Ã©tait pas sa propre sÃ©curitÃ© qui l’inquiÃ©tait, mais celle de ses enfants. En rÃ¨gle gÃ©nÃ©rale, les Neterou ne s’attachaient pas Ã leur progÃ©niture. Ils avaient plutÃ´t l’habitude de l’offrir Ã leurs seigneurs pour assouvir leurs besoins. Mais Ashby Ã©tait fier des progrÃ¨s de ses deux fils, et il dÃ©sirait pour eux le plus brillant des avenirs.

Il rentra chez lui, un luxueux appartement du centre-ville. Son Ã©pouse vint l’aider Ã enlever son manteau et l’embrassa sur la joue.

â€” Quelqu’un t’attend au salon, lui dit-elle joyeusement.

Pourtant, le couple ne frÃ©quentait personne. Il s’empressa d’entrer dans le salon et s’arrÃªta net en reconnaissant son visiteur.

â€” Andrew, te voilÃ enfin ! s’exclama SÃ©lardi.

â€” Avions-nous rendez-vous ? balbutia le pauvre homme.

â€” Est-ce vraiment nÃ©cessaire ? Je suis venu te parler d’un certain assassinat manquÃ©.

â€” Je ne sais pas ce qui s’est passÃ©. Habituellement, nos gens sont efficaces.

â€” Moi, je sais exactement ce qui s’est passÃ©. Viens t’asseoir.

Sentant venir sa derniÃ¨re heure, Ashby prit place sur le sofa. SÃ©lardi changea alors d’apparence. Ses nouveaux vÃªtements Ã©lastiques lui permettaient maintenant de passer de l’homme Ã la bÃªte sans faire Ã©clater toutes leurs coutures. Les yeux Ã©tincelants du roi captivÃ¨rent aussitÃ´t ceux de son serviteur.

â€” Il y a un Naga dans la ville, lui apprit-il d’une voix rÃ¢peuse.

â€” Un traqueur, ici ? s’alarma Ashby. Il nous dÃ©truira tous !

â€” Pas si nous frappons les premiers.

â€” Mais ce sont de farouches combattants, Monseigneur. Aucun de nous n’a Ã©tÃ© formÃ© Ã se battre ainsi.

â€” Avant de s’attaquer Ã vous, c’est moi qu’il cherchera Ã dÃ©truire.

Ashby s’Ã©tonna de voir jaillir une flamme de plaisir dans les iris vermeils du Dracos.

â€” Vous ne le craignez pas ? osa-t-il demander.

â€” Je n’aime pas les choses faciles. Si j’arrive Ã dÃ©jouer le Naga, mon rÃ¨gne sera cÃ©lÃ©brÃ© jusqu’Ã la fin des temps.

â€” Il en viendra d’autres.

â€” Je les tuerai un aprÃ¨s l’autre.

KiÃ¨thre lÃ©cha ses lÃ¨vres fines avec sa langue fourchue. Maintenant qu’il Ã©tait fermement implantÃ© dans le corps du politicien, il devait se nourrir de l’Ã©nergie vitale d’une victime innocente et pure. Habituellement, les Dracos absorbaient celle de jeunes enfants qu’ils faisaient enlever par leurs esclaves. Mais lorsqu’ils pouvaient mettre la main sur un adulte sans maliceâ€¦

â€” Je commencerai bientÃ´t ma campagne Ã©lectorale, poursuivit-il. C’est Ã ce moment que vous me livrerez la brebis. Ashby acquiesÃ§a d’un mouvement de la tÃªte.

â€” Je dois montrer que je suis le plus fort si je veux mener Ã bien la grande mission des Dracos. Cette fois, nous prendrons possession de la planÃ¨te.

SÃ©lardi reprit son apparence humaine et offrit un visage dÃ©tendu au pauvre homme terrorisÃ©.

â€” De grÃ¢ce, Andrew, dÃ©barrasse-moi de tous ceux qui pourraient nous faire Ã©chouer.

â€” Je ne vous dÃ©cevrai pas.

Le nouveau roi se leva en rajustant sa veste. Ashby l’imita. Il mourait d’envie de lui demander ce qu’il savait sur les activitÃ©s du docteur Grimm, mais il risquait de perdre la vie si sa question s’avÃ©rait trop indiscrÃ¨te.

â€” Affecte Cindy Ã ma surveillance personnelle lors de mon premier discours Ã©lectoral, exigea le politicien.

â€” Oui, bien sÃ»r.

â€” Tu iras loin, mon ami, si tu suis mes ordres Ã la lettre.

Le Dracos tapota amicalement le bras du Neterou et le quitta. Les souverains accordaient rarement une seconde chance Ã leurs serviteurs. Ashby ne pouvait se permettre d’essuyer un nouvel Ã©chec.

â€¦025

Les blessures de Yannick finirent par se refermer. Le ciel lui avait octroyÃ© la vie Ã©ternelle, mais il lui incombait de prendre soin de son enveloppe physique. DÃ¨s qu’il fut en Ã©tat de se mouvoir, il tint la promesse qu’il avait faite Ã Chantai. Il s’entoura de son bouclier protecteur, afin de ne pas attirer l’ennemi sur eux, et emmena la jeune touriste visiter le mont des Oliviers et le mont Sion, Ã lâ€™est de la ville. Il avait surtout choisi cet endroit pour les vues exceptionnelles qu’il offrait de la vieille citÃ©. La jeune femme s’Ã©merveilla devant les tombeaux de la vallÃ©e du CÃ©dron et les premiers vestiges de la citÃ© de David. Yannick lui raconta que la derniÃ¨re CÃ¨ne s’Ã©tait dÃ©roulÃ©e sur le mont Sion.

Le berceau de la foi chrÃ©tienne n’Ã©tait pas trÃ¨s vaste. On n’y trouvait pas de grandes cathÃ©drales gothiques ou d’autres splendeurs architecturales, Les Ã©glises de la ville faisaient pÃ¢le figure en comparaison de leurs sÅ“urs europÃ©ennes. Tous les Ã©difices Ã©taient modestes, mais ils donnaient Ã la ville une grande humilitÃ©.

Le lendemain, Chantai loua une voiture, la seule faÃ§on d’explorer tous les lieux de la Terre sainte. AprÃ¨s y avoir dÃ©posÃ© une cargaison d’eau embouteillÃ©e, les deux aventuriers prirent la route.

â€” ÃŠtes-vous mariÃ© ? demanda la jeune femme Ã brÃ»le-pourpoint.

â€” Plus maintenant, mais je l’ai dÃ©jÃ Ã©tÃ© lorsque je vivais ici. Et vous ?

â€” J’ai eu plusieurs petits amis Ã©goÃ¯stes et immatures, donc je cherche toujours la perle rare.

â€” Vous rencontrerez votre Ã¢me sÅ“ur quand votre cÅ“ur le dÃ©sirera vraiment.

â€” J’ai travaillÃ© trÃ¨s fort pour arriver oÃ¹ j’en suis, vous savez, et il est trÃ¨s important pour moi de choisir quelqu’un qui me fera grandir. J’ai appris, avec les annÃ©es, Ã ne plus prendre le premier qui passe.

â€” Avec les annÃ©es ? rÃ©pÃ©ta Yannick. Mais vous Ãªtes toute jeune.

â€” Ne vous fiez pas Ã vos yeux. Mon esthÃ©ticienne est aussi une magicienne.

Sa remarque le fit bien rire, Il n’avait pas eu besoin de tels soins pour garder son apparence pendant tous ces siÃ¨cles.

â€” Le vÃ©ritable mal de ce siÃ¨cle, c’est que les gens ne veulent plus assumer les consÃ©quences de leurs actes, dÃ©clara-t-elle. C’est une attitude que nous devons absolument changer si nous voulons survivre.

â€” C’est donc une des raisons qui vous ont poussÃ©e Ã venir en JudÃ©e, comprit-il.

â€” Je suis Ã la recherche de moi-mÃªme. Le meilleur moyen pour commencer Ã se redÃ©couvrir, c’est par sa foi, non ?

â€” J’admire votre maturitÃ©, Mademoiselle Gareau.

Tandis qu’ils partaient Ã la dÃ©couverte de la cÃ´te et de la GalilÃ©e, Yannick lui parla de la vie de JÃ©sus.

â€” Il est nÃ© Ã BethlÃ©em, a grandi Ã Nazareth et a Ã©tÃ© baptisÃ© dans le Jourdain. Il a surtout prÃªchÃ© autour du lac de TibÃ©riade. C’est lÃ qu’il a racontÃ© ses paraboles et accompli ses miracles.

â€” Mais il a Ã©tÃ© crucifiÃ© Ã JÃ©rusalem.

â€” C’est exact. La derniÃ¨re semaine de sa vie, il y fit une entrÃ©e triomphale, un peu avant la PÃ¢que. Il rÃ©unit tous ses disciples pour le repas pascal, puis les conduisit au domaine de GethsÃ©mani, oÃ¹ il fut arrÃªtÃ©.

Yannick cessa de parler, profondÃ©ment perdu dans ses souvenirs. Tout en suivant les indications sur la route, Chantai lui jeta des coups d’Å“il inquiets.

â€” On dirait que ces Ã©vÃ©nements vous bouleversent beaucoup, dit-elle finalement.

â€” Les gens ne connaissent pas sa vÃ©ritable personnalitÃ©â€¦

â€” Si je ne savais pas que vous Ã©tiez un professeur d’histoire biblique, je serais portÃ©e Ã croire que vous avez eue une vie antÃ©rieure dans ce pays.

Cette dÃ©claration tira Yannick de sa transe.

â€” Certaines personnes disent que la secte Ã laquelle appartenait JÃ©sus croyait Ã l’astrologie et aux vies antÃ©rieures, poursuivit-elle.

â€” Il voulait surtout ouvrir l’esprit des gens, mais il a en effet mentionnÃ© Ã certaines occasions qu’il Ã©tait dÃ©jÃ venu ici.

Yannick demeura silencieux le reste du trajet, jusqu’aux ruines de CÃ©sarÃ©e. Lorsque Chantai arrÃªta la voiture dans le stationnement, il sembla revenir Ã la vie. Il suivit tout d’abord sa nouvelle amie dans les ruines du thÃ©Ã¢tre romain.

â€” Au dÃ©but, quand vous m’avez dit que vous aviez Ã©tÃ© attaquÃ© par des dÃ©mons, j’ai cru que vous divaguiez. AprÃ¨s tout, vous veniez d’Ãªtre attaquÃ© Ã coups de couteau. Ensuite, j’ai pensÃ© que vous aviez employÃ© ce terme pour me faire comprendre que ces bandits n’avaient pas de cÅ“ur. Maintenant, je commence Ã me demander si vous Ã©tiez sÃ©rieux.

Il inspira profondÃ©ment, ne sachant comment lui annoncer qui il Ã©tait. Dieu lui avait demandÃ© de revenir sur Terre pour surveiller la montÃ©e de l’AntÃ©christ. Il ne lui avait jamais dÃ©fendu de dire la vÃ©ritÃ© Ã ceux qu’il rencontrerait. Il ne l’avait pas fait par le passÃ©, en raison du manque de comprÃ©hension des hommes. MÃªme s’il ne pouvait pas mourir, les bÃ»chers oÃ¹ finissaient les hÃ©rÃ©tiques ne l’avaient guÃ¨re attirÃ©. Mais ce siÃ¨cle Ã©tait plus indulgent.

â€” Je ne dÃ©sire pour rien au monde vous effrayer, surtout au beau milieu de vacances qui vous ont certainement coÃ»tÃ© une fortune, mais malheureusement, ces entitÃ©s existent vraiment.

â€” Pourquoi s’attaquent-elles Ã vous ? La question tant redoutÃ©eâ€¦

â€” Cette fois, vous allez croire que je me suis Ã©chappÃ© d’un asile, soupira-t-il.

â€” J’ai l’esprit ouvert.

â€” Je l’espÃ¨re. Alors voilÃ , je suis l’un des TÃ©moins Ã qui Dieu a demandÃ© de surveiller les agissements du mal jusqu’au retour de son Fils.

â€” Pour vrai ?

â€” MÃªme si j’ai parfois Ã©tÃ© obligÃ© de le faire, je n’aime pas mentir.

Voyant que ses yeux exprimaient un soupÃ§on de crainte, Yannick dÃ©cida de lui donner une preuve de son identitÃ©, sans se soucier que cette dÃ©monstration de ses facultÃ©s dÃ©noncerait sa prÃ©sence en Terre sainte.

â€” Aimeriez-vous boire un cola ?

La petite bouteille apparut dans sa main, faisant sursauter Chantai.

â€” Comment avez-vous fait Ã§a ?

â€” Dieu m’a accordÃ© certains pouvoirs, comme celui de dÃ©truire mes ennemis et de me procurer tout ce dont j’ai besoin pour survivre.

â€” Ce n’est pas un tour de magie ? Il secoua la tÃªte.

â€” C’est donc pour Ã§a que vous en savez autant sur ce pays. Vos parents Ã©taient rÃ©ellement galilÃ©ensâ€¦

â€” Ils sont morts depuis plus de deux mille ans.

â€” En tout cas, vous Ãªtes bien conservÃ©.

La plaisanterie le fit sourire. Il lui tendit la boisson fraÃ®che qu’elle dÃ©capsula sur-le-champ pour voir si son contenu Ã©tait bien rÃ©el.

â€” Je n’arrive pas Ã le croireâ€¦ C’est vraiment impressionnant.

â€” Vous n’Ãªtes pas effrayÃ©e, pourquoi ?

â€” Je n’en sais rienâ€¦ Pour une raison que j’ignore, vous ne m’inspirez aucune crainte.

SoulagÃ© qu’elle ne se sauve pas en courant, Yannick lui raconta l’histoire des ruines de CÃ©sarÃ©e, qui surmontaient les vestiges d’un port phÃ©nicien, plus ancien encore.

â€” HÃ©rode a fait bÃ¢tir cette ville en l’honneur de l’empereur CÃ©sar Auguste, ajouta-t-il.

Chantai lui jetait des regards inquiets de temps en temps, mais qui aurait pu la blÃ¢mer ? Il n’Ã©tait pas donnÃ© Ã tout le monde de rencontrer un immortel.

Ils visitÃ¨rent le palais d’HÃ©rode, la rue byzantine, la muraille et la citadelle croisÃ©es, puis finalement l’aqueduc romain. Cette jeune femme photographiait absolument tout pour sa meilleure amie, qui rÃªvait depuis toujours de visiter cette cÃ©lÃ¨bre contrÃ©e, mais qui n’avait pu participer Ã ce voyage Ã cause de son travail.

Dans la voiture, alors qu’ils poursuivaient leur pÃ¨lerinage vers Nazareth, Chantai voulut savoir si la soudaine prÃ©sence de Yannick sur la Terre signifiait qu’elle Ã©tait en danger.

â€” Je suis ici depuis deux millÃ©naires, alors, il ne faut pas trop s’en faire, rÃ©pondit-il pour la rassurer. Je crois bien que nous pourrons terminer cette expÃ©dition avant que Satan n’essaie de s’emparer du monde.

Ils parcoururent Nazareth, devenu un site chrÃ©tien important aprÃ¨s la conquÃªte des croisÃ©s. En cette pÃ©riode de l’annÃ©e, les touristes affluaient et, malgrÃ© son intÃ©rÃªt pour cet endroit dont l’architecture avait Ã©tÃ© en grande partie prÃ©servÃ©e, Chantai demanda Ã Yannick de l’emmener dans un lieu moins bondÃ©. Il choisit aussitÃ´t le lac de TibÃ©riade, oÃ¹ il avait jadis vÃ©cu.

Il se fit un devoir de lui montrer en premier lieu le site de Yardenet, lÃ oÃ¹ avait eu lieu le baptÃªme de JÃ©sus, dans les eaux du Jourdain, puis il lui fit garer la voiture prÃ¨s d’un bosquet et la conduisit sur des sentiers moins frÃ©quentÃ©s.

â€” Il a marchÃ© ici, lui rÃ©vÃ©la-t-il en baissant les yeux sur le sol.

Chantai s’accroupit et posa les paumes sur le sentier sablonneux.

â€” C’est fascinant, s’Ã©merveilla-t-elle. Les trois quarts de la planÃ¨te se demandent s’il a vraiment existÃ© et moi, je visite en compagnie d’un des TÃ©moins les lieux oÃ¹ il a prÃªchÃ©.

â€” Et un de ses disciples, en plus, ajouta Yannick. Elle se leva d’un trait, les yeux Ã©carquillÃ©s.

â€” Lequel ?

â€” KÃ©phas.

â€” Je ne me souviens pas d’avoir entendu ce nom Ã l’Ã©glise.

â€” On lâ€™a traduit par Simon-Pierre.

â€” Pas vraiâ€¦

Il prit sa main et l’entraÃ®na sur une partie de la rive du lac qui n’avait pas Ã©tÃ© envahie par les stations balnÃ©aires et les monuments religieux.

â€” Celui sur qui il a bÃ¢ti son Ã©glise ? demanda-t-elle.

â€” Disons qu’il m’a confiÃ© beaucoup de responsabilitÃ©s. Ils prirent place Ã une table de bois, en bordure de la plage.

â€” Que veut dire KÃ©phas ? poursuivit-elle, curieuse.

â€” Cela signifie Â« rocher Â» en aramÃ©en.

â€” Vous viviez dans cette rÃ©gion ?

â€” J’habitais plus au nord avec mon frÃ¨re. Nous pÃ©chions dans ce lac oÃ¹ le poisson abonde.

â€” Avez-vous assistÃ© Ã des miracles ?

â€” J’ai vu Jeshua marcher sur ces eaux. J’ai aussi assistÃ© Ã sa transfiguration, Ã son arrestation et Ã son procÃ¨sâ€¦

â€” Et vous l’avez reniÃ© trois fois, se rappela-t-elle. Les yeux de Yannick se remplirent de larmes.

â€” Pardonnez-moi, je ne voulais pas vous causer de chagrin, se reprit aussitÃ´t Chantai.

â€” Je l’ai abandonnÃ© au moment oÃ¹ il avait besoin de moi. Je n’ai pas eu le courage de Yahuda, qui lui a obÃ©i jusqu’Ã la finâ€¦

Yannick ressentit alors une prÃ©sence malÃ©fique. Les serviteurs de Satan avaient-ils dÃ©jÃ envahi la terre de prÃ©dilection du Christ ? Il pivota lentement sur son banc, cherchant l’ennemi sans alarmer la jeune femme.

â€” Est-il vrai que vous avez Ã©tÃ© crucifiÃ© la tÃªte en bas ? fit-elle sans se douter de rien.

Il n’eut pas le temps de rÃ©pondre Ã sa question. Deux dÃ©mons sortirent de terre en mÃªme temps, armÃ©s de glaives menaÃ§ants. Yannick n’entendit pas le cri d’effroi de Chantai. Mais une fois sa surprise passÃ©e, au lieu de se cacher sous la table ou de prendre la fuite, elle adopta une position d’autodÃ©fense aux cÃ´tÃ©s du professeur d’histoire.

Les deux crÃ©atures sans Ã¢ge portaient de longs manteaux noirs aux manches en lambeaux. Leurs cheveux crasseux tombaient en mÃ¨ches distinctes dans leur dos. Yannick ne les avait jamais rencontrÃ©s auparavant. Il ne connaissait ni leurs noms, ni leur fonction.

â€” Retournez dans l’abysse dont vous Ãªtes issus ! ordonna le TÃ©moin d’une voix forte.

Au lieu de trembler devant lui, ils s’avancÃ¨rent, un pas Ã la fois, comme des cadavres revenus Ã la vie. Yannick n’avait pas du tout envie d’Ãªtre poignardÃ© une seconde fois. Il se mit Ã rÃ©citer des phrases dans une langue que Chantai ne connaissait pas. La luminositÃ© du soleil devint insoutenable, mais Ã©tait-ce bien celle du soleil ? La voyageuse risqua un Å“il au-dessus d’elle. Ã€ son grand Ã©tonnement, il y avait un trou dans le ciel ! Elle cligna des yeux et y distingua plusieurs facettes miroitantes comme sur un Ã©norme diamant.

Un rayon ardent s’en Ã©chappa et s’abattit sur les monstres, qui furent rÃ©duit en cendres en l’espace d’une seconde.

â€” Ne restons pas ici, fit Yannick, trÃ¨s inquiet.

Il saisit le bras de Chantai et l’obligea Ã courir jusqu’Ã la voiture. Elle sauta sur le siÃ¨ge du conducteur et vit qu’il n’ouvrait pas la portiÃ¨re du passager.

â€” Mais qu’est-ce que vous faites ? Montez tout de suite !

â€” Il n’est pas question que je mette votre vie en danger. Ce n’est pas vous qu’ils cherchent, mais moi. Retournez Ã JÃ©rusalem et ne regardez pas derriÃ¨re vous.

â€” Vous plaisantez ! Je ne vous laisserai pas Ã leur merci !

â€” Chantai, ce n’est pas le moment de discuter. Armillus dispose non seulement de dÃ©mons, mais aussi d’assassins dans le vrai monde. Je vous en conjure, n’attendez pas qu’ils vous associent Ã moi.

â€” Qui ?

Deux jeeps surgirent du nord. Elles roulaient beaucoup trop vite pour Ãªtre conduites par des touristes.

â€” Montez ! rÃ©pÃ©ta la jeune femme, terrorisÃ©e.

Il Ã©tait trop tard pour faire autrement. Yannick obtempÃ©ra. Il n’eut pas le temps de lui demander de fuir, puisque d’instinct, Chantai Ã©crasa l’accÃ©lÃ©rateur. Ne pouvant reprendre la route par laquelle elle Ã©tait arrivÃ©e Ã TibÃ©riade, elle fonÃ§a sur celle menant Ã Beth Shean.

â€” Je ne voudrais pas avoir vos ennemis ! cria-t-elle en malmenant le moteur de la deux-chevaux.

â€” Tout cela est sur le point de changer si vous vous entÃªtez Ã vouloir m’aider.

â€” C’est peut-Ãªtre une Ã©preuve que le ciel m’envoie pour ouvrir mes yeux.

Il Ã©tait parfaitement inutile de discuter avec elle. Yannick se retourna juste Ã temps pour voir leurs poursuivants gagner du terrain. Le canon d’une carabine apparut sur le cÃ´tÃ© du passager.

â€” Baissez-vous, ils ont des armes Ã feu ! fit-il.

â€” Je ne peux pas, je conduis ! protesta Chantai.

Les premiÃ¨res balles fracassÃ¨rent la vitre arriÃ¨re de la voiture, La jeune femme se crispa, mais ne perdit pas son sang-froid pour autant. Elle exigea le maximum du vÃ©hicule qui, malheureusement, en avait dÃ©jÃ vu bien d’autres.

Les jeeps Ã©tant en bien meilleur Ã©tat, elles finirent par les rattraper. Yannick matÃ©rialisa un revolver dans sa main et tira sur celle qui tenait la mitraillette. Il atteignit sa cible. Le dÃ©mon hurla et laissa tomber lâ€™arme automatique sur la chaussÃ©e. L’automobile tout-terrain tamponna alors l’arriÃ¨re de la voiture de Chantai qui fit un bond sur la route.

Yannick ferma aussitÃ´t les yeux pour demander l’aide du ciel. L’ennemi les percuta si violemment que la jeune femme perdit la maÃ®trise de la voiture. Elle sortit de la route, frappa un monticule de pierres, fit un vol planÃ© de quelques mÃ¨tres et atterrit sur le cÃ´tÃ© de Yannick. AprÃ¨s plusieurs tonneaux, elle s’immobilisa sur ses roues dans un nuage de poussiÃ¨re.

Le TÃ©moin battit des paupiÃ¨res. Il s’en Ã©tait fallu de peu qu’il perde conscience et soit Ã la merci des sbires de l’AntÃ©christ. Il capta lâ€™odeur de l’essence qui se rÃ©pandait sur le sable. Ã€ cÃ´tÃ© de lui, Chantai s’Ã©tait Ã©vanouie. Son front entaillÃ© saignait abondamment. Il devait la sortir de lÃ . Rassemblant toutes ses forces, il parvint Ã s’extirper de la carcasse fumante par la fenÃªtre fracassÃ©e. Les jeeps s’Ã©taient arrÃªtÃ©es sur la route et leurs occupants en descendaient en riant.

Yannick contourna le capot Ã quatre pattes, ouvrit la portiÃ¨re du conducteur, saisit les bras de sa bienfaitrice et la traÃ®na plus loin. La voiture prit feu et l’Ã©pais nuage noir qui s’Ã©leva permit au professeur de se cacher afin de surprendre ses assaillants. Lorsque ces derniers arrivÃ¨rent prÃ¨s de la jeune femme inconsciente, leur proie n’Ã©tait nulle part.

â€” Fouillez les bosquets ! exigea leur chef.

Il se pencha pour voir si le cadavre du soldat de LumiÃ¨re Ã©tait restÃ© dans la voiture, mais les flammes l’empÃªchÃ¨rent de voir quoi que ce soit. Un de ses hommes Ã©touffa un cri. Le chef se releva d’un seul coup, arme au poing.

â€” OÃ¹ est Ikal ?

â€” Il est allÃ© par-lÃ , indiqua l’un des deux autres en pointant le canon de son fusil vers les arbustes.

â€” Va le chercher. Je connais un autre moyen de faire sortir ce rat de son trou.

Le dÃ©mon dÃ©colla en direction du boqueteau. On tira alors un coup de feu. Le chef attendit quelques minutes, s’attendant Ã voir surgir son second tirant le TÃ©moin par les cheveux. Rien ne se produisit. Comprenant qu’il ne lui restait qu’un seul subordonnÃ©, le chef s’approcha de la jeune femme inconsciente et dirigea le canon de son arme vers sa tÃªte.

â€” Si tu ne sors pas de lÃ , je lui loge une balle dans la tÃªte ! cria-t-il.

Yannick ne pouvait pas laisser mourir une innocente. Il se faufila entre les branches, marchant trÃ¨s lentement, prÃªt Ã intervenir si le dÃ©mon ne tenait pas sa parole.

â€” Je connais ton visage, cracha ce dernier.

â€” Nous nous sommes rencontrÃ©s Ã JÃ©rusalem il y a quelques jours, je crois.

â€” Nous lâ€™avons pourtant tuÃ©.

â€” Je ne peux pas mourir.

â€” Mais elle, oui.

Un sourire sadique apparut sur le hideux visage de l’assassin. Yannick fit un pas avec l’intention de les empÃªcher de faire du mal Ã Chantai. Les deux suppÃ´ts du diable levÃ¨rent aussitÃ´t leurs fusils sur lui et pressÃ¨rent la gÃ¢chette. Ã€ leur grand Ã©tonnement, les balles s’en Ã©chappÃ¨rent avec une incomprÃ©hensible lenteur.

â€” Mais qu’est-ceâ€¦, commenÃ§a le chef.

OcÃ©lus se matÃ©rialisa devant eux. D’un geste brusque, il plongea ses mains dans leurs deux cÅ“urs noirs et les arracha. Les deux crÃ©atures Ã©carquillÃ¨rent les yeux en voyant les organes battre sur les paumes du deuxiÃ¨me soldat cÃ©leste. OcÃ©lus referma sÃ¨chement les doigts et les broya impitoyablement. Les dÃ©mons s’enflammÃ¨rent en poussant des cris de dÃ©sespoir.

â€” Ce n’Ã©tait pas trop tÃ´t, maugrÃ©a Yannick en se penchant sur Chantai.

Il soigna l’entaille sur le front de la jeune femme, pendant que son ami l’auscultait, lui.

â€” Tu as subi de nombreuses blessures en trÃ¨s peu de temps, KÃ©phas, remarqua-t-il.

â€” Je suis content que tu t’en rendes compte.

â€” Des balles et des poignards.

â€” Mais pas la mÃªme journÃ©e, heureusement.

OcÃ©lus s’assit en tailleur pour observer le travail de guÃ©rison de son collÃ¨gue.

â€” Qui est-elle ?

â€” Une jeune touriste du Canada. Elle m’a aidÃ© lorsque j’ai rÃ©ussi Ã quitter la morgue de l’hÃ´pital Ã JÃ©rusalem.

â€” La morgue, c’est l’endroit oÃ¹ on regarde Ã l’intÃ©rieur des corps morts ?

â€” PrÃ©cisÃ©ment, mais je suis parti avant qu’on ne me dÃ©coupe en petits morceaux.

â€” Tu sais bien que je les aurais recollÃ©s, affirma OcÃ©lus.

Une fois la coupure refermÃ©e, Yannick retira sa main du front de Chantai et regarda fixement son ami, Il Ã©tait trÃ¨s sÃ©rieux.

â€” Le corps humain a besoin de tous ses organes pour fonctionner, expliqua le professeur. Qu’aurais-tu fait si on avait mis mon cÅ“ur, mon foie et mes poumons dans des bocaux ?

â€” Je serais allÃ© les chercher, bien sÃ»r.

â€” Est-ce que je t’ai dÃ©jÃ parlÃ© de Frankenstein ?

Occlus secoua la tÃªte pour dire non. Yannick n’eut pas le temps de lui fournir de plus amples explications sur ce mystÃ©rieux personnage : la jeune fille revenait Ã elle. Elle battit des paupiÃ¨res et eut une rÃ©action de panique en apercevant l’inconnu vÃªtu d’un pantalon et d’une chemise de toile noire plutÃ´t dÃ©modÃ©s.

â€” C’est un ami, l’apaisa Yannick.

â€” Les coups de feuâ€¦ La voiture ?

â€” Je crains qu’elle ne soit une perte totale.

Elle parvint Ã s’asseoir trÃ¨s lentement avec son aide. Les deux jeeps Ã©taient garÃ©es sur le bord de la route, mais leurs occupants ne s’y trouvaient pas. Le professeur d’histoire lui expliqua ce qui s’Ã©tait passÃ©.

â€” Etes-vous sÃ»r que votre nom n’est pas Indiana Jones ? fit-elle, dÃ©couragÃ©e.

OcÃ©lus leva un regard interrogateur sur son compatriote.

â€” Non, il ne s’est jamais appelÃ© ainsi, affirmat-il. Moi, c’est Yahuda Ish Keriyot.

Yannick n’en croyait pas ses oreilles. C’Ã©tait la premiÃ¨re fois depuis leur vie en GalilÃ©e qu’OcÃ©lus utilisait son vÃ©ritable nom !

â€” Au moins, lui, c’est Ã©vident qu’il est du coin, se tranquillisa Chantai.

â€” Lui, c’est KÃ©phas, le prÃ©senta OcÃ©lus.

â€” Il vous a appelÃ© par votre nom de jadis ! s’Ã©tonna-t-elle.

Cette fois, OcÃ©lus nageait en pleine confusion. Jamais Yannick n’avait rÃ©vÃ©lÃ© Ã une personne qu’il venait tout juste de rencontrer sa vÃ©ritable identitÃ©.

â€” Yahuda Ã©tait aussi un des disciples de JÃ©sus, avoua ce dernier en surveillant la rÃ©action d’OcÃ©lus.

â€” Il est sur la Terre depuis deux mille ans, lui aussi ?

â€” Sa situation est plus difficile Ã expliquer.

â€” N’y a-t-il que vous deux ?

â€” Le Seigneur a choisi parmi ses apÃ´tres ceux qu’il aimait le plus pour veiller sur cette planÃ¨te, fit OcÃ©lus. Il a jadis confiÃ© Ã KÃ©phas la suite de son ministÃ¨re, et Ã moiâ€¦

Yannick voulut intervenir pour lui Ã©viter un autre dÃ©chirement, mais, Ã sa grande surprise, le disciple malaimÃ© poursuivit :

â€” Ã€ moi, il a confiÃ© la plus terrible des missions. Il m’a demandÃ© de le trahir auprÃ¨s des autoritÃ©s juives pour qu’il puisse Ãªtre libÃ©rÃ© de son enveloppe physique.

â€” Vous Ãªtes Judas ! comprit Chantai.

â€” Je vous jure que je n’ai pas fait ce geste de bon cÅ“ur.

â€” Saviez-vous que l’histoire vous en tiendrait rancune ?

â€” Non. Je l’ai dÃ©couvert plus tard, en revenant pÃ©riodiquement dans votre univers physique.

Chantai arqua un sourcil : il avait pourtant l’air corporel.

â€” Comment pourrais-je vous expliquer ce qu’il est ? soupira Yannick. Je pense que la notion d’esprit s’en rapproche le plus.

Chantai toucha le bras d’OcÃ©lus.

â€” Je ne possÃ¨de pas de grandes notions de paranormal, avoua-t-elle, mais habituellement nos mains ne passent-elles pas Ã travers un esprit ?

â€” Seulement lorsqu’il se dÃ©place sous forme de lumiÃ¨re. Mais lorsqu’il s’arrÃªte un moment, il redevient physique.

â€” Et vous ?

â€” Je pouvais le faire, il n’y a pas si longtemps, mais j’ai perdu ce pouvoir.

OcÃ©lus ne se lanÃ§a pas dans cette embarrassante explication, au grand soulagement de Yannick.

â€” Voulez-vous que je vous emmÃ¨ne quelque part ? proposa-t-il plutÃ´t.

â€” Que dirais-tu des ruines de ma maison ? suggÃ©ra KÃ©phas Ã son ami.

Sa suggestion lui plut Ã©normÃ©ment. Abandonnant la voiture fumante et les jeeps de l’ennemi, OcÃ©lus posa les mains sur leurs bras pour les transporter magiquement au nord, dans un petit endroit prÃ¨s de CapharnaÃ¼m, oÃ¹ KÃ©phas avait autrefois vÃ©cu avec sa femme, avant de suivre JÃ©sus.

â€¦026

Celui que Satan avait choisi pour s’incarner sur Terre n’Ã©tait pas un homme fonciÃ¨rement mauvais. Toutefois, administrateur ambitieux, il Ã©tait arrogant et manipulateur. NÃ© de pÃ¨re israÃ©lien et de mÃ¨re palestinienne, il avait reÃ§u une solide Ã©ducation et fait son service militaire. De retour dans le monde civil, il s’Ã©tait intÃ©ressÃ© aux affaires. Son intelligence et son opportunisme lui avaient permis d’amasser une fortune en trÃ¨s peu de temps. Sa soif de pouvoir avait donc fait de lui le candidat parfait pour le prince des TÃ©nÃ¨bres.

Un soir, le magnat de la finance s’Ã©tait couchÃ© au meilleur de sa forme, Ã la veille de la prise de possession d’une entreprise rivale. Il ne devait jamais plus se rÃ©veiller. L’entitÃ© malÃ©fique, qui venait de le chasser de son enveloppe corporelle, avait dÃ©jÃ possÃ©dÃ© d’autres corps, mais aucun n’avait Ã©tÃ© aussi bien adaptÃ© Ã ses desseins. Sa richesse allait lui permettre de s’offrir bien des largesses, jusqu’Ã ce que tout l’univers s’agenouille Ã ses pieds. Mais tout d’abord, il devait gagner la confiance du peuple.

â€” BientÃ´t, se promettait-il tous les jours.

Il ne lui restait qu’un domaine Ã conquÃ©rir avant de faire connaÃ®tre son visage, la politique. C’Ã©tait un monde encore plus dangereux que celui de l’armÃ©e, ou de la finance, car des reptiliens infÃ©rieurs en occupaient presque tous les Ã©chelons.

L’AntÃ©christ n’avait pas choisi le corps d’un Dracos. Ces derniers n’Ã©taient que des crÃ©atures endogÃ©es qui n’avaient jamais Ã©voluÃ© depuis leur arrivÃ©e sur cette planÃ¨te. En fait, elles contribuaient Ã la maintenir dans l’ignorance. Pour s’incarner sur la Terre, le roi des dÃ©mons y avait prÃ©fÃ©rÃ© le corps d’un Anantas. Ã€ l’origine, cette race Ã©tait nÃ©e d’un croisement entre les Dracos et les Lyriens, mais au fil des millÃ©naires, elle s’Ã©tait affranchie de ces Ãªtres moins avancÃ©s. Elle se considÃ©rait dÃ©sormais comme une race supÃ©rieure qui rÃ©gnait sur bien des systÃ¨mes solaires. La mission des Anantas Ã©tait d’Ã©tendre leur domination sur tout l’univers.

Le prince des tÃ©nÃ¨bres avait entendu parler des textes sacrÃ©s qui prÃ©disaient la fin de son rÃ¨gne, mais il n’Ã©tait pas superstitieux. Il n’avait qu’Ã dÃ©jouer ces ridicules prophÃ©ties pour atteindre son but. Â« Un jeu d’enfant Â», se rÃ©jouissait-il. Pour ne pas entrer en rivalitÃ© avec un autre dÃ©mon de son rang, l’AntÃ©christ s’Ã©tait entourÃ© de crÃ©atures d’une autre souche : des Orphis. Ces hommes serpents utilisaient une puissante magie pour parvenir Ã leurs fins et obÃ©issaient docilement Ã ses ordres, sans jamais penser aux dangers auxquels ils s’exposaient. Arimanius faisait partie de cet ordre de dÃ©mons, mais il Ã©tait aussi trÃ¨s arriviste. Les promesses de l’AntÃ©christ avaient fait de lui son plus fidÃ¨le serviteur.

Pour ne pas perdre la faveur de son maÃ®tre aux mains d’un dÃ©mon plus futÃ© que lui, le Faux ProphÃ¨te utilisait des Orphis beaucoup moins intelligents que lui. Ils venaient justement de laisser s’Ã©chapper une proie qu’Armillus aurait aimÃ© voir disparaÃ®tre.

Ahriman se matÃ©rialisa au fond de la piÃ¨ce en baissant respectueusement la tÃªte. Il se doutait bien que l’AntÃ©christ connaissait dÃ©jÃ son Ã©chec.

â€” MaÃ®treâ€¦, commenÃ§a-t-il.

â€” Tu m’as affirmÃ© qu’il Ã©tait mort.

Le prince des TÃ©nÃ¨bres posa sur Arimanius un regard incisif.

â€” Selon la constitution des humains, il l’Ã©tait. Son cÅ“ur ne battait plus et ses poumons ne respiraient plus. Mais puisqu’il est un TÃ©moin de Dieuâ€¦

â€” Combien de fois devrai-je te dire que ce ne sont que des racontars ?

â€” Cet homme possÃ¨de pourtant une grande magie.

â€” Comme la plupart d’entre nous.

Arimanius jugea prÃ©fÃ©rable de se taire, car son maÃ®tre ne semblait pas comprendre la menace que reprÃ©sentait ce juif pour son rÃ¨gne.

â€” Cette fois, je le chasserai moi-mÃªme, mais c’est la derniÃ¨re, gronda l’AntÃ©christ.

Il s’Ã©vapora comme un mirage.

Yannick avait allumÃ© un petit feu au milieu des ruines de sa maison de pierre. Chantai Ã©tait presque assise dans les flammes, tellement elle avait froid. Pour l’aider Ã se rÃ©chauffer, OcÃ©lus avait fait apparaÃ®tre une couverture de laine qu’il avait dÃ©posÃ©e sur ses Ã©paules. La pauvre femme avait tout perdu dans cette attaque menÃ©e par les forces du mal : ses papiers d’identitÃ©, son argent et ses photos. Yannick n’avait pensÃ© qu’Ã lui sauver la vie en la sortant du vÃ©hicule endommagÃ©. Il n’avait mÃªme pas vu son sac Ã dos sur la banquette arriÃ¨re. Tout avait flambÃ©.

Ã‰reintÃ©e, Chantai Ã©coutait la conversation de ses compagnons d’une oreille distraite.

â€” Retourneras-tu dans ton agence, maintenant ? voulut savoir OcÃ©lus.

â€” Non, ce n’est plus possible, soupira Yannick. AprÃ¨s ce qu’ils ont vu Ã la base de JÃ©rusalem, je ne pourrai pas accomplir ma mission en paix. Ils me bombarderont de questions, et ils pourraient mÃªme m’accuser de trahison, car ils ont vu ta lumiÃ¨re et ils ont sÃ»rement su que j’ai Ã©tÃ© ensuite tuÃ© Ã coups de couteau et conduit Ã la morgue.

â€” Il est temps de nous faire connaÃ®tre, KÃ©phas.

â€” C’est plus facile pour toi que pour moi, mon frÃ¨re. Tu peux t’Ã©clipser Ã volontÃ© et ton absence de matÃ©rialitÃ© te permet d’Ã©viter les balles et les lames.

â€” Lorsque viendra le temps pour nous de prÃ©venir ouvertement les gens du danger que reprÃ©sente l’AntÃ©christ, tu sais bien que je serai Ã tes cÃ´tÃ©s en tout temps.

Un murmure s’Ã©leva du lac. Yannick se redressa et vit une centaine de flambeaux valsant sur la berge, au sud. Ils Ã©taient portÃ©s par des hommes qui avanÃ§aient rapidement vers eux.

â€” Tu entends ce qu’ils disent ? demanda le professeur d’histoire.

â€” Ils blasphÃ¨ment contre Dieu, s’affligea OcÃ©lus. InquiÃ¨te, Chantai se posta prÃ¨s de Yannick.

â€” C’est vous qu’ils cherchent, n’est-ce pas ?

â€” je crois que oui. Nous ne pouvons plus rester ici.

â€” OÃ¹ veux-tu aller ? s’informa l’autre TÃ©moin.

â€” Ã€ JÃ©rusalem, dÃ©cida Yannick. Nous serons tranquilles dans la chambre de Chantai.

â€” Que je paierai comment ? s’Ã©nerva cette derniÃ¨re.

OcÃ©lus posa les mains sur leurs Ã©paules, les transportant aussitÃ´t dans une rue sombre de la Ville sainte. Ne connaissant pas l’emplacement de l’hÃ´tel, il les avait matÃ©rialisÃ©s Ã proximitÃ© de la porte de Jaffa. Yannick s’orienta rapidement et poussa les fuyards vers l’intÃ©rieur de la vieille ville. OcÃ©lus s’arrÃªta brusquement, les forÃ§ant Ã s’immobiliser.

â€” Il est ici, annonÃ§a-t-il, trÃ¨s inquiet.

Yannick le ressentit aussi. Ce n’Ã©tait pas le Faux ProphÃ¨te et ses dÃ©mons qui les traquaient, mais l’AntÃ©christ lui-mÃªme.

â€” RamÃ¨ne Chantai au Canada, ordonna le professeur.

â€” Seulement si tu viens avec nous, riposta OcÃ©lus.

â€” Que se passe-t-il ? fit la visiteuse. Qui est ici ?

â€” Je veux seulement voir son visage, affirma Yannick. L’Ã©nergie malÃ©fique se rapprochait dangereusement vite.

â€” Partez tout de suite !

OcÃ©lus n’entrevit qu’une solution. Il laisserait Chantai aux bons soins de Cindy Ã Toronto et reviendrait prÃªter main-forte Ã son ami. Yannick ne les vit mÃªme pas se changer en fumÃ©e blanche. Il s’Ã©tait dÃ©jÃ tournÃ© vers le dÃ´me de l’Ã©glise du Saint-SÃ©pulcre. MÃªme si le prince des TÃ©nÃ¨bres parvenait Ã le mettre en piÃ¨ces, il aurait le temps d’imprimer ses traits dans sa mÃ©moire et de rendre bien plus facile sa tÃ¢che et celle du deuxiÃ¨me TÃ©moin.

Il gagna la rue du Muristan et se hÃ¢ta jusqu’Ã l’intersection. Il n’y avait plus de clients devant les magasins du Souk el-Dabbagha. Avaient-ils aussi captÃ© cette terrifiante menace ? Yannick contourna prudemment la derniÃ¨re maison sur sa droite. Un homme se tenait sur le parvis de l’Ã©glise. Il Ã©tait seul. Malheureusement, l’obscuritÃ© enveloppait toute sa silhouette.

Yannick savait qu’il n’Ã©tait pas de taille Ã affronter Satan, mais Dieu ne l’avait pas chargÃ© de le terrasser, seulement de l’Ã©pier.

â€” Approche, fit calmement Armillus.

Cet endroit Ã dÃ©couvert Ã©tait plutÃ´t dangereux, mais le professeur d’histoire Ã©tait un homme bien trop curieux pour se dÃ©rober. Il marcha vers le dÃ©mon, sans se presser, Armillus scruta ses pensÃ©es les plus secrÃ¨tes. Cet homme avait dÃ©jÃ vÃ©cu au temps du Christâ€¦

â€” Tu es brave, le nargua l’AntÃ©christ. Toutefois, ce ne fut pas toujours le cas.

Il faisait Ã©videmment rÃ©fÃ©rence au passÃ©, lorsque l’apÃ´tre avait reniÃ© son maÃ®tre trois fois. Yannick chassa aussitÃ´t la culpabilitÃ© qui s’emparait de lui.

â€” Tu n’as pas de langue, disciple ?

Yannick continua Ã avancer. Il n’aurait qu’Ã crÃ©er de la lumiÃ¨re lorsqu’il serait tout prÃ¨s du corps qu’avait choisi Satan.

â€” Personne ne peut me dÃ©truire, KÃ©phas. Ton Dieu aurait dÃ» te prÃ©venir avant de te renvoyer ici.

Armillus leva le bras. Une boule de feu se forma dans sa paume. Yannick n’eut pas le temps de voir son visage dans l’Ã©clat des flammes. Quelque chose s’enroula autour de ses pieds et l’entraÃ®na dans le sol.

â€¦027

Sous le sol gelÃ© d’Alert Bay, Vincent McLeod avait poursuivi son travail de recherche d’arrache-pied. Ne pouvant utiliser les canaux habituels de communication, car il se savait dÃ©sormais surveillÃ©, il avait dÃ» reconstituer le casse-tÃªte un morceau Ã la fois. Lorsqu’il travaillait sur un projet officiel, il ouvrait une toute petite fenÃªtre Ã l’Ã©cran, Ã partir de laquelle il poussait plus loin sa reconstitution des annÃ©es manquantes de James SÃ©lardi.

La base de donnÃ©es de Phoenix ne mentionnait rien sur le politicien durant cette pÃ©riode. Vincent s’entÃªta tout de mÃªme Ã parcourir les fichiers d’informations quotidiennes de l’Arizona. Il apprit, Ã son grand Ã©tonnement, qu’Ã l’Ã©poque, le directeur de l’ANGE de cette rÃ©gion s’appelait Andrew Ashby. Curieusement, il dirigeait maintenant la base de Toronto, oÃ¹ OcÃ©ane et Cindy avaient Ã©tÃ© envoyÃ©esâ€¦

Vincent Ã©plucha ensuite les journaux de la ville de Gemini et des alentours, demandant Ã son programme personnel de recherche de l’alerter s’il trouvait des faits Ã©tranges ou macabres. En quelques minutes Ã peine, il obtint la liste des articles traitant de disparitions de jeunes enfants dans des circonstances inexpliquÃ©es. Â« Quatre-vingt-deux en cinq ans ! Â» s’Ã©tonna-t-il.

Il retourna sur les sites traitant des reptiliens, oÃ¹ il croyait avoir vu un paragraphe sur le rapt d’adolescents et de jeunes filles. Il avait parcouru distraitement ce texte en tentant de tout absorber ce qu’il pouvait sur ces crÃ©atures. Maintenant, il avait besoin de l’explorer Ã fond. Avec beaucoup de concentration, il relut tous ces documents, jusqu’Ã ce qu’un liquide chaud tombe sur ses doigts. Il recommenÃ§ait Ã saigner du nez.

â€” Merde ! maugrÃ©a-t-il.

Il fouilla ses poches et en sortit plusieurs papiers mouchoirs. Il les pressa sur ses narines, en vain. Le sang continuait Ã couler comme d’un robinet. Il mit fin Ã son travail et quitta les Laboratoires. Dans les bases de l’ANGE, on pouvait trouver un mÃ©decin Ã toute heure du jour. Il tapa son code sur la serrure Ã combinaison. Le docteur Robson, gÃ©nÃ©raliste et psychologue de surcroÃ®t, Ã©tudiait des rÃ©sultats d’analyse en sirotant un thÃ©.

â€” Bonsoir Vincent, fit le vieil homme en le voyant apparaÃ®tre Ã la porte de son bureau.

â€” Je regrette de vous embÃªter Ã une heure pareille, mais j’ai besoin de votre aide.

Il n’Ã©tait pas difficile de deviner pourquoi. Il y avait des gouttes de sang sur son sarrau et les papiers mouchoirs devenaient de plus en plus Ã©carlates.

â€” Allonge-toi sur la table d’examen, le convia Robson.

Vincent ne se fit pas prier. Le mÃ©decin commenÃ§a par arrÃªter l’hÃ©morragie, puis utilisa une petite camÃ©ra pour examiner les parois nasales de son patient.

â€” Je continue Ã croire que c’est de la fatigue, Vincent.

â€” Je n’ai jamais autant saignÃ© de ma vie et je travaillais de plus longues heures Ã MontrÃ©al. Je suis certain que j’ai une tumeur ou un truc comme Ã§a.

â€” Les examens approfondis que nous avons faits l’auraient dÃ©celÃ©e. Pourquoi ne te reposes-tu pas quelques jours, loin des Ã©crans des Laboratoires ?

â€” J’ai tellement de mal Ã trouver le sommeil.

â€” Je vais t’aider, ce soir.

Robson emplit une mince seringue d’un liquide transparent qu’il puisa dans une bouteille curieusement en Ã©vidence sur le comptoir.

â€” Je n’aime pas vraiment les mÃ©dicaments, gÃ©mit l’informaticien.

â€” Ce n’est qu’un lÃ©ger sÃ©datif qui te permettra de dormir en posant la tÃªte sur l’oreiller. Cependant, je ne peux te garantir que tu rÃªveras.

â€” Je ne rÃªve jamais, de toute faÃ§on.

Il plissa le nez lorsque l’aiguille lui transperÃ§a la peau, mais ne fit rien pour nuire au travail du mÃ©decin. Quelques secondes plus tard, la piÃ¨ce se mit Ã tourner.

â€” Vous aviez dit que je pourrais me rendre Ã â€¦

Ses plaintes s’Ã©touffÃ¨rent dans sa gorge. Deux membres de la sÃ©curitÃ© foncÃ¨rent dans la piÃ¨ce en poussant une civiÃ¨re chromÃ©e. Ils soulevÃ¨rent Vincent de la table d’examen et l’y couchÃ¨rent en un mouvement coordonnÃ©. Sans perdre de temps, ils roulÃ¨rent le patient dans une autre piÃ¨ce de la section mÃ©dicale : elle ne contenait qu’un fauteuil et une Lampe suspendue au plafond. Ils arrÃªtÃ¨rent Vincent sous le faisceau lumineux et Ã©vacuÃ¨rent les lieux.

Sans se presser, Robson s’approcha de la civiÃ¨re. Il souleva les paupiÃ¨res du MontrÃ©alais, prit son pouls et s’assit finalement prÃ¨s de lui.

â€” Est-ce que tu m’entends, Vincent ? demanda-t-il d’une voix tranquille.

Le patient s’agita.

â€” Tu es en parfaite sÃ©curitÃ© et tu me fais confiance, poursuivit le mÃ©decin.

â€” En sÃ©curitÃ©â€¦, rÃ©pÃ©ta l’informaticien, somnolent.

â€” J’aimerais te poser quelques questions, Vincent. Te sens-tu capable d’y rÃ©pondre ?

â€” J’ai toujours rÃ©ponse Ã toutâ€¦

â€” C’est ce qu’on dit de toi, en effet. Peux-tu me raconter ce qui s’est passÃ© Ã MontrÃ©al juste avant que la base de l’ANGE explose ?

Vincent se mit Ã trembler de faÃ§on incontrÃ´lable. Robson lui agrippa les bras pour l’immobiliser.

â€” Tu n’as rien Ã craindre. Je suis ton ami et personne ne peut te faire de mal ici.

â€” Ce sont des dÃ©monsâ€¦ Ils sont capables de venir jusqu’iciâ€¦

Le mÃ©decin continua donc Ã lui murmurer des phrases apaisantes jusqu’Ã ce qu’il cesse complÃ¨tement de se dÃ©battre.

â€” VoilÃ , c’est beaucoup mieux. Ce que je veux, c’est que tu m’aides Ã me dÃ©fendre contre ces crÃ©atures, alors tu dois me dire tout ce que tu sais.

â€” Il faut fuir les miroirsâ€¦, souffla Vincent.

Robson releva un sourcil, surpris.

â€” Quels miroirs ? demanda-t-il.

â€” Ils y font danser des couleurs qui paralysent tout le corpsâ€¦

Le mÃ©decin se tourna vers le mur de la piÃ¨ce oÃ¹ Ã©tait encastrÃ© un grand miroir. Il savait que l’homme qui se tenait de l’autre cÃ´tÃ© Ã©tait probablement tout aussi surpris que lui.

â€” OÃ¹ est-ce arrivÃ©, Vincent ? poursuivit Robson.

â€” Chez moi. L’Ã©cran est devenu anormal et plus aucun de mes membres n’a voulu bouger.

â€” Que s’est-il passÃ© ensuite ?

â€” On m’a emmenÃ©. Il faisait si sombre.

L’informaticien lui parla de sa terrifiante rencontre avec Ahriman. Il ne cessait de rÃ©pÃ©ter que ce n’Ã©tait pas un agent de l’Alliance, mais un suppÃ´t de Satan. Lorsqu’il dÃ©crivit les boules de feu sortant des mains de son bourreau, le mÃ©decin sursauta.

â€” Mais personne ne peut faire une chose pareille, Vincent. Es-tu certain de ne pas avoir rÃªvÃ© ?

â€” Non, ce n’Ã©tait pas un rÃªve. J’ai eu si mal lorsqu’elles m’ont brÃ»lÃ© la peau.

MÃªme s’il aurait aimÃ© en entendre davantage sur ce curieux phÃ©nomÃ¨ne, Robson n’ignorait pas que les dirigeants de l’Agence s’intÃ©ressaient plutÃ´t aux Ã©vÃ©nements qui avaient suivi l’enlÃ¨vement du savant. Ã€ regret, il passa donc pardessus cet Ã©pisode intriguant.

â€” Yannick Jeffrey t’a ramenÃ© Ã la base et le mÃ©decin a soignÃ© tes blessures, fit-il. Tu as tout de suite repris ton poste, malgrÃ© ta faiblesse.

â€” Ils avaient besoin de moi, Ã cause de l’alerte.

â€” Tu parles de l’intrusion dans la base, n’est-ce pas ?

Robson lui fit raconter en dÃ©tail l’intervention des agents de l’ANGE dans le long couloir menant Ã l’ascenseur.

â€” Es-tu certain qu’il n’y avait que deux assassins de l’Alliance dans la cabine de l’ascenseur ?

â€” Nonâ€¦

â€” Comment pourrais-tu en Ãªtre bien sÃ»r ?

â€” Il faudrait que je voie la bande vidÃ©o.

â€” C’est suffisant, intervint Korsakoff dans les haut-parleurs dissimulÃ©s dans le plafond.

Ce dernier se demandait dÃ©jÃ si l’un de leurs satellites avait eu le temps de capter cet enregistrement. Beaucoup de matÃ©riel avait Ã©tÃ© perdu Ã MontrÃ©al ; beaucoup de prÃ©cieux collaborateurs aussi. De son cÃ´tÃ© du miroir, il pouvait voir tout ce qui se passait dans la petite piÃ¨ce. Il demeura parfaitement immobile, tandis que les membres de la sÃ©curitÃ© venaient chercher Vincent pour le ramener dans sa chambre.

â€” J’aimerais continuer Ã travailler sur le traumatisme que lui a causÃ© l’enlÃ¨vement, dÃ©clara le mÃ©decin.

â€” Nous en reparlerons plus tard, trancha Korsakoff.

Quelques imprimÃ©s informatiques Ã la main, Christopher Shanks entra alors derriÃ¨re le chef de la division nord-amÃ©ricaine. Il semblait perturbÃ©.

â€” Qu’avez-vous trouvÃ© ? s’enquit Korsakoff.

â€” Peu de choses, je le crains. Les ordinateurs n’ont aucun secret pour Vincent McLeod. Il couvre ses traces comme un agent de premiÃ¨re classe. Je n’ai rÃ©ussi Ã retrouver que ce fragment de son travail.

Korsakoff en prit rapidement connaissance. C’Ã©tait bien peu, en effet, mais un nom ressortait de cette enquÃªte menÃ©e secrÃ¨tement : James SÃ©lardi.

â€” Est-ce vous qui lui avez demandÃ© cette recherche ?

â€” Non, affirma catÃ©goriquement Shanks, Le service de la Mondialisation possÃ¨de un dossier exhaustif sur le nouveau chef du parti mondialiste. Je ne comprends pas pourquoi Vincent a ressenti le besoin de creuser plus profondÃ©ment dans sa vie.

â€” Je dois le savoir. Interrogez-le Ã ce sujet. Et trouvez la bande vidÃ©o de l’intrusion de l’Alliance Ã MontrÃ©al.

Shanks hocha docilement la tÃªte, mÃªme s’il doutait de pouvoir mettre la main sur cet enregistrement. Il quitta la piÃ¨ce aussi silencieusement qu’il y Ã©tait entrÃ©.

â€¦028

La base de Toronto n’Ã©tait pas le meilleur endroit pour faire apparaÃ®tre une touriste montrÃ©alaise qui Ã©tait censÃ©e visiter la Terre sainte durant les fÃªtes de NoÃ«l, C’Ã©tait pourtant lÃ que se trouvait Cindy Bloom, mÃªme s’il Ã©tait trÃ¨s tard. OcÃ©lus ne sut plus quoi faire. Il ne pouvait pas non plus matÃ©rialiser Chantai dans l’appartement de l’agente oÃ¹ des yeux de verre voyaient tout.

Il choisit finalement la sÃ©curitÃ© d’une Ã©glise dÃ©serte du centre-ville, afin de mettre un terme Ã ce voyage interdimensionnel qui risquait d’Ã©puiser sÃ©rieusement la jeune femme. Chantai s’effondra sur ses genoux en reprenant sa forme matÃ©rielle.

â€” Vous voyagez toujours ainsi ? s’Ã©touffa-t-elle. OcÃ©lus se pencha sur elle.

â€” Je suis dÃ©solÃ©, je ne savais plus oÃ¹ aller.

â€” OÃ¹ sommes-nous ?

â€” Dans une ville qui s’appelle Toronto. Je ne pouvais pas vous dÃ©poser chez Cindy, c’Ã©tait trop dangereux.

â€” Ã‰coutez, je ne connais personne en Ontario, alors vous allez me ramener chez moi, Ã MontrÃ©al. Vous savez oÃ¹ se trouve MontrÃ©al, au moins ?

â€” Oui, je m’y suis souvent matÃ©rialisÃ©.

â€” J’habite Ã Outremont, sur la rueâ€¦

â€” Je ne connais pas ces divisions modernes.

â€” Dans ce cas, comment pourrez-vous me reconduire Ã mon appartement ?

â€” Essayez de visualiser l’extÃ©rieur de votre maison.

Rompue de fatigue, elle ferma les paupiÃ¨res et tenta de se rappeler les moindres petits dÃ©tails de la faÃ§ade de l’immeuble, la petite clÃ´ture de fer forgÃ©, les buissons qui cachaient les fenÃªtres du soubassement, les dÃ©corations de NoÃ«l. OcÃ©lus plaÃ§a les mains sur ses tempes et trouva cette information dans son esprit. Il lui faudrait survoler toute l’Ã®le avant de retrouver cette image, et KÃ©phas avait besoin de lui. Sans la prÃ©venir, le TÃ©moin s’envola Ã nouveau avec la jeune femme.

Se doutant qu’elle ne pourrait pas rentrer chez elle sans la clÃ© de mÃ©tal dont se, servaient maintenant les propriÃ©taires de logement pour empÃªcher les rÃ´deurs d’y entrer, OcÃ©lus la transporta Ã l’intÃ©rieur. Puisqu’elle chancelait sur ses jambes, il la fit asseoir sur le sofa.

â€” Vous avez rÃ©ussiâ€¦

â€” Je dois repartir aider KÃ©phas.

â€” Attendez !

Elle arracha un coin de la premiÃ¨re page du journal qui tramait sur la table Ã cafÃ©, s’empara d’un stylo abandonnÃ© dans un cendrier et griffonna quelque chose.

â€” Remettez ceci Ã Yannick.

OcÃ©lus referma la main sur le bout de papier et disparut. Chantai se laissa retomber sur le dos, les poumons en feu et la tÃªte lourde.

Pendant que Cindy Bloom poursuivait ses nombreuses simulations avec les maigres informations que possÃ©daient les Renseignements stratÃ©giques de Toronto sur l’arsenal de MontrÃ©al, un technicien mettait la touche finale Ã un travail de dÃ©cryptage, grÃ¢ce Ã un logiciel mis au point par Vincent sur le dÃ©brouillage des bandes sonores inaudibles.

Achille Black n’avait certes pas la trempe d’un McLeod. Il savait qu’il ne pourrait jamais s’Ã©lever en grade en se contentant d’obÃ©ir aux ordres de son directeur. Il lui fallait un coup d’Ã©clat. Il avait donc dÃ©cidÃ© de rapporter Ã ses patrons les conversations qu’OcÃ©ane Chevalier avait eues Ã l’extÃ©rieur de l’Agence, malgrÃ© l’interfÃ©rence qu’avait causÃ©e son foulard. S’il avait les compÃ©tences informatiques nÃ©cessaires pour travailler les bandes une Ã une, Black n’avait cependant pas le jugement adÃ©quat pour en faire un bon usage.

Les premiÃ¨res phrases imprimÃ©es par l’ordinateur lui parurent anodines. Thierry Morin figurait dans les archives de recherche de MontrÃ©al, et OcÃ©ane le connaissait dÃ©jÃ . Le policier et l’agente avaient surtout Ã©changÃ© des paroles plus ou moins habituelles de retrouvailles.

Puis, sur la deuxiÃ¨me page, Black apprit que Morin faisait partie d’une sociÃ©tÃ© secrÃ¨te ! Ce qu’il lut ensuite au sujet des reptiliens lui fit dresser les cheveux sur la tÃªte, mais il n’Ã©tait pas au bout de ses surprises. Lorsque l’inspecteur du Vatican dÃ©clara qu’il y avait aussi des reptiliens dans lâ€™ANGE, le technicien fut abasourdi. D’un paragraphe Ã l’autre, le sang se glaÃ§ait dans ses veines : OcÃ©ane avait Ã©tÃ© suivie par un lÃ©zard gÃ©ant sur une rue de Toronto ! Black Ã©tait dans un si grand Ã©tat de panique qu’il ne comprit mÃªme pas ce qu’il lut sur le roi Dracos.

Il rassembla les feuilles en tremblant et se prÃ©cipita Ã la porte du bureau de son chef, car il ne l’avait pas encore vu partir.

â€” MONSIEUR ASHBY, VOUS AVEZ UN VISITEUR, annonÃ§a une voix Ã©lectronique.

Le directeur fit disparaÃ®tre l’Ã©cran dissimulÃ© dans sa table de travail.

â€” Qui est-ce ?

â€” MONSIEUR ACHILLE BLACK, SENTINELLE DU SUD DE L’ONTARIO.

Les techniciens ne venaient pourtant jamais le dÃ©ranger.

AgacÃ©, Ashby ordonna tout de mÃªme Ã l’ordinateur de laisser entrer ce subalterne.

â€” Que puis-je faire pour vous, Monsieur Black ? fit-il en sâ€™efforÃ§ant de sourire.

â€” Vous ne devinerez jamais ce que j’ai trouvÃ©.

â€” Je vous suggÃ¨re de m’en informer, dans ce cas.

â€” J’ai la preuve que l’agente OcÃ©ane Chevalier a Ã©changÃ© des informations confidentielles avec le policier montrÃ©alais Thierry Morin.

â€” Pour commencer, monsieur Morin est un inspecteur du Vatican, pas de MontrÃ©al. Vous devriez vÃ©rifier plus scrupuleusement vos sources, Monsieur Black.

â€” C’est un dÃ©tail insignifiant comparÃ© Ã ce que j’ai trouvÃ© par la suite. Lisez vous-mÃªme.

Il lanÃ§a presque les feuilles sur la table de travail. Faisant de gros efforts pour conserver un air imperturbable, son directeur en parcourut chaque ligne. Il leva ensuite un regard glacÃ© sur son employÃ©.

â€” Vous comprenez, j’espÃ¨re, que ce rapport risque de mettre mademoiselle Chevalier dans l’embarras ? fit-il sur un ton sÃ©vÃ¨re.

â€” Est-ce vraiment important ? Monsieur Ashby, il s’agit d’un complot bien plus grave encore.

â€” Je ne suis pas un homme qui saute aux conclusions, j’en ai peur. Donnez-moi le temps de relire ce document et d’en vÃ©rifier tous les faits avec mes supÃ©rieurs. Vous vous rappelez qu’il y a une hiÃ©rarchie dans l’ANGE, n’est-ce pas, Monsieur Black ?

â€” Oui, bien sÃ»r, pardonnez-moi. Je suis tellement Ã©branlÃ©.

â€” Si ces renseignements sont vrais, vous avez raison de l’Ãªtre. Rentrez chez vous, maintenant. Vous avez bien travaillÃ©.

Ce compliment gonfla le technicien d’orgueil et lui fit momentanÃ©ment oublier sa frayeur. Il salua son directeur de la tÃªte et quitta le bureau. Il fila tout droit vers les casiers oÃ¹ les employÃ©s rangeaient leurs effets, retira son sarrau et enfila son manteau. Comme il le faisait tous les soirs, il descendit aux garages de l’Agence et quitta le stationnement du chÃ¢teau lorsque l’ordinateur jugea qu’il pouvait le faire sans Ãªtre repÃ©rÃ©.

DÃ¨s que Black eut quittÃ© la base, Andrew Ashby se posta devant son ordinateur. Il accÃ©da Ã ses fichiers et fit disparaÃ®tre toute la transcription des conversations entre son agente et le reprÃ©sentant de la sociÃ©tÃ© secrÃ¨te tant redoutÃ©e des Dracos. Sans le faire exprÃ¨s, le technicien lui avait confirmÃ© l’identitÃ© de l’exÃ©cuteur de leur dÃ©funt roi. Thierry Morin Ã©tait le Naga qui avait Ã©tÃ© chargÃ© de les dÃ©truire tous.

Puisqu’il Ã©tait lui-mÃªme Neterou, Ashby pouvait difficilement remettre cette information entre les mains de Kevin Lucas ou de Michael Korsakoff. Cela aurait signÃ© son propre arrÃªt de mort. Cependant, il ne pouvait pas non plus permettre Ã ces renseignements de circuler librement. Il retourna dans son bureau et demanda Ã l’ordinateur de lui donner accÃ¨s Ã son ascenseur personnel. Un des panneaux de bois du mur de gauche se mit Ã glisser, dÃ©couvrant une porte d’acier.

Fier de lui comme il ne l’avait jamais Ã©tÃ© de toute sa vie, Achille Black s’empressa de regagner le quartier tranquille oÃ¹ il habitait. BientÃ´t, il pourrait se payer une grosse maison dans la banlieue huppÃ©e. Il avait tellement hÃ¢te de dire Ã sa femme qu’il Ã©tait sur le point d’obtenir enfin la promotion dont il avait toujours rÃªvÃ©. Contrairement aux agents, les techniciens avaient le droit de se marier et d’avoir des enfants, mais ils Ã©taient tenus au secret, comme tous les employÃ©s de l’ANGE.

Il gara enfin sa petite voiture dans le stationnement, de plus en plus excitÃ©. Il se faufila entre les automobiles des autres locataires, faiblement Ã©clairÃ©es par un seul lampadaire, se dirigea d’un pas vif vers l’entrÃ©e vitrÃ©e. C’est alors qu’il crut entendre un curieux craquement. Â« Ce doit Ãªtre un autre raton laveur Â», songea Black. Ces mammifÃ¨res Ã©taient un vÃ©ritable flÃ©au dans la rÃ©gion.

Il mit le pied sur le trottoir en bÃ©ton et entendit un bruissement de feuilles. La bestiole tentait probablement de se cacher dans les arbustes qui sÃ©paraient la petite pelouse de son immeuble de celle du bÃ¢timent voisin.

â€” DÃ©guerpis, sale bÃªte ! s’exclamat-il.

Quelqu’un le saisit par-derriÃ¨re. Black Ã©tait un homme relativement bien bÃ¢ti qui savait se servir de ses poings, mais la crÃ©ature qui l’avait saisi possÃ©dait une force dix fois plus grande que la sienne.

â€” LÃ¢chez-moi ! cria le technicien.

Son agresseur le fit brusquement pivoter. Black se retrouva devant une vision sortie tout droit d’un cauchemar. Un homme au visage recouvert d’Ã©cailles luisantes le retenait fermement par le collet de son manteau. Le reptilien aurait fort bien pu le tuer en enfonÃ§ant ses longues griffes dans son dos, jusqu’Ã atteindre son cÅ“ur, mais il voulait que cet humain voie les yeux ophidiens de ceux qu’il avait tentÃ© de dÃ©noncer.

Dans un geste aussi rapide que l’Ã©clair, le Neterou enfonÃ§a ses crocs dans la gorge de Black. Le pauvre homme n’eut jamais le temps de crier Ã lâ€™aide.

â€¦029

Lorsqu’il se rÃ©veilla enfin dans sa chambre d’Alert Bay, Vincent ne se souvenait de rien. Il parvint Ã s’asseoir, malgrÃ© le violent mal de tÃªte qui venait de l’assaillir. Il fouilla dans sa petite armoire et dÃ©nicha des analgÃ©siques. Incapable de mettre un pied devant l’autre, il se recoucha et attendit que le marteau, qui s’abattait Ã frÃ©quence rÃ©guliÃ¨re dans son crÃ¢ne se soit calmÃ©. OÃ¹ Ã©tait-il allÃ© la veille ? Pourquoi se trouvait-il dans un Ã©tat aussi lamentable ?

Il demeura longtemps couchÃ© sur le dos puis, soudain, le visage du docteur Robson apparut dans son esprit. Â« Je suis allÃ© Ã l’infirmerie parce que je saignais du nez Â», se rappela-t-il Et ensuite ? Le brouillard se dissipa peu Ã peu. Le mÃ©decin lui avait administrÃ© un sÃ©datifâ€¦ Vincent ne se souvenait pourtant pas s’Ãªtre rendu Ã sa chambre aprÃ¨s cette visite. Il n’y avait qu’une faÃ§on d’en avoir le cÅ“ur net.

AprÃ¨s une rÃ©confortante douche chaude, il alla manger dans la grande cafÃ©tÃ©ria et Ã©tudia les rÃ©actions des autres employÃ©s de la base. Aucun ne lui porta un intÃ©rÃªt particulier. Vincent se dirigea donc vers les Laboratoires. Il activa son Ã©pingle Ã cravate en franchissant la porte et put donc se rendre Ã un poste de travail en retrait sans attirer l’attention des camÃ©ras.

Sans perdre une seconde, il utilisa le code d’accÃ¨s de Christopher Shanks pour obtenir la bande vidÃ©o de la soirÃ©e prÃ©cÃ©dente. Il se vit alors entrer dans la section mÃ©dicale, recevoir l’injection, puis Ãªtre transportÃ© dans une piÃ¨ce oÃ¹ rien ne fut enregistrÃ©. Une heure plus tard, selon le chronomÃ¨tre de la bande, il en ressortait sur une civiÃ¨re.

â€” Que m’ont-ils fait ? murmura l’informaticien, sidÃ©rÃ©.

Il n’Ã©tait plus seulement sous surveillance, mais aussi manipulÃ© contre son grÃ© ! OcÃ©ane n’avait pas pu lui expliquer ce qui se passait Ã Toronto, mais il avait senti dans sa voix qu’elle vivait la mÃªme chose que lui.

Tout Ã coup, il ressentit un pressant besoin de savoir oÃ¹ se trouvaient les survivants de l’Agence montrÃ©alaise, Ã commencer par CÃ©dric, Christopher Shanks lui avait promis de s’informer du sort de son ancien patron, mais il ne lui en avait jamais reparlÃ©. L’intuition de Vincent lui disait qu’ils Ã©taient tous en grand danger. Il poussa donc l’audace jusqu’Ã accÃ©der aux archives de la division nord-amÃ©ricaine, et dÃ©couvrit le dossier de CÃ©dric.

EN DÃ‰TENTION Ã€ ARCTIQUE III

Il comprenait le sens de ces mots, mais ne pouvait concevoir qu’on emprisonne ainsi le meilleur directeur de lâ€™ANGE. Arctique III Ã©tait une installation pÃ©nitentiaire dont personne ne voulait jamais parler. Vincent avait dÃ©couvert son existence de lui-mÃªme, en furetant un peu partout dans les bases de donnÃ©es dÃ©fendues.

Rapidement, il s’assura que les filles Ã©taient en sÃ©curitÃ© Ã Toronto, puis il chercha le dossier de Yannick. Un sourire de soulagement s’Ã©tira sur ses lÃ¨vres, lorsqu’il apprit que le corps de son ami avait mystÃ©rieusement disparu de la morgue. Un bouton de couleur se mit Ã clignoter dans le coin de l’Ã©cran. S’il Ã©tait passÃ© inaperÃ§u devant les camÃ©ras, son intervention informatique, elle, venait d’Ãªtre repÃ©rÃ©e.

Vincent en effaÃ§a rapidement les traces Ã l’aide de son logiciel personnel qui apparaissait sous la forme d’une menaÃ§ante mÃ¢choire de tyrannosaure. Elle avalait tout le contenu de l’Ã©cran et disparaissait aussi vite qu’elle Ã©tait apparue. Le savant retourna Ã la porte d’entrÃ©e, dÃ©sactiva son Ã©pingle Ã cravate, puis se dirigea lentement Ã l’opposÃ© de l’immense salle pour donner le temps aux camÃ©ras de le suivre. Il s’installa Ã un ordinateur parmi une dizaine d’autres dans l’Ã®lot central, comme s’il n’avait absolument rien Ã cacher.

Christopher Shanks lisait les rapports des instructeurs de sa base sur les progrÃ¨s des recrues de l’ANGE, lorsque Michael Korsakoff demanda Ã le voir. Heureusement pour lui, il avait retrouvÃ© quelques minutes auparavant la bande vidÃ©o de MontrÃ©al.

â€” Faites entrer, demanda le directeur Ã l’ordinateur.

MÃªme le premier ministre du Canada n’aurait pu franchir cette porte mÃ©tallique sans son autorisation. Mais cela ne flattait l’ego de Shanks d’aucune faÃ§on. C’Ã©tait un homme intÃ¨gre et dÃ©vouÃ© Ã l’Agence.

â€” Pourquoi avez-vous consultÃ© le dossier de CÃ©dric tout Ã l’heure ? fit Korsakoff sans mÃªme le saluer. Vous savez pourtant ce qui lui est arrivÃ©.

â€” Je n’ai rien fait de tel, affirma le directeur d’Alert Bay.

â€” C’est pourtant votre code personnel qui a Ã©tÃ© utilisÃ©. Qui le connaÃ®t, Ã part vous ?

â€” Absolument personne. Korsakoff arqua un sourcil.

â€” Il faut Ãªtre particuliÃ¨rement douÃ© pour subtiliser un code d’accÃ¨s, pensa-t-il tout haut.

â€” Dans cette base, un seul homme est capable d’un tel exploit. Laissez-moi m’en occuper.

â€” C’est comme vous voulez.

â€” J’ai quelque chose Ã vous montrer.

D’un geste de la main, Shanks invita le chef nord-amÃ©ricain Ã s’asseoir, puis pressa sur les touches de l’ordinateur encastrÃ© dans sa table de travail, L’Ã©cran gÃ©ant sur le mur opposÃ© s’anima. Les deux hommes assistÃ¨rent en silence Ã la fusillade qui avait eu lieu dans le couloir de MontrÃ©al, tandis que des dÃ©mons de l’Alliance tentaient de s’infiltrer dans la base. Ils virent Yannick entrer dans la cabine pour s’assurer que l’homme couchÃ© sur le plancher Ã©tait bel et bien mort, puis Barastar lui tomber dessus du plafond. Vincent avait foncÃ© vers l’ascenseur sans la moindre hÃ©sitation, pendant que Yannick tirait sur Barastar Ã bout portant. Les agents Jeffrey, McLeod et Bloom s’Ã©taient ensuite dirigÃ©s vers les Renseignements stratÃ©giques, pendant que l’Ã©quipe d’intervention tirait les deux corps dans le couloir et commenÃ§ait Ã nettoyer l’ascenseur.

â€” Il n’y avait que deux envahisseurs, tel que le mentionnait le rapport de CÃ©dric, comprit Korsakoff.

â€” Je ferai tout de mÃªme examiner cette bande Ã la loupe, si vous n’y voyez pas d’objection.

â€” Ne perdez pas de temps. Je dois rencontrer madame Zachariah demain soir et elle s’attend Ã des rÃ©ponses limpides de notre part.

Christopher Shanks demeura songeur pendant un moment, aprÃ¨s le dÃ©part de Korsakoff, Il Ã©tait bien fÃ¢cheux que le seul technicien capable de dÃ©cortiquer ces images soit le mÃªme qui avait volÃ© son code personnel. Â« Une chose Ã la fois Â», se dit-il. Il quitta son bureau et demanda qu’on lui remette le CD ultraconfidentiel de l’attentat de MontrÃ©al. Il serra le boÃ®tier dans sa main et marcha jusqu’aux Laboratoires en respirant profondÃ©ment.

Il trouva Vincent parmi les autres informaticiens, toujours obsÃ©dÃ© par ses reptiliens. Il se posta derriÃ¨re lui et lut sur l’Ã©cran les premiÃ¨res lignes qui parlaient de bases souterraines dissÃ©minÃ©es sur toute la planÃ¨te.

â€” Vincent, j’aimerais que tu me rendes un service, fit amicalement le directeur.

Sur ses gardes, le savant fit pivoter sa chaise vers son nouveau directeur.

â€” Je crains que les images de cette bande ne nous cachent quelque chose d’important. Tu es, Ã mon avis, le seul qui puisse me dire si j’ai raison.

â€” Suivez-moi, acceptat-il Ã contrecÅ“ur.

Le jeune MontrÃ©alais contourna plusieurs groupes d’ordinateurs et entra dans une salle aux murs de verre qui contenait d’autres appareils. Il prit place devant l’un d’eux et tendit la main. Shanks lui remit l’enregistrement. DÃ¨s les premiÃ¨res images, Vincent se figea.

â€” Si tu ne dÃ©sires pas revivre cette scÃ¨ne, je comprendrai.

â€” Non, Ã§a va aller, se ressaisit l’informaticien, Que cherchez-vous, au juste ?

â€” Un troisiÃ¨me attaquant.

â€” Ã€ quoi cela vous servira-t-il ?

â€” Ã€ innocenter CÃ©dric OrlÃ©ans.

L’informaticien tressaillit. Â« Il s’est servi de mon code pour savoir ce qu’il Ã©tait advenu de son directeur Â», comprit Shanks. Vincent se mit Ã pianoter sur le clavier, ralentissant les images de faÃ§on traditionnelle. Aucun commando ennemi ne sortit de l’ascenseur. Il changea d’ordinateur et fit apparaÃ®tre un de ses logiciels, qu’il avait reconstruit de mÃ©moire.

â€” Qu’est-ce que c’est ? demanda Shanks en tirant une chaise prÃ¨s de lui.

â€” Yannick Jeffrey prÃ©tendait que les agents de l’Alliance n’Ã©taient pas humains comme vous et moi. J’ai donc conÃ§u un Â« dÃ©tecteur de dÃ©mons Â». Il recherche des crÃ©atures qui peuvent avoir une morphologie diffÃ©rente de la nÃ´tre.

Il repassa donc la bande en utilisant sa crÃ©ation informatique. Elle ne montra rien de surnaturel dans la cabine pendant ou aprÃ¨s le barrage de tirs des agents de lâ€™ANGE. Vincent allait arrÃªter le dÃ©filement au ralenti des images, lorsqu’il assista Ã un spectacle incroyable. Du corps de Barastar sortit une fumÃ©e noire, qui prit une forme humanoÃ¯de, avant de longer le mur et de passer derriÃ¨re l’Ã©quipe d’intervention.

â€” Vous avez vu Ã§a ? souffla-t-il, stupÃ©fait.

En Ã©tat de choc, Christopher Shanks n’arriva pas Ã prononcer un seul mot. Vincent pianota Ã vive allure sur le clavier, mais puisqu’il ne s’agissait pas d’une intervention en temps rÃ©el, il n’obtint aucun des angles captÃ©s par les autres camÃ©ras.

â€” Je ne peux rien faire de plus sans tous les enregistrements, dÃ©clara-t-il, frustrÃ©.

â€” Je vais voir si je peux les rÃ©cupÃ©rer des archives de Kevin Lucas, rÃ©pondit le directeur, revenant de sa surprise. Mais avant, dis-moi comment tu as rÃ©ussi Ã prendre mon code.

â€” Seulement si vous me dites pourquoi vous m’avez droguÃ©.

â€” C’Ã©tait pour la mÃªme raison que nous avons mis la main sur cette bande.

â€” Pour innocenter CÃ©dric ? s’Ã©tonna Vincent.

â€” C’est exact. Nous voulions voir si ton subconscient avait enregistrÃ© des Ã©vÃ©nements dont tu ne te souvenais pas.

â€” Vous n’aviez pas le droit de me soumettre Ã ces tests sans mon consentement.

â€” LÃ©galement, non. Mais nous avons pensÃ© que si nous t’en parlions d’abord, certains mÃ©canismes de dÃ©fense instinctifs auraient pu se mettre en action.

â€” Qu’avez-vous appris de moi ?

â€” Tu nous as suggÃ©rÃ© de retrouver cette bande vidÃ©o et de la regarder de plus prÃ¨s. MÃªme en Ã©tat d’hypnose, tu es plutÃ´t efficace.

Shanks ne voulait pour rien au monde aliÃ©ner le jeune savant, car il reprÃ©sentait un atout certain pour l’ANGE dans sa lutte contre les serviteurs du Mal, mais il devait aussi obÃ©ir aux ordres de Korsakoff.

â€” Pourquoi tâ€™intÃ©resses-tu Ã James SÃ©lardi ? se dÃ©cida-t-il Ã lui demander.

â€” Je crois qu’il est reptilien.

S’il n’avait pas vu un dÃ©mon sortir du corps de Barastar, le directeur aurait probablement Ã©clatÃ© de rire. Il savait maintenant que tout Ã©tait possible.

â€” Tu as des preuves de ce que tu avances ?

â€” Pas encore, mais je suis tenace. Notre Agence sert Ã protÃ©ger les hommes et les femmes qui habitent cette planÃ¨te. Je ne peux pas laisser une telle crÃ©ature dÃ©cider de leur avenir.

â€” C’est une noble quÃªte. Si tu me promets de ne plus jamais utiliser mon code d’accÃ¨s, je te donnerai un coup de main.

â€” C’Ã©tait juste pour savoir ce que vous aviez fait de CÃ©dric.

â€” Il restera malheureusement en Arctique jusqu’Ã ce que nous soyons certains qu’il n’a pas fait exploser sa propre base.

Vincent baissa la tÃªte, comme s’il ne le croyait pas.

â€” Nous y arriverons, l’encouragea Shanks.

Il le quitta, avec l’intention d’aller rÃ©cupÃ©rer tous les enregistrements que MontrÃ©al avait transmis au directeur canadien avant sa destruction.

â€¦030

Plus dÃ©cidÃ©e que jamais Ã prouver que l’anÃ©antissement de sa base Ã©tait le rÃ©sultat d’un complot de l’Alliance, Cindy Bloom travaillait trÃ¨s fort sur un programme de simulation. Elle avait eu beaucoup de mal Ã obtenir l’inventaire exact de MontrÃ©al au moment du drame. Pour Ã©tayer sa thÃ¨se, elle avait tout de mÃªme rassemblÃ© les rÃ©sultats de plusieurs charges explosives diffÃ©rentes. Lorsqu’elle entra finalement les donnÃ©es fournies par la division canadienne, elle soupira avec soulagement : les dommages subis par la ville correspondaient, Ã quelques maisons prÃ¨s, Ã ceux qui apparaissaient dans les rapports officiels.

Elle grava le tout sur un mini-disque, sauvegarda les graphiques et les colonnes de chiffres dans son fichier personnel et vÃ©rifia sa boÃ®te de rÃ©ception avant de rentrer chez elle. Â« Qui pourrait bien m’Ã©crire ? Â» songea-t-elle. Elle fut bien surprise de trouver un seul message Ã l’Ã©cran, en provenance d’un individu ou d’une entreprise qui s’appelait Capsula. Elle se souvint alors de ce qui Ã©tait arrivÃ© Ã Vincent lorsque son ordinateur avait Ã©tÃ© infectÃ© par l’Alliance.

Â« S’il s’agissait d’un traquenard, l’ordinateur de la base ne l’aurait pas laissÃ© passer Â», dÃ©cida-t-elle finalement. Elle rassembla son courage et pressa la touche EntrÃ©e. Un numÃ©ro de tÃ©lÃ©phone clignota sur l’Ã©cran. Cindy prit tout de suite une plume pour le noter dans sa main. Les chiffres prirent feu et se consumÃ¨rent virtuellement en une fraction de seconde. Elle supprima aussitÃ´t le message Ã©lectronique et calma les battements de son cÅ“ur.

La jeune femme ne pouvait certainement pas faire cet appel Ã partir de la base. De toute faÃ§on, c’Ã©tait presque l’heure du dÃ®ner et elle avait suffisamment travaillÃ©. Elle enfila son manteau et prit le chemin de la sortie. Ashby avait cessÃ© de la faire reconduire par les membres de la sÃ©curitÃ©. De toute faÃ§on, elle n’habitait pas trÃ¨s loin et l’air frais lui faisait toujours le plus grand bien.

L’ordinateur lui permit de grimper l’escalier souterrain du jardin aprÃ¨s s’Ãªtre assurÃ© que personne ne s’y trouvait, Cindy longea le mur du chÃ¢teau et aboutit dans la rue. Elle referma les bras sur sa poitrine pour se protÃ©ger du vent. En accÃ©lÃ©rant le pas, elle arriverait Ã se rÃ©chauffer davantage.

Une fois au centre-ville, elle s’arrÃªta dans une cabine tÃ©lÃ©phonique. Elle insÃ©ra une piÃ¨ce de monnaie dans l’appareil et composa le numÃ©ro Ã©crit dans sa main. Il s’agissait d’un message enregistrÃ©.

â€” Cindy, c’est Vincent. Je viens d’apprendre que CÃ©dric a Ã©tÃ© emprisonnÃ© dans une base que lâ€™ANGE possÃ¨de en Arctique. On n’y envoie que des dirigeants accusÃ©s de haute trahison. Aucun n’en est jamais revenu. Je me souviens d’avoir lu, il y a quelques annÃ©es, que le chÃ¢timent rÃ©servÃ© aux directeurs trouvÃ©s coupables est l’exÃ©cution. Cindy Ã©touffa un cri d’horreur.

â€” J’ai envoyÃ© le mÃªme message Ã OcÃ©ane, mais je ne sais pas si elle a accÃ¨s Ã mes capsules. Il nous faut trouver une faÃ§on de sortir CÃ©dric de ce mauvais pas. En travaillant chacun de notre cÃ´tÃ©, nous pouvons y arriver. Ce message s’effacera dÃ¨s que tu l’auras Ã©coutÃ©, pour nous protÃ©ger tous les deux. J’ai hÃ¢te de te revoir.

Un dÃ©clic annonÃ§a que son ancien collÃ¨gue n’avait plus rien Ã ajouter. Cindy raccrocha en tremblant. Comment l’ANGE avait-elle pu croire Ã une telle fÃ©lonie de la part d’un homme aussi droit que CÃ©dric ? Des larmes se mirent Ã couler sur ses joues. Elle avait acceptÃ© de se joindre Ã l’Agence pour lutter contre les injustices !

Une main se posa sur son Ã©paule. Cindy fit volte-face en utilisant son sac Ã main pour frapper son assaillant.

â€” Tout doux ! s’exclama Aodhan en riant.

â€” Vous ne pourriez pas vous annoncer, au lieu de terroriser les gens ?

â€” Mais vous pleurez ?

Elle sortit un mouchoir de sa poche et s’essuya les yeux.

â€” Pourquoi m’espionnez-vous ? hoqueta-t-elle.

â€” Parce que je suis un espion, Ã©videmment, voulut-il plaisanter.

â€” Je n’ai pas du tout envie de rire.

Elle sortit de la cabine tÃ©lÃ©phonique, contourna l’agent de l’ANGE et poursuivit sa route.

â€” Je suis dÃ©solÃ© ! fit lâ€™AmÃ©rindien. Attendez ! Il la rattrapa en deux enjambÃ©es.

â€” Je me rendais au travail lorsque je vous ai aperÃ§ue. Je vous jure que je ne vous suivais pas. Dites-moi ce qui vous cause tout ce chagrin.

â€” Vous ne pourriez pas comprendre.

L’Agence lâ€™avait coupÃ©e de sa famille et de ses amis en la dÃ©clarant morte, mais elle le savait pourtant depuis des mois. Qu’avait-elle appris au tÃ©lÃ©phone ?

â€” Je ne sais mÃªme pas si je peux vous faire confiance, ajoutait-elle.

â€” Ai-je une tÃªte de dÃ©mon ?

Elle lui jeta un coup d’Å“il furtif. Il lui offrait son air le plus angÃ©lique.

â€” N’essayez pas de me faire rire.

â€” Je veux seulement vous consoler.

Il la devanÃ§a et se tourna vers elle, la forÃ§ant Ã s’arrÃªter.

â€” Je ne pourrai jamais comprendre ce que vous et vos collÃ¨gues de MontrÃ©al ressentez, mais je vous jure que tous les agents de l’ANGE sont solidaires et sincÃ¨res, mÃªme ceux du Nouveau-Brunswick.

Son air moqueur arracha un sourire Ã la jeune femme.

â€” Je ne suis jamais allÃ©e au Nouveau-Brunswick, avoua-t-elle en essayant de changer de sujet.

â€” C’est une trÃ¨s belle province et les gens y sont trÃ¨s accueillants.

Ils marchÃ¨rent lentement ensemble.

â€” J’ai grandi Ã Ottawa, raconta-t-elle. Elle lui parla des privations de ses parents pour assurer Ã leurs enfants une bonne Ã©ducation. Son frÃ¨re Ã©tudiait la mÃ©decine Ã MontrÃ©al. Elle Ã©tait certaine qu’il serait le meilleur mÃ©decin de tous les temps.

â€” Comment vous Ãªtes-vous retrouvÃ©e Ã Alert Bay ? S’Ã©tonna-t-il.

â€” J’ai Ã©tÃ© recrutÃ©e par un de mes professeurs Ã l’universitÃ©. Je voulais devenir travailleuse sociale et sauver tout le monde. Il m’a proposÃ© une faÃ§on plus rapide d’y arriver. J’ai fait croire Ã mes parents que je devais faire un long stage en Colombie-Britannique, ce qui n’Ã©tait pas tout Ã fait faux. Les idÃ©aux de l’Agence ressemblaient trop aux miens pour que je n’en fasse pas partie.

Elle lui retourna la question.

â€” Moi, c’est dans ma famille, expliqua Aodhan. Mon oncle Ã©tait directeur, alors quand il a vu que je grandissais en sagesse et en beautÃ©â€¦

Cindy Ã©clata de rire.

â€” J’ai aussi un don pour remonter le moral des gens, ajouta-t-il.

â€” Si vous n’aviez pas fait ce travail, qu’auriez-vous choisi d’Ãªtre ?

â€” Un docteur clown.

Aodhan la reconduisit jusqu’Ã son immeuble qui, de toute faÃ§on, Ã©tait sur sa route. Au moment oÃ¹ il allait lui ouvrir la porte du hall d’entrÃ©e, une bourrasque le plaqua contre le mur de verre, Cindy vit s’infiltrer dans sa poitrine une vapeur blanche.

â€” Monsieur le Loup, est-ce que Ã§a va ? s’Ã©nerva-t-elle.

Il battit des paupiÃ¨res en reprenant son Ã©quilibre. Son premier geste fut de mettre la main sur la montre de la jeune femme, Cindy sut tout de suite que son ami OcÃ©lus venait de prendre possession du corps d’Aodhan.

Avant qu’il puisse ouvrir la bouche, la jeune femme agrippa son poignet et lui montra qu’il portait aussi une montre de l’ANGE. OcÃ©lus l’ensorcela sans perdre de temps.

â€” Quelque chose de terrible se prÃ©pare, annonÃ§a-t-il.

â€” Pourriez-vous Ãªtre un peu plus prÃ©cis ? s’alarma Cindy.

Puisqu’il faisait froid sur la rue, elle entraÃ®na Aodhan dans l’immeuble et le fit asseoir sur le vieux divan de l’entrÃ©e.

â€” KÃ©phas m’a ordonnÃ© de reconduire Chantai chez vous, expliqua OcÃ©lus. Je n’aurais jamais dÃ» le laisser seul dans la mÃªme ville que l’AntÃ©christ.

â€” Yannick est vivant ? se rÃ©jouit-elle. Mais qui est Chantai ?

â€” C’est une jeune femme qui lui est venue en aide lorsqu’il a Ã©tÃ© tuÃ© Ã coups de couteau.

Cindy Ã©carquilla les yeux, de plus en plus confuse. Il recommenÃ§a donc son rÃ©cit depuis le dÃ©but.

â€” Lorsque je suis retournÃ© Ã JÃ©rusalem, KÃ©phas n’Ã©tait plus lÃ ! conclut-il.

â€” L’avez-vous cherchÃ© au ciel ?

â€” Il n’Ã©tait ni lÃ , ni sur Terreâ€¦

â€” Ne nous affolons pas, recommanda Cindy, mÃªme si elle avait envie de se remettre Ã pleurer. L’AntÃ©christ, c’est le diable lui-mÃªme, non ? Il a peut-Ãªtre la facultÃ© de vous masquer sa prÃ©sence.

â€” Nous ne savons pas de quoi il est capable. C’est pourquoi nous devons surveiller ses actes.

â€” Et puis, c’est peut-Ãªtre Yannick qui utilise ses pouvoirs pour lui Ã©chapper.

â€” Il en a si peu.

â€” Mais il nous a dit qu’il ne les avait pas tous perdus. Je vous en prie, faites-lui confiance.

Elle le serra dans ses bras pour le rÃ©conforter.

â€” Quelle est cette grande peine que vous vivez aussi ? s’affligea-t-il.

â€” Nos dirigeants soupÃ§onnent CÃ©dric OrlÃ©ans de trahison. Ils l’ont emprisonnÃ© dans une installation fortifiÃ©e d’oÃ¹ personne ne sort jamais.

OcÃ©lus Ã©tait Ã©videmment sensible Ã ce genre d’injustice.

â€” Vincent et moi tentons de prouver qu’il n’est pas Ã la solde de l’Alliance.

â€” DÃ©sirez-vous que je le fasse sortir de cet endroit ?

â€” Oui, affirma Cindy sans rÃ©flÃ©chir.

â€” Il est sur cette planÃ¨te ?

â€” Bien sÃ»r que oui. Savez-vous ce qu’est l’Arctique ? Il secoua la tÃªte.

â€” C’est complÃ¨tement au nord, lÃ oÃ¹ il y a presque toujours de la neige et de la glace, expliqua Cindy.

OcÃ©lus avait vu beaucoup de pays qui ressemblaient Ã cette description, mais il avait le pouvoir de se dÃ©placer trÃ¨s rapidement dans le monde invisible. De plus, il avait soignÃ© CÃ©dric lorsqu’il avait Ã©tÃ© blessÃ© par Arimanius Ã MontrÃ©al. Il ne lui serait pas difficile de retracer son Ã©nergie. Mais avant de se mettre Ã la recherche de ce chef de l’Agence, il jetterait un dernier coup d’Å“il Ã JÃ©rusalemâ€¦

â€” C’est l’un des malins plaisirs de Satan que de nous faire de la peine, murmura-t-il dans l’oreille de la jeune femme. C’est ainsi qu’il rÃ©ussit Ã nous dÃ©stabiliser et Ã s’emparer de nos Ã¢mes. Je vous en conjure, ne le laissez pas gagner.

Elle releva doucement la tÃªte vers son visage. Il avait les mÃªmes yeux sombres que le vrai OcÃ©lus.

â€” L’amour est mille fois plus fort que la peur, ajouta-t-il.

â€” Je sais, mais je suis terrifiÃ©e Ã l’idÃ©e qu’ils exÃ©cuteront CÃ©dric sous de fausses accusations.

â€” Il ne mourra pas.

Il embrassa tendrement Cindy, s’abreuvant de courage avant de quitter ce corps et de repartir dans son monde Ã lui.

â€¦031

Andrew Ashby avait une mine rayonnante lorsqu’il se prÃ©senta au travail. Les techniciens des Renseignements stratÃ©giques le regardÃ¨rent passer du coin de l’Å“il en se demandant ce qui lui arrivait. Avait-il Ã©tÃ© mutÃ© Ã la division canadienne, ou mÃªme Ã l’Internationale ? En fait, c’Ã©tait la grande quantitÃ© de sang qu’il avait bue la veille qui dÃ©cuplait son Ã©nergie reptilienne.

Maintenant qu’il Ã©tait de nouveau au meilleur de sa forme, il songea Ã la faÃ§on de se dÃ©barrasser d’OcÃ©ane Chevalier. Il fallait que sa mort ressemble Ã un accident. Cette femme Ã©tant de nature curieuse, il ne serait pas trÃ¨s difficile de la faire tomber dans un guet-apens. Il avait Ã peine eu le temps de prendre place derriÃ¨re sa table de travail, que l’ordinateur lui signala une premiÃ¨re communication :

â€” MONSIEUR ASHBY, MONSIEUR LUCAS AIMERAIT VOUS PARLER.

â€” Mettez Ã l’Ã©cran, je vous prie.

Le visage enfantin du chef de la division canadienne apparut sur le mur.

â€” Bonjour Andrew, fit-il. L’ordinateur me dit que tu n’as pas encore pris tes messages.

â€” Je viens tout juste d’arriver. Y a-t-il une urgence ?

â€” Un de tes hommes a Ã©tÃ© retrouvÃ© sans vie devant son immeuble tÃ´t ce matin.

â€” Qui ? fit mine de s’alarmer Ashby.

â€” Une de tes sentinelles du nom d’Achille Black. La police croit que le motif du meurtre est le vol.

â€” Doux JÃ©sus !

â€” J’ai demandÃ© une autopsie pour m’assurer que ce n’est pas une exÃ©cution commandÃ©e par l’Alliance. Je t’en ferai parvenir une copie dÃ¨s que je l’aurai, en fin de journÃ©e.

â€” Je t’en remercie.

â€” Ã‰videmment, tu sais dÃ©jÃ que nous ne pourrons pas exprimer nos condolÃ©ances Ã sa famille, puisqu’il Ã©tait censÃ© travailler comme informaticien Ã l’emploi du gouvernement canadien. Je ferai en sorte que des fleurs lui soient envoyÃ©es en leur nom.

â€” Je me chargerai par contre d’avertir le reste de l’Ã©quipe des Renseignements stratÃ©giques et de leur demander d’Ãªtre doublement vigilants lorsqu’ils quittent l’Agence.

â€” TrÃ¨s bien. Ã€ plus tard, Andrew.

Le visage de Lucas fut remplacÃ© par le logo de l’ANGE. Ashby oublia tout de suite la mort du subalterne pour se concentrer sur celle d’OcÃ©ane.

â€” Ordinateur, mademoiselle Chevalier est-elle arrivÃ©e Ã la base ?

â€” ELLE VIENT D’ENTRER, MONSIEUR ASHBY.

â€” Demandez-lui de me rencontrer Ã mon bureau.

â€” JE LE FAIS A L’INSTANT.

Ashby consulta ses messages du matin en attendant la rebelle. Elle franchit sa porte quelques minutes plus tard. C’Ã©tait pourtant une jolie femme, bien habillÃ©e, avec de belles maniÃ¨res, mais trop intelligente pour son propre bien. Elle portait deux tasses de carton dans les mains.

â€” Je vous ai apportÃ© du cafÃ©, mais n’allez pas vous imaginer que j’en ferai une habitude, dÃ©clara-t-elle en posant une tasse sur la table de travail.

â€” Veuillez vous asseoir, Mademoiselle Chevalier.

OcÃ©ane lui obÃ©it sans rouspÃ©ter. Elle se mit Ã siroter la boisson chaude en fixant son directeur dans les yeux. Il y avait quelque chose en elle qui mettait Ashby profondÃ©ment mal Ã l’aise, mais il n’arrivait pas Ã l’identifier.

â€” Jusqu’Ã ce que je reÃ§oive une rÃ©ponse dÃ©finitive en ce qui concerne votre mutation Ã l’Internationale, j’aimerais que vous meniez une petite enquÃªte pour moi, commenÃ§a le directeur.

â€” Pour autant que cela n’implique pas l’utilisation, d’un tampon encreurâ€¦

Il ne releva pas le sarcasme.

â€” Certaines informations reÃ§ues cette semaine laissent entendre qu’un certain Douglas Grimm serait un tueur Ã gages de l’Alliance. Il aurait tout derniÃ¨rement reÃ§u une importante somme d’argent en provenance d’Europe.

â€” Connaissez-vous aussi ses cibles ?

Le soudain sÃ©rieux de lâ€™agente surprit Ashby.

â€” Pas exactement, non, mais un de nos techniciens a Ã©tÃ© assassinÃ© cette nuit, une sentinelle, pour Ãªtre plus exact.

â€” Quelqu’un qui possÃ©dait des renseignements hautement confidentiels ?

â€” Tous les membres des Renseignements stratÃ©giques y ont accÃ¨s.

â€” Habituellement, ces assassins s’attaquent aux agents, pas aux techniciens. Comment connaÃ®traient-ils leur identitÃ©, de toute faÃ§on ?

â€” Je ne vous ai pas demandÃ© de me rencontrer ici ce matin pour faire des hypothÃ¨ses, mais pour vous confier une mission.

â€” Je l’accepte, Ã©videmment, affirma OcÃ©ane, Il serait gentil, par contre, de me laisser utiliser les ordinateurs de la base plus que cinq minutes.

â€” Cela va de soi. Vous pouvez disposer.

â€” N’oubliez pas de boire votre cafÃ© avant qu’il ne soit froid, recommanda-t-elle en se levant.

Elle quitta le bureau en rÃ©primant un sourire. Cette fois, elle allait montrer Ã ses nouveaux patrons de quel bois elle se chauffait. Elle commenÃ§a par faire une courte recherche informatique sur Douglas Grimm. Ã€ son grand Ã©tonnement, elle n’eut aucune difficultÃ© Ã trouver l’adresse de son domicile. Il habitait un grand domaine Ã l’extÃ©rieur de la ville.

Elle adressa donc Ã Ashby un message trÃ¨s poli lui demandant la permission d’utiliser un des vÃ©hicules de la base. Il rÃ©pondit Ã sa requÃªte par un seul mot : Â« Faites Â». Pourquoi son directeur Ã©tait-il devenu si conciliant tout Ã coup ? Craignait-il que les Ã©vÃ©nements qui avaient mis lin aux opÃ©rations de MontrÃ©al ne se reproduisent chez lui ?

OcÃ©ane se rendit tout d’abord aux armements, oÃ¹ elle ne prit qu’un revolver. Si ce docteur Grimm Ã©tait rÃ©ellement un tueur, il valait mieux qu’elle se protÃ¨ge. Elle descendit ensuite au garage, oÃ¹ on avait dÃ©jÃ prÃ©parÃ© sa berline. Â« C’est presque trop beau pour Ãªtre vrai Â», songea-t-elle en y prenant place. Elle quitta la base par le stationnement de la Casa Loma et activa le GPS.

Il y avait beaucoup de circulation le matin dans cette grande ville, mais elle n’Ã©tait pas pressÃ©e. Elle alluma la radio, trouva un poste de musique rock et se mit Ã chanter la chanson qui y jouait.

OcÃ©ane atteignit l’autoroute quelques minutes plus tard et suivit les directives du systÃ¨me de localisation de la voiture. Elle emprunta la sortie indiquÃ©e et se retrouva dans un quartier d’impressionnants manoirs et de terrains immenses, entiÃ¨rement clÃ´turÃ©s et parfois protÃ©gÃ©s par des murs dignes des forteresses mÃ©diÃ©vales, OccupÃ©e Ã admirer les somptueuses demeures, elle ne vit pas qu’une voiture la suivait de loin.

Elle avait Ã peine parcouru deux belles avenues lorsqu’un gros camion noir sortit Ã reculons d’une entrÃ©e et barra complÃ¨tement sa route. OcÃ©ane sentit un pincement Ã l’estomac. Elle ouvrit la portiÃ¨re. Le bruit d’un moteur derriÃ¨re elle attira son attention. Un autre camion identique au premier venait de couper sa retraite. Ce ne pouvait Ãªtre que des agents de l’Alliance. Â« Comment ont-ils su que je tentais de me rendre chez Grimm ? Â» s’Ã©tonna-t-elle. Un seul homme connaissait sa mission : Ashby.

â€” Si je capture ce mÃ©decin de l’enfer, je l’enferme dans le bureau du directeur pour qu’ils rÃ¨glent leurs comptes entre eux, grommela OcÃ©ane.

Elle descendit de la berline en mettant tout doucement la main sur son arme. Les conducteurs et passagers des poids lourds contournÃ¨rent leurs capots. Ils Ã©taient quatre : OcÃ©ane ne devait donc perdre aucune balle.

â€” Excusez-moi, mais je dois me rendre Ã un rendez-vous, fit-elle avec un sourire. Ne pourriez-vous pas me laisser passer avant de vous mettre au travail ?

Ils portaient des jeans et des parkas dont la capuche cachait partiellement leurs traits. C’est seulement lorsqu’ils se rapprochÃ¨rent davantage que la jeune femme vit que c’Ã©taient des reptiliens. Le menton et le nez proÃ©minents de leurs visages recouverts d’Ã©cailles vert sombre lui rappelÃ¨rent le profil des chats. Ils n’Ã©taient pas armÃ©s, mais leurs doigts Ã©taient munis de griffes d’au moins six centimÃ¨tres !

â€” Parlez-vous ma langue ? poursuivit-elle.

Le plus rapprochÃ© fonÃ§a sur elle sans que les autres bougent. OcÃ©ane n’avait pas le temps d’Ã©tudier la hiÃ©rarchie de ce curieux groupe, elle braqua son revolver sur lui.

â€” ArrÃªtez ou je tire !

Il Ã©tait presque sur elle. OcÃ©ane appuya sur la dÃ©tente sans mÃªme sourciller. La premiÃ¨re balle freina l’Ã©lan de son agresseur et provoqua sa fureur. L’espionne fut obligÃ©e de tirer encore deux fois dans sa poitrine pour qu’il s’Ã©crase finalement sur l’asphalte. C’est alors qu’elle ressentit une cuisante douleur dans lâ€™Ã©paule. Un Neterou venait d’y enfoncer ses griffes. OcÃ©ane glissa son arme sous son aisselle et tira. Son assaillant la lÃ¢cha, mais ce n’Ã©tait pas la balle qu’il reÃ§ut dans le thorax qui le fit reculer. Un grondement de bÃªte sauvage rÃ©sonna entre les camions. Â« Ils ne vont pas se battre pour savoir lequel va me manger, tout de mÃªme ! Â» s’Ã©nerva l’agente.

Elle pivota vivement vers le reptilien qu’elle venait de blesser et en vit un autre, beaucoup plus pÃ¢le, celui-lÃ . VÃªtu d’une longue tunique beige, il tenait dans les mains une espÃ¨ce de sabre japonais.

Â« Je suis au beau milieu d’un tournage de film Â», se dit l’agente en voyant le nouvel arrivant fondre sur les reptiliens plus sombres en levant son sabre au-dessus de sa tÃªte. OcÃ©ane recula doucement en direction de la haute clÃ´ture de fer forgÃ© qui entourait le domaine Ã sa gauche, afin de donner de l’espace Ã ce fou qui semblait vouloir se prendre pour Bruce Lee. Revolver au poing, elle tirerait sur le premier qui s’Ã©lancerait sur elle.

Les minutes qui suivirent furent Ã©tourdissantes. Le samouraÃ¯ se mit Ã virevolter en tous sens, brandissant son arme Ã©tincelante, frappant ses adversaires d’estocs et de tailles. Lorsqu’il s’immobilisa, les camionneurs Ã Ã©cailles gisaient sur la chaussÃ©e, leurs corps d’un cÃ´tÃ© et leurs tÃªtes de l’autre. Le liquide qui coulait sur la lame n’Ã©tait pas du sang, mais une sorte de sirop marine.

Le vainqueur s’avanÃ§a alors vers la jeune femme.

â€” ArrÃªtez ou je tire ! cria-t-elle.

Le visage du guerrier se transforma aussitÃ´t : les petites Ã©cailles s’enfoncÃ¨rent dans sa peau, comme sous le mouvement d’une vague. OcÃ©ane reconnut les traits de Thierry Morin ! Elle baissa son revolver.

â€” Qu’est-ce qui vient de se passer ? fit-elle, ahurie.

â€” Quelqu’un a lancÃ© un appel Ã des Neterou pour qu’ils t’Ã©liminent. Je l’ai entendu grÃ¢ce Ã ma chambre en bÃ©ton que tu dÃ©testes tant.

â€” Bon, j’admets qu’elle a une certaine utilitÃ©, mÃªme si elle n’est aucunement inspirante.

Elle enveloppa son poignet avec son foulard. De son cÃ´tÃ©, il essuya la lame de son sabre avec le chiffon attachÃ© Ã sa ceinture et le glissa dans son fourreau.

â€” Dis-moi qui a lancÃ© cet appel, exigea OcÃ©ane. Quelqu’un de l’ANGE ?

Il demeura muet.

â€” Mes propres employeurs tentent de me faire tuer et tu refuses de me dire de qui il s’agit ? se fÃ¢cha-t-elle.

Il la fit pivoter pour examiner les blessures dans son dos. Il huma les cinq petites plaies Ã travers le manteau et se dÃ©tendit ; elles n’Ã©taient pas empoisonnÃ©es.

â€” Je ne connais pas leurs noms, rÃ©pondit-il finalement. Je n’ai pas accÃ¨s Ã ces renseignements. Mais je parie que si nous assistions Ã l’une de leurs messes noires, tu les reconnaÃ®trais.

â€” Tu pourrais vraiment m’aider Ã trouver ce criminel qui se cache parmi nous ?

â€” Ã€ moins que Ã§a ne te plaise de te faire attaquer ainsi jusqu’Ã ce qu’ils te tuent.

â€” Es-tu en train de me dire que tu arrÃªterais de venir Ã mon secours ?

â€” Tu es impossible, soupira-t-il avec amusement.

Une longue griffe poussa sur l’index de Thierry. Avant qu’OcÃ©ane puisse rÃ©agir, il sectionna d’abord son foulard, puis le bracelet de sa montre.

â€” Qu’est-ce que tu fais ?

Il lui fit signe de se taire, imbiba la montre avec le sang qui avait traversÃ© son vÃªtement, puis la jeta par terre.

â€” Je veux que tu pousses le plus terrible cri d’effroi de toute ta vie, chuchota-t-il en prenant sa main.

Elle comprit alors ce qu’il tentait de faire et hurla Ã ameuter tout le quartier. Thierry la fit ensuite courir en direction du deuxiÃ¨me camion qui avait refermÃ© le piÃ¨ge sur l’agente.

â€” Mais ma voiture ! protestat-elle une fois qu’ils eurent contournÃ© l’Ã©norme capot.

â€” Je ne te conseille pas d’y reprendre place.

â€” Ils n’auraient pas poussÃ© l’audace jusqu’Ã piÃ©ger la berline !

â€” Les assassins ont toujours un plan de secours au cas oÃ¹ ils manqueraient leur coup.

Il poussa OcÃ©ane vers sa propre voiture.

â€” Tu es pas mal sÃ©duisant en peignoir, le taquina-t-elle.

â€” C’est une tunique d’exÃ©cution.

â€” Si tu le dis.

Au lieu de lui faire payer sa moquerie, il l’attira contre lui et chercha ses lÃ¨vres. Ils s’embrassÃ¨rent longuement.

â€” Il y a des filles qui rÃªvent d’un beau prince sur un cheval blanc, soupira-t-elle. Moi, je n’ai rien trouvÃ© de mieux qu’une grenouille samouraÃ¯.

Il Ã©clata de rire et l’obligea Ã s’asseoir sur le siÃ¨ge du passager. Ce n’Ã©tait vraiment pas le moment de flÃ¢ner dans le quartier d’un Draghanis, cÃ©lÃ¨bre parmi les reptiliens pour le nombre impressionnant des victimes qu’il avait saignÃ©es Ã mort.

â€¦032

Depuis qu’il avait remis les pieds Ã JÃ©rusalem, Yannick n’avait jamais Ã©tÃ© aussi malmenÃ© de toute sa vie. CriblÃ© de balles, puis attaquÃ© Ã coups de couteau, il venait une fois de plus d’Ãªtre victime du mauvais sort. Il Ã©tait immortel, certes, mais pas Ã l’abri de la douleur, et il commenÃ§ait Ã en avoir assez de souffrir.

Au moment oÃ¹ il allait enfin identifier l’homme qui avait sacrifiÃ© son enveloppe corporelle Ã Satan, un phÃ©nomÃ¨ne incroyable s’Ã©tait produit. Le sol avait cÃ©dÃ© sous lui et le choc lui avait fait perdre conscience. En reprenant graduellement ses sens, il se rappela les derniers instants qui avaient prÃ©cÃ©dÃ© sa chute. La ville avait Ã©tÃ© construite sur des fondations encore plus anciennes. Il n’Ã©tait pas rare, dans une citÃ© biblique, qu’un piÃ©ton s’enfonce subitement dans un ancien tombeau.

S’attendant Ã trouver un amas de vieux ossements autour de lui, Yannick fut bien Ã©tonnÃ© de sentir la douceur de la soie sous ses mains. Il battit des paupiÃ¨res. Une lampe Ã l’huile Ã©tait suspendue au-dessus de lui. Elle Ã©clairait suffisamment la piÃ¨ce pour qu’il constate qu’il se trouvait dans un palais quelconque, et non dans une crypte.

Il tenta de se redresser et fut surpris que ses muscles lui obÃ©issent. Il commenÃ§a par examiner son propre corps, avant de dÃ©terminer oÃ¹ il se trouvait. Curieusement, il n’avait subi aucune blessure malgrÃ© ce plongeon spectaculaire Ã travers la chaussÃ©e. Il regarda attentivement autour de lui. La piÃ¨ce Ã©tait grande et meublÃ©e Ã la mode de son Ã©poque. Aucune fenÃªtre n’Ã©tait percÃ©e dans les murs de pierre grÃ¨ge.

Le trÃ¨s grand lit oÃ¹ il avait atterri, Ã moins d’y avoir Ã©tÃ© transportÃ©, Ã©tait en fait un chÃ¢lit de bois dans lequel on avait installÃ© un Ã©pais matelas de plumes. Les draps Ã©taient luisants et propres. Il ne s’agissait donc pas d’un site archÃ©ologique.

Yannick posa les pieds sur le sol. Deux des murs Ã©taient, en rÃ©alitÃ©, de grandes bibliothÃ¨ques. Sur le troisiÃ¨me, s’adossait une imposante table de travail en bois finement travaillÃ©e, une table ordinaire et deux bancs. Quant au quatriÃ¨me mur, une immense porte en occupait le centre. De chaque cÃ´tÃ© pendaient des sabres et des dagues.

â€” Mais oÃ¹ suis-je tombÃ© ? s’Ã©tonna l’Ã©rudit.

Il avait Ã©tudiÃ©, et mÃªme vÃ©cu, l’histoire partout dans le monde, mais il n’avait jamais vu ce type de logement nulle part. Il rÃ©ussit Ã se mettre debout. Sa tÃªte tournait encore. Â« C’est dÃ©jÃ miraculeux qu’elle soit demeurÃ©e attachÃ©e Ã mon corps Â», pensa-t-il pour minimiser la gravitÃ© de sa situation. Un homme normal aurait probablement ouvert la porte pour s’enfuir au plus vite. Pas Yannick. Il s’approcha plutÃ´t du meuble en bois, oÃ¹ s’alignaient des pots de cÃ©ramique de toutes tailles, Tout prÃ¨s, il trouva des plumes pour Ã©crire.

â€” Un monastÃ¨re ? se demanda-t-il.

Il traÃ®na les pieds jusqu’Ã la bibliothÃ¨que. Avec beaucoup de douceur, il retira un livre d’un rayon Ã la hauteur de ses yeux. Rien n’Ã©tait Ã©crit sur sa couverture de cuir. Il l’ouvrit donc au hasard et fut tout de suite confrontÃ© au plus grand mystÃ¨re de sa vie : une Ã©criture qu’il ne connaissait pas. Ã€ premiÃ¨re vue, elle semblait composÃ©e de caractÃ¨res cunÃ©iformes semblables Ã ceux qu’utilisaient jadis les Assyriens. En y regardant de plus prÃ¨s, Yannick dÃ©couvrit qu’elle n’Ã©tait pas vraiment faite de signes en fers de lance. Les lettres ressemblaient davantage Ã des marques de griffes.

La porte grinÃ§a derriÃ¨re l’agent de lâ€™ANGE. Il fit volte-face. Un homme entrait, avec un plateau de bois entre les mains. Il portait une longue tunique blanche et un capuchon recouvrait sa tÃªte.

â€” Venez vous asseoir, l’invita l’Ã©tranger avec un accent exotique.

â€” OÃ¹ suis-je ? Qui Ãªtes-vous ? Comment suis-je arrivÃ© ici ?

â€” Je ne serais pas un bon hÃ´te si je ne vous nourrissais pas avant de rÃ©pondre Ã vos questions.

Il dÃ©posa les victuailles sur la table. Yannick y jeta un coup d’Å“il, espÃ©rant ainsi dÃ©couvrir lâ€™origine de ces lieux par te type de nourriture qu’on y offrait. Il fut Ã©tonnÃ© d’y trouver des aliments qu’il consommait lorsqu’il vivait sur les rives du lac de TibÃ©riade. Il remit le livre Ã sa place et s’approcha prudemment.

â€” Asseyez-vous, je vous en prie, le convia l’inconnu. Yannick lui obÃ©it, surtout par curiositÃ©. Il souleva un petit pain sans levain et le huma : il Ã©tait frais. Il le trempa dans l’huile d’olive aromatisÃ©e de romarin et le porta Ã sa bouche. Un millier de souvenirs revinrent Ã sa mÃ©moire. Il goÃ»ta au fromage de chÃ¨vre, aux olives, aux galettes de seigle, aux quartiers d’avocat, aux dattes et aux filets de dorade cuits dans l’huile.

â€” Surtout ne vous gÃªnez pas, lui dit le maÃ®tre des lieux. Mangez Ã votre faim.

Lorsque Yannick fut rassasiÃ©, il leva des yeux remplis de curiositÃ© sur celui qu’il croyait Ãªtre un moine.

â€” Il est maintenant temps pour moi de rÃ©pondre Ã vos questions. Vous Ãªtes dans ma maison, Ã Rome. Je m’appelle SilvÃ¨re Morin. C’est moi qui vous ai emmenÃ© ici.

â€” Je suis pourtant tombÃ© dans un trou de la chaussÃ©e, Ã JÃ©rusalemâ€¦

â€” Pas tout Ã fait. J’ai saisi vos pieds et vous ai tirÃ© vers le bas.

Yannick haussa les sourcils avec incrÃ©dulitÃ©.

â€” Si vous aviez Ã©tÃ© vraiment humain, je n’aurais pu vous Ã©pargner le sort qui vous attendait aux mains de lâ€™Anantas que vous avez provoquÃ©, ajouta-t-il. Votre morphologie m’Ã©chappe complÃ¨tement.

L’esprit de Yannick tenta dÃ©sespÃ©rÃ©ment de trouver une explication logique Ã cette curieuse affaire.

â€” Vous Ã©tiez dans les Ã©gouts ? S’enquit-t-il.

â€” Les rats vivent dans ces canalisations souterraines, pas les Ãªtres pensants. Si vous me disiez qui vous Ãªtes, avant de poursuivre votre interrogatoire ?

â€” Je m’appelle Yannick Jeffrey.

â€” Mais ce n’est pas votre vrai nom.

â€” Vous semblez en savoir davantage sur mon compte que vous le laissez paraÃ®tre. Appartenez-vous Ã l’Agence ? Ou pire encore, Ã l’Alliance ?

â€” Le groupe auquel j’appartiens remonte Ã une Ã©poque bien plus lointaine. Nous possÃ©dons un sixiÃ¨me sens qui nous permet de flairer les Ãªtres diffÃ©rents. Vous ressemblez Ã un Ãªtre humain, mais vous Ãªtes d’un Ã¢ge que ces crÃ©atures ne peuvent pas atteindre.

â€” Habituellement, j’adore les devinettes et les jeux intellectuels, mais le monde est en danger et je n’ai pas de temps Ã perdre. Dites-moi exactement qui vous Ãªtes et je vous rendrai la pareille.

L’Ã©tranger repoussa son capuchon sur ses Ã©paules. Sa tÃªte Ã©tait celle d’un lÃ©zard aux Ã©cailles vert sauge. Il y avait, dans ses yeux d’un bleu aussi pur que celui du ciel, des pupilles verticales, comme celles des serpents.

â€” Surtout, n’ayez crainte. Je ne suis pas un Dracos assoiffÃ© de sang.

â€” Je ne sais mÃªme pas ce que vous Ãªtesâ€¦ s’Ã©trangla Yannick.

â€” Contrairement Ã ce qu’on fait croire Ã la majoritÃ© des habitants de cette planÃ¨te, l’homme ne descend pas du singe, mais des Ã©toiles. Plusieurs races stellaires se sont installÃ©es ici au dÃ©but des temps, dont la vÃ´tre. Mes ancÃªtres sont venus des PlÃ©iades. Ils ressemblaient beaucoup aux Ãªtres humains, mais des mutations gÃ©nÃ©tiques orchestrÃ©es par des Dracos leur ont imposÃ© une apparence diffÃ©rente.

â€” J’ai enseignÃ© l’histoire toute ma vie, mais je n’ai jamais entendu parler de ces invasions.

â€” Rassurez-vous, en aucun temps nous ne nous sommes imposÃ©s sur cette planÃ¨te. Ã€ notre arrivÃ©e, il y avait de l’espace pour tout le monde.

â€” Pourquoi ignorons-nous tout cela ?

â€” Parce qu’en ce moment, sur la Terre, les Dracos rÃ¨gnent en rois et maÃ®tres, mÃªme s’ils ne sont pas nombreux. Ils occupent des postes importants dans tous les pays. Ils sont donc libres de nous imposer leur version de l’histoire de l’humanitÃ©, et de nous cacher le fait qu’ils sont des crÃ©atures carnivoresâ€¦

â€” Vous Ãªtes un Dracos ?

â€” Non, je suis un Naga. Je vous expliquerai la diffÃ©rence lorsque vous m’aurez un peu parlÃ© de vous.

Jamais, depuis le dÃ©but de sa mission, Yannick n’avait imaginÃ© qu’il avouerait un jour son identitÃ© Ã un dragon douÃ© de raison.

â€” Je suis l’un des apÃ´tres du prophÃ¨te Jeshua, commenÃ§a-t-il. Je suis nÃ© Shimon, fils de Yonathan, il y a environ deux millÃ©naires. J’ai tout laissÃ© pour suivre Jeshua : ma famille, ma femme, mon mÃ©tier. Il a alors changÃ© mon nom pour KÃ©phas et il m’a demandÃ© de poursuivre son ministÃ¨re aprÃ¨s sa mort.

â€” Comme c’est fascinantâ€¦

â€” Au moment de mon exÃ©cution, Ã Rome justement, Dieu m’a immortalisÃ© afin que je reste sur Terre pour surveiller l’arrivÃ©e au pouvoir de l’AntÃ©christ. J’allais enfin voir son visage lorsque vous m’avez emmenÃ© ici.

â€” Pour vous sauver la vie, rappelez-vous-en. Je ne vous sens aucunement Ã©quipÃ© pour affronter un Anantas de sa trempe.

â€” Depuis le dÃ©but de cette conversation, vous employez des noms que je n’ai jamais entendus en deux mille ans d’existence.

SilvÃ¨re se rendit Ã la bibliothÃ¨que, d’oÃ¹ il prÃ©leva un livre. Yannick remarqua avec surprise que sous son long vÃªtement, le moine traÃ®nait une lourde queue. Ce dernier dÃ©posa sur la table un ouvrage gros comme un atlas. Il tourna les pages sans se presser. Elles Ã©taient couvertes des mÃªmes curieux caractÃ¨res que l’agent avait remarquÃ©s plus tÃ´t.

â€” Quelle est cette Ã©criture ? se dÃ©cida-t-il Ã demander.

â€” C’est la mienne. Je l’ai apprise des Anciens, comme tous les autres descendants des PlÃ©adiens.

â€” Vous avez Ã©crit tous ces livres ?

â€” Tous, sauf un.

â€” Mais quel Ã¢ge avez-vous ?

â€” J’ai cinq cent ans de moins que vous. Bon, nous y voilÃ .

Il s’arrÃªta sur une page oÃ¹ apparaissaient plusieurs illustrations Ã l’encre noire. Il s’agissait d’une dizaine de visages et de corps d’hommes lÃ©zards de diffÃ©rentes formes.

â€” Il y a une hiÃ©rarchie parmi les reptiliens, expliqua SilvÃ¨re en reprenant sa place. Les Dracos ont le sang le plus pur, alors ils s’arrogent bien des droits. Plus leurs Ã©cailles sont blanches, plus ils sont importants dans leur sociÃ©tÃ©. Les rois et les princes sont albinos, Ils vivent en grande partie dans une autre dimension, oÃ¹ ils se nourrissent d’Ã©nergie nÃ©gative. De temps Ã autre, l’esprit d’un Dracos s’incarne sur cette planÃ¨te en utilisant le corps d’un volontaire humain ou autre.

â€” Moi qui croyais que le monde invisible Ã©tait rÃ©servÃ© aux enfants de Dieuâ€¦

â€” Il est lui-mÃªme subdivisÃ© en plusieurs plans. Notre CrÃ©ateur vit tout en haut.

â€” Parlez-moi des autres reptiliens, s’intÃ©ressa Yannick.

â€” Les Dracos ont crÃ©Ã© d’autres espÃ¨ces en mÃªlant leur ADN Ã celui des habitants des PlÃ©iades, de la Lyre, du Bouvier, d’Orion, de SiriÃ¹s, de VÃ©ga, d’Arcturus et d’AldÃ©baran, ainsi qu’Ã celui des Terriens. Certains de ces croisements ont eu lieu ici mÃªme, sur la Terre. Ces hybridations n’ont pas toutes donnÃ© le mÃªme rÃ©sultat, comme vous pouvez l’imaginer.

Certaines de ces races Ã©taient moins manipulables que d’autres, surtout les quatre premiÃ¨res.

â€” Comme celle des Nagas, comprit l’agent.

â€” C’est exact. Le croisement entre les Dracos et les PlÃ©adiens s’est avÃ©rÃ© trÃ¨s dÃ©cevant pour ces grands maÃ®tres du monde, puisque la nouvelle espÃ¨ce reptilienne a conservÃ© sa bontÃ©, sa sensibilitÃ© et sa compassion. Mais les Dracos n’ont surtout pas apprÃ©ciÃ© que, parmi leurs nouveaux sujets, se soient Ã©levÃ©s les Â« traqueurs Â» : des Nagas qui se donnent pour mission, dÃ¨s leur naissance, de repÃ©rer les princes et les rois cruels et de les Ã©liminer.

Yannick apprit que les autres races crÃ©Ã©es avec les sujets de la Lyre, du Bouvier, d’Orion, de Sirius, de VÃ©ga, d’Arcturus, d’AldÃ©baran et de la Terre, s’appelaient respectivement : les Anantas, les Draghanis, les Shesha, les Orphis, les Naass, les CÃ©crops, les SaÃ¨phes et les Neterou. SilvÃ¨re pointa leurs diffÃ©rentes caractÃ©ristiques sur les dessins. Ils n’avaient pas tous le mÃªme faciÃ¨s, ni la mÃªme couleur. Les Anantas, les Draghanis et les Shesha Ã©taient de plus grande taille et leurs Ã©cailles Ã©taient gris bleu. Dans leur forme humaine, ils pouvaient Ãªtre de n’importe quelle nationalitÃ©. Leurs yeux humains Ã©taient gÃ©nÃ©ralement gris sombre. Ils battaient rarement des paupiÃ¨res.

â€” Les Orphis, les Naass, les CÃ©crops, les SaÃ¨phes et les Neterou sont plus dociles et font de bons esclaves pour les races supÃ©rieures. Ils sont vert sombre et solidement bÃ¢tis.

â€” Tous ces reptiliens peuvent-ils se mÃ©tamorphoser ?

â€” Oui, mais pas tous avec la mÃªme facilitÃ©.

â€” Comment les reconnaÃ®t-on lorsqu’ils prennent un aspect humain ?

â€” Seul un reptilien peut en flairer un autre, et seul un Naga peut retrouver un prince ou un roi dans le monde.

Yannick demeura silencieux quelques minutes, son cerveau tentant d’assimiler tous ces nouveaux Ã©lÃ©ments.

â€” J’ai toujours cru que le prince des TÃ©nÃ¨bres Ã©tait un dÃ©mon, soupira-t-il.

â€” Un dÃ©mon n’est pas une entitÃ© matÃ©rielle. C’est une Ã¢me malÃ©fique qui s’empare d’un corps.

â€” Et ce dÃ©mon est en fait un Ãªtre extraterrestreâ€¦

â€” Le problÃ¨me fondamental de la vie humaine n’est pas le pÃ©chÃ©, mais l’ignorance, le consola SilvÃ¨re. Nous sommes meilleurs que cet univers, car nous appartenons au monde du divin.

Jamais Yannick n’avait pensÃ© rencontrer un jour un vieux sage ayant cette apparence. Toutes les paroles qui sortaient de sa bouche aux dents pointues agissaient sur lui comme un baume.

â€” Si nous allions prendre un peu l’air ? proposa SilvÃ¨re.

â€” Ne craignez-vous pas la rÃ©action des gens ?

â€” Pas la nuit.

Ils grimpÃ¨rent un escalier qui n’en finissait plus de remonter Ã la surface. Un vent frais balaya leur visage lorsqu’ils atteignirent le dernier palier. Ils se trouvaient sur l’un des bÃ¢timents du Vatican. Yannick respira l’air frais et admira les Ã©toiles. La sienne Ã©tait tout prÃ¨s de celle de son ami Yahuda. Mais oÃ¹ Ã©tait-il passÃ©, celui-lÃ ?

â€” Cet endroit existe un peu Ã cause de vous, dÃ©clara SilvÃ¨re en marchant jusqu’au bord du toit.

â€” Je n’ai jamais rien demandÃ© de tel. D’ailleurs, Jeshua nous avait mis en garde contre la tentation de bÃ¢tir des temples pour l’honorer. Il n’arrÃªtait pas de nous rÃ©pÃ©ter que nous pouvions prier n’importe oÃ¹.

â€” Il avait bien raison.

MÃªme Ã cette heure, il y avait encore des fidÃ¨les sur la grande place.

â€” Vous devriez reculer un peu, lui conseilla Yannick.

â€” Je suis habituÃ© Ã Ãªtre confondu avec les statues, plaisanta le reptilien.

Mais pour le rassurer, le Naga accepta de revenir vers lui.

â€” Que pouvez-vous me dire au sujet des Anantas ? s’enquit l’agent.

â€” Ils sont fiers, arrogants et mÃ©prisants. Ils prennent plaisir Ã voir souffrir les autres et tuent sans nÃ©cessitÃ©. Ils se nourrissent de chair et s’abreuvent de sang humain. Ce qui les distingue surtout des autres hybrides, c’est leur maÃ®trise des forces de la nature.

Â« Comme les boules de feu Â», se rappela Yannick.

â€” Si j’ai un seul conseil Ã vous donner, c’est de ne pas affronter vous-mÃªme celui que vous appelez l’AntÃ©christ. Je sens des facultÃ©s magiques en vous, mais elles ne suffiraient pas Ã vous protÃ©ger contre la brutalitÃ© de cet Anantas.

â€” Je vous remercie de votre hospitalitÃ© et de m’avoir ouvert l’esprit, aussi.

â€” Nous avons tous un rÃ´le Ã jouer sur Terre, KÃ©phas, disciple de Jeshua. Le mien, c’est d’allumer des lanternes. Saurez-vous retrouver votre chemin dans cette ville ?

â€” Sans aucun problÃ¨me. J’y ai Ã©tudiÃ© Ã diffÃ©rentes Ã©poques.

â€” Alors, venez, je vais vous montrer comment sortir d’ici sans que vous soyez importunÃ© par la garde. Et que les dieux soient avec vous, KÃ©phas.

SilvÃ¨re tourna les talons et retourna vers l’escalier. Â« Les dieux ? Â» s’Ã©tonna Yannick. Il n’y en avait pourtant qu’un.

â€¦033

OcÃ©lus avait passÃ© JÃ©rusalem au peigne fin sans se faire voir, car il ressentait une prÃ©sence malfaisante en Terre sainte. Ã€ son grand dÃ©sarroi, il ne trouva aucune trace de son ami KÃ©phas. Ses pouvoirs lui permettaient de le chercher partout sur la planÃ¨te, mais il devait d’abord s’acquitter d’une autre mission pour l’ANGE. Cindy lui avait dit qu’il serait trop dangereux de ramener directement CÃ©dric OrlÃ©ans Ã quelque base que ce soit. Il lui faudrait le conduire dans un endroit oÃ¹ aucune oreille de mÃ©tal, ni aucun Å“il de verre, ne le surprendraient. La jeune femme lui avait fait une suggestion fort intÃ©ressante Ã cet effet. Cindy ne connaissait qu’un endroit au QuÃ©bec oÃ¹ personne n’osait aller, car cette propriÃ©tÃ© ne ressemblait Ã aucune autre dans le monde.

Le TÃ©moin parcourut les grandes Ã©tendues gelÃ©es avec son esprit, jusqu’Ã ce qu’il trouve une constellation d’abris de forme circulaire. Il ne s’agissait pas d’habitations familiÃ¨res Ã cette rÃ©gion, alors il dÃ©cida de les examiner de plus prÃ¨s. Il ressentit aussitÃ´t la prÃ©sence d’Ã©quipements Ã©lectroniques similaires Ã celui de lâ€™ANGE. Curieusement, il n’y avait que cinq personnes dans cette petite ville artificielle.

OcÃ©lus flotta dans la premiÃ¨re piÃ¨ce ; un poste de contrÃ´le dirigÃ© par trois hommes. Il poursuivit sa route et trouva une femme endormie dans, une piÃ¨ce sÃ©parÃ©e des autres, puis CÃ©dric dans une autre section. Ce dernier Ã©tait debout devant le hublot du mur qui donnait sur l’extÃ©rieur, malgrÃ© l’heure avancÃ©e. OcÃ©lus conserva son invisibilitÃ© tandis qu’il Ã©tudiait le cÅ“ur du prisonnier. CÃ©dric OrlÃ©ans Ã©tait un homme rationnel, d’une grande curiositÃ© intellectuelle. Il avait besoin de preuves concrÃ¨tes pour croire en l’existence d’une chose. Comment allait-il rÃ©agir Ã l’apparition d’OcÃ©lus ?

KÃ©phas avait cependant rÃ©pÃ©tÃ© Ã son ami de GalilÃ©e, Ã maintes occasions, que son directeur Ã©tait comprÃ©hensif et large d’esprit. Il le tenait en haute estime. OcÃ©lus tenta donc le tout pour le tout. Il se matÃ©rialisa derriÃ¨re le Neterou.

â€” Monsieur OrlÃ©ans ? l’appela-t-il.

Le directeur fit volte-face, sidÃ©rÃ©. Apparemment, on ne le visitait pas souvent. L’habillement ancien du TÃ©moin le distinguait facilement du personnel de l’installation pÃ©nitentiaire.

â€” Je vous reconnaisâ€¦ murmura CÃ©dric en fouillant dans sa mÃ©moire.

â€” J’ai refermÃ© la blessure que vous a infligÃ©e Arimanius.

La scÃ¨ne rejoua dans l’esprit de CÃ©dric : l’immeuble en construction, l’ordinateur isolÃ© dans un coin, les boules de feu dans les mains d’Ahriman.

â€” Vous Ãªtes OcÃ©lus.

Ce dernier le confirma d’un lÃ©ger mouvement de ta tÃªte.

â€” Comment Ãªtes-vous entrÃ© ici ?

â€” C’est difficile Ã expliquer.

â€” Qui vous envoie ?

â€” Cindy Bloom.

â€” Cindy ? s’Ã©tonna le directeur de MontrÃ©al.

â€” Je suis venu vous sortir d’ici, comme Ã l’Ã©poque du Far West.

OcÃ©lus croyait que cette allusion historique l’aiderait Ã comprendre le but de sa prÃ©sence, mais il y avait encore plus de confusion dans les yeux du directeur.

â€” Elle est convaincue que vous serez injustement exÃ©cutÃ©, ajouta-t-il. Elle doit avoir plus de temps pour prouver votre innocence.

â€” Vous ne pourrez jamais me faire sortir d’ici.

â€” Rien n’est impossible aux serviteurs de Dieu.

Le jeune homme aux traits sÃ©mites s’approcha de CÃ©dric et lui saisit les bras. Avant que le Neterou ne puisse rÃ©agir, il Ã©tait aspirÃ© dans un curieux tourbillon glacÃ© oÃ¹ il pouvait Ã peine respirer. Quelques secondes plus tard, l’air frais pÃ©nÃ©trait Ã nouveau dans ses-poumons. OcÃ©lus le libÃ©ra en observant sa rÃ©action.

â€” Je sais que cette faÃ§on de se dÃ©placer cause des dÃ©sagrÃ©ments aux Ãªtres vivants, voulut-il s’excuser.

â€” Aux Ãªtres vivants ? rÃ©pÃ©ta incrÃ©dulement CÃ©dric. Vous n’en Ãªtes pas un ?

â€” Je suis mort il y a trÃ¨s, trÃ¨s longtemps. C’est Dieu qui m’a octroyÃ© le pouvoir de revenir Ã volontÃ© dans ce monde, afin de le protÃ©ger du mal.

â€” Et vous comptez parmi les amis de Cindy ?

OcÃ©lus choisit d’utiliser le nom que KÃ©phas se donnait depuis plusieurs annÃ©es afin de ne pas troubler davantage le pauvre homme.

â€” Je l’ai connue grÃ¢ce Ã Yannick Jeffrey.

CÃ©dric ne mit qu’un instant Ã Ã©tablir le lien entre son agent et cette crÃ©ature qui se dÃ©plaÃ§ait Ã volontÃ© dans l’espace.

â€” Vous Ãªtes le deuxiÃ¨me TÃ©moin, comprit-il.

â€” Je ne suis pas encore supposÃ© le dire, mais c’est exact.

â€” Selon les textes sacrÃ©s, votre mission est de surveiller l’AntÃ©christ, pas de libÃ©rer un homme comme moi de sa prison.

â€” D’une certaine faÃ§on, vous Ãªtes liÃ© aux Ã©vÃ©nements qui se produiront bientÃ´t. Je vous demanderai de ne pas faire connaÃ®tre votre prÃ©sence jusqu’Ã ce que je retrouve le premier TÃ©moin.

â€” Il a Ã©tÃ© mutÃ© en IsraÃ«l.

CÃ©dric n’avait Ã©videmment pas Ã©tÃ© informÃ© des derniers Ã©vÃ©nements.

â€” Il n’y est plus, se contenta de rÃ©pondre OcÃ©lus. Cependant, je sais comment le retrouver. Je le ramÃ¨nerai ici dÃ¨s que je le pourrai.

Le personnage biblique le salua de ta tÃªte et s’Ã©vapora, causant un autre choc au directeur de l’ANGE. Il avait vu beaucoup de choses qui n’avaient aucun sens durant sa carriÃ¨re, mais jamais un homme qui pouvait disparaÃ®treâ€¦

CÃ©dric regarda autour de lui, se demandant oÃ¹ le TÃ©moin l’avait emmenÃ©. Les murs Ã©taient dÃ©corÃ©s de fresques assyriennes et les meubles semblaient Ãªtre des reproductions de ceux de l’Ã¢ge d’or de la MÃ©sopotamie.

â€” Je connais cet endroit, souffla-t-il.

Deux larges portes, rappelant celles des anciens fours, attirÃ¨rent son attention. Il tira sur l’un des anneaux et se retrouva dans un couloir dÃ©corÃ© Ã la faÃ§on des anciens. Ã‰gyptiens.

â€” AndromÃ¨deâ€¦

Le corridor Ã©tait faiblement Ã©clairÃ©, mais il reconnut assez facilement son visage parmi les centaines de hiÃ©roglyphes. CÃ©dric avait eu une seule aventure amoureuse dans sa vie. Elle n’avait pas durÃ© longtemps, car aprÃ¨s l’assassinat de son pÃ¨re, il Ã©tait parti pour Alert Bay. L’ANGE s’Ã©tait chargÃ©e de faire comprendre Ã sa bien-aimÃ©e qu’ils ne pourraient plus jamais se revoir.

Le jeune avocat avait rencontrÃ© cette jolie veuve au cabinet oÃ¹ il travaillait. Elle venait de perdre son mari millionnaire et voulait demander conseil Ã l’un des associÃ©s quant Ã la faÃ§on de rÃ©cupÃ©rer son hÃ©ritage. CÃ©dric Lavait croisÃ©e, tandis qu’elle attendait, au bureau de la rÃ©ceptionniste, qu’on vienne la chercher. Quelque chose en elle avait tout de suite retenu son attention.

Elle lui avait demandÃ© son nom en lui adressant un sourire. Les reptiliens ne possÃ©daient pas la facultÃ© d’aimer. Pourtant, ce jour-lÃ , CÃ©dric avait ressenti quelque chose au fond de sa poitrine. Par manque d’expÃ©rience, il ne pouvait pas savoir que c’Ã©tait un coup de foudre. Maladroitement, il avait remis sa carte Ã cette admirable femme vÃªtue de noir.

Elle avait ri aux Ã©clats, rÃ©chauffant davantage le cÅ“ur du Neterou.

AprÃ¨s son interminable rencontre avec les experts de la firme, la cliente avait demandÃ© Ã la rÃ©ceptionniste d’appeler CÃ©dric OrlÃ©ans, prÃ©textant devoir lui remettre des papiers. Il avait accouru, laissant en plan les dossiers qu’on lui avait demandÃ© d’Ã©tudier. AndromÃ¨de l’avait alors entraÃ®nÃ© dans l’ascenseur, puis dans la rue. Sans la moindre gÃªne, elle lui avait demandÃ© de la suivre chez elleâ€¦

â€” CÃ©dric ?

Il sursauta en se retournant et vit, Ã l’autre extrÃ©mitÃ© du couloir, une apparition sortie tout droit de son passÃ©, AndromÃ¨de l’observait avec surprise. Elle portait un kimono de soie noire, attachÃ© Ã la taille par une ceinture dorÃ©e. Ses cheveux Ã©taient remontÃ©s en chignon oÃ¹ Ã©taient plantÃ©s des peignes brillants.

â€” Mon Dieu, c’est bien toi ! s’exclamat-elle. Elle courut se jeter dans ses bras.

â€” Je peux tout t’expliquer, tenta-t-il pour l’apaiser.

â€” Les policiers ont dit que tu Ã©tais mort ! Je suis mÃªme allÃ©e Ã tes funÃ©railles !

Elle le repoussa brutalement, passant de la joie Ã la rage.

â€” Pourquoi m’as-tu fait autant de peine ? lui reprocha-t-elle, en Ã©clatant en sanglots.

â€” Je n’ai jamais voulu te blesser.

Il la laissa pleurer, impuissant. Ceux de sa race Ã©taient si mal Ã©quipÃ©s devant la tragÃ©die. Lorsqu’elle se fut calmÃ©e, il lui prit la main et l’emmena dans la grande chambre Ã coucher Ã©gyptienne oÃ¹ ils avaient fait l’amour la premiÃ¨re fois. Le RÃ©camier Ã©tait exactement au mÃªme endroit, entre deux Ã©normes chats de plÃ¢tre dorÃ©. Il obligea AndromÃ¨de Ã s’y asseoir.

â€” Ce que je t’ai fait est impardonnable, je ne le sais que trop bien, s’excusat-il, Il fallait que je disparaisse pour mener Ã bien mon travail.

â€” Tu dÃ©fendais des criminels ?

â€” Non, pas du tout. J’ai cessÃ© de pratiquer le droit et je me suis joint Ã une sociÃ©tÃ© secrÃ¨te qui protÃ¨ge les habitants de la Terre. J’ignorais que mes employeurs avaient simulÃ© ma mort.

â€” Tu me dis la vÃ©ritÃ©, CÃ©dric ?

â€” Je ne t’ai jamais menti. C’est la vie qui nous a sÃ©parÃ©s. Je n’y pouvais rien.

AndromÃ¨de se blottit contre lui. Rassemblant son courage, elle se dÃ©cida Ã lui faire aussi des confidences.

â€” Il s’est passÃ© beaucoup de choses aprÃ¨s ton dÃ©part, dit-elle. Je suis restÃ©e enfermÃ©e dans cette maison, oÃ¹ j’ai finalement mis notre enfant au monde.

Le sang de CÃ©dric se glaÃ§a dans ses veines. Si la reine serpent venait Ã apprendre qu’il avait un hÃ©ritier, elle le rÃ©clamerait !

â€” Je ne me sentais pas capable de l’Ã©lever correctement toute seule, alors je lâ€™ai donnÃ© en adoption, poursuivit-elle.

â€” Quoi ?

â€” Un bÃ©bÃ© a besoin de deux parents pour se dÃ©velopper normalement. Je ne voulais pas Ã©pouser n’importe qui juste pour lui donner un pÃ¨re.

â€” Tu lâ€™as perdu de vue ?

â€” Pas du tout. Je lâ€™ai donnÃ© Ã une personne proche de moi. De cette faÃ§on, je ne manquais aucun de ses progrÃ¨s.

â€” Ã‰tait-ce une fille ou un garÃ§on ? s’Ã©nerva-t-il.

â€” C’Ã©tait une belle petite fille.

Il se dÃ©tendit aussitÃ´t. La reine ne se prÃ©occupait des filles que lorsqu’elles devenaient ses rivales.

â€” Elle avait tes cheveux et tes yeux aussi, mais mon intelligence et mon indÃ©pendance.

â€” Tu parles d’elle au passÃ©â€¦

â€” Elle a pÃ©ri l’automne dernier dans la catastrophe de MontrÃ©al. J’ai pleurÃ© toutes les larmes de mon corps, mais cela ne me la ramÃ¨nera jamais.

â€” As-tu des photos d’elle ?

â€” J’ai encore mieux que Ã§a.

Elle l’entraÃ®na dans le sous-sol oÃ¹ elle avait transformÃ© la chambre Shinto en vÃ©ritable sanctuaire Ã la mÃ©moire de son enfant. Les pupilles reptiliennes de CÃ©dric s’habituÃ¨rent tout de suite Ã la faible luminositÃ©. Les murs de la piÃ¨ce Ã©taient recouverts de bambou. Sur de petites Ã©tagÃ¨res en mÃ©tal brÃ»laient des lampions. AndromÃ¨de fit marcher son amant entre les coussins qui servaient Ã s’asseoir sur le sol. Il leva les yeux sur l’autel de marbre d’oÃ¹ s’Ã©levaient des volutes d’encens. Juste au-dessus, la mÃ¨re avait accrochÃ© une photo gÃ©ante de sa fille.

CÃ©dric se figea en reconnaissant les traits de la dÃ©funte : c’Ã©tait OcÃ©ane !

â€¦034

Des grincements stridents sortirent OcÃ©ane du sommeil. Elle ouvrit un Å“il. Ã€ cÃ´tÃ© d’elle, Thierry s’Ã©tait redressÃ© sur un coude et Ã©coutait attentivement cette langue incomprÃ©hensible pour les Ãªtres humains. La jeune femme ne brisa pas sa concentration. Elle attendit que cessent ces lamentations, pour l’embrasser entre les omoplates.

â€” C’est le journal du matin ? s’enquit-elle.

â€” Ils prÃ©parent une fÃªte, mais ils n’ont pas dit oÃ¹ elle se tiendrait.

â€” Que veulent-ils cÃ©lÃ©brer ?

â€” Ils parlent d’une grande victoire de leur roi, quelque chose qui doit se passer aujourd’hui.

â€” Si tu avais un tÃ©lÃ©viseur, comme tout le monde, on pourrait obtenir plus de prÃ©cisions.

â€” Si j’installais un tel appareil ici, ses ondes bloqueraient mes perceptions extrasensorielles.

OcÃ©ane dÃ©cida donc de l’emmener dÃ©jeuner dans un petit restaurant, oÃ¹ plusieurs Ã©crans Ã©taient suspendus au plafond. Elle prit place le plus prÃ¨s possible de l’un d’eux. Thierry glissa sur le banc prÃ¨s d’elle.

â€” Je me sens tellement libÃ©rÃ©e depuis que tu m’as enlevÃ© ma montre, avoua-t-elle.

La serveuse leur versa du jus d’orange. DÃ¨s qu’elle fut partie, le policier y versa un peu de poudre.

â€” Tu en mets dans tout ce que tu manges ? demanda OcÃ©ane, intriguÃ©e.

â€” Seulement dans les liquides.

â€” Tu en mettrais dans ton potage ?

â€” Est-ce que tu es nÃ©e aussi curieuse ? s’amusa-t-il.

â€” Mon premier mot n’a pas Ã©tÃ© Â« papa Â» ou Â« maman Â», mais Â« pourquoi Â».

â€” Tes parents ont dÃ» avoir beaucoup de plaisir Ã t’Ã©lever.

â€” Ils me manquent beaucoup, s’attrista sa compagne. MÃªme s’ils Ã©taient plus conventionnels que moi, ils Ã©taient toujours lÃ pour me rassurer, m’encourager, me serrer dans leurs bras. Lorsqu’ils sont morts dans un attentat terroriste au Moyen Orient, je travaillais dÃ©jÃ pour l’Agence. Si tu savais Ã quel point j’ai regrettÃ© de ne leur avoir jamais dit la vÃ©ritÃ©.

Thierry se raidit en portant le regard sur le tÃ©lÃ©viseur. OcÃ©ane leva les yeux elle aussi. James SÃ©lardi apparaissait en arriÃ¨re-plan, tandis que la speakerine annonÃ§ait qu’il donnerait une confÃ©rence le soir mÃªme Ã Toronto, sur la plateforme Ã©lectorale de son parti.

â€” Bingo, chuchota OcÃ©ane Ã l’oreille de Thierry.

Ce dernier prit note mentalement de l’endroit et de l’heure de cette assemblÃ©e. C’Ã©tait peut-Ãªtre sa chance de dÃ©manteler le culte ontarien une fois pour toutes. Il alluma son tÃ©lÃ©phone cellulaire, appela la station de tÃ©lÃ©vision pour obtenir le numÃ©ro et l’adresse de lâ€™hÃ´tel oÃ¹ se donnerait l’allocution du chef du parti mondialiste, puis s’informa auprÃ¨s du relationniste de lâ€™hÃ´tel sur la faÃ§on d’y assister. Il raccrocha et mit le petit appareil hors tension.

â€” Ã€ quoi sert un tÃ©lÃ©phone cellulaire qui n’est pas en mode de fonctionnement ? lui demanda OcÃ©ane.

â€” Il sert Ã attirer l’attention des jolies fouineuses, Ã©videmment.

â€” Ne commence pas Ã m’imiter.

â€” Lorsque je suis Ã la chasse, ses vibrations me nuisent.

â€” Tu me laisseras chasser avec toi ce soir ? Son hÃ©sitation amusa la jeune femme.

â€” Je t’avertis, Thierry Morin : si tu m’enfermes dans un placard, c’est fini entre nous.

Il l’embrassa tendrement sur les lÃ¨vres.

â€” Je ne veux pas qu’il t’arrive malheur, murmura-t-il.

â€” C’est une remarque sexiste. Nous ne sommes plus Ã l’Ã©poque des princesses enfermÃ©es dans des tours pendant que les hommes s’amusaient comme des fous.

â€” Ils ne s’amusaient pas, ils dÃ©fendaient leur territoire.

â€” Ã‡a aussi, c’est sexiste.

â€” Aurai-je un jour le dernier mot avec toi ? soupira-t-il.

â€” Jamais.

Ils s’embrassÃ¨rent un long moment comme de jeunes amoureux. AprÃ¨s le dÃ©jeuner, ils grimpÃ¨rent dans la voiture de Thierry et ratissÃ¨rent le quartier oÃ¹ se trouvait l’hÃ´tel. OcÃ©ane constata que lorsqu’il flairait une proie, le policier du Vatican n’Ã©tait pas trÃ¨s bavard. En l’observant attentivement, l’agente comprit qu’il cherchait un endroit oÃ¹ il pourrait garer son vÃ©hicule afin d’y avoir accÃ¨s rapidement durant la soirÃ©e.

Puis soudain, un sourire s’Ã©tira sur les lÃ¨vres de Thierry. Â« Il a vu tout ce qu’il voulait voir Â», comprit OcÃ©ane. Ils passÃ¨rent le reste de la journÃ©e dans un grand centre commercial et achetÃ¨rent des vÃªtements sombres, Ã la fois chics et souples. Une fois dÃ©guisÃ©s en gens du grand monde, ils revinrent Ã l’hÃ´tel. Il Ã©tait assez tÃ´t pour que le Naga trouve facilement une place dans la rue, Un policier torontois voulut l’empÃªcher de laisser sa voiture Ã cet endroit. Thierry baissa la vitre et lui montra son insigne.

â€” TrÃ¨s utile, chuchota OcÃ©ane, tandis que l’homme saluait son confrÃ¨re de la tÃªte et s’Ã©loignait.

â€” N’est-ce pas ? se contenta-t-il de rÃ©pondre.

Il lui ouvrit galamment la portiÃ¨re et lui tendit la main. OcÃ©ane savait quand Ãªtre elle-mÃªme, et quand faire Ã©talage de ses talents d’actrice. Elle se composa un air snob en se laissant tirer hors du vÃ©hicule.

Ils allÃ¨rent prendre un verre au bar de l’hÃ´tel. Curieusement, le reptilien n’y versa pas sa potion magique.

â€” C’est que je n’ai pas l’intention de boire, expliqua-t-il devant la moue dÃ©pitÃ©e d’OcÃ©ane.

â€” L’alcool vous affaiblit-il ?

â€” Tout dÃ©pend de la quantitÃ© ingurgitÃ©e. Les Nagas ne sont pas si diffÃ©rents de vous.

â€” Et les autres ?

â€” Cela dÃ©pend des croisements.

â€” Quand as-tu dÃ©couvert que tu n’Ã©tais pas humain ?

â€” J’Ã©tais trÃ¨s jeune, peut-Ãªtre Ã cinq ou six ans.

â€” Est-ce que tu as eu peur ?

â€” Non. Mon mentor m’avait prÃ©parÃ© Ã cette mÃ©tamorphose. Il m’a appris Ã passer d’un Ã©tat Ã l’autre par des jeux.

â€” Tout en apprenant Ã te servir d’un sabre ?

Thierry demeura silencieux quelques secondes, comme si des images dÃ©filaient devant ses yeux. OcÃ©ane ne le pressa pas. Elle Ã©tudia plutÃ´t son visage, fascinÃ©e par le pouvoir de concentration de cet homme.

â€” Au dÃ©but, c’Ã©tait une arme de bois, dit-il finalement.

â€” Savais-tu que tu deviendrais un exÃ©cuteur ? Le policier hocha doucement la tÃªte pour dire oui.

â€” Ne nous juge pas trop vite, OcÃ©ane. Notre sociÃ©tÃ© ne fonctionne peut-Ãªtre pas exactement comme la tienne, mais nous aimons nous aussi cette planÃ¨te et voulons y vivre en harmonie avec tous ses habitants.

â€” Mais pas les Dracosâ€¦

â€” Les sangs purs sont trop primitifs, mais nous pouvons encore sauver les sang-mÃªlÃ©.

Lorsque les participants commencÃ¨rent Ã arriver, Thierry et OcÃ©ane se mÃªlÃ¨rent Ã la foule. Ils s’installÃ¨rent dans les derniÃ¨res rangÃ©es pour voir entrer tout le monde. Il s’agissait surtout de reprÃ©sentants de la haute sociÃ©tÃ©, de partisans et de journalistes. Certains riaient et bavardaient en allant s’asseoir, d’autres faisaient des tÃªtes d’enterrement. C’Ã©taient surtout ces derniers qui semblaient intÃ©resser le Naga.

â€” Laisse-moi deviner, murmura OcÃ©ane, ce sont les gens que j’ai vu sortir de la belle maison il y a quelques nuits ?

Il se contenta de rÃ©pondre par un lÃ©ger mouvement de la tÃªte. Il mÃ©morisait chacun des visages de ces esclaves neterou et n’en perdait pas le compte. Presque toute la troupe y Ã©tait. OcÃ©ane le laissa faire son travail. Elle se tourna plutÃ´t vers la scÃ¨ne, La confÃ©rence Ã©tait sur le point de commencer. Il y avait plusieurs policiers en civil tout autour de la salle. AppuyÃ©s contre le mur, ils Ã©coutaient les ordres dans leurs petits casques d’Ã©coute, immobiles comme des statues. OcÃ©ane ne vit aucun agent de lâ€™ANGE. Â« Comme c’est curieux Â», songea-t-elle. La base de Toronto avait dÃ©pÃªchÃ© une vÃ©ritable armÃ©e lors de la course Ã la chefferie, et maintenant, plus rien ?

Lorsque la salle fut comble, des prÃ©posÃ©s refermÃ¨rent les portes et un projecteur Ã©claira la tribune. OcÃ©ane vit alors Cindy, flanquÃ©e de deux imposants gardes du corps. Elle ne semblait pas du tout heureuse d’Ãªtre lÃ . Â« Quelque chose ne tourne pas rond Â», se douta l’aÃ®nÃ©e. Pourquoi la base n’avait-elle assignÃ© qu’un seul de leurs membres et une recrue, pardessus le marchÃ© ?

â€” Mesdames, Mesdemoiselles, Messieurs, fit un homme d’une soixantaine d’annÃ©es, vÃªtu d’un complet qui devait coÃ»ter un millier de dollars. Sans plus tarder, je vous prÃ©sente celui que vous Ãªtes tous venus entendre : le futur premier ministre du Canada, James SÃ©lardi !

Un tonnerre d’applaudissements accueillit le politicien, tandis qu’il grimpait sur l’estrade. Il salua trÃ¨s bas tous ceux qui s’Ã©taient dÃ©placÃ©s malgrÃ© le froid, puis attendit que l’assistance se calme. Il commenÃ§a par remercier tous ses collaborateurs, puis se mit Ã parler ouvertement de ce qu’il entendait faire une fois au pouvoir. Lorsqu’il mentionna son programme d’implantation de puces Ã©lectroniques sous la peau de tous les habitants du pays, Thierry se redressa comme si une abeille lâ€™avait piquÃ©.

â€” Cet implant est devenu une nÃ©cessitÃ©, affirma SÃ©lardi avec un sÃ©rieux trÃ¨s reptilien. Nous identifions dÃ©jÃ les animaux Ã©lectroniquement, de faÃ§on Ã les retrouver lorsqu’ils s’Ã©garent. Imaginez les bienfaits que nous apportera cette technologie : il n’y aura plus de disparitions d’enfants, parce que les satellites seront en mesure de les retrouver.

Les participants se mirent Ã l’applaudir chaudement.

â€” Non seulement les parents pourront retracer les allÃ©es et venues de leurs enfants, mais ils pourront Ã©galement les protÃ©ger contre les pÃ©dophiles et les prÃ©dateurs sexuels, car eux aussi seront identifiÃ©s de la mÃªme faÃ§on. La technologie nous permettra mÃªme de leur imposer un violent choc Ã©lectrique lorsqu’ils oseront s’approcher d’un enfant.

OcÃ©ane avait relevÃ© un sourcil. N’Ã©tait-ce pas lÃ une violation des droits et libertÃ©s de la personne ?

â€” Vous n’aurez plus besoin de transporter de papiers personnels. Les puces contiendront des informations sur vous, vos empreintes digitales, vos dossiers mÃ©dicaux et bien d’autres renseignements qui, autrement, pourraient tomber entre les mains de bandits sans scrupules. GrÃ¢ce Ã elles, il n’y aura plus de vols d’identitÃ© !

Â« Mais un ordinateur central pourra aussi imposer sa volontÃ© Ã tous ces gens Â», comprit OcÃ©ane, horrifiÃ©e. De plus, ces implants permettraient au gouvernement de connaÃ®tre les dÃ©placements de tout le monde.

â€” Les puces nous aideront Ã sauver des vies, car il sera possible de connaÃ®tre sur-le-champ le dossier mÃ©dical d’une personne malade, son type de sang, ses allergies, poursuivit SÃ©lardi. Elles nous permettront aussi de venir en aide aux naufragÃ©s, aux gens Ã©garÃ©s en forÃªt ou en montagne.

Pendant qu’il poursuivait son discours enflammÃ© sur les bienfaits de cette technologie, OcÃ©ane vit que les gardes du corps du politicien venaient de saisir les bras de Cindy, pour l’entraÃ®ner de force vers une porte au fond de l’estrade.

â€” Thierry, est-ce que les reptiliens sont friands de jeunes femmes innocentes ? demanda-t-elle, alarmÃ©e.

â€” Ils les tuent pour leur prendre leur Ã©nergie vitale.

OcÃ©ane bondit de son siÃ¨ge et quitta la salle. Elle courut dans le couloir qui longeait le salon, espÃ©rant qu’il dÃ©bouche sur la porte oÃ¹ on venait d’emmener sa collÃ¨gue. Elle arriva devant un ascenseur de service. L’indicateur de position signalait que la cabine descendait. OcÃ©ane poussa la porte de l’escalier et dÃ©vala les marches.

Thierry s’Ã©tait levÃ© un peu aprÃ¨s sa compagne, afin de ne pas alerter les policiers en fonction. En marchant calmement vers une autre porte de sortie, il constata que les membres de la secte commenÃ§aient eux aussi Ã quitter l’assemblÃ©e en douce. Le Naga ne s’en prÃ©occupa pas. Il se dirigea vers la salle de bain des hommes. Il vit alors du coin de l’Å“il qu’OcÃ©ane fonÃ§ait dans le couloir perpendiculaire. Il ne servait Ã rien de poursuivre les ravisseurs par lÃ . Il emprunta plutÃ´t l’escalier menant au hall d’entrÃ©e.

OcÃ©ane atteignit la rue au moment oÃ¹ les gorilles contraignaient Cindy Ã entrer dans une camionnette. La jeune femme se dÃ©battait et criait Ã crever les tympans des kidnappeurs. Avant qu’OcÃ©ane puisse faire un seul pas en direction du vÃ©hicule, il dÃ©colla comme une fusÃ©e. Haletante, l’agente regarda tout autour pour trouver un moyen de transport. La voiture de Thierry tourna au coin de l’immeuble en faisant crisser ses pneus. Elle sauta sur le siÃ¨ge du passager.

â€” Ils sont partis par-lÃ ! lanÃ§a-t-elle, Ã©nervÃ©e.

â€” Je sais oÃ¹ ils vont, rÃ©pondit-il en Ã©crasant l’accÃ©lÃ©rateur.

â€¦035

Devant un Ã©cran d’ordinateur, Vincent McLeod retraÃ§ait habilement les dÃ©placements d’une crÃ©ature vaporeuse, grÃ¢ce Ã toutes les bandes vidÃ©o que la division de Kevin Lucas avait pu lui fournir. Christopher Shanks Ã©tait assis en retrait et observait attentivement le travail minutieux du savant. DerriÃ¨re lui, Michael Korsakoff se tenait debout, les bras croisÃ©s.

Ils assistÃ¨rent alors Ã un spectacle trÃ¨s rÃ©vÃ©lateur. L’Ã©trange fumÃ©e quitta le corps d’un des assassins de l’Alliance. Elle erra ensuite dans plusieurs corridors de la base de MontrÃ©al avant de trouver ce qu’elle cherchait.

â€” C’est bon signe, dÃ©clara Vincent, Le dÃ©mon ne savait pas oÃ¹ se situait l’arsenal. Donc, l’Alliance ne possÃ¨de pas les plans de nos installations.

Ils virent l’Ãªtre nÃ©buleux se faufiler sous le mince interstice entre la porte et le plancher, Ã€ peine trois secondes plus tard, une terrible explosion mettait fin Ã la transmission de la camÃ©ra de surveillance.

â€” Je crois que c’est assez probant, souligna Shanks.

La montre de Korsakoff se mit Ã vibrer. Il baissa les yeux et vit que les chiffres clignotaient en rouge. Il sortit aussitÃ´t de sa poche son petit Ã©couteur et appuya sur le cadran de la montre.

â€” MK, deux quatre-vingt-quinze, fit-il.

Il Ã©couta la communication de son propre rÃ©seau sans sourciller.

â€” S’agit-il d’une information confidentielle ? s’enquit Shanks.

â€” CÃ©dric OrlÃ©ans s’est enfui d’Arctique III, laissa-t-il tomber.

â€” Mais c’est impossible, voyons.

Korsakoff demanda Ã ce que la bande vidÃ©o de l’incident lui soit envoyÃ©e Ã Alert Bay, afin qu’il puisse la visionner sans tarder. Il confirma le numÃ©ro de code de l’ordinateur que Vincent Ã©tait en train d’utiliser et mit fin Ã l’Ã©change en soupirant. L’informaticien pianotait dÃ©jÃ sur son clavier.

Les trois hommes visionnÃ¨rent la courte sÃ©quence. CÃ©dric OrlÃ©ans se tenait debout devant le hublot de sa cellule, mÃªme si c’Ã©tait la nuit noire Ã l’extÃ©rieur. Tout Ã coup, il se retourna, comme si quelqu’un lâ€™avait surpris. La camÃ©ra montrait pourtant tout l’intÃ©rieur de la piÃ¨ce : il n’y avait personne en compagnie du directeur de MontrÃ©al. Ils virent bouger les lÃ¨vres de CÃ©dric.

â€” Je veux entendre ce qu’il dit, exigea Korsakoff. Vincent tapa plusieurs codes sans succÃ¨s.

â€” Le systÃ¨me de sÃ©curitÃ© n’a pas enregistrÃ© le son.

Puis le directeur de MontrÃ©al disparut comme par enchantement, dÃ©concertant les trois observateurs.

â€” Y a-t-il eu rupture dans l’enregistrement ? demanda aussitÃ´t Korsakoff.

â€” Non, Monsieur, affirma Vincent qui vÃ©rifiait dÃ©jÃ le chronomÃ¨tre.

Il fit rejouer la bande de nouveau en surveillant attentivement les lÃ¨vres de son ancien patron. Il les vit articuler clairement le nom d’OcÃ©lus. En contenant sa joie de son mieux, le savant leva les yeux sur Shanks.

â€” Comment expliques-tu ce qui s’est passÃ© ? lui demanda le directeur d’Alert Bay.

â€” Si je pouvais expliquer les voyages spatio-temporels, je remporterais un prix scientifiqueâ€¦

â€” Que disent les capteurs d’Arctique III ? grommela Korsakoff, mÃ©content.

â€” Absolument rien, Monsieur.

Vincent afficha les donnÃ©es Ã l’Ã©cran pour que tout soit bien clair pour les deux dirigeants. Personne n’Ã©tait entrÃ©, ni sorti de la base cette nuit-lÃ .

â€” C’est impossible ! protesta Korsakoff. Il n’est tout de mÃªme pas passÃ© Ã travers le plancher !

â€” Il y aurait un trou, commenta innocemment Vincent, â€” Je dois retourner Ã Toronto, annonÃ§a le chef nord-amÃ©ricain Ã l’intention de Shanks. J’utiliserai mes propres ressources pour retrouver CÃ©dric. J’aimerais que vous en fassiez autant.

â€” Portait-il sa montre ? demanda Shanks.

â€” Malheureusement, non.

Lorsqu’il eut dÃ©posÃ© CÃ©dric OrlÃ©ans au mont Saint-Hilaire, OcÃ©lus retourna tout de suite en Ontario pour annoncer Ã sa belle qu’il s’Ã©tait acquittÃ© de sa mission sans embÃ»che. Il survola Toronto, croyant trouver Cindy chez elle ou Ã la base de l’ANGE. Quelle ne fut pas sa surprise de la repÃ©rer dans la banlieue et de ressentir sa terreur. Il fonÃ§a comme un aigle Ã son secours et se matÃ©rialisa devant l’entrÃ©e de la grande maison. Deux hommes venaient de s’y engouffrer en retenant l’agente de force. OcÃ©lus n’Ã©couta que son cÅ“ur. Il s’Ã©lanÃ§a Ã leur poursuite, mais se heurta Ã un mur invisible et s’Ã©crasa sur le dos.

Il secoua la tÃªte, Ã©tourdi par le coup. Â« Mais je ne suis pas corporel, s’Ã©tonna-t-il. Rien ne peut m’empÃªcher de franchir un obstacle matÃ©riel, saufâ€¦ Â». Il entendit des moteurs de voitures. Elles entrÃ¨rent les unes derriÃ¨re les autres et se garÃ¨rent. Leurs passagers ne pouvaient Ã©videmment pas voir OcÃ©lus, plantÃ© au milieu du stationnement.

Ils entrÃ¨rent en silence dans le manoir. Le TÃ©moin les suivit, plus prudemment, cette fois. Une force malÃ©fique le repoussa aussitÃ´t : il s’agissait d’un vortex diabolique !

PaniquÃ©, il tourna sur lui-mÃªme, jusqu’Ã ce qu’il ressente l’arrivÃ©e d’une Ã©nergie amie. De l’autre cÃ´tÃ© de la rue, une autre voiture venait de s’arrÃªter. OcÃ©lus distingua les traits d’OcÃ©ane Ã travers la vitre de la portiÃ¨re.

â€” Que Dieu soit louÃ©, se rÃ©jouit-il.

Il alla au-devant de l’agente de l’ANGE qui descendait du vÃ©hicule. OcÃ©lus reconnut le conducteur : il avait essayÃ© de sauver CÃ©dric Ã MontrÃ©al lorsque le Faux ProphÃ¨te avait tentÃ© de le tuer.

â€” OcÃ©lus ! s’exclama OcÃ©ane, enchantÃ©e.

â€” Des serviteurs du mal ont fait entrer Cindy dans cette maison, l’informat-il en la pointant du doigt.

â€” Nous les suivions, justement. Est-ce que Thierry peut te voir ?

â€” Pourquoi est-ce que je ne le verrais pas ? s’Ã©tonna le policier en contournant le capot.

Il s’approcha en ajustant la courroie du fourreau de son sabre d’exÃ©cution autour de sa poitrine.

â€” Parce qu’il n’est pas humain, Ã©videmment, riposta OcÃ©ane.

â€” Il peut me voir parce que nous nous sommes dÃ©jÃ rencontrÃ©s, expliqua OcÃ©lus. DÃ©pÃªchez-vous, je vous en prie. Je crains que ces hommes ne fassent du mal Ã Cindy.

â€” Nous allons la sortir de lÃ , ne t’inquiÃ¨te pas, le rassura la jeune femme.

Ils traversÃ¨rent la rue en vitesse. Curieusement, la propriÃ©tÃ© n’Ã©tait pas gardÃ©e. Â« Ils doivent possÃ©der un systÃ¨me d’alarme ou des gardiens armÃ©s Â», pensa OcÃ©ane en marchant vers la porte. Ses yeux cherchaient par terre un mince filet de laser ou une plaque de dÃ©tection. Il n’y avait pourtant rien.

â€” C’est trop facile, murmura-t-elle.

â€” Laisse-moi passer devant, exigea Thierry, et ce n’est pas une demande sexiste. Je suis en mesure de flairer les piÃ¨ges posÃ©s par d’autres reptiliens.

â€” C’est d’accordâ€¦ pour cette fois.

Il lui adressa le plus charmant des sourires et se mit au travail, utilisant la paume de sa main pour ressentir des Ã©nergies que seul OcÃ©lus pouvait capter Ã part lui. Pour ne courir aucun risque, OcÃ©ane retira son revolver de son Ã©tui, En mettant le pied dans le vestibule, Thierry fut violemment frappÃ© derriÃ¨re le crÃ¢ne par un bÃ¢ton et s’Ã©crasa tÃªte premiÃ¨re dans la maison. L’agente de l’ANGE agrippa son arme Ã deux mains et fit feu vers le plafond pour faire fuir les agresseurs. Elle fut frappÃ©e d’horreur lorsque le corps du policier fut vivement tirÃ© Ã l’intÃ©rieur.

â€” OcÃ©lus ! l’implora OcÃ©ane.

â€” Je ne peux rien faire dans Un vortex satanique, s’Ã©trangla-t-il, impuissant.

â€” Va chercher de l’aide !

Sans penser Ã sa propre sÃ©curitÃ©, la jeune femme fonÃ§a dans le manoir en tirant des coups d’avertissement. Le TÃ©moin demeura interdit un moment. Il n’avait jamais eu affaire Ã une telle situation. Qui aller chercher ? Il s’Ã©vapora en fermant les yeux. Un seul homme pouvait maintenant les sortir de ce mauvais pas.

Il parcourut l’Europe Ã toute vitesse. En direction de JÃ©rusalem, il fut surpris de sentir la prÃ©sence de KÃ©phas dans la ville oÃ¹ s’Ã©levait le Vatican. Il se laissa descendre dans la rue oÃ¹ marchait Yannick. Le pauvre homme sursauta lorsque son ami apparut brusquement devant lui.

â€” Tu dois m’aider ! cria ce dernier.

â€” Moi ? s’Ã©tonna Yannick. C’est toi qui as tous les pouvoirs !

â€” Je n’ai pas celui de pÃ©nÃ©trer dans un endroit malÃ©fique.

â€” Et pourquoi voudrais-tu faire une chose pareille ?

â€” Des crÃ©atures reptiliennes ont enlevÃ© Cindy. Ils veulent la tuer. Le policier magique et OcÃ©ane ont voulu la secourir, mais ils ont Ã©tÃ© attaquÃ©s !

â€” EmmÃ¨ne-moi tout de suite Ã la base de lâ€™ANGE, s’alarma Yannick.

â€” Mais ils n’y sont pas, KÃ©phas.

â€” J’ai besoin de m’armer.

OcÃ©lus posa les mains sur les Ã©paules de son compagnon sans se soucier des passants. Ils furent aussitÃ´t transportÃ©s Ã Toronto.

OcÃ©ane courut pour rattraper les deux crÃ©atures vertes qui traÃ®naient le corps inanimÃ© de Thierry vers une ouverture menant au sous-sol. Elles poussÃ¨rent le policier dans l’escalier et claquÃ¨rent la porte au visage de leur poursuivante. L’agente ne craignait plus ces faces de lÃ©zards et leurs dents pointues. Elle donna de violents coups de pied dans la porte jusqu’Ã ce que le loquet finisse par cÃ©der. Elle jeta un coup d’Å“il Ã l’intÃ©rieur. Il n’y avait plus personne.

Son revolver pointÃ© devant elle, elle posa prudemment les pieds sur chaque marche, s’attendant Ã voir surgir un reptilien Ã tout moment. Elle ne pensait plus Ã OcÃ©lus, ou Ã la possibilitÃ© qu’on lui vienne en aide. De toute faÃ§on, on l’avait formÃ©e pour qu’elle se dÃ©brouille seule.

En arrivant au sous-sol, elle entendit les incantations de l’autre cÃ´tÃ© d’une porte en acier. Elle tenta de l’ouvrir, sans succÃ¨s. Elle ne possÃ©dait plus sa montre, ni l’Ã©quipement d’assaut que fournissait l’ANGE. Que faire ? Sa tante AndromÃ¨de lui avait rÃ©pÃ©tÃ© toute sa vie que l’Ãªtre humain Ã©tait bien plus fort qu’il ne le croyait. Â« Suffisamment pour dÃ©foncer ce panneau de mÃ©tal ? Â» douta OcÃ©ane.

Quelqu’un descendit l’escalier Ã toute vitesse. OcÃ©ane fit volte-face, prÃªte Ã tirer. Elle soupira avec soulagement en reconnaissant les traits de Yannick, armÃ© jusqu’aux dents.

â€” Ils sont lÃ -dedans et je n’ai rien pour faire sauter la porte.

Il dÃ©tacha un sachet de sa ceinture d’armes et le lui tendit. OcÃ©ane se mit au travail sur-le-champ. Elle dÃ©chira l’enveloppe mÃ©tallique et appliqua un mince filet de pÃ¢te blanche sur tout l’encadrement de la porte. Yannick Ã©paula la mitraillette, pour la couvrir.

Ã€ l’intÃ©rieur de la salle de rituel, on venait d’attacher Cindy sur l’autel et Thierry pendait par les bras Ã un anneau de mÃ©tal enfoncÃ© dans le mur.

â€” Vous n’avez pas le droit de me retenir contre mon grÃ© ! continuait de crier l’agente en se dÃ©battant.

Les reptiliens revÃªtaient un Ã un leurs longues tuniques rouges en chantonnant la mÃªme ritournelle depuis leur arrivÃ©e dans cette maison. Ils ne se prÃ©occupaient plus d’elle, du policier inconscient, ou de la femme qui avait tirÃ© au revolver Ã l’Ã©tage supÃ©rieur. Maintenant qu’ils avaient jouÃ© leur rÃ´le, il ne leur restait qu’Ã attendre le MaÃ®tre.

Ã€ bout de forces, Cindy arrÃªta de remuer sur la table de pierre froide. Elle se tordit le cou pour voir l’homme suspendu au mur du fond. Â« Le policier du Vatican ! Â» reconnut-elle. C’Ã©tait elle qui avait retrouvÃ© les antÃ©cÃ©dents de ce casse-pieds lorsqu’il avait commencÃ© Ã apparaÃ®tre sur toutes les scÃ¨nes de crimes Ã MontrÃ©al.

â€” Monsieur Morin, rÃ©veillez-vous ! hurla-t-elle.

Elle crut le voir tressaillir, mais il ne revint pas Ã lui pour autant.

â€” Monsieur Morin, je vous en conjure ! Nous allons mourir si vous ne vous rÃ©veillez pas !

Les disciples vÃªtus de rouge encerclÃ¨rent l’autel.

â€” Je suis Ã l’emploi du gouvernement canadien ! rÃ©clama Cindy. Je vous ordonne de me libÃ©rer tout de suite !

C’est alors qu’elle vit le visage d’un des reptiliens sous son large capuchon incarnat, Ses yeux lumineux la regardaient fixement, comme ceux d’un serpent. Cindy hurla de terreur. Son cri strident parvint aux oreilles de ses collÃ¨gues, qui se hÃ¢taient de lui venir en aide.

Immobile, Yannick attendait patiemment qu’OcÃ©ane termine son laborieux travail. Elle fixa le dernier morceau gommÃ© au chambranle et y planta une petite antenne. Son compagnon la fit aussitÃ´t reculer contre le mur opposÃ© et s’accroupit en la protÃ©geant dans ses bras.

â€” Ã€ trois, dÃ©clara OcÃ©ane en prenant la minuscule boÃ®te noire des mains de Yannick.

Elle fit mentalement le dÃ©compte et pressa le bouton au centre du dÃ©tonateur. Il y eu une petite explosion. Le feu courut autour de la porte avec une pluie d’Ã©tincelles, mais remplit la petite piÃ¨ce de fumÃ©e, Yannick libÃ©ra OcÃ©ane. Il ne fit qu’un pas. Un bras puissant le frappa Ã la tÃªte, le projetant contre le mur. AssommÃ©, il s’effondra sur le plancher. Sa collÃ¨gue ramassa en vitesse la mitraillette qui avait glissÃ© plus loin. Lorsqu’elle se releva, elle se figea. Le reptilien devant elle ne ressemblait Ã aucun de ceux qu’elle avait vus jusqu’Ã prÃ©sent. Il Ã©tait blanc comme neige, avec des yeux rouge sang.

â€” Si vous faites un pas de plus, je vous fauche en deux, l’avertit la jeune femme.

â€” Un Neterou ne s’attaque jamais Ã un roi Dracos, grogna KiÃ¨thre.

â€” Remontez cet escalier trÃ¨s lentement, ordonna-t-elle.

â€” Ton sang est diffÃ©rentâ€¦

â€” Vous n’aurez pas le temps d’y goÃ»ter.

L’albinos demeura immobile, fixant son regard ophidien dans celui de sa proie. OcÃ©ane sentit alors ses bras s’alourdir. Â« Non ! Â» rÃ©sista-t-elle. BientÃ´t, elle dut mettre toute son Ã©nergie Ã combattre la fatigue qui s’emparait d’elle. Elle ne vit mÃªme pas s’avancer le Dracos. Dans un geste d’une rapiditÃ© Ã©tonnante, il planta le bout de ses griffes dans son cou. OcÃ©ane s’affaissa comme une poupÃ©e de chiffon.

â€¦036

Le roi Dracos huma Le contour de la porte d’acier et reconnut l’odeur des explosifs. Il saisit la poignÃ©e et arracha la porte sans aucune difficultÃ©, la laissant retomber derriÃ¨re lui. Elle s’Ã©crasa Ã un centimÃ¨tre Ã peine de la tÃªte de Yannick, qui gisait sur le sol, le front ensanglantÃ©.

KiÃ¨thre pÃ©nÃ©tra dans la salle de rituel. En apercevant le sacrifice qui l’attendait, il dÃ©couvrit ses dents pointues pour former un sourire cruel, Les cris de Cindy s’Ã©touffÃ¨rent dans sa gorge. Le nouveau venu n’avait pas pris la peine de cacher son horrible visage de lÃ©zard sous un capuchon. Il Ã©tait tout blanc, massif, et marchait lourdement. Elle comprit, en constatant Ã quel point il Ã©tait diffÃ©rent des autres, qu’il devait Ãªtre le chef de la bande.

â€” Je vous en supplie, laissez-moi partir, hoqueta-t-elle.

L’albinos s’arrÃªta prÃ¨s d’elle et contempla son visage baignÃ© de larmes. Du revers d’une griffe, il caressa sa joue au teint de pÃªche.

â€” Tes amis sont braves, lui dit-il d’une voix Ã¢pre. Ils sont venus Ã ton secours, mÃªme s’ils savaient qu’ils allaient mourir.

â€” Pourquoi faites-vous Ã§a ?

â€” J’ai besoin de ton sang pour conserver mon immortalitÃ©.

Il poussa un sifflement strident qui ressemblait au son d’une lame que l’on ferait glisser sur du mÃ©tal. Deux des esclaves se prÃ©cipitÃ¨rent Ã l’extÃ©rieur de la piÃ¨ce. Ils revinrent quelques secondes plus tard en tenant OcÃ©ane par les bras. Deux autres reptiliens sortirent Ã leur tour.

â€” Non ! protesta violemment Cindy.

â€” Nous allons commencer par elle, puis ce sera le tour de son compagnon.

Les disciples traÃ®nÃ¨rent Yannick dans la salle. Son visage et ses Ã©paules Ã©taient couverts de sang.

â€” Je me laisserai Ã©gorger, mais je vous implore de les libÃ©rer, pleura Cindy.

Ce n’Ã©tait pas du tout ce que voulait entendre le Dracos. Plus une victime Ã©tait terrorisÃ©e, plus son sang procurait un Ã©tat d’exaltation.

â€” As-tu dÃ©jÃ vu l’intÃ©rieur d’un Ãªtre humain ? fit-il en ouvrant ses doigts armÃ©s de griffes.

â€” PitiÃ© ! cria Cindy.

Thierry Morin battit des paupiÃ¨res, reprenant lentement conscience. Les images que captaient ses yeux Ã©taient encore floues, mais il reconnut tout de suite l’odeur du Dracos.

KiÃ¨thre demanda Ã ses disciples de tendre les bras d’OcÃ©ane de chaque cÃ´tÃ© de son corps. En observant la rÃ©action de Cindy, il approcha trÃ¨s lentement la main de la gorge de son amie.

â€” LÃ¢chez-la, ordonna calmement une voix de la porte.

Les reptiliens pivotÃ¨rent vers l’entrÃ©e de la salle oÃ¹ se tenait un homme qu’on n’avait pourtant pas invitÃ©. Il portait des habits qui auraient pu en faire un banquier ou un grand financier, mais en rÃ©alitÃ©, c’Ã©tait un directeur de l’ANGE.

â€” CÃ©dric ? s’Ã©tonna l’un des disciples reptiliens.

Sous le coup de la surprise, ce dernier reprit sa forme humaine. CÃ©dric reconnut tout de suite le visage d’Andrew Ashby. Il vit aussi le sabre d’exÃ©cution appuyÃ© derriÃ¨re lui, sur le mur.

â€” Viens t’agenouiller devant moi et je te ferai goÃ»ter son sang, le tenta le roi Dracos.

â€” Non, Monseigneur, protesta Ashby, c’est un traÃ®tre ! Il a tuÃ© tous ceux qui travaillaient pour lui !

â€” Est-ce vrai, Neterou ? ronronna KiÃ¨thre, impressionnÃ©.

CÃ©dric s’approcha de l’albinos sans la moindre crainte. Il savait que c’Ã©tait risquÃ©, mais on ne pouvait vaincre un roi par la force.

â€” Pourquoi ne veux-tu pas que je la mette en piÃ¨ces ? demanda ce dernier.

â€” C’est ma fille.

Un vent de panique courut parmi le groupe.

â€” Qui est sa mÃ¨re ?

â€” C’est une des favorites de la reine, mentit CÃ©dric.

L’albinos ordonna aussitÃ´t Ã ses esclaves de la dÃ©poser sur le sol. MÃªme le plus puissant des rois craignait la souveraine. Les Neterou Ã©taient tout en bas de la hiÃ©rarchie reptilienne, mais lorsque la reine leur ordonnait de s’accoupler avec une de ses prÃ©fÃ©rÃ©es, ils grimpaient d’un Ã©chelon.

â€” Je t’offre le sang de qui te plaira, se radoucit KiÃ¨thre.

CÃ©dric promena lentement son regard sur l’assemblÃ©e en concevant son plan.

â€” Lui, indiqua-t-il en pointant Thierry qui faisait semblant d’Ãªtre toujours inconscient.

â€” Il n’est pas tout Ã fait humain, l’avertit le roi.

â€” C’est justement ce qui m’attire.

Les disciples laissÃ¨rent passer CÃ©dric. Il traversa la salle et s’arrÃªta devant le prisonnier. Le Naga ouvrit les yeux et fixa intensÃ©ment le directeur de l’ANGE. Ils n’Ã©taient pas issus du mÃªme croisement, mais ils voulaient tous les deux la mÃªme chose : s’affranchir du joug des Dracos. CÃ©dric prit le sabre appuyÃ© sur le mur.

â€” Que fais-tu ? s’inquiÃ©ta l’albinos.

â€” Je veux boire son sang par ses poignets.

â€” Le flot est plus important dans la gorge.

â€” Je ne suis pas pressÃ©.

MalgrÃ© les protestations des disciples, CÃ©dric trancha les liens qui retenaient le Naga. Thierry fit mine de tomber sur ses genoux, mais en tombant il arracha Larme des mains du directeur de l’ANGE et le repoussa si violemment qu’il s’Ã©crasa sur le sol.

Le policier se transforma alors en reptile d’un vert trÃ¨s clair. Avec une grÃ¢ce et une souplesse hors du commun, il fit tournoyer le sabre au-dessus de sa tÃªte et l’abattit sur les esclaves qui tentaient de l’empÃªcher de se rendre Ã leur roi.

â€” C’est le traqueur ! cria l’un d’eux, avant que sa tÃªte ne soit sectionnÃ©e de son corps.

KiÃ¨thre Ã©valua rapidement la situation. En quelques minutes, le Naga aurait Ã©liminÃ© toute rÃ©sistance. Il ne restait que trÃ¨s peu de temps pour conserver son immortalitÃ©. Il s’approcha de l’autel et se pencha pour mordre Cindy au cou. Un bolide sorti de nulle part frappa sa tÃªte de plein fouet, juste au moment oÃ¹ il allait planter ses crocs dans la chair - tendre.

L’albinos fut projetÃ© vers l’arriÃ¨re. Son dos heurta le mur de pierre. Son attaquant Ã©tait tombÃ© sur ses genoux devant lui : c’Ã©tait CÃ©dric. Pour sauver Cindy, il avait bondi sans rÃ©flÃ©chir. KiÃ¨thre saisit sa gorge d’une seule main et le souleva de terre. Le directeur de lâ€™ANGE se mit Ã suffoquer. C’est alors que se produisit une Ã©tonnante mÃ©tamorphose. Lui qui n’Ã©tait jamais arrivÃ© Ã se transformer par sa seule volontÃ©, il vit ses mains se couvrir d’Ã©cailles. Cependant, elles n’Ã©taient pas vertes comme celles des autres Neterou : d’un bleu ardoise, elles brillaient sous les feux des torches.

Les coutures de ses habits cÃ©dÃ¨rent sous la pression de ce changement morphologique. De longues griffes blanches poussÃ¨rent au bout de ses doigts. Avec un grondement menaÃ§ant, il enfonÃ§a ses pieds dans l’abdomen du Dracos pour se libÃ©rer de son emprise. Une lutte sans merci s’engagea entre les deux reptiliens.

Thierry abattit le dernier Neterou et se tourna vers sa vÃ©ritable cible. Mais comment atteindre le Dracos sans blesser CÃ©dric ? Ils roulaient sur le sol en se mordant et en se griffant. Il valait mieux attendre l’issue de ce combat. Le policier dÃ©tacha Cindy, qui poussa un cri de frayeur, croyant que le nouveau venu voulait la manger.

â€” Je suis dans votre camp, la rassura-t-il. Ramenez OcÃ©ane en haut. Je me charge du professeur Jeffrey.

Sans parvenir Ã faire taire sa frayeur, Cindy obÃ©it tout de mÃªme au Naga. Elle se pencha sur son amie, lui tapota le visage jusqu’Ã ce qu’elle revienne Ã elle, puis lâ€™aida Ã marcher jusqu’Ã la sortie. Quant Ã lui, Thierry grimpa Yannick sur son Ã©paule.

OcÃ©lus, qui faisait les cent pas dans le stationnement, s’empressa de soigner les blessures des agents dÃ¨s qu’ils Ã©mergÃ¨rent du manoir. Avant d’y retourner, le traqueur s’assura qu’aucun danger ne guettait le groupe Ã l’extÃ©rieur.

â€” Rendez-vous Ã l’appartement d’OcÃ©ane, ordonna-t-il.

â€” Il y a des camÃ©ras, protesta faiblement l’agente qui reprenait des forces.

â€” OcÃ©lus sait les neutraliser, la rassura Cindy.

Thierry fonÃ§a dans la maison. Lorsqu’il arriva sur la derniÃ¨re marche, il remarqua tout de suite l’absence de bruits de lutte. Il se prÃ©cipita dans la salle de rituel : le reptilien bleu gisait sur le sol, haletant. Le Naga lui vint tout de suite en aide. Ce n’Ã©tait ni une blessure ni les griffes anesthÃ©siantes du roi serpent qui avaient mis CÃ©dric hors de combat, mais le manque de poudre d’or dans son systÃ¨me. Il s’affaiblissait de seconde en seconde.

â€” Rattrapez-le, souffla-t-il.

Thierry sortit tout d’abord de sa ceinture un petit flacon contenant un liquide blanc. Il le dÃ©boucha et le versa dans la bouche ouverte de son congÃ©nÃ¨re.

â€” Je reviendrai, assura-t-il.

Son sabre Ã la main, il se laissa diriger par ses sens aiguisÃ©s. KiÃ¨thre avait empruntÃ© un passage secret dissimulÃ© derriÃ¨re une tapisserie reprÃ©sentant une tÃªte de dragon. Le Naga se glissa dans l’ouverture et atterrit sur le sol humide. Sans perdre une seconde, il s’Ã©lanÃ§a Ã la poursuite du tyran.

L’obscuritÃ© totale du tunnel ne le gÃªna d’aucune faÃ§on. Il courut avec toute la puissance de ses muscles reptiliens pour finalement aboutir Ã une Ã©chelle qui grimpait vers le plafond. Il entendit alors rugir le moteur d’une voiture.

â€” Non ! tonna-t-il.

Il grimpa les Ã©chelons Ã toute vitesse. La limousine lui passa sous le nez avant qu’il ne puisse l’arrÃªter.

â€¦037

AprÃ¨s avoir refermÃ© les blessures d’OcÃ©ane et de Yannick, OcÃ©lus se tourna vers Cindy pour savoir oÃ¹ se trouvait l’appartement de lâ€™aÃ®nÃ©e, Elle ne le savait Ã©videmment pas. Il revint donc vers OcÃ©ane, Le TÃ©moin possÃ©dait la facultÃ© de faire voyager tout le groupe dans l’espace, Ã condition d’avoir une destination. Il posa doucement les paumes sur les tempes de l’agente et lui demanda de visualiser son immeuble et son appartement. OcÃ©ane fit de son mieux, mais ce lieu de rÃ©sidence Ã©tait plutÃ´t rÃ©cent et son esprit n’avait pas accumulÃ© beaucoup de dÃ©tails. Elle parvint toutefois Ã lui faire voir le nom de la rue suspendu aux feux de circulation, l’adresse en grosses lettres sur la marquise de l’immeuble, puis le numÃ©ro sculptÃ© dans la porte de l’appartement.

OcÃ©lus demanda aux deux femmes de se tenir la main et d’agripper les bras de Yannick, qui chancelait. En un instant, ils se retrouvÃ¨rent dans le salon d’OcÃ©ane. La seule prÃ©sence du TÃ©moin brouilla les images des camÃ©ras installÃ©es un peu partout. Il fit coucher son compatriote sur le sofa et poursuivit son travail de rÃ©animation. OcÃ©ane se laissa tomber dans la bergÃ¨re, tandis que Cindy s’asseyait sur le sol, prÃ¨s d’elle.

â€” Que s’est-il passÃ© ce soir ? demanda-t-elle en tremblant. Pourquoi tous ces hommes portaient-ils d’horribles masques ?

â€” Ce n’Ã©taient pas des masques, Cindy, lâ€™Ã©claira OcÃ©ane.

â€” Les reptiliens de Vincent existent vraiment ?

L’aÃ®nÃ©e hocha faiblement la tÃªte. Le venin qui circulait dans son sang mettrait encore de longues heures Ã s’Ã©vaporer.

â€” Il y en a des bleus, des blancs et des verts ?

â€” Et probablement bien d’autres couleurs encore.

â€” Sur notre planÃ¨te ?

â€” Je commence Ã croire que la Terre est une mÃ©gamÃ©tropole de notre systÃ¨me solaire, ou un grand port spatial La plus jeune arqua les sourcils, sidÃ©rÃ©e.

â€” OÃ¹ atterrissent-ils ? s’enquit-elle en toute innocence.

â€” Aux pÃ´les, je pense.

Cindy n’en croyait pas ses oreilles. Vincent lui avait bien parlÃ© de crÃ©atures recouvertes d’Ã©cailles qui vivaient dans des grottes souterraines, mais jamais de lÃ©zards gÃ©ants qui venaient de l’espace. Il n’y avait rien non plus dans les bases de donnÃ©es de lâ€™ANGE sur le sujet.

â€” Ils m’auraient vraiment vidÃ©e de mon sang ? frissonna-t-elle.

â€” Ils se nourrissent de chair humaine, confirma OcÃ©ane.

Cindy s’Ã©vanouit sous le regard impuissant de sa collÃ¨gue.

Toute la piÃ¨ce tournait autour de la pauvre OcÃ©ane comme dans un manÃ¨ge, et elle devait sans cesse combattre la lourdeur de ses paupiÃ¨res.

Yannick sursauta sur le sofa, revenant complÃ¨tement Ã lui.

â€” Ne bouge pas, recommanda OcÃ©lus. Je n’ai pas fini de soigner ta blessure.

HabituÃ© aux interventions mÃ©dicales de son ami, le professeur d’histoire demeura immobile jusqu’Ã ce que le traitement soit terminÃ©.

â€” VoilÃ , c’est fait, annonÃ§a enfin OcÃ©lus.

L’agent se redressa prudemment et observa les deux femmes : Cindy dormait sur le tapis et OcÃ©ane semblait flotter sur son propre nuage.

â€” Toute une opÃ©ration de sauvetage, maugrÃ©a Yannick, dÃ©couragÃ©.

â€” Vous Ãªtes tous saufs, c’est ce qui compte, rÃ©pliqua OcÃ©lus.

Le professeur voulut savoir ce qui s’Ã©tait passÃ© aprÃ¨s qu’il eut percutÃ© le mur, mais le TÃ©moin n’ayant pu pÃ©nÃ©trer dans le manoir, il n’en avait aucune idÃ©e.

â€” Pourquoi nous avoir tous ramenÃ©s ici ? lâ€™interrogea Yannick, insatiable.

â€” C’est ce que le policier du Vatican m’a demandÃ©. Il n’avait pas sa forme habituelle, mais je suis certain que c’Ã©tait lui, Il retournait dans la maison pour aller chercher ton patron, celui qu’on avait emprisonnÃ© dans la neige.

â€” Quoi ? CÃ©dric Ã©tait lÃ ?

â€” Je l’ai libÃ©rÃ© de sa prison en Arctique et l’ai ramenÃ© au QuÃ©bec. Tout Ã l’heure, je suis allÃ© le chercher quand j’ai vu que vous ne sortiez plus de la maison malÃ©fique.

Yannick n’y comprenait plus rien. OcÃ©lus s’agenouilla prÃ¨s de Cindy et la prit dans ses bras. Il ne chercha pas Ã la rÃ©veiller. Il se contenta d’admirer son beau visage.

â€” Bien que je nage dans la plus grande confusion, je crois que nous devrions retourner pour lui prÃªter main-forte, OcÃ©lus, recommanda Yannick.

â€” Il a dit qu’il nous rejoindrait ici. Nous ne devons plus laisser Cindy seule.

Yannick aurait aimÃ© seconder Thierry, mais il ne savait mÃªme pas oÃ¹ le trouver. Seul OcÃ©lus aurait pu l’y transporter, mais quand ce disciple avait pris une dÃ©cision, il Ã©tait bien difficile de le faire changer d’avis.

La limousine de James SÃ©lardi s’arrÃªta devant le restaurant oÃ¹ l’attendaient un grand nombre de ses partisans. Durant le trajet entre la banlieue et le centre-ville, il avait nettoyÃ© ses plaies et changÃ© ses vÃªtements. Il ne lui restait plus qu’Ã se composer un sourire malgrÃ© sa cuisante dÃ©faite aux mains d’un Neterou et d’un Naga, Tous ses esclaves avaient Ã©tÃ© tuÃ©s. Il lui faudrait reconstituer une autre secte et trouver une victime aussi dÃ©licieuse que Cindy Bloom. Le roi Dracos Ã©tait furieux, mais pas complÃ¨tement dÃ©couragÃ©.

Le chauffeur ouvrit la portiÃ¨re au politicien, qui s’empressa d’attacher son manteau, mÃªme s’il n’avait que quelques pas Ã faire pour franchir la porte. SÃ©lardi reconnut quelques visages parmi les hommes et les femmes qui l’acclamÃ¨rent Ã son entrÃ©e dans le salon privÃ©. Il flaira mÃªme des Neterou dans le groupe. On lui avait rÃ©servÃ© un siÃ¨ge et il s’empressa de s’y rendre.

â€” Ta plateforme Ã©lectorale est audacieuse, mais cela ne m’empÃªchera pas de t’appuyer, lui dit un homme d’affaires bien connu de Toronto.

SÃ©lardi s’abreuva de tous leurs compliments, Ã dÃ©faut de sang. Il but le vin aprÃ¨s y avoir ajoutÃ© un peu d’or et mangea pour faire plaisir Ã ses amis. Petit Ã petit, les affreux souvenirs de cette soirÃ©e s’effacÃ¨rent de sa mÃ©moire. Il utilisa plutÃ´t son Ã©nergie Ã identifier ses futurs esclaves. Lorsque vint le moment de partir, il se dirigea vers la salle de bain des hommes. Ne discernant aucune prÃ©sence reptilienne, il se risqua seul dans la piÃ¨ce et s’arrÃªta net en levant les yeux sur le mur opposÃ© oÃ¹ on avait Ã©crit un message :

J’AURAI TA TÃŠTE, DRACOS

Si le Naga avait rÃ©ussi Ã entrer dans le restaurant sans qu’il le sache, il pourrait le traquer n’importe oÃ¹. SÃ©lardi tourna les talons et se dÃ©pÃªcha de rejoindre les derniers fÃªtards qui quittaient l’endroit. Il sauta dans sa limousine et fila tout droit Ã la maison oÃ¹ avait eu lieu le carnage.

Thierry Morin aurait pu attendre le moment propice pour frapper le tyran, cachÃ© dans le bÃ©ton de la salle de bain du restaurant, mais son cÅ“ur le poussa plutÃ´t Ã retourner au manoir du culte satanique, afin d’aider CÃ©dric. Le policier avait donc Ã©crit sa menace sur le mur avec une bombe de peinture qu’il avait ramassÃ©e dans la ruelle, puis avait rebroussÃ© chemin.

Lorsqu’il le trouva, le directeur de lâ€™ANGE avait repris sa forme humaine. Son sang bleu avait sÃ©chÃ© sur ses nombreuses plaies, et ses vÃªtements Ã©taient en lambeaux. Il Ã©tait parvenu Ã grimper l’escalier et s’Ã©tait assis sur le porche, voÃ»tÃ© et profondÃ©ment malheureux. Le policier prit place Ã cÃ´tÃ© de lui.

â€” Quand j’ai acceptÃ© de faire partie d’une organisation secrÃ¨te, c’Ã©tait pour fuir tout ceci, confessa CÃ©dric.

â€” Tu n’acceptes donc pas qui tu es.

â€” Je ne veux pas Ãªtre un monstre, mais j’en suis un.

â€” Ce n’est pas parce que tu es d’une race diffÃ©rente que tu es un monstre, mon frÃ¨re. La moitiÃ© des habitants de cette planÃ¨te ne sont pas des Ãªtres humains Ã cent pour cent.

â€” OÃ¹ sont Cindy, Yannick et OcÃ©ane ?

â€” OcÃ©lus les a emmenÃ©s.

Thierry aida CÃ©dric Ã se relever, puis il le fit marcher jusqu’Ã sa voiture.

â€” Je vais te trouver des vÃªtements, te laisser te laver et, ensuite, je te ferai une surprise.

â€” J’ai vÃ©cu suffisamment d’Ã©motions fortes pour aujourd’hui.

â€” Celle-lÃ te plaira.

Les deux hommes venaient Ã peine de quitter le quartier lorsque la limousine de SÃ©lardi s’engagea dans l’entrÃ©e du manoir. Puisqu’il connaissait bien les lieux, le politicien s’empara des cassettes qu’avaient enregistrÃ©es les camÃ©ras de surveillance, puis il mit le feu au manoir.

Dans le petit appartement dÃ©garni du Naga, CÃ©dric passa un long moment Ã nettoyer ses plaies sous l’eau chaude de l’Ã©troite douche. Thierry lui fit ensuite cadeau d’une tenue un peu plus sportive que ce qu’il portait habituellement, mais le directeur de l’ANGE n’allait certainement pas s’en plaindre. Le policier versa alors un peu de poudre dans une bouteille d’eau et la lui tendit. CÃ©dric l’avala d’un seul trait.

â€” Tu as un fournisseur ? voulut savoir Thierry.

â€” Plus depuis que la base de MontrÃ©al a Ã©tÃ© dÃ©truite.

â€” Dans ce cas, je m’occuperai de toi.

Reconnaissant, CÃ©dric suivit une fois de plus l’inspecteur jusqu’Ã sa voiture.

â€” Je ne savais pas exactement ce que j’Ã©tais avant de rencontrer la reine, se confia CÃ©dric, tandis que le policier l’emmenait rejoindre ses amis.

â€” Ton odeur est celle d’un Neterou, mais une fois mÃ©tamorphosÃ©, tu deviens quelque chose de totalement diffÃ©rent. Je ne connais pas encore tous les mÃ©tissages inventÃ©s par les Dracos, mais je me doute que tu es tout en haut de la hiÃ©rarchie. La reine ne perd pas son temps avec les Neterou.

â€” Je ne suis pas sÃ»r de vouloir savoir d’oÃ¹ je viens.

â€” Pourtant, la connaissance est le premier pas vers le salut.

â€” OcÃ©ane m’a dit que vous Ã©tiez un varan.

â€” PremiÃ¨rement, entre hybrides ramant dans la mÃªme galÃ¨re, je pense qu’on peut se tutoyer. DeuxiÃ¨mement, c’est exact, je suis un exÃ©cuteur. Contrairement Ã toi, j’ai su assez jeune que j’Ã©tais un Naga.

â€” Qu’est-ce qu’un Naga ?

â€” C’est un croisement entre Dracos et PlÃ©adiens. Cette rÃ©vÃ©lation sembla Ã©branler le directeur.

â€” Eh oui, il y a de la vie sur les autres planÃ¨tes, mon cher CÃ©dric.

Ils s’arrÃªtÃ¨rent devant l’immeuble oÃ¹ logeait OcÃ©ane, oÃ¹ l’inspecteur espÃ©rait retrouver le reste de la bande.

â€” Tu as dit au Dracos qu’OcÃ©ane Ã©tait ta fille, se rappela Thierry. Est-ce vrai ?

â€” C’est un grand secret que je ne suis pas prÃªt Ã partager avec elle.

â€” Je comprends. CÃ©dric inspira profondÃ©ment et sortit de la voiture.

â€¦038

Dans la soirÃ©e, les agents de l’ANGE s’Ã©taient ressaisis. Contents d’Ãªtre rÃ©unis, ils discutÃ¨rent sur ce qui s’Ã©tait passÃ© depuis l’affectation des deux femmes Ã Toronto. Cindy serra tout le monde dans ses bras et prÃ©para un repas sommaire avec le peu de victuailles qu’elle trouva dans le rÃ©frigÃ©rateur d’OcÃ©ane. Pendant qu’ils mangeaient, Yannick leur raconta ce qui lui Ã©tait arrivÃ© Ã JÃ©rusalem. Assis prÃ¨s de Cindy, OcÃ©lus l’Ã©coutait dans un silence coupable. Dans son temps, la vie Ã©tait tellement moins compliquÃ©e.

Lorsque la sonnerie de l’accÃ¨s au vestibule retentit, OcÃ©ane se rendit jusqu’au micro prÃ¨s de la porte, regrettant d’avoir perdu son revolver dans l’assaut du manoir.

â€” Qui est lÃ ? demanda-t-elle sur un ton qui n’entendait pas Ã rire.

â€” C’est le prince charmant, rÃ©pondit une voix rassurante.

Elle appuya aussitÃ´t sur le bouton qui dÃ©verrouillait la porte du hall, et ouvrit celle de l’appartement. Lorsque l’ascenseur arriva finalement Ã son Ã©tage, elle fit un geste pour se prÃ©cipiter dans les bras de Thierry, mais elle se ravisa en le voyant en compagnie de CÃ©dric OrlÃ©ans.

â€” Ils t’ont libÃ©rÃ© ? se rÃ©jouit-elle.

â€” Pas tout Ã fait.

Le directeur de MontrÃ©al comprit qu’elle faisait partie de la surprise que lui avait prÃ©parÃ©e Thierry Morin. OcÃ©ane laissa entrer son patron et embrassa son amant Ã la sauvette.

Un large sourire apparut sur les lÃ¨vres de CÃ©dric lorsqu’il trouva Cindy et Yannick en parfaite santÃ©. Ne s’embarrassant guÃ¨re du protocole, la recrue l’Ã©treignit comme s’il avait Ã©tÃ© un vieil ami. Le professeur d’histoire se contenta de lui serrer chaleureusement la main. Quant Ã OcÃ©lus, il lui adressa un salut timide d’un mouvement de la tÃªte.

â€” AprÃ¨s ce qui s’est passÃ© ce soir, je ne croyais plus revoir aucun de vous vivants, avoua CÃ©dric en ressentant une grande joie, ce qui Ã©tait nouveau pour lui. Cindy le tira jusqu’au sofa du salon.

â€” Il nous reste du macaroni au fromage, offrit-elle.

â€” Tu es bien gentille, mais je n’ai pas faim.

Thierry choisit un fauteuil Ã©loignÃ©, question de laisser le dÃ©tenu reprendre contact avec les siens. Il couvait OcÃ©ane du regard, conscient qu’il devrait bientÃ´t la quitter pour repartir Ã la chasse.

Avant d’Ãªtre bombardÃ© de questions, CÃ©dric expliqua qu’il avait Ã©tÃ© enlevÃ© de la base Arctique III par OcÃ©lus, et temporairement relogÃ© Ã MontrÃ©al. Lorsque le TÃ©moin Ã©tait venu l’avertir que ses agents Ã©taient en grande difficultÃ© Ã Toronto, il n’avait pas hÃ©sitÃ© une seconde Ã l’y accompagner.

â€” Nous formons toute une Ã©quipe ! s’exclama Cindy. Un directeur qui s’est enfui de prison, un agent qui est supposÃ© Ãªtre mort, une agente rebelle qui a perdu sa montre dans un bizarre accident de la circulation, et une autre qui a failli servir de repas Ã des hommes lÃ©zards !

â€” Il suffit que tu t’absentes quelques semaines pour qu’on fasse le bordel, le taquina OcÃ©ane.

â€” Je ne sais pas ce que je pourrai faire pour vous, leur dit CÃ©dric, mais personnellement, je dois me rendre aux autoritÃ©s de lâ€™ANGE.

â€” Non ! protesta Cindy. J’ai rÃ©ussi Ã prouver que personne n’est venu dÃ©poser des explosifs dans notre base. Il y avait suffisamment de munitions dans l’arsenal pour faire autant de dommage.

â€” As-tu rÃ©ussi Ã dÃ©couvrir l’identitÃ© de celui qui y a mis le feu ?

â€” Pas encore, mais je m’y mettrai dÃ¨s demain.

â€” Il y a des rÃ¨gles Ã observer chez l’ANGE, surtout pour un directeur, lui rappela CÃ©dric. Je ne serais pas digne d’occuper ce poste si je tentais de m’y soustraire.

â€” Il a raison, l’appuya Yannick.

â€” Pendant que j’y pense, fit soudainement Thierry.

Il dÃ©tacha une chaÃ®nette de son cou et la tendit Ã OcÃ©ane.

â€” Tu l’as oubliÃ©e chez moi.

Yannick reconnut le bijou qu’il avait offert Ã la jeune femme, lorsqu’ils Ã©taient passionnÃ©ment amoureux, Son cÅ“ur acheva de se briser.

â€” Excusez-moi, murmura-t-il en quittant le groupe.

OcÃ©lus semblait Ãªtre le seul Ã avoir ressenti sa peine.

D’un mouvement de la main, il s’assura que les camÃ©ras continueraient d’Ãªtre aveugles en son absence et disparut, Il se matÃ©rialisa devant Yannick, qui venait de sortir de l’appartement et marchait en direction de l’ascenseur. Un fleuve de larmes coulait sur ses joues.

â€” Elle t’aime encore, KÃ©phas, voulut le consoler son ami.

â€” Je n’ai pas la force de me battre pour la reconquÃ©rir.

â€” Vous avez cessÃ© de vous voir parce que vous Ã©tiez tous les deux membres de cette agence. Mais tu n’en fais plus partie, maintenant.

â€” Tu voudrais que je perde les pouvoirs qu’il me reste ?

â€” Non, je veux seulement ton bonheur.

â€” Les joies terrestres nous ont Ã©tÃ© refusÃ©es Ã l’instant mÃªme oÃ¹ nous avons acceptÃ© notre mission, mon ami. J’ai Ã©tÃ© trop bÃªte pour le comprendre.

Yannick contourna OcÃ©lus et poursuivit sa route.

â€” OÃ¹ vas-tu ? s’Ã©nerva ce dernier.

â€” Je n’en sais rienâ€¦ n’importe oÃ¹.

Son compatriote s’empressa de le rattraper, avant qu’il n’appuie sur le bouton de l’ascenseur.

â€” Dis-moi oÃ¹ tu veux aller et je t’Ã©pargnerai du temps.

â€” RamÃ¨ne-moi Ã JÃ©rusalem, hoqueta Yannick.

OcÃ©lus posa les mains sur ses Ã©paules, mais au lieu de le transporter en Terre sainte, il le dÃ©posa dans une rue de MontrÃ©al, devant un escalier de bois enneigÃ© qui grimpait vers une porte entourÃ©e de petites lumiÃ¨res de NoÃ«l.

â€” OÃ¹ sommes-nous ? s’Ã©nerva le professeur.

OcÃ©lus sauta pardessus la petite clÃ´ture de fer forgÃ© et grimpa en vitesse sur le perron. Il appuya sur la sonnette.

â€” Je reviendrai plus tard, annonÃ§a-t-il Ã son ami avec un large sourire.

Il s’Ã©vapora.

â€” Yahuda ! le rappela Yannick, paniquÃ©.

La porte s’ouvrit. En peignoir, les cheveux dÃ©faits, Chantai cligna des yeux pour distinguer les traits de l’homme qui la regardait du trottoir.

â€” Yannick ? s’Ã©tonna-t-elle. Sais-tu quelle heure il est ?

Il monta lentement les marches et s’immobilisa devant celle qui avait partagÃ© ses aventures en GalilÃ©e.

â€” Pourquoi pleures-tu ? Que s’est-il passÃ© ? DÃ©semparÃ©, il l’attira dans ses bras et Ã©clata en sanglots amers.

Puisque ni le directeur de MontrÃ©al, ni ses agentes mutÃ©es en Ontario ne portaient de montres de communication, CÃ©dric dÃ©cida de se rendre en personne Ã la base torontoise. OcÃ©ane et Cindy indiquÃ¨rent tout de suite leur dÃ©sir de l’accompagner.

â€” OÃ¹ est Yannick ? s’Ã©tonna CÃ©dric.

Pensant qu’il Ã©tait allÃ© Ã la salle de bain, ils ne s’Ã©taient pas inquiÃ©tÃ© de son absence. Il les avait cependant quittÃ©s depuis plusieurs minutes dÃ©jÃ . Cindy remarqua aussi qu’OcÃ©lus n’Ã©tait plus lÃ . Que maniganÃ§aient-ils tous les deux ?

â€” Il n’est plus dans l’appartement, leur apprit la recrue, stupÃ©faite.

â€” S’il avait l’intention d’aller oÃ¹ que ce soit, il nous l’aurait dit, affirma OcÃ©ane, qui le connaissait mieux que quiconque.

â€” Je suis persuadÃ© qu’il nous rejoindra plus tard, fit CÃ©dric, pour ne pas les alarmer davantage.

Il connaissait le tempÃ©rament indÃ©pendant de son meilleur agent. Yannick avait certainement une bonne raison d’Ãªtre parti sans les prÃ©venir. Thierry offrit de les conduire lÃ oÃ¹ ils voulaient aller. Cindy savait bien que l’entrÃ©e de leur base ne devait jamais Ãªtre divulguÃ©e Ã des Ã©trangers, mais ce policier Ã©tait leur alliÃ©. Elle lui demanderait tout de mÃªme de les laisser descendre un peu avant d’arriver au chÃ¢teau. De cette maniÃ¨re, il ne les verrait pas utiliser la porte secrÃ¨te.

Thierry comprenait la dÃ©cision de CÃ©dric de se livrer Ã ses supÃ©rieurs. Il admirait sa loyautÃ© envers son propre groupe. Il suivit les directives de Cindy qui, en fin de compte, leur fit faire un grand nombre de dÃ©tours inutiles dans la ville, et arriva enfin en vue des tours.

â€” Nous ferons le reste Ã pied, dÃ©cida-t-elle.

â€” C’est comme vous voulez, assura Thierry.

Pendant que Cindy et CÃ©dric sortaient de la voiture, OcÃ©ane se tourna vers le policier.

â€” Le professeur, c’Ã©tait ton ancienne flamme ? Demanda-t-il.

â€” Ouaisâ€¦ Ce n’Ã©tait pas trÃ¨s malin de me remettre ma chaÃ®ne devant lui.

â€” Je suis vraiment navrÃ©. Elle l’embrassa sur le nez.

â€” je vais aller donner un coup de main Ã CÃ©dric. Essaie de ne pas mettre tes pieds dans le plat.

Avant qu’il ne rouspÃ¨te, elle le quitta et courut rejoindre son directeur et Cindy sur le trottoir.

â€¦039

James SÃ©lardi rentra chez lui sans faire de bruit et arma tous les systÃ¨mes d’alarme qu’il possÃ©dait. Il s’enferma dans le salon-bibliothÃ¨que et fit glisser un panneau de bois derriÃ¨re lequel se cachait un petit rÃ©frigÃ©rateur. Il n’aimait pas boire du sang qui avait sÃ©journÃ© pendant quelques jours sur ces tablettes, mais ce soir-lÃ , il n’avait pas vraiment le choix. Il reprit son aspect reptilien, le temps d’ingurgiter quelques bouteilles du prÃ©cieux liquide, puis redevint humain.

Il mit ensuite l’appareil vidÃ©o sous tension et y insÃ©ra la premiÃ¨re cassette. Il vit ses dÃ©funts disciples prÃ©parer la salle de rituel pour l’important sacrifice. Tout avait Ã©tÃ© fait dans l’ordre. Puis l’Ã©cran ne montra plus rien. Il fit donc avancer la bande plus rapidement jusqu’Ã l’arrivÃ©e de ses gardes du corps. Cindy se dÃ©battait comme un diable dans l’eau bÃ©nite, mais elle ne parvenait pas Ã s’Ã©chapper. La cassette s’arrÃªta sur cette image.

SÃ©lardi visionna donc la deuxiÃ¨me. Il reconnut les visages de tous ceux qui franchissaient le seuil de la maison, tous de loyaux sujets. Puis, les trouble-fÃªte Ã©taient arrivÃ©s : l’agente de lâ€™ANGE Ã©tait accompagnÃ©e d’un homme qui portait un sabre d’exÃ©cution. Il avait rapidement Ã©tÃ© mis hors de combat et attachÃ© par les poignets Ã l’un des anneaux de mÃ©tal sur lequel la secte suspendait ceux qu’elle martyrisait.

AttirÃ© par l’Ã©nergie de Cindy, le roi Dracos n’avait pas vraiment remarquÃ© le masque humain du Naga. Il gela donc lâ€™image et imprima ses traits dans sa mÃ©moire. Son visage lui Ã©tait pourtant familier. OÃ¹ l’avait-il dÃ©jÃ vu ? SÃ©lardi rencontrait tellement de gens dans une journÃ©eâ€¦

Il pressa Ã nouveau le bouton de pause et regarda la suite de cette dÃ©sastreuse soirÃ©e. Un autre agent de l’ANGE Ã©tait arrivÃ© de nulle part pour seconder la femme. Ils avaient rÃ©ussi Ã faire exploser l’encadrement de la porte de mÃ©tal. C’est alors que SÃ©lardi Ã©tait lui-mÃªme arrivÃ© et avait neutralisÃ© assez facilement les deux humains.

L’intervention du Neterou avait tout gÃ¢chÃ©. Pourquoi avait-il choisi de boire le sang du Naga ? L’avait-il dÃ©libÃ©rÃ©ment dÃ©tachÃ© ? Ces deux races n’entretenaient aucun contact : il Ã©tait impossible qu’ils se connaissent avant de se retrouver tous les deux dans cette piÃ¨ce. D’ailleurs, le traqueur avait violemment frappÃ© le Neterou en se libÃ©rant.

SÃ©lardi Ã©mit un grognement de mÃ©contentement en voyant le Naga massacrer ses esclaves. Aucun d’entre eux ne s’Ã©tait dÃ©fendu.

â€” Tous victimes de leurs propres croyances, siffla-t-il entre ses dents.

Les Dracos Ã©taient mille fois plus intelligents que tous ces bÃ¢tards qu’avaient crÃ©Ã©s leurs ancÃªtres. Les traqueurs n’Ã©taient pas des hÃ©ros invincibles. C’Ã©taient des reptiliens comme les autres, sauf qu’ils Ã©taient plus arrogants.

SÃ©lardi vit alors CÃ©dric s’Ã©lancer. Il s’Ã©tait propulsÃ© pardessus l’autel pour l’empÃªcher de mordre sa proie et l’avait frappÃ© Ã la tÃªte avec ses pieds joints. Il assista alors Ã sa mÃ©tamorphose.

â€” Pourquoi ne se transforme-t-il pas Ã la maniÃ¨re des Neterou ? s’Ã©tonna SÃ©lardi. Pourquoi est-il bleu ?

Le roi Dracos n’ayant pas passÃ© suffisamment de temps dans ce monde depuis son dÃ©part des dimensions invisibles, il ne pouvait pas savoir qu’il y avait au moins une dizaine de races hybrides, encore moins connaÃ®tre leur position dans la hiÃ©rarchie. Tout ce qui comptait pour lui, c’Ã©tait de rÃ©gner sur chacune d’entre elles.

Ses disciples ne lui avaient parlÃ© que des Nagas et des Neterou. SÃ©lardi savait peu de choses sur le croisement entre les Dracos et les PlÃ©adiens, exceptÃ© que les gÃ¨nes de ces derniers avaient primÃ©. Ces grands hommes blonds venus d’un coin perdu de la galaxie prÃªchaient la paix et l’harmonie. Ils dÃ©siraient que chaque homme soit le maÃ®tre de sa propre destinÃ©e.

â€” Foutaises, gronda le politicien.

Les humains Ã©taient des animaux grÃ©gaires qui suivaient docilement les impulsions du groupe, Ils avaient besoin de chefs pour les diriger. Les Dracos leur rendaient service en leur imposant leur idÃ©ologie.

SÃ©lardi immobilisa Ã nouveau lâ€™image sur le visage de Thierry Morin et le prit en photo avec son tÃ©lÃ©phone cellulaire. Il se rendit ensuite Ã son ordinateur et fit une demande spÃ©ciale aux forces policiÃ¨res. Il leur transmis la photo du Naga et leur demanda de l’identifier pour lui. Le policier de garde voulut tout de suite savoir si la vie du politicien Ã©tait en danger. SÃ©lardi rÃ©pondit que non, qu’il cherchait simplement Ã identifier cet homme qu’il avait vu pendant la convention. Quelques instants plus tard, il reÃ§ut une rÃ©ponse.

â€” Un policier du QuÃ©becâ€¦ quelle magnifique couverture pour un Naga. Et si le prÃ©dateur devenait maintenant la proie ?

Il descendit au sous-sol de sa maison et approcha les lÃ¨vres de la tuyauterie sous le garage pour lancer un dÃ©fi au meurtrier de son clan.

AprÃ¨s avoir quittÃ© les agents de lâ€™ANGE, Thierry Morin Ã©tait retournÃ© Ã son appartement. Il n’avait pas le droit de communiquer avec son mentor, ni par tÃ©lÃ©phone, ni autrement. Pourtant, il brÃ»lait de savoir de quelle race Ã©tait CÃ©dric OrlÃ©ans. La plupart des reptiliens Ã©taient de couleur verte, les Neterou Ã©tant les plus foncÃ©s. Les purs Dracos Ã©taient gÃ©nÃ©ralement blancs ou argentÃ©s.

Il se coucha sur le lit. Il mÃ©ritait bien de se dÃ©tendre aprÃ¨s cette Ã©puisante nuit. BientÃ´t le soleil se lÃ¨verait et il devrait se remettre Ã la poursuite du roi, le seul qu’il n’avait pas rÃ©ussi Ã Ã©liminer. Mais il n’eut pas le loisir de se reposer bien longtemps. Des sifflements stridents le firent sursauter. Ils ne pouvaient provenir que de la gorge de l’entitÃ© qui s’Ã©tait emparÃ©e de SÃ©lardi, car ses serviteurs Ã©taient tous morts.

CourroucÃ©, l’albinos le conviait Ã un combat singulier dans un parc au nord-est de la ville. Thierry jeta un coup d’Å“il au petit rÃ©veille-matin sur la caisse de bois. Il ne lui restait que trente minutes pour trouver cet endroit. En vitesse, il se dÃ©fit de ses vÃªtements, enfila la longue robe beige de son rang et attacha la ceinture en respectant le rituel que lui avait enseignÃ© son mentor. Il nettoya la lame de son sabre et se mit en route.

Ã€ cette heure de la nuit, personne ne frÃ©quentait cette oasis de verdure au milieu de la ville. MÃªme les canards, qui Ã©taient restÃ©s au pays malgrÃ© la neige, dormaient sur la berge de l’Ã©tang Ã demi gelÃ©. Sous sa forme humaine, Thierry souffrait du froid. Sa peau de reptile, surtout lorsqu’il devait se battre, le tenait davantage au chaud.

Le policier contourna la nappe d’eau si silencieusement qu’il ne rÃ©veilla mÃªme pas les palmipÃ¨des serrÃ©s les uns contre les autres. Il Ã©coutait les bruits de la nuit, Ã la recherche d’un faible sifflement ou du frottement des Ã©cailles de la queue d’un reptile sur le sol. Ses sens l’alertÃ¨rent du danger bien avant qu’il ne voie le politicien Ã l’autre bout de l’Ã©tang.

â€” Monsieur SÃ©lardi, s’annonÃ§a le Naga.

â€” Inspecteur Morin.

â€” Je suis flattÃ© que vous connaissiez mon nom. Malheureusement, vous ne serez pas en mesure de le rÃ©pÃ©ter Ã qui que ce soit aprÃ¨s cette nuit.

â€” Qui vous envoie ?

â€” Personne ne m’a demandÃ© de faire ce sale travail. Je suis nÃ© avec ce besoin viscÃ©ral d’anÃ©antir tous les oppresseurs qui croisent ma route.

â€” Du sang Dracos coule dans vos veines, Monsieur Morin. Vous devez obÃ©issance Ã vos rois.

â€” Que faites-vous de mon sang de PlÃ©adien ?

â€” Ce ne sont que des rÃªveurs qui n’ont mÃªme pas laissÃ© de traces sur cette planÃ¨te.

â€” DÃ©trompez-vous, SÃ©lardi. Ils ont bÃ¢ti des cathÃ©drales qui sont devenues de magnifiques monuments intemporels. S’ils n’ont pas rÃ©ussi Ã apaiser le cÅ“ur des hommes, ils leur ont au moins lÃ©guÃ© d’importants traitÃ©s de philosophie.

â€” Ces belles paroles leur permettent-ils de manger et de survivre ? Ceux de ma race sont venus sur la Terre pour organiser ces primates et les faire profiter de notre technologie.

â€” En leur montrant Ã l’utiliser pour s’entretuer dans des guerres insensÃ©es ? N’allez pas croire que nous ne connaissons pas vos stratagÃ¨mes. Vous crÃ©ez des conflits sur cette planÃ¨te pour nourrir vos semblables, qui vivent dans une autre dimension. Lorsque nous vous aurons tous dÃ©truits, les humains pourront enfin prendre leur propre destin en main.

Thierry fit glisser du fourreau le sabre qu’il portait sur le dos, Les deux hommes se transformÃ¨rent en reptiliens, l’un blanc et l’autre vert clair. Le Naga fit tournoyer la lame au-dessus de sa tÃªte sans impressionner le Dracos. Ce dernier, bien campÃ© sur ses jambes, attendait que son adversaire, se rapproche. Il n’Ã©tait pas armÃ©, car il se croyait suffisamment rapide pour mordre le traqueur Ã la gorge avant qu’il puisse le frapper.

Toutefois, il n’Ã©tait pas le premier roi que Thierry affrontait. Il connaissait leurs tactiques et leurs feintes. Il avait mÃªme failli y laisser sa peau les premiÃ¨res fois. Le Naga fit mine de porter un coup. KiÃ¨thre s’Ã©lanÃ§a comme un dÃ©butant.

Thierry n’eut qu’Ã faire un pas Ã droite pour Ã©viter sa charge. Il aurait pu le dÃ©capiter au moment oÃ¹ il fonÃ§ait dans te vide, mais il se contenta de sectionner sa longue queue. Le Dracos poussa un terrible cri de douleur et fit volte-face, ses yeux rouge sang chargÃ©s de haine.

Thierry tenait son sabre Ã deux mains, certain que le reptilien foncerait sur lui comme un taureau. KiÃ¨thre perdait beaucoup de sang. S’il n’agissait pas rapidement, il ne pourrait pas vaincre son opposant. Il dÃ©couvrit ses dents menaÃ§antes. La puissance des mÃ¢choires des Dracos Ã©tait lÃ©gendaire. Thierry devait se garder de faire preuve de hardiesse durant cette exÃ©cution, car mÃªme s’il avait l’avantage, il risquait aussi de se faire arracher un bras.

â€” Tu n’es pas le redoutable assassin que craignent les superstitieux Neterou, cracha KiÃ¨thre. Tu n’es qu’un demi-sang plus habile que les autres.

Le Naga refusa de se laisser influencer par ces paroles empoisonnÃ©es. Il demeura immobile et attentif. Son adversaire s’Ã©tait mis Ã trembler. Thierry n’attendit pas plus longtemps. Il fondit sur le Dracos comme un oiseau de proie, sautant dans les airs pour lui planter sa mince lame dans le crÃ¢ne. KiÃ¨thre s’Ã©crasa face premiÃ¨re dans la neige. Une nappe de sang bleu sombre apparut sous son cou.

â€” Je fais partie des protecteurs de la Terre ! rugit le Naga, mÃªme si sa victime ne pouvait plus l’entendre.

Il retira brusquement le sabre de la boÃ®te osseuse du reptilien, le leva trÃ¨s haut dans les airs et l’abattit sur sa nuque, lui tranchant la tÃªte d’un seul coup. Il traÃ®na ensuite le corps par ses vÃªtements et le jeta dans l’Ã©tang. La force de l’impact brisa la glace.

Thierry attendÃ®t qu’il ait coulÃ© dans lâ€™eau froide, puis revint s’agenouiller devant le regard figÃ© de KiÃ¨thre. Il enfonÃ§a ses griffes dans son front et en retira ce qui ressemblait Ã une petite bille brillante. Il s’agissait d’une glande que seuls les membres de la royautÃ© des Dracos possÃ©daient : elle prouverait qu’il avait bel et bien abattu sa cible.

Le policier dÃ©posa son trophÃ©e dans une petite bouteille transparente, qui contenait dÃ©jÃ la glande du roi auquel SÃ©lardi avait succÃ©dÃ©, puis il lanÃ§a la tÃªte sanglante dans le trou oÃ¹ avait disparu le corps, S’efforÃ§ant de respirer de plus en plus Lentement, Thierry relaxa tous ses muscles avant de reprendre sa forme humaine. Son haleine formait de petits nuages de vapeur devant son visage et le froid commenÃ§ait Ã s’insinuer dans son vÃªtement de cÃ©rÃ©monie. Le Naga avait terrassÃ© un autre tyran, mais il en restait encore des centaines Ã traquer et Ã Ã©liminerâ€¦

Il lui fallait maintenant rentrer en Italie pour se rapporter Ã son mentor et recevoir de nouvelles directives. Avant de prendre l’avion, il voulait revoir OcÃ©ane. Il ignorait si son travail le ramÃ¨nerait bientÃ´t en AmÃ©rique, mais il ne devait pas la perdre. Comment lui annoncer son dÃ©part ?

â€¦040

La base de Toronto Ã©tait sur un pied d’alerte depuis la fin de l’aprÃ¨s-midi, lorsque les techniciens avaient finalement remarquÃ© que leur directeur n’Ã©tait pas dans son bureau et que sa montre reposait sur sa table de travail.

Tous les scÃ©narios terroristes furent alors envisagÃ©s. Aaron Fletcher, le chef de la sÃ©curitÃ©, scruta toutes les bandes vidÃ©o Ã la loupe pour vÃ©rifier si un assassin de l’Alliance s’Ã©tait infiltrÃ© dans la base afin d’enlever le directeur. Ils trouvÃ¨rent des images plutÃ´t troublantes.

â€” MONSIEUR KORSAKOFF VIENT D’ARRIVER, annonÃ§a l’ordinateur central.

â€” Faites-le conduire aux Renseignements stratÃ©giques, rÃ©pondit Fletcher, incapable de dÃ©tacher son regard de l’Ã©cran.

Andrew Ashby avait lui-mÃªme enlevÃ© sa montre. Il Ã©tait ensuite entrÃ© dans l’ascenseur privÃ© de son bureau.

â€” Ordinateur, montrez-moi sur les plans de la base l’emplacement de tous les ascenseurs.

Les diagrammes se succÃ©dÃ¨rent Ã l’Ã©cran. Curieusement, il n’y avait aucune autre sortie dans le bureau du directeur, Ã part la porte principale.

â€” Je veux savoir oÃ¹ mÃ¨ne l’ascenseur privÃ© de monsieur Ashby.

â€” INFORMATION NON DISPONIBLE.

â€” De quelle faÃ§on puis-je obtenir cette information ?

â€” CETTE INFORMATION A ETE EFFACEE.

Fletcher Ã©touffa un juron. Il devait savoir oÃ¹ Ã©tait allÃ© Ashby. Sa vie en dÃ©pendait !

â€” Activez le programme de rÃ©cupÃ©ration de ces donnÃ©es, exigea-t-il.

â€” CE PROGRAMME A ETE ENDOMMAGE.

â€” Et puisque personne n’est entrÃ© dans la base pour enlever le directeur, on peut supposer que c’est lui qui a causÃ© ces dÃ©gÃ¢ts, fit remarquer le technicien.

â€” Ordinateur, transmettez la derniÃ¨re sÃ©quence Ã Kevin Lucas, ordonna Fletcher. Dites-lui que nous sommes incapables de localiser Andrew Ashby.

â€” TRANSMISSION EN COURS.

La division canadienne conservait habituellement les donnÃ©es enregistrÃ©es par toutes les bases provinciales. Elle serait sÃ»rement en mesure de leur fournir les plans quâ€™Ashby avait effacÃ©s.

Michael Korsakoff fit alors irruption dans la vaste salle des Renseignements stratÃ©giques. Il venait justement de s’entretenir avec le chef canadien. Aaron Fletcher lui rÃ©suma ses propres recherches, qui demeuraient malheureusement infructueuses.

â€” Les capteurs vous ont-ils appris quelque chose ? voulut savoir Korsakoff.

â€” J’y travaille depuis le dÃ©but de la soirÃ©e, l’informa un autre technicien. C’est un travail monstre de retrouver un membre de lâ€™ANGE qui ne porte pas sa montre.

Korsakoff ne le savait que trop bien. Fletcher lui fit visionner les images qui l’avaient poussÃ© Ã sonner l’alarme.

â€” ATTENTION : RODEURS A PROXIMITE DE L’ENTREE DU JARDIN.

â€” Mettez en visuel, ordonna Fletcher.

Il faisait nuit dehors, mais les reflets de la lumiÃ¨re sur la neige Ã©clairÃ¨rent suffisamment les visages des intrus pour que Korsakoff puisse les identifier.

â€” Ã‡a parle au diable, siffla-t-il entre ses dents. Qu’on aille les chercher et qu’on les conduise Ã la salle de confÃ©rences.

Le chef de la sÃ©curitÃ© relaya cet ordre Ã son Ã©quipe. Quelques minutes plus tard, CÃ©dric OrlÃ©ans, OcÃ©ane Chevalier et Cindy Bloom prenaient place autour de la grande table. Ils ne savaient pas oÃ¹ Ã©tait allÃ© Yannick Jeffrey et ne pouvaient pas non plus communiquer avec lui avant le retour d’OcÃ©lus.

Michael Korsakoff et Aaron Fletcher les rejoignirent sans tarder.

â€” Par quoi devrais-je commencer ? tonna le chef nord-amÃ©ricain. Par ton Ã©vasion d’Arctique III ? Par la disparition du corps de Yannick Jeffrey de la morgue Ã JÃ©rusalem ? Pourquoi ne portez-vous plus vos montres, Mesdemoiselles ? OÃ¹ Ã©tiez-vous passÃ©e, mademoiselle Chevalier ? Pourquoi cherchiez-vous Ã entrer ici tous les trois ? Et par le plus grand des hasards, savez-vous pourquoi Andrew Ashby a quittÃ© prÃ©cipitamment cette base ?

â€” Andrew Ashby est mort, laissa tomber CÃ©dric.

Avec beaucoup de simplicitÃ©, il lui raconta que le directeur torontois faisait partie d’un culte satanique et qu’il avait orchestrÃ© l’enlÃ¨vement de Cindy Bloom pour qu’elle leur serve de sacrifice.

â€” Es-tu certain de ce que tu avances, CÃ©dric ?

â€” Je l’ai vu de mes yeux lorsque je me suis portÃ© au secours de Cindy avec OcÃ©ane.

Ce n’Ã©tait pas tout Ã fait vrai, mais la vÃ©ritÃ© les aurait probablement fait interner tous les trois. Il leur faudrait Ã©ventuellement relier James SÃ©lardi Ã cette affaire. Â« Chaque chose en son temps Â», se dit OcÃ©ane. Cindy montra alors les marques qu’avaient laissÃ©es les liens sur ses poignets.

â€” Qui t’a fait sortir d’Arctique III ? poursuivit Korsakoff.

â€” Je te l’expliquerai en rÃ©union extraordinaire avec Mithri Zachariah et les autres chefs continentaux.

Ce que CÃ©dric avait parfaitement le droit d’exiger. Ces rencontres n’Ã©taient jamais sous Ã©coute, ce qui les rendait on ne peut plus confidentielles.

â€” Je lui transmettrai ta demande, accepta le grand chef. En attendant, je vous demanderais de ne pas quitter cette base, de faÃ§on conventionnelle ou non.

OcÃ©ane rÃ©prima tout de suite un sourire pour ne pas attiser sa curiositÃ©.

â€” Il est tard, conclut Korsakoff. Allez vous coucher.

Il quitta la salle de confÃ©rences. Un technicien remit de nouvelles montres aux trois rescapÃ©s.

â€” Est-ce qu’elles ont des micros, celles-lÃ ? demanda Cindy en bÃ¢illant.

â€” Non, rÃ©pondit Fletcher. Je n’ai jamais compris pourquoi monsieur Ashby vous avait fait fabriquer des montres spÃ©ciales.

â€” C’est plus clair, maintenant ? railla OcÃ©ane.

CÃ©dric se leva, signalant Ã ses agentes qu’il Ã©tait fatiguÃ©. Fletcher les conduisit lui-mÃªme Ã la salle de formation et les laissa choisir leurs chambres. Dans un geste qui rÃ©conforta l’Ã¢me du directeur montrÃ©alais, Fletcher lui serra chaleureusement la main, signalant ainsi qu’il ne le croyait pas coupable des crimes dont on l’accusait.

Cindy s’enferma dans la premiÃ¨re chambre et sauta tout de suite sous la douche. Les horribles scÃ¨nes de son enlÃ¨vement se remirent Ã jouer dans son esprit et elle Ã©clata en sanglots. Elle entendit alors grincer les anneaux du rideau de plastique sur la tringle et fit volte-face, prÃªte Ã se battre. Le visage souriant d’OcÃ©lus la tranquillisa aussitÃ´t. Elle se jeta dans ses bras et le serra de toutes ses forces.

â€” C’est fini, susurra-t-il Ã son oreille.

Il l’enveloppa dans le drap de bain et la ramena sur le petit lit.

â€” Perdrez-vous votre immortalitÃ© si je vous embrasse un tout petit peu ? hoqueta-t-elle.

â€” Non. Mais pour le reste, il me faudra trouver un volontaire.

â€” Tant que ce n’est pas monsieur Korsakoffâ€¦

â€” Vous aimez bien celui qui a un nom celte, n’est-ce pas ?

â€” Aodhan ? Oui, il a vos yeux.

â€” Alors, je le retrouverai en temps opportun.

Il dÃ©posa un doux baiser sur les lÃ¨vres de la jeune femme, en y ajoutant un peu de sa magie personnelle : un baume destinÃ© Ã lui faire oublier ses tourments de la soirÃ©e.

OcÃ©ane s’assit sur le lit de sa chambre en rÃ©flÃ©chissant aux derniers Ã©vÃ©nements. MÃªme si elle ne frÃ©quentait plus intimement Yannick, elle n’avait pas apprÃ©ciÃ© que Thierry rappelle au pauvre homme que leur amour Ã©tait interdit. Elle avait travaillÃ© si fort pour que son ancien amant et elle puissent collaborer Ã l’Agence en toute amitiÃ©.

Elle aurait voulu bavarder avec Yannick cette nuit-lÃ , le rassurer, mais elle ne savait mÃªme pas oÃ¹ le trouver. OcÃ©lus n’Ã©tait pas revenu non plus. Peut-Ãªtre Ã©taient-ils retournÃ©s Ã JÃ©rusalem tous les deux. Cette pensÃ©e lui donna le frisson.

Elle songea ensuite Ã sa relation avec Thierry Morin, un tueur qui se servait d’un sabre japonais pour Ã©ventrer des hommes lÃ©zards. Il Ã©tait tellement plus attirant sous sa forme humaineâ€¦ Mais combien de temps encore pourrait-il conserver cette apparence ? L’ANGE ne permettait pas Ã ses agents d’entretenir des rapports amoureux entre eux, mais elle ne leur dÃ©fendait pas d’avoir des aventures Ã l’extÃ©rieur, Ã condition de ne pas rÃ©vÃ©ler leur vÃ©ritable identitÃ©.

â€” J’ai enfreint toutes les rÃ¨gles depuis que je fais partie de l’Agence, soupira-t-elle.

Elle interrogeait ses sentiments Ã l’Ã©gard du traqueur lorsqu’on frappa trois petits coups Ã sa porte. Elle crut que c’Ã©tait Cindy qui ne voulait pas dormir toute seule, ce qui n’aurait pas Ã©tÃ© Ã©tonnant aprÃ¨s avoir presque servi de repas Ã cet horrible roi serpent. Elle sauta du lit et alla ouvrir. Ã€ son grand Ã©tonnement, c’est CÃ©dric qu’elle trouva devant elle.

â€” J’aimerais te parler, chuchota-t-il.

De toute faÃ§on, elle n’avait pas envie d’Ãªtre seule. Elle le fit entrer et referma la porte. Il y avait une camÃ©ra de surveillance dans la chambre, mais pas de micro. Personne ne s’Ã©tonnerait de voir CÃ©dric bavarder avec une de ses agentes. Ils prirent place tous les deux sur les couvertures, puisqu’il n’y avait pas d’autres meubles dans la piÃ¨ce.

â€” Que sais-tu de tes parents ? fit-il.

â€” Tu me demandes Ã§a au beau milieu de la nuit et tu t’attends Ã une rÃ©ponse brÃ¨ve ?

â€” Je cherche seulement Ã savoir ce qu’on t’a dit. Elle fronÃ§a les sourcils, alarmÃ©e.

â€” Es-tu en train de me dire que tu sais des choses que j’ignore ?

CÃ©dric rassembla son courage.

â€” Il y a un peu plus de trente ans, alors que je travaillais dans un cabinet d’avocats de MontrÃ©al, j’ai rencontrÃ© la plus belle femme de l’univers.

â€” Toi, tu as Ã©tÃ© amoureux ?

â€” Follement, mais pour des raisons que je t’expliquerai plus tard, cette relation n’a pu se poursuivre. Ce qu’il t’importe de savoir, en ce moment, c’est que cette femme s’appelait AndromÃ¨de Chevalier.

â€” Pas vrai ? lÃ¢cha OcÃ©ane, stupÃ©faite. Mais ma tante Ã©tait mariÃ©eâ€¦

â€” Ton oncle Gianni venait de mourir.

â€” AndromÃ¨de m’a dit qu’elle n’avait jamais regardÃ© un autre homme aprÃ¨s sa mort, se rappela OcÃ©ane, de plus en plus confuse. Si elle t’a aimÃ© Ã la folie, il me semble qu’elle m’en aurait parlÃ©. Nous n’avions pas de secrets l’une pour l’autre. Et puis, elle prenait des photos de tout le monde. Je t’aurais vu quelque part dans ses albums.

â€” Elle a eu une bonne raison de ne pas en prendre.

â€” Laquelle ?

â€” Elle Ã©tait enceinte de toi au moment oÃ¹ l’Agence a jugÃ© prÃ©fÃ©rable de me faire disparaÃ®tre. On lui a fait croire que j’Ã©tais mort dans un accident.

â€” Qu’a-t-elle fait du bÃ©bÃ© ?

â€” Elle l’a donnÃ© Ã son frÃ¨re pour qu’il l’Ã©lÃ¨ve comme sa propre fille.

OcÃ©ane ouvrit la bouche pour parler, mais aucun son ne franchit ses lÃ¨vres, tellement sa gorge se serrait.

â€” Je voulais juste que tu saches la vÃ©ritÃ©, s’excusa CÃ©dric. Quand tu seras revenue de ta surprise, je te ferai d’autres confidences.

Il se leva et quitta la chambre, la tÃªte basse. La jeune femme Ã©tait dans un si grand Ã©tat de choc, qu’elle ne chercha mÃªme pas Ã le retenir. Tout ce qu’elle avait vÃ©cu avec Simon et Lucie Chevalier n’Ã©tait qu’un mensonge ? Mais AndromÃ¨de ne lâ€™avait pas vraiment abandonnÃ©e, puisqu’elle avait passÃ© beaucoup de temps avec elle durant son enfance et son adolescence. Â« Pourquoi certaines personnes ont-elles des vies normales et d’autres, non ? Â» se dÃ©sola-t-elle.

Un bruissement attira son attention Ã sa droite. Elle sursauta en voyant Thierry Morin traverser le mur, en complet et cravate.

â€” Qu’est-ce que tu viens faire Ici ? s’alarma-t-elle. Il y a des camÃ©ras de surveillance partout !

â€” Je suis venu te dire au revoir.

Il l’attira dans ses bras et l’embrassa avec amour.

â€” OÃ¹ t’en vas-tu ?

â€” Je dois retourner auprÃ¨s de mon mentor pour lui remettre la preuve que j’ai fait mon travail.

â€” Tu as tuÃ© le roi Dracos ? se rÃ©jouit-elle.

â€” C’est lui qui m’a provoquÃ© en duel. Je n’ai mÃªme pas eu Ã le traquer.

Thierry Ã©tait rayonnant comme un chasseur ayant abattu un gros gibier.

â€” Tu reviendras ? minauda OcÃ©ane.

â€” Oui, mais je ne sais pas quand.

â€” Dis-lui de t’indiquer d’autres reptiliens Ã traquer au Canada.

Ils s’embrassÃ¨rent encore un moment.

â€” Ne sois pas triste, l’encouragea Thierry.

â€” Si tu savais tout ce qui m’arriveâ€¦

Il prit place avec elle sur le lit, l’invitant Ã se confier.

â€” Je viens d’apprendre que mes parents ne sont pas mes vrais parents, et que je suis la fille de mon patron, soupira-t-elle.

â€” CÃ©dric m’a en effet avouÃ© qu’il Ã©tait ton pÃ¨re. Est-ce qu’il t’a aussi dit qu’il Ã©tait reptilien ?

Â« Je suis encore en train de faire un cauchemar Â», voulut se convaincre la jeune femme. Elle secoua violemment la tÃªte, non pas pour rÃ©pondre Ã la question de Thierry, mais pour montrer son dÃ©saccord.

â€” C’est probablement ce qui m’attirait tant chez toi, ajouta le policier pour la rassurer.

â€” Mon monde est en train de s’Ã©crouler et tu me fais la cour ?

Thierry l’Ã©treignit avec force, ne sachant plus quoi dire pour attÃ©nuer le choc.

â€¦041

Ayant rÃ©ussi Ã faire accepter Ã OcÃ©ane qu’elle n’avait qu’une fraction de sang reptilien dans les veines, Thierry Morin se mit en route pour l’Italie. Dans l’avion, il revit le visage effrayÃ© de sa belle amie et se rappela sa propre rÃ©action lorsqu’il avait appris qu’il n’Ã©tait pas humain. Il n’avait pas osÃ© avouer Ã OcÃ©ane qu’il ignorait tout Ã fait de quelle race Ã©tait CÃ©dric. Elle Ã©tait suffisamment bouleversÃ©e.

Une fois Ã Rome, il se rendit tout droit au Vatican. Il ne portait que sa valise, ayant cachÃ© son sabre dans un mur de bÃ©ton de la ville de Toronto. En fait, depuis le dÃ©but de sa carriÃ¨re, il en avait dissimulÃ© un peu partout dans le monde, car il ne savait jamais dans quelle ville l’enverrait son mentor.

Il montra sa carte d’identitÃ© au gardien dans l’entrÃ©e d’un vieil immeuble, et descendit au sous-sol. Il exerÃ§a une lÃ©gÃ¨re pression au milieu d’une fresque sculptÃ©e sur un des murs de la crypte. Une dalle du plancher glissa sur le cÃ´tÃ©, dÃ©voilant un escalier. Thierry s’enfonÃ§a dans les profondeurs sans la moindre hÃ©sitation.

Il dÃ©posa sa valise Ã l’entrÃ©e de la petite chambre oÃ¹ il avait grandi, et se dÃ©fit de ses vÃªtements civils pour enfiler une longue tunique couleur sable. Ã€ pas de loup, il longea l’Ã©troit couloir qui menait aux appartements de SilvÃ¨re Morin. Son maÃ®tre Ã©tait assis devant sa table de travail. Il venait tout juste de tremper une longue plume dans l’encrier et s’Ã©tait mis Ã Ã©crire sur un parchemin qu’il relierait certainement plus tard, pour en faire un autre livre.

Thierry s’agenouilla sur les carreaux et attendit que SilvÃ¨re se tourne vers lui. Il n’avait jamais besoin d’annoncer sa prÃ©sence. Son mentor le savait lorsqu’il Ã©tait lÃ . Le vieux sage dÃ©posa sa plume et pivota sur son fauteuil. Ce jour-lÃ , il n’avait pas adoptÃ© sa forme reptilienne, car il lui Ã©tait plus facile d’Ã©crire avec sa main humaine.

â€” Je suis content de te revoir, ThÃ©o.

SilvÃ¨re utilisait parfois la version grecque du prÃ©nom de son pupille lorsqu’il Ã©tait trÃ¨s content de lui.

â€” Tu as dÃ©sÃ©quilibrÃ© la communautÃ© Dracos, poursuivit-il avec un sourire de satisfaction.

Sous sa forme humaine, il ressemblait Ã un vieillard aux cheveux blancs, mais Thierry avait appris Ã ne pas se fier aux apparences. Il lui tendit la petite bouteille qui renfermait les glandes des rois serpents.

â€” Deux en si peu de temps, bravo.

â€” Quand me laisserez-vous traquer la reine ? l’implora Thierry.

â€” Un peu de patience, mon enfant.

â€” Je suis suffisamment habile maintenant pour anÃ©antir n’importe quel Dracos, et vous le savez.

â€” La reine n’est pas n’importe quel Dracos, ThÃ©o. Elle a des charmes que les rois ne possÃ¨dent pas.

â€” Vous croyez vraiment qu’elle pourrait influencer un Naga ?

â€” Oh que oui ! Elle est sÃ©duisante et trÃ¨s dangereuse, lui apprit SilvÃ¨re. Ses griffes contiennent des substances aphrodisiaques qui brisent la rÃ©sistance de toutes ses victimes.

â€” Je lui couperai les mains. SilvÃ¨re se mit Ã rire avec bontÃ©.

â€” Ce que j’aime le plus en toi, c’est ton dÃ©vouement.

Il caressa doucement le visage de cet enfant qu’il avait Ã©levÃ© lui-mÃªme, et qui Ã©tait devenu un adulte responsable et consciencieux.

â€” Tout s’est bien passÃ© au Canada ?

â€” Je n’ai pas eu besoin de faucher le Dracos qui rÃ©gnait sur MontrÃ©al, car il a pÃ©ri dans l’explosion. J’ai donc poursuivi ma route jusqu’Ã Toronto, oÃ¹ j’ai finalement rÃ©ussi Ã traquer le roi. Quand j’ai su que ses disciples en avaient invoquÃ© un autre, je suis restÃ© pour le tuer Ã son tour.

â€” Bienâ€¦

â€” MaÃ®tre, vous m’avez souvent parlÃ© des autres hybrides. Je connais leurs noms, mais je ne sais pas comment les identifier.

â€” Je t’ai surtout dÃ©crit les Dracos et les Neterou parce que ce sont ceux que tu rencontreras te plus souvent. Est-ce que tu aurais vu un reptilien de souche diffÃ©rente, par hasard ?

â€” J’ai fait la connaissance d’un homme dont les Ã©cailles sont bleu gris et trÃ¨s brillantes lorsqu’il se mÃ©tamorphose.

â€” Un Anantas, donc. Ce sont les principaux rivaux des Dracos. Eux aussi veulent conquÃ©rir le monde. Heureusement, il n’y en a qu’une poignÃ©e sur Terre.

â€” Sont-ils aussi dangereux que les Dracos ? Devrai-je un jour les traquer eux aussi ?

â€” C’est possible, mais tu as encore bien des choses Ã apprendre d’ici lÃ . Va te reposer, jeune guerrier. BientÃ´t, je t’indiquerai ta prochaine mission.

Thierry s’inclina jusqu’Ã ce que son front touche le plancher, en signe d’obÃ©issance.